— Меня твоя вполне устраивает, — заверил я.
— Ха, ещё бы! У меня сиськи супер. Но она-то только пробует быть женщиной. И хочет потренироваться, угадай на ком.
— Ну офигеть теперь.
— Не то слово. И знаешь, что самое смешное, солдат? Ещё совсем недавно я бы вас благословила, а то и компанию бы составила. Нешто мне жалко для лучшей подруги мужика дать погонять? И вообще интересно же, что там у вас выйдет.
— А теперь нет?
— Не-а, что-то я внезапно какая-то жадная стала. Так что ты уж, будь любезен, воздержись. Я понимаю, трахнуть мелефитку — опыт, которым в Мультиверсуме никто не похвастается. Мог бы стать, так сказать, первопроходцем, но я обижусь, правда. Больше, чем за Донку, наверное, потому что та хотя бы искренняя дурочка, а эта…
— Да блин, не собирался я!
— Ты-то, может, и нет, а она ещё как да. Готова спорить, стоит мне отвернуться, и ты внезапно обнаружишь эту тушку у себя в койке с рукой в твоих трусах.
Я кое-что припомнил и кивнул:
— Да, решительности у неё хватит.
— Вот в этот момент, солдат, прояви свойственный тебе героизм и самопожертвование, ладно? То есть соверши подвиг и не трахни её.
— Клянусь!
— Я со свой стороны постараюсь не отпускать дело на самотёк и позабочусь, чтобы недостатка в сексе у тебя не было.
— Так с этого и надо было начинать! Как ты думаешь, эти кусты достаточно густые?
— Да ты, блин, реально маньяк! Пойдём лучше выгоним ту компанию из нашего пентхауза!
Надо же. Она впервые назвала его «нашим»!
После того, как мы закончили то, зачем поднялись, и уселись со стаканами на открытой крыше, Аннушка рассказала мне часть истории, которую я пропустил.
Алина решила отыскать остальные мелефитские головы. После того, как их собрали на месте крушения, некоторые были отформатированы и использованы для экспериментов с сервисными киберами. Терминал был одним из таких «экспериментальных» предприятий, в первую очередь потому, что располагался вдали от населённых районов в природном заповеднике. Ему досталось четыре очищенных мелефитских мозга, один из которых получила будущая Алина, а остальные, как она выражается, «братья и сестра». Все, кроме неё, были отключены в результате какого-то давнего инцидента, связанного с функционированием нефтеперерабатывающего завода, но о причинах этого решения бывшая роботесса рассказывает обтекаемо и уклончиво. Во всяком случае, с её слов, самоосознания они не достигли, были отформатированы заново и лежат на складе. Теперь есть шанс вернуть им первоначальное (мелефитское) сознание, потому что терять им нечего. Где остальные головы пассажиров древнего дирижабля, Алина точно не знает, но может предположить самую вероятную локацию хранения — то место, где их изучали. Правда, что там творится сейчас, она понятия не имеет, потому что все карты в её базах данных времён до коллапса, а разведку бывших городов проводить до сих было некому и незачем. Но даже если кто-то («Угадай, солдат, на кого она намекала?») отправится туда и найдёт бошкосклад, то есть ещё одна проблема — тел для них взять негде. Найденная Криссой лаборатория не предназначена для массового синтеза. Это, как считает Алина, что-то типа малой мастерской по оперативной замене тел для мелефитского персонала, на случай, если кого-то станком зажуёт. Синтез идёт поштучно, долго, материалов было всего на несколько тел, и они уже на исходе. Вот изготовят тушку тому древнему луддиту, и, считай, всё, разве что на какую-нибудь мелочь типа Сашки останется.
— Тогда зачем ей головы? — удивился я. — В футбол играть?
— Видишь ли, солдат, я ей рассказала про тот срез… Ну, помнишь, с дирижаблем?
— Куда мы по рельсам прорвались?
— Да. Сашке такой дирижабль снился, помнишь?
— И она его довольно похоже нарисовала. Думаешь, это срез мелефитов?
— Понятия не имею. Но волантеры, вроде бы, их тема. Если верить книжкам.
— И как тебе эта движуха насчёт «возрождения расы»?
— Лично я бы оставила всё как есть, — пожала плечами Аннушка. — От древних артефактов всегда одни неприятности, а уж от тех, кто их делал, тем более добра не жди. Но Алине мешать не буду.
— Почему?
— Как бы тебе объяснить, солдат… — она задумалась, глядя на пустоши сквозь тёмные очки. — Есть ощущение… Даже нет, уверенность, пожалуй. Если что-то такое внезапно всплыло, то оно мало того, что назад не утонет, так ещё и всё вокруг забрызгает. Раз мы это место нашли, то оно обязательно будет в ближайшее время кем-то освоено. Проболтается кто-то из ребят Костлявой, Донка спьяну трепанёт, или просто очередной искатель того, что плохо лежит, туда вопрётся. Не бывает иначе, сто раз убеждалась. Так что пусть это будет Алина. Может, отвлечётся на время от планов отбить у меня парня!
Аннушка оказалась права. Алина с Сашкой подсели ко мне в ресторане, пока Аннушка обсуждала с Кройчеком какие-то улучшения в машине. Сашка умильно захлопала глазками, негритянка откинулась на стуле, демонстрируя весьма символически прикрытый бюст. Мне было предложено возглавить археологическую экспедицию «Найди голову мелефита». Алина обещала полностью взять на себя снабжение и транспорт, Сашка — развлекать в пути беседами, а Даша, плюхнувшаяся за стол чуть позже, но с очаровательной непосредственностью, заверила, что ни за что не пропустит «этот цирк на колёсах». Кажется, девушке общение с мелефитами идёт на пользу, она впервые выглядит искренне весёлой и даже почти не язвит.
— Вы рассчитываете найти для них тела или средства их производства в том срезе, где мы видели дирижабль? — прямо спросил я.
— Волантер, — поправила меня Алина. — Волантеры не дирижабли, просто похожи внешне. Да, мы с Александрой считаем, что шансы хорошие. Во всех местах массового проживания мелефитов были центры восстановления тел, куда завозились заготовки несущей части разной номенклатуры. В одном из таких созданы наши, но там нет запаса. Биологическая часть наращивается на киберкомпозитный скелет, их изготавливали массово на больших предприятиях. В центрах были только автоматические синтезаторы, куда надо было поместить скелет и головной модуль, добавить генетическую основу и клеточный гель, и лишившийся тела мелефит получал новое.
— Там волантер! — воскликнула возбуждённо Сашка. — Аннушка говорила, он до сих пор не упал!
— Да, — подтвердил я. — Висел, привязанный носом к башне. Неподвижно, но и не падал. Может, там и экипаж на борту? Мелефиты же, в принципе, бессмертные?
— Вряд ли, — покачала головой Алина, — про мелефитов не слышно слишком давно. Полностью заправленный волантер может висеть так веками, энергии у него очень много. Я думаю, срез пуст, но если уцелел волантер, то могли остаться и центры восстановления.
Как по мне, это попытка выдать желаемое за действительное. Вот так просто ткнуться наугад и найти там мелефитостроительную фабрику под сенью дирижабля? Чушь. Не бывает. Но если Аннушка сдала им место, то, наверное, ей виднее.
Сашка уже вовсю видит себя возродительницей мелефитского племени:
— Пап, представь, а если именно там делали интеллектуальные модули! Ты представляешь, мы сможем наделать их сколько угодно!
— Ага, — кивнул я. — И все они помрут с голоду, потому что еда хранится хуже, чем артефактная техника.
— Ну, не сразу помногу, — неохотно умерила амбиции она. — Начнём с тех, что были на разбившемся волантере. Если мои сны о нём, то среди них могут быть мои папа и мама! Настоящие! Ой, ну, то есть вы тоже настоящие, конечно, и вообще прекрасные, но они…
— Да-да, понимаю. Снам мы не конкуренты.
— Ну, пап!
— Ладно, шучу. Понимаю твой энтузиазм, Саш. Но ты и ты пойми, что если у вас получится, то у вас будет… Сколько там голов нашли, Алина?
— Около двух сотен модулей, я не знаю точного числа.
— Вот, представь, двести человек, то есть мелефитов, которые хряпнулись на дирижабле тысячи лет назад, но для них это было вчера. Возможно, общий язык с ними найти будет непросто.
— Папа, ну что ты! Я видела их во сне, я читала их книги! Они хорошие!
— Боюсь, Сашенция, ваши представления о хорошем и плохом могут оказаться очень разными…
Глава 23Сложные решения
На поиск утерянных голов Алина предложила отправиться на её лимузине, втроём, отнюдь не беспокоя такую занятую особу, как Аннушка.
— Хрен там, — тут же сказала Даша, — я с вами. Обожаю мародёрку.
— Это археология! — возразила Сашка.
— Да, и всякую логию тоже. Очень хочется посмотреть, кто сожрёт вас в древних руинах.
— Ладно, вчетвером, — неохотно согласилась Алина. — Тут недалеко, пара дней хода…
Но явившаяся внезапно Аннушка безжалостно отвергла эту идею.
— Твоя пафосная карета дивно хороша, подруга, но по пустошам потеряет колеса на третьей кочке. Кроме того, вам просто топлива не хватит, там бак маленький. И твой опыт вождения… Он у тебя есть вообще?
— Я управляла этим автомобилем. Несколько раз.
— В теле робота? Ну-ну. Это ж мышечные рефлексы, мало знать, где какая педаль. В общем, едем на моём «Чёрте», за рулём я, остальные скромно сидят и не чирикают, ясно? Мне не сильно нравится эта идея, но раз уж вам впёрлось, то я обязана за тобой присмотреть. У тебя, знаешь ли, небольшой опыт телесности — натрёшь ногу, прищемишь пальчик, подавишься пончиком.
— А ты точно именно за мной собралась присматривать? — очень невинным тоном спросила Алина. — Это никак не связано с одним давним спором?
— Иди в задницу. И собирай вещи. Машина на парковке. Кстати, советую надеть что-нибудь менее открытое: солнце, песок и ветер вредны для кожи.
Мы поднялись в пентхауз, где переоделись в походное, я собрал рюкзак, взял винтовку и прочее. Спустились в холл, где непривычно людно теперь на Терминале постоянно толпа, работают три стойки регистрации с тремя разными Алинами. Точнее, с тремя модулями одной и той же киберсистемы. К этому сложно привыкнуть, хочется помахать рукой и поздороваться, как прежде, но нет: та Алина, которой это было приятно, уедет с нами. Без неё Терминал уже не тот. Разница как между франшизой «Хилтон» и маленькой гостиничкой в дальней провинции, которую держит твой друг. Плюсы и минусы есть у обоих вариантов, но ощущение…