Подозреваю, если бы мы были против, это никого бы не остановило. Подумаешь, пулемёт в прихожей. Я сходу могу предложить два-три варианта нейтрализации, начиная от «быстро приоткрыть дверь, сунуть туда хороший направленный фугас, закрыть, подождать и входить». Хорошо, что нам, в общем, делить с ними нечего, а их цели нашим никак не мешают, потому что никаких своих целей у нас и нет. Просто реагируем на обстоятельства.
Встретили нас с заметным облегчением. Корректоры концентрацию наёмников возле нашей дверки заметили и ждали чуть ли не штурма с последующим геноцидом. Ирина отчего-то решила, что Лейхерот спелся с Мелехримом, и весь движняк по их синеглазые души. Накрутила остальных до паники, требовала от клановых усилить охрану, а от кайлитов чуть ли не встать под ружье. Какой прок был бы от ополчения из рыжих девчонок, я сказать затрудняюсь, но Ирку это не остановило.
В общем, мы вернулись почти вовремя. Потерь минимум — сбежала Марта. Та самая пострадавшая корректорша, которую мы спасли из подвала.
— Я ей не сторож, — высокомерно сказала Ирка. — Хочет обратно к Мелеху — скатертью дорога.
Сеня только виновато руками развёл: ну вот такая она, что поделать.
— Так Марта в Конгрегацию намылилась? — спросила Аннушка, еле сдерживаясь. — И никому в голову не пришло, что она там всё про нас выложит?
— И что нам её, на цепи держать? — логично возразила Джен. — Взаперти она уже насиделась.
— Ну почему вас, блин, вообще нельзя одних оставить? Что не пролюбите, то поломаете!
Джен жалобно смотрит на меня, и я успокаиваю подругу:
— Да не переживай ты так, наверняка у нас тут крот, и не один, в Конгрегации давно про нас всё знают. У нас тут вообще проходной двор, с безопасностью швах, с контрразведкой вообще никак, живём как птички божьи, до первого котика. Если нас до сих пор не трогают, то не потому, что мы хорошо спрятались, а потому что мы никому особо не мешаем. Ну, кроме Гремарха с СОТором, но у них, я надеюсь, теперь будут проблемы посерьёзнее.
— Это не отменяет того, что у нас контингент — беспечные идиоты!
— Зато командирша у них — заглядение!
— Иди в жопу, солдат!
Глава 26Ромашка локалей
Группа Слона прошла в нашу локаль вечером. Три десятка вояк, все, кроме снайпера, опытные мужики средних лет, спокойные, уверенные, сработанные, в отлично подобранной дорогущей снаряге. Видно, что командование на обеспечении не экономит: на каждом бойце стоимость автомобиля премиум-класса как минимум. Снайпер — хрупкая девушка-азиатка, симпатичная, но мрачноватая, держится отдельно, возле командира.
— Здорово ещё раз, — сказал мне Слон, оглядываясь. — Тут вы, значит, обитаете? Пустовато, но стильно.
— Мы тут, а Костлявая с кланом за городом, в поле лагерем стоят. Кочевники, привыкли.
— Ну, я тоже своего рода боевой номад, — засмеялся Слон. — С пониманием. Покажешь потом, где стоянка?
— Конечно, она же тебя приглашала. Но сейчас она не здесь, вроде.
— Да и нам пока недосуг. Вот закончим дело, тогда. Как считаешь, там много возни будет?
— Да чёрт его… Мы наткнулись всего на один обитаемый город, тут статистику не выведешь. Аборигены драться с нами не захотели, а работники Гремарха не смогли. Там и была-то пара человек. Но это не значит, что где-то их не окажется дофига и с грамотно организованной охраной.
— В общем, — подытожил Слон, — не попробуешь — не узнаешь. Как всегда. Ничего, нам не впервой без разведки работать.
— Можно винтовку посмотреть? — внезапно подала голос его снайперша.
— На, держи, — я, удивившись, снял оружие с плеча и протянул девушке.
Она взяла, уверенно включила, приложилась к прицелу, повела стволом поверху, фиксируя на верхушках декоративных башенок окружающих зданий, пощёлкала колёсиком режимов, спросила у Слона:
— Такая была у Змеямбы?
— Точно такая, да, — подтвердил тот. — Ты, Лёх, кстати, продать не хочешь? Ты вроде не снайп, как мне кажется.
— Да, я, скорее, штурм, код сто один.
— И зачем тебе снайперка, пулемётчику-то? А я бы для неё купил, — Слон показал на азиатку. — Самое то вещичка. Я у Змейсы, моего прошлого снайпера, хотел выкупить, но она не согласилась. Держит в сейфе то ли на память, то ли на всякий случай.
— Я, пожалуй, тоже не продам, без обид. Привык к ней, да и выручала уже не раз.
— Жаль, жаль… Но, если передумаешь, я, чур, первый.
— Замётано.
— Можно выстрелить разок? — попросила азиатка. — Вон в тот флюгер, всё равно ржавый…
— Пали, — разрешил я.
Она быстро навелась, плавно выжала спуск, винтовка характерно хлопнула, флюгер обзавёлся дополнительным отверстием.
— Спасибо, — девушка выключила и вернула мне винтовку. — Меня Лирания зовут, если что.
— Меня Лёха. Тоже, если что.
— Ладно, Лёх. Вон, Лейхерот прибыл, значит, пора нам выдвигаться. Ты с нами?
— Планировал прогуляться.
— Гут. Только держись сзади, со штатскими, ладно?
— Конечно. Твоя команда, тебе работать. Я так, в тылу постою, полюбуюсь.
Теконис вышел из подъезда того дома, где у нас дверь. Рожа у него недовольная, но она всегда такая. Неприятный тип. Со стороны лагеря клана подошли Крисса и Кардан. Это совершенно не моё дело, но выглядят они как люди, проведшие ночь вместе. У кланового улыбка до ушей, у девушки взгляд такой… загадочный и слегка рассеянный. Дело молодое.
— Напоминаю, — сказал Лейхерот. — За силовую часть мероприятия отвечает командир группы, но всех предупреждаю, избегайте даже косо смотреть в сторону мораториума, не то что стрелять туда! Повреждение механизма может вызвать катастрофические последствия. Тем, кто не знает, что это, я покажу сломанный в следующей локали.
— Слышали его? — переспросил своих Слон. — Вот в таком разрезе. Во всякую странную хрень без команды не палить, мало ли, вдруг окажется, что это и есть та главная залупа, на которой мир вертится.
Военные похмыкали, покивали, подняли с земли рюкзаки и потопали к следующей дверце.
— Пойдёшь с ними? — спросила Аннушка.
— А ты нет? — удивился я. — Обычно тебя так и тянет в неприятности.
— Думаю, ничего особо интересного там не будет. Но ты пригляди, конечно. Если что-то будет плохо лежать — не стесняйся, подбери и вообще держи нос по ветру. Без пригляда эту компанию оставлять не стоит. А у меня тут дела кое-какие образовались, так что я займусь ими, лады?
— Как скажешь. А точно всё нормально? Вид у тебя какой-то…
— Нормальный вид, отстань. Я девушка самостоятельная, могу о себе позаботиться. Меня не надо нянчить, защищать, присматривать за мной, утешать…
— Хватит, хватит, — я обнял её и прижал к себе. — Ну что ты сразу рычишь?
— Ладно, — признала она, помолчав, — утешать иногда можно. Прости, я на нервах.
— Собралась сделать что-то, чего очень не хочется?
— С чего ты взял? — её плечи под моими руками напряглись.
— Немного изучил тебя за это время. Ты рычишь на меня, когда злишься на себя, а на себя ты злишься, когда предстоит делать что-то, что тебе сильно не по душе, но всё равно надо. Тебя вообще бесит слово «надо», так?
— Вот ты, блин, наблюдательный, солдат, — вздохнула она. — Так и есть. Ненавижу, когда надо. Всю жизнь построила так, чтобы делать только то, что хочется, но проклятое сраное «надо» так отовсюду и лезет.
— Взрослеешь, что ли?
— Ой, иди в жопу!
В первой локали уже не так тихо и безлюдно, клановые сборщики прочёсывают брошенные дома, стаскивая на площадь то, что кажется им интересным. Детишек, правда, теперь не пускают, чтобы не светили синими глазами на весь Мультиверсум. Мораториум-то не работает. Как по мне, в основном получилась груда никчёмного хлама, хотя несколько книг порадуют Сашку… Если мы её ещё увидим, конечно. Чёрт, почти скучаю по девчонке.
Лейхерот показал наёмникам сломанный мораториум, ещё раз подчеркнул, что стрелять в сторону таких механизмов ни в коем случае не следует, иначе везде будет как вот тут. Вояки кивают.
Крисса, пользуясь случаем, запрыгнула на плечи к Кардану и изучает повреждённый механизм. То, как он придерживает её за бёдра, говорит внимательному наблюдателю многое. А я присаживаюсь возле безголового мелефитского скелета. Появился у меня интерес к этим древним ребятам, особенно к их анатомическому устройству. Мало ли, может, знание уязвимых мест мне ещё пригодится.
Скелет похож на человеческий, на ощупь, пожалуй, на живом мелефите и не отличишь. Но материалы явно прочнее, рёбра соединены чуть иначе, рёберная клетка более закрытая, позвоночник массивнее, предплечья не с двумя, а с одной костью, кисти соединены в единую конструкцию жёсткими суставами и не рассыпаются на фаланги, таз тоже выглядит иначе. Скорее всего внутренние органы, каковы бы они ни были, лучше защищены. Сейчас от них осталось только что-то непонятное на месте сердца (похоже, оно тоже не полностью биологическое). Значит, отказав Алине, сердце ей я не разбил… А если серьёзно, то мелефиты, на мой взгляд, должны быть сильнее и крепче людей, более стойкими на рану и практически не подверженными переломам и вывихам. И это кроме железных мозгов. Интересно, моя винтовка пробьёт? Что-то мне подсказывает, что да, и что, возможно, именно для этого её снабдили такой сумасшедшей дульной энергией и сверхтвёрдой пулей. Не одни только дирижабли имелись в виду как мишень, иначе не было бы в прицеле загадочного режима «биорад».
— Интересуетесь анатомией мелефитов? — заметил мой интерес Лейхерот.
— Любопытствую, — признал я. — А вы что-то можете про них рассказать?
— Они хорошо позаботились о том, чтобы их история стала известна только в их же изложении, поэтому некоторые исследователи в Библиотеке считают их спасителями Мультиверсума от деструктивного влияния Доминаторов и основой пресловутого «золотого века предтеч».
— Но вы так не считаете.
— Я не занимался историей мелефитов. Для меня их книги, полные многослойного самокопания, замысловатого самолюбования и коллективно-фрактального самоудовлетворения, интересны как источник информации о современном им окружении. К сожалению, они содержат крохи полезных сведений, потому что каждый мелефит писал в первую очередь о себе любимом.