Постепенно сознание начало возвращаться к ним.
Она в полном изнеможении лежала на столе, широко раскинув ноги, и глаза ее в темноте поблескивали, как тлеющие угли.
Он, опершись на локоть, смотрел на нее.
— Ты улыбаешься, — сказал он.
— Знаю.
Он погладил ее по голове.
— Ты потрясающе выглядишь.
— Я и чувствую себя потрясающе, — ответила Бесс и тут же с удивлением почувствовала, что он снова вошел в нее. — И, судя по всему, ты тоже, — многозначительно добавила она.
Коннор с притворным ужасом воскликнул:
— Ты что, еще хочешь и можешь?
— Я всегда готова, как только ты пожелаешь, — скромно ответила Бесс и, чтобы у него не оставалось никаких сомнений в ее желании, сладострастно потянулась.
— Будь я проклят!
Он обхватил ее, поднял и направился к двери.
— Ты уверен, что мы сможем долго так перемещаться? — с сомнением в голосе спросила Бесс. Ей доставляло огромное удовольствие висеть на его бедрах, чувствуя время от времени внутри себя сильные толчки. — Куда мы теперь идем?
— Наверх за следующим презервативом. Может быть, на этот раз нам даже удастся воспользоваться кроватью.
— Ах, что за замечательная идея — заниматься любовью в кровати!
Он слегка шлепнул ее по попке.
— Не ехидничай! Если бы тебе так не приспичило в прошлый раз, мы могли бы гораздо раньше подняться в спальню.
— Ну конечно! Во всем, как всегда, виновата бедная, беззащитная, голая женщина. Тебе мало того, что ты таскаешь меня, как мешок картошки, так еще и ругаешь.
Через секунду Коннор обо что-то стукнулся и негромко выругался.
Насупила очередь Бесс поиздеваться над ним.
— Ты случайно не ушибся?
— Жить буду, — ответил он сквозь зубы, потирая ушибленное место.
— Может быть, тебе лучше взять фонарик? — сладким голосочком спросила она.
— Очень смешно! Помолчи немного, чтобы я мог добраться до цели без новых увечий.
— Я не произнесу больше ни звука, — прошептала она ему на ухо и прикоснулась губами к щеке. Потом зажала зубами мочку уха и стала слегка покусывать ее.
Коннор споткнулся и едва не свалился с лестницы.
— Сиди спокойно, а то угробишь меня, а заодно и себя, — проворчал он. — Надеюсь, ты понимаешь это.
Она хмыкнула, но угомонилась.
Дойдя до спальни, Коннор бережно опустил Бесс на кровать, затем подошел к комоду, быстро нашел коробку с презервативами и вскоре вернулся обратно.
— Итак, с какого момента мы продолжаем? — поинтересовался он.
— Прямо с главного.
Бесс удобнее устроилась на спине, широко раскинула ноги и пробежала пальцами по его мускулистому животу. Он приподнялся на руках и завис над ней. Она выгнулась колесом ему навстречу, и он беспрепятственно вошел в нее.
Утром все растает, как туман, но сегодняшней ночью Коннор безраздельно принадлежит ей.
Час спустя Бесс лежала в кровати и размышляла о том, что ждет ее впереди. В комнате было еще темно, но за окном уже начало светать.
Дождь, который шел со вчерашнего вечера, прекратился, и было слышно пение птиц. Она лежала на боку, и Коннор во сне обнимал ее. Одеяло наполовину прикрывало их тела.
Ей было тепло и уютно в его объятиях и совершенно не хотелось двигаться. Одна часть сознания подталкивала ее повернуться к нему, поцеловать и начать опять все сначала. Зато другая твердила, что она не имеет права этого делать — ночь прошла, и теперь может спокойно выкинуть его из головы.
Пришло время вновь установить между ними рухнувший барьер, и чем скорее она сделает это, тем быстрее ее жизнь войдет в норму.
Высвободив руку, Бесс откинула простыню и спустила ноги на пол. Затем осторожно вылезла из кровати, на цыпочках обошла кровать и нацепила на себя, первую попавшуюся на глаза одежду: джинсы и футболку, в которых она вчера работала.
Бесс приняла душ и собралась уже спуститься вниз на кухню, чтобы сварить кофе, как ее взгляд остановился на отремонтированной детской комнате. Первый солнечный луч прошел сквозь не зашторенные окна и упал на новый пол. Даже без мебели комната выглядела замечательно, Нику и Карен она обязательно понравится.
Почему же, стоя на пороге комнаты, она так грустила?
Проведя рукой по дверной раме и по свежевыкрашенным стенам, Бесс вошла в комнату. Она представила, как будет выглядеть комната, когда в ней поставят детскую кроватку, пеленальный столик и кресло-качалку.
Ник и Карен принесут сюда из родильного дома своего первого ребенка… Одна картина за другой проплыли перед ее внутренним взором. Вот Ник качает ребенка, чтобы тот заснул; вот Карен кормит ребенка грудью…
Она невольно вспомнила о своем не родившемся ребенке. Ей вдруг представился младенец, маленький носик, пухлые щечки и розовые губки, чуть приоткрытые во сне….
Неожиданно Бесс зарыдала и привалилась к стене. Она зажала рот рукою и сползла на пол, горькие слезы потекли по ее лицу. Оказалось, что боль от потери не прошла, а по-прежнему живет в ней. Не имело никакого значения, простила ли она Коннора или нет за то, что он совершил или не совершил семь лет тому назад, утрата ребенка навсегда останется в ее душе открытой раной.
Ее жизнь могла сложиться совсем по-иному. Не потеряй она ребенка, рано или поздно рассказала бы о своей беременности Коннору. Тот, конечно, обрадовался бы, и они поженились бы. Нашли бы себе жилье где-нибудь здесь в Кристалл-Спринге, недалеко от ее родителей, и были бы счастливы. Она закончила бы учебу в университете и получила бы диплом адвоката или сидела бы дома и растила их ребенка. Возможно, у них родились бы еще дети, и она ухаживала бы за ними, готовила бы обед и устраивала всевозможные детские праздники.
Почему так произошло, что жизнь пошла не по тем рельсам? В школе и на первом курсе колледжа она была полна самых радужных надежд. Почему все они рассыпались в пыль?
Она поняла, что для нее неважно, что послужило тому причиной: ее выкидыш или то, что Коннор не позвонил ей. По большому счету никто ни в чем не виноват, просто такова жизнь со всеми ее взлетами и падениями, победами и поражениями.
В той старой истории она тоже совершила ошибку, не рассказав Коннору о своей беременности. Надо исправить ее! До того, как она улетит в Калифорнию, ей необходимо обо всем рассказать ему.
Бесс понимала, что это будет тяжелый разговор, но она хотела, чтобы он состоялся. Коннор заслужил право знать правду, точно так же, как и она заслужила свое право прожить остальную жизнь с чистой совестью.
Вряд ли им удастся вернуть прошлое, восстановить то, что было разрушено и потеряно, но они смогут, по крайней мере, остаться друзьями и не шарахаться друг от друга при встрече.
Конечно, после прошедшей ночи у них возникнут некоторые проблемы, но ночь, доставившая удовольствие обоим, — значительно меньшая проблема для приятельских отношений, чем оставшаяся в тайне беременность.
Бесс вытерла слезы, глубоко вздохнула и поднялась на ноги. От того, что она решила обо всем рассказать Коннору, на душе сразу стало легко и спокойно. Впервые за семь лет она не чувствовала ноющей боли в сердце.
Бесс все еще шмыгала носом, когда услышала шаги. Подняв голову, она увидела, что Коннор стоит недалеко от нее, прислонившись к косяку двери.
— Что с тобой? — с беспокойством спросил он. — Что-нибудь случилось?
Она, не таясь, вытерла глаза, потому что нечего было даже пытаться скрыть от него, что она плакала. Коннор уже успел заметить ее красные глаза и распухший нос.
— Ничего, все в порядке, — ответила она. И затем, встряхнув головой, сказала: — Впрочем, это не совсем так.
— А что такое?
Она взяла его за руку и потянула за собой в комнату.
— Коннор, я должна тебе кое-что рассказать.
Он побледнел и крепче сжал ее руку, точно предчувствуя, что услышит сейчас плохую новость.
— Хорошо! — только и проговорил он.
Она набрала побольше воздуха в легкие и, закрыв глаза, произнесла:
— Я тебе никогда не говорила, что семь лет назад после ночи, которую мы провели вместе, я забеременела.
Выражение его лица не изменилось, но он почувствовал, как внутри у него все окаменело от ужаса и боли.
Коннор молча пытался переварить услышанное.
— Я знаю, что должна была сообщить тебе об этом. И я собиралась сделать это, как только ты позвонишь или приедешь ко мне. — Она вытянула вперед руку не столько для того, чтобы не дать ему сказать что-либо в свое оправдание, сколько для того, чтобы не позволить старой обиде захлестнуть ее. — Я не обвиняю тебя сейчас и не хочу сказать, что ты сделал что-то неправильно. Семь лет назад мы с тобой оба совершили ошибку, и я уверена, что, повторись подобная ситуация, и ты и я вели бы себя по-другому. Я рассказала тебе об этом только потому, что… — Она опустила глаза и облизнула пересохшие губы. — Ты хотел знать. А я устала хранить секрет. Мне тяжело без конца избегать тебя и сердиться за то, о чем ты даже не подозреваешь.
— Я не понимаю, — играя желваками, отрывисто сказал он. — Если ты была беременна, где же тогда ребенок?
Бесс не ожидала этого вопроса, она полагала, что Коннор накинется на нее с обвинениями, почему она ему ничего не сказала. А вместо этого… Бесс беспомощно заморгала ресницами. Она поняла, что не рассказала ему самое важное.
— Прости, Коннор. Я сразу должна была сообщить тебе. — Ее голос задрожал. — Я потеряла ребенка.
Коннор, почти не дыша, стоял и смотрел на нее. Наконец он произнес:
— Я не знаю, что сказать.
— Все нормально, ты ничего не должен говорить. Я только… не хочу, чтобы ты ненавидел меня. Я так долго была одна со своей болью, но в какой-то момент до меня дошло, что ты имеешь право знать о случившемся, и теперь я не желаю, чтобы ты совершил ту же ошибку, что и я.
— Ты должна была сразу, как только узнала о беременности, сообщить мне.
Она согласно кивнула.
— Теперь я понимаю, это было самое простое и правильное решение. Но я была молодой и глупой. Мне было очень страшно, а ты ни разу не позвонил мне после той ночи.