Влияют ли медицинские проблемы и курение на работу мозга?
У Пола диагностировали диабет, когда ему было 50 лет, и он изо всех сил старался контролировать сахар в крови. Хотя он довольно регулярно проверял уровень глюкозы, иногда несколько дней проходило без проверки, да и те данные, что он записывал, были бессистемны и неразборчивы. Пациент непоследовательно принимал лекарства, и эта проблема беспокоила его врача и жену. Он был несколько полноват, но в остальном у него не было никаких диагностированных медицинских или психологических проблем.
Когда Пол пришел на нейропсихологическое обследование, то сказал мне, что у него, похоже, ухудшились концентрация внимания и память. Проведенное тестирование выявило некоторые незначительные проблемы со скоростью обработки и способностью усваивать новую информацию. На самом деле он довольно хорошо запоминал новый материал, как только выучил его, но с трудом мог его вспомнить. Когда мы обсуждали результаты теста, он был удивлен, узнав (как это часто бывает с моими пациентами-диабетиками), что его заболевание может вызывать когнитивные расстройства.
В этой главе мы рассмотрим еще один аспект раздела «P», «профилактики», модели C.A.P.E., поскольку она связана с медицинскими проблемами и курением. Конкретные заболевания, рассматриваемые здесь, включают диабет, высокое артериальное давление и ожирение, каждое из которых, как известно, ухудшает здоровье мозга, если человек не справляется с ним должным образом. К сожалению, некоторые люди делают все правильно, чтобы справиться с этими состояниями, но у них все еще не получается держать их под контролем. В других случаях такие факторы, как непоследовательный прием медикаментов, недостаточная физическая активность и неправильный выбор диеты, могут значительно усугубить медицинские проблемы и негативно повлиять на мозг. Мы также знаем, что курение действительно может оказать определенное воздействие на мозг, особенно если у человека есть хроническая медицинская проблема.
Мы поговорим о каждой из этих областей в контексте здоровья мозга с двумя целями: (1) прояснить влияние этих так называемых сердечно-сосудистых факторов риска на мыслительные навыки и (2) рассмотреть стратегии для уменьшения их воздействия на мозг.
Если научиться управлять этими проблемами хотя бы немного лучше, это может привести к улучшению общего состояния здоровья и лучшей работе мозга.
Научные факты
Когнитивные проблемы, возникающие при диабете 2-го типа, или то, что часто описывается как диабет взрослого человека, были исследованы довольно тщательно. Оказывается, это заболевание может привести к проблемам с некоторыми ключевыми когнитивными навыками. Один из них – скорость обработки, или то, как быстро вы можете управлять новой информацией и усваивать ее. Исполнительные функции и способность изучать новый материал также могут ухудшаться из-за диабета. С течением времени у людей с этим заболеванием также появляются трудности с подбором слов в разговорной речи.
Если у вас диабет или вы проходили тестирование на него, вы, вероятно, знакомы со своим уровнем гликированного гемоглобина (HbA1c). Этот показатель, также обозначемый как A1c, отражает уровень сахара в крови за последние несколько месяцев. Ежедневные показатели сахара в крови, измеряемые с помощью глюкометра, гораздо более изменчивы, чем уровень А1с, поэтому врачи часто рассматривают А1с как стабильный маркер того, насколько хорошо контролируется диабет. Более высокие уровни А1с подвергают людей риску возникновения дополнительных медицинских проблем, таких как инсульт, заболевания почек или повреждение глаз. Они также могут быть связаны с ухудшением здоровья мозга.
В одном недавнем исследовании изучали тысячи диабетиков в течение примерно 10 лет, уделяя особое внимание уровню А1с и когнитивным способностям. Исследователи обнаружили, что со временем у людей с более высоким показателем наблюдалось более значительное ухудшение когнитивных навыков в двух областях: вербальной памяти и исполнительных функциях. Исполнительная функция, которая была снижена, – это то, что называется беглостью речи, измеряемой с помощью того, сколько животных люди могут назвать за минуту. Обратите внимание, что результаты этого теста часто связаны с ежедневными проблемами с подбором правильного слова для использования в разговоре. Также имейте в виду, что результаты исследования не были связаны с другими медицинскими или эмоциональными проблемам, что указывает на то, что колебания уровня сахара в крови сами по себе были связаны с ухудшением когнитивных навыков.
Конечно, не все больные диабетом сталкиваются с подобными трудностями, но диабетики подвергаются повышенному риску их возникновения. Важно также отметить, что когнитивные проблемы, возникающие при этом заболевании, часто проявляются в легкой, а не в средней или тяжелой форме. Другими словами, могут возникать заметные и тревожные изменения, но они обычно не влияют на способность человека справляться с задачами в повседневной жизни так сильно, как некоторые другие условия.
Диабет 1-го типа, наиболее часто диагностируемый у детей, также может быть связан с некоторыми когнитивными проблемами. Снижение скорости обработки информации и ослабление исполнительных функций – это проблемы, которые чаще всего наблюдаются у людей с этим заболеванием, особенно с диагнозом, поставленным до 7-летнего возраста. Тем не менее когнитивные изменения при этой форме диабета обычно более мягкие, чем те, которые наблюдаются у людей с болезнью, выявленной в более позднем возрасте.
Возможно, вам интересно, как диабет влияет на мозг. Другими словами, почему при диабете наблюдаются когнитивные изменения? Ученые полагают, что они появляются по нескольким различным причинам. Как гипогликемия, так и гипергликемия (низкий и высокий уровни глюкозы в крови соответственно) могут вызывать напряжение кровеносных сосудов в головном мозге. Особое повреждение мозга может быть вызвано длительными периодами гипергликемии или частыми и экстремальными колебаниями уровня сахара в крови. Единичные эпизоды гипогликемии или гипергликемии также могут привести к когнитивным проблемам, хотя эти изменения, как правило, не длятся так долго. Кроме того, у диабетиков могут уменьшаться некоторые области мозга, особенно гиппокамп и лобные и височные доли коры. Кроме того, имеются свидетельства более слабых связей между различными структурами мозга, что может привести к снижению скорости обработки информации.
Примечательно, что диабет является фактором риска развития деменции, особенно если он диагностируется в среднем возрасте. Однако важно помнить, что не все виды деменции одинаковы. Диабет в некоторой степени связан с болезнью Альцгеймера – наиболее распространенной формой деменции, – но в большей степени – с сосудистой деменцией. Эта форма заболевания может быть вызвана хроническим повреждением кровеносных сосудов головного мозга или множественными небольшими инсультами, называемыми микроинсультами. Диабет часто встречается наряду с другими медицинскими проблемами, такими как высокое артериальное давление и ожирение, которые сами по себе оказывают негативное воздействие на мозг. Мы скоро вернемся к этому вопросу.
Несколько глав назад мы обсуждали важность средиземноморской диеты для здоровья мозга. Есть некоторые связанные с этим исследования, указывающие на то, что ее соблюдение также может предотвратить диабет 2-го типа. А лучший контроль уровня сахара в крови связан с увеличением общего размера мозга и улучшением когнитивных функций, особенно рабочей памяти. В целом, физическая активность является одним из лучших способов уменьшить влияние диабета на организм и мозг. Все преимущества физических упражнений, которые мы рассмотрели ранее в этой книге, применимы и к этой ситуации. Для общего состояния здоровья есть дополнительные преимущества от увеличения количества тренировок, даже относительно неинтенсивных.
Высокое артериальное давление, также известное как гипертензия, встречается довольно часто и становится все более распространенным с возрастом. На самом деле, недавнее исследование показало, что у трети взрослых американцев наблюдается повышенное артериальное давление (показатель не ниже 140/90 систолического/диастолического давления, если вам интересно), и количество людей с этим заболеванием на самом деле не изменилось в течение по крайней мере 15 лет. Это также довольно распространенная проблема среди афроамериканских мужчин и женщин. А с 60 лет и старше большинство людей (более 60 %) страдают этим заболеванием.
Одна из причин, почему я обращаюсь к этой теме в этой книге, заключается в том, что высокое артериальное давление может не только привести к инфаркту миокарда и другим сердечно-сосудистым проблемам, но и ухудшить функционирование мозга. Гипертензия негативно влияет на способность кровеносных сосудов эффективно переносить кровь по всему мозгу, а также разрушает белое вещество – соединительные волокна, которые связывают структуры мозга между собой. Одним из явных рисков для мозга, связанных с гипертензией, является инсульт, хотя она также связана с умеренными когнитивными нарушениями, деменцией и другими ментальными трудностями.
Гипертензия, как известно, ухудшает множество когнитивных навыков, причем особенно страдает память. Также могут быть затронуты исполнительные функции и языковые способности. Многочисленные исследования показали, что высокое артериальное давление, в том числе в среднем возрасте, может увеличить вероятность появления когнитивных нарушений в будущем. Некоторые недавние исследования подтвердили, что гипертензия у женщин была связана с повышением риска развития деменции на 65 %. Есть также доказательства того, что высокое артериальное давление в среднем возрасте может в итоге привести к деменции у мужчин, хотя успешное снижение этого показателя может свести к минимуму риск развития когнитивных проблем. В целом, мы можем думать об артериальном давлении как о модифицируемом факторе образа жизни, связанном с мозгом и общим здоровьем, и чем скорее его можно будет снизить до нормального уровня, тем лучше.
Одно недавнее исследование специально изучало, как физические упражнения влияют на когнитивные способности у людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями, у большинства из которых было высокое артериальное давление. В начале испытания эти люди в основном вели сидячий образ жизни: они занимались физическими упражнениями не более двух раз в неделю менее получаса. Затем в течение следующих 6 месяцев их просили тренироваться три раза в неделю, ходя пешком или катаясь на велосипеде 35 минут за раз. Им также рассказали о диете DASH. Как мы обсуждали в 8 главе, эта система питания похожа на средиземноморскую диету и предполагает пониженное содержание натрия в пище. Тех из вас, кто страдает гипертензией, это исследование может порадовать: у людей, которые занимались спортом, значительно улучшились исполнительные функции, такие как гибкость мышления и рабочая память. DASH еще больше улучшила те же навыки, хотя только у людей, которые также занимались спортом. Имейте в виду, что некоторые исследования ранее обнаружили определенные когнитивные преимущества этой диеты независимо от других факторов, таких как физические упражнения, поэтому внести в свою жизнь хотя бы диетические изменения, полезные для мозга, – правильный шаг. Возможно, само собой разумеется, что даже если у вас есть некоторые медицинские проблемы, физические упражнения и изменение рациона действительно могут повлиять на то, насколько хорошо работает ваш мозг.
Еще одна смежная тема – ожирение. Ожирение (определяемое как индекс массы тела, или ИМТ[10], больше 30) является серьезной проблемой общественного здравоохранения, которая никуда не денется. На данный момент более трети взрослых американцев страдают этим заболеванием, и значительные проблемы с весом особенно распространены в среднем возрасте (40 % взрослых сталкиваются с ними). Люди с избыточной массой тела, как правило, имеют высокое артериальное давление, поэтому то, что мы рассмотрели выше, безусловно, относится и к проблемам с лишним весом. Но есть еще один нюанс, который следует учитывать: ожирение связано с изменениями мозга, независимыми от других факторов. Действительно, наличие избыточного веса при отсутствии других медицинских проблем связано с меньшим объемом определенных областей мозга. Например, у людей с лишним весом меньше такие области, как лобные доли и гиппокамп.
Ожирение также может ухудшить когнитивные навыки, особенно исполнительные функции. Некоторые исследования показали, что избыточный вес может повлиять на способность принимать решения и планировать и на гибкость мышления. Результаты испытания несколько неоднозначны, что означает, что когнитивные проблемы не обязательно возникнут у всех людей с избыточным весом, но такой риск существует.
В более общем плане ожирение имеет неприятную связь с умеренными когнитивными нарушениями и болезнью Альцгеймера. Как и в случае с диабетом, избыточный вес в среднем возрасте значительно увеличивает риск развития когнитивных проблем через много лет. Многочисленные исследования, изучающие тысячи людей длительное время, показали связь между ожирением и деменцией. Посыплю еще соли на рану: высокий уровень общего холестерина, распространенный при ожирении, – также делает человека более уязвимым к деменции, особенно если этот показатель повышен в среднем возрасте.
К счастью, есть некоторые положительные или защитные факторы, которые следует иметь в виду при ожирении и избыточном весе. Во-первых, если у человека избыточный вес, но он физически здоров, у него меньше риск развития серьезных медицинских проблем. Некоторые научные данные показывают, что физическая активность может быть важнее для здоровья, чем просто потеря веса. Есть также доказательства того, что снижение массы тела может привести к улучшению мыслительных навыков, включая память. Возвращаясь к нашей главе о питании, важно отметить, что средиземноморская диета может помочь снизить вес и уровень «плохого» холестерина. Эти изменения отлично укрепляют общее здоровье и здоровье мозга тоже.
Если вы курильщик, то наверняка слышали от многих людей, что вам следует отказаться от этой привычки. Я бы, конечно, сказал то же самое. Но вы также знаете, что это одна из самых трудных задач. Многие люди тратят годы на такие попытки, бросая, начиная все сначала и делая это снова и снова. Я часто наблюдаю такую закономерность у своих пациентов, и это свидетельствует о том, насколько сильное привыкание вызывает никотин. А еще это проясняет, как триггеры или сигналы в нашем окружении (например, запах дыма или пребывание с другими курильщиками) значительно затрудняют отказ от этой привычки. Хотя в последнее время звучат призывы снизить уровень никотина в сигаретах, чтобы потенциально уменьшить число людей, у которых вырабатывается привыкание, курение, несомненно, будет оставаться серьезной проблемой общественного здравоохранения в течение многих лет.
Если вы ищете дополнительную мотивацию бросить курить, вот она: эта привычка действительно вредна для мозга. Как нейропсихолог я знаком со многими проблемами, которые негативно влияют на мозг: травмами, деменцией, рассеянными склерозом и инсультом. Но нейропсихология до недавнего времени не уделяла особого внимания курению как фактору риска. Такой информации нельзя было узнать во время моего обучения много лет назад. Однако, когда мы смотрим на данные о курении и мозге, есть много причин, чтобы поднять тревогу по поводу опасности этой привычки для когнитивного здоровья.
Курение, по-видимому, влияет на мозг на всех уровнях. Было обнаружено, что курильщики испытывают глобальную атрофию – общее сокращение объема мозга – и у них уменьшается размер нескольких областей, включая лобную, височную и затылочную доли. В белом веществе курильщиков, критически важной ткани, обеспечивающей эффективную передачу сигналов по всему мозгу, как правило, имеются небольшие повреждения. Есть также данные о связи между курением и функционированием мозга в зависимости от дозы никотина. Другими словами, чем дольше и больше человек курит, тем больше повреждений получает. С точки зрения специфических когнитивных способностей, курение может свести на нет усилия по изучению и запоминанию новой информации, которую мы слышим или видим, – вербальную и невербальную память – и скорость мышления и рассуждения. Курильщики также демонстрируют худшую гибкость мышления и рабочую память. Эти типы проблем наблюдаются у людей всех возрастов, от подростков до взрослых шестидесяти лет и старше. Многочисленные исследования также показали, что мыслительные способности курильщиков со временем снижаются быстрее, чем у некурящих.
Эксперты сходятся во мнении, что в качестве стратегии профилактики различных форм деменции отказ от курения определенно помогает. Например, одно крупное исследование с участием почти 9000 человек в возрасте около сорока лет проводилось в течение примерно 25 лет. Цель испытания состояла в том, чтобы определить, какие факторы в среднем возрасте могут предсказать диагноз «деменция» много лет спустя. Мы уже рассмотрели некоторые вещи, которые были связаны с деменцией, в этом исследовании: гипертензия, диабет и высокий уровень холестерина. Курение было еще одним фактором, связанным с образом жизни, который увеличивал риск развития деменции на 26 %. Другие ученые предположили, что миллионы людей во всем мире могли бы потенциально избежать болезни Альцгеймера, если бы не курили.
К счастью, если вы бросили курить или находитесь в процессе этого, имейте в виду следующее: отказ от курения связан с усилением когнитивных навыков. Данные показывают, что отказ от привычки может привести к улучшению памяти и исполнительных функций через некоторое время в течение нескольких лет. Через 10 лет у бывших курильщиков ожидаемые возрастные когнитивные изменения проявляются примерно с той же скоростью, что и у людей, которые никогда не курили. Таким образом, отказ от сигарет после длительного периода курения имеет неоспоримые преимущества на нескольких уровнях.
Я повторю еще раз: то, что мы делаем в среднем возрасте – виды деятельности, которыми занимаемся, и выбор, который совершаем в отношении диеты, решения медицинских проблем и отказа от курения, – имеет значительные последствия для мозга и общего здоровья на многие десятилетия вперед.
Выводы
Вот несколько ключевых моментов, связанных с медицинскими проблемами, курением и здоровьем мозга.
• Диабет 1-го или 2-го типа связан с многочисленными когнитивными нарушениями, включая проблемы с памятью, скоростью обработки информации и исполнительными функциями.
• Диабет также может увеличить риск развития деменции.
• Питание в средиземноморском стиле и физические упражнения могут предотвратить диабет. Обе этих меры также могут уменьшить влияние диабета на мозг.
• Гипертония связана с умеренными когнитивными нарушениями, деменцией и другими когнитивными проблемами.
• Снижение артериального давления с помощью физических упражнений и диет, таких как DASH, может улучшить общее состояние здоровья и здоровье мозга.
• Избыточный вес или ожирение могут привести к умеренным когнитивным нарушениям, особенно в отношении исполнительных функций.
• Снижение веса с помощью диеты или физических упражнений может улучшить здоровье мозга.
• Курение может уменьшить размер нескольких областей мозга и ухудшить память, исполнительные функции и скорость обработки информации, а также увеличивает риск развития деменции.
• Люди, бросившие курить, со временем демонстрируют улучшение различных когнитивных навыков.
Практические результаты: личное стратегическое планирование для лучшего управления своими заболеваниями или отказа от курения (используйте пункты ниже для каждой проблемы)
Сферы, упомянутые в этой главе, которые я изо всех сил стараюсь улучшить:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Факторы, которые мешают мне решить свои медицинские проблемы:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Что-то из перечисленного выше, что я мог бы изменить, чтобы решить свои медицинские проблемы:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Два лучших способа, которыми я мог бы попытаться решить свои медицинские проблемы:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Стратегии, которые я могу использовать для решения проблемы № 1:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Стратегии, которые я могу использовать для решения проблемы № 2:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Небольшие шаги, которые я могу предпринять, чтобы улучшить свое медицинское состояние (хотя бы совсем немного) на этой неделе:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Небольшие шаги, которые я могу предпринять, чтобы улучшить свое медицинское состояние (хотя бы совсем немного) в этом месяце:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Цели, связанные с решением моих медицинских проблем, которые я ставлю перед собой на следующие 3 месяца:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Цели, связанные с решением моих медицинских проблем, которые я ставлю перед собой на следующие 6 месяцев:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Информация из этой главы, которая может помочь мне решить мои медицинские проблемы:
______________________________________________________________
______________________________________________________________
Как желание лучше справляться с медицинскими проблемами согласуется с моими текущими ценностями:
______________________________________________________________
______________________________________________________________