— Давайте уберём его оттуда, — попросила Крисса, — мне не нравится, что труп будет лежать в устройстве.
Кардан послушно взвалил на стальное плечо всё ещё дышащее тело, оно никак не отреагировало. Отнёс, положил на нары в ближайшей камере.
— Точно не оклемается? — спросил он. — Может, запереть?
— Абсолютно исключено, — заверил его Теконис.
— Ладно, — сказал я, — всё это было очень познавательно, но что дальше-то делать? Этот мудак тут не один, да и нового, поди, пришлют без проблем.
— Я могу поменять настройки, — сказала Крисса. — Они просто не смогут откачивать сенсус. Но ломать рука не поднимается, а перенастроить обратно не так сложно…
— Ты себя недооцениваешь, — сказал недовольно Лейхерот. — То, что несложно для тебя, смогут повторить очень немногие. Не знаю, откуда получили настроечные данные здешние работники, но вряд ли это информация общедоступна.
— Как минимум, это создаст им трудности, — сказал я. — Сделай так, чтобы они помучились.
— Ладно, — вздохнула грёмлёнг, — мне нужен распределительный узел, давайте вернёмся к нему.
Мы дошли до висящей на стене железной хреновины, девушка погрузилась в его сложные внутренности.
— Тут в чём проблема, — вздохнула она, почесав курносый нос. — Эта часть мораториума противовес к вашей. Как бы противостоящая лопасть винта. Поэтому их тут колбасило, когда у вас перегружался. Я поменяла настройки наверху, теперь дисбаланса не будет, но если что-то всерьёз изменить здесь, то потом надо будет крутить там, и это вообще бесконечный процесс. Не могу я постоянно туда-сюда бегать!
— Вот здесь, — показал куда-то внутрь профессор. — Поменяй позицию.
— Но это же элементарно! — запротестовала она. — Просто вместо сенсуса…
— Простите, вас как зовут? — тихо спросила меня Марта, незаметно дёрнув за рукав.
— Лёха, — ответил я.
— Вы с Аннушкой?
— Ну да. С ней.
— Можно попросить у вас на минутку? — девушка показала на висящий у меня на ремне нож.
Я не стал спрашивать зачем. Молча вытащил и подал рукоятью вперёд. Она благодарно кивнула, взяла и ушла по направлению к камерам, пока все увлечены непонятным, но эмоциональным спором Криссы и Лейхерота. Надо же, грёмлёнг-девица уже чувствует себя достаточно уверенно, чтобы возражать учителю!
— Теперь поняла? — закончил Теконис.
— Да, — вздохнула она, — вы правы, конечно. Сейчас сделаю. И как я не сообразила сразу!
— Ты снова полагаешься больше на расовое чутьё, чем на знания. Я много раз говорил, что это неправильно, потому что ставит тебе потолок. Знание беспредельно, интуиция ограничена комбинацией уже виденного и экстраполяций на основе опыта, который сам по себе ограничен.
— Да-да, проф, я поняла, угу-угу, — девушка его уже не слушает, ковыряясь в устройстве. — Вот, готово. Если попробуют действовать по своей инструкции, то сильно удивятся результату. И баланс лопастей при этом не нарушится.
— Спасибо, — вернувшаяся Марта возвращает мне нож.
Я проверяю, насколько клинок чист, вижу, что вытерла тщательно, и убираю в ножны.
— На здоровье.
На рубашке, позаимствованной у меня же, несколько багровых пятнышек, ну да ничего. Однажды я встречусь где-нибудь с магазином одежды, и тому сильно не повезёт.
— Так было надо. Он…
— Не объясняй, понимаю.
— Спасибо ещё раз.
— Обращайся.
Аннушка косится на нас, молча пожимает плечами, никак не комментирует. А что тут скажешь? Иногда и правда надо.
Глава 15Великий Герцог
Когда мы поднимаемся из подвала наверх, местный техник, Горат, бежит к нам.
— Опять что-то поменялось! Но я ничего не тро… — видит Марту, затыкается, меняется в лице, останавливается, потом чуть ли не с пробуксовкой по гладкому полу кидается к выходу.
— Кардан! — прошу я.
— Говно вопрос, боз! — клановый стартует как противотанковая ракета, в секунду догоняет беглеца и одним ловким профессиональным движением скручивает. Ну да, он там, дома, в полиции служил. Или как это у них называется…
Горат только тихо попискивает, закатывая глаза. Дёргаться явно бесполезно.
— А вот мне интересно, — мстительно говорит Марта. — А как там с новыми настройками работать будет?
— Да ну, — возражает Аннушка, — опять в подвал тащиться…
— Я примерно представляю себе результат, — сообщает Теконис, — но из научного любопытства посмотрел бы на реакцию фрактала. Разве тебе не любопытно, Крисса?
— Ну, такое… — отвечает девушка неуверенно. — Глянула бы, пожалуй. Если можно.
Я ожидал, что местная охрана кинется отбивать Гората, но ребятки с палками тщательно делают вид, что их это не касается. Видимо, встревать в разборки пришлых не входят в их служебные обязанности. В общем, можно и попробовать, немедленно драться или драпать нам не надо.
Техник не знает, что установка перенастроена, бледнеет и трясётся, но у Кардана не вырвешься. В камере напротив заметны через решётку ноги управляющего. Остальное в этом ракурсе не видно, но и так оптимизма не добавляет.
— Процедура та же, — говорит Крисса с отвращением, — но вы как-нибудь сами, ладно?
Рот у Гората заклеен тем же скотчем, но он мычит и вращает глазами, пытаясь коммуницировать. Внутрь артефактного саркофага ему не хочется, хотя сам туда кучу народу запихал. А может, именно поэтому, видел результат.
— Сказать что-то хочешь? — спрашиваю я.
Техник интенсивно закивал.
— Важное или так, пощады попросить?
Закивал ещё сильнее, типа важное.
— Один шанс, — предупредил я, снимая скотч.
Хороший клей, чуть не с губами оторвался.
— Я всё скажу! — тут же заявил техник, нервно облизывая кровоточащий рот. — Всё-всё! Только не суйте меня туда. А вы кто?
— Ну вот, — сказал я укоризненно, — обещал рассказывать, а сам спрашиваешь.
— Простите! Не буду больше. Не надо мне ничего про вас знать, да-да.
— Откуда сырьё? — спросила Аннушка.
— От Гремарха, он скупает пленных у рейдеров, дешёвый товар у работорговцев, но чаще просто пассажирские караваны привозят, типа переселенцев или беженцев. Наобещают им всякого и везут, да ещё и плату берут с них же. Загоняют в лагерь на сортировку, у кого хоть чуть способностей — в гранжевые, у кого глухо — в сырьё. Безотходное производство, — техник нервно хихикнул, но сразу заткнулся.
— Ну, — отмахнулась Аннушка, — это и так очевидно. Где эта самая «сортировка»? В Чёрном городе?
— Нет, Гремарх там сам живёт, ему грязь у порога не нужна. Держат в другом срезе, но я не знаю в каком, я по Дороге только пассажиром…
— Откуда синеглазые? — спросил я.
— Этого не знаю, товар штучный, не мой уровень.
— Ничего-то ты не знаешь… — сказала Аннушка разочарованно. — Бесполезный. Давайте его…
— Нет! Я знаю! Я скажу, где вход сюда!
— Тоже мне тайна. Мне уже местные показали и дом, и даже дверь. И где вы живёте тоже. Не очень-то вас тут любят.
— Это в соседнюю локаль проход! А я покажу, где ворота для сырья! Они тут, в подвале! Коридор прямо и налево, до упора!
Больше ничего ценного от Гората мы не узнали. Он был рад рассказать что угодно, но… Мелкая сошка, рядовой недотехник, которому показали, куда нажимать. Постепенно он понял, что не выторговал жизнь, что его откровения не перевесят сотни уничтоженных людей, начал тихо поскуливать и плакать, а когда я решительно задвинул его в саркофаг, то обмочился. Мне не было его жалко. Кажется, об этом переживала одна Крисса. Марта, например, была готова снова попросить нож, видимо этот техник к ней тоже захаживал. Я бы ей не отказал, но наука есть наука.
Брякнуло, крышка открылась.
Горат вывалился оттуда и сполз на пол. В отличие от Тараса, он активно шевелится, двигает руками и ногами, на лице странная, какая-то неконкретная мимика, глаза живые, но как бы расфокусированные.
— Эй, мудила, — ткнула его носком ботинка Аннушка, — ну, как тебе? Алё, ты что, не слышишь?
— Он слышит, — раздражённо ответил ей Теконис. — Но не понимает. Система переключена с сенсуса на информацию. Реципиент не знает слов и не умеет разговаривать. Чистый лист, если угодно.
— Как младенец?
— Да, приблизительно.
— Но это пройдёт?
— В отличие от сенсус-дефицита, это восполняемо на бытовом уровне. Его можно обучить есть, говорить, пользоваться туалетом и так далее.
— Так он выживет? — разочарованно и зло спросила Марта, косясь на мой нож. Экая кровожадная девушка.
— Горат умер, — отмахнулся профессор. — Это будет новый человек. Мы — это то, что мы помним.
Дверь в дальнем коридоре выглядит вполне обычно для замковых темниц в средневековом стиле. Деревянная, мрачная, в каменной нише. Но стоящий неподалёку прибор показывает, что мы на месте.
— О! Кросс-локус-триггер! — радуется Крисса. — Погодите, я комбинацию запишу. Вот, а теперь отключаю, да?
— Вырубай, — соглашаюсь я. — Нам гости не нужны. Я думал, кросс-локусы в локалях не работают, как так?
— Если говорить про ваши норы, то нет, — подтвердил Лейхерот, — ортогональные метрики из нормали недоступны. Но кросс-бифуркаторы работают, и этот прибор, видимо, тоже. Вероятно, близкие принципы.
— Может, сначала посмотрим, что там? — предложила Аннушка.
— Спалимся, — не согласился я. — С той стороны может быть что угодно, включая дежурный пост. Совсем не надо, чтобы они поняли, что мы их вскрыли. А так отключили — и всё. Нет прохода. Гадай, что там случилось…
— А если они с той стороны такую же машинку подтащат? Откроют?
— Не знаю, — признался я. — Крисса, что скажешь?
— В принципе, могут, — пояснила она. — Тут же проход был, раз через него много людей провели, то нахоженный. В принципе, пофиг с какой стороны энергией накачивать. Да, проф?
— Ты права, — кивнул Лейхерот.
— Но мы можем просто заблокировать дверь, — добавила Крисса. — С этой стороны. Механически. Тут и засов есть, очень удобно.