– Да, да, я все понял! Все исполню!
У Талы даже спина вспотела, больше всего она боялась, что чихнет от пыли; тогда ее обнаружат и она не успеет предупредить Юрия. Когда непрошеные гости ушли, она осторожно выбралась из своего укромного места. Все услышанное казалось ей чем-то нереальным, но, к сожалению, это было правдой. Юра вернулся весьма довольный собой, принеся большой поднос с едой.
– Вот и я! Все раздобыл, что заказывала: и фрукты, и мясо, и осетрину… Шампанское? Ты что такая? Аппетит пропал? Я долго отсутствовал? – посмотрел он на ее изменившееся лицо.
– Юра, надо вызвать милицию.
– Зачем, мы и сами справимся!
– Ты не понимаешь! В клубе находится человек, который хочет тебя убить, – ответила она и рассказала о беседе двух незнакомцев.
– Ты ничего не путаешь? – помрачнел Юрий.
– Как я могу что-то путать? Так все и было! Я думаю, они уже поняли, что их «цирковая» операция провалилась, и перешли на запасной вариант. А может, меня захотели подставить, не знаю… Но убийца здесь! – Талу колотила мелкая дрожь, она прижалась к Юре. – Давай закроемся здесь и вызовем милицию!
– Как они выглядели? – серьезно спросил он.
– Откуда я знаю?! Я лежала под кроватью и видела только их ноги!
– Сиди здесь…
– Юра! – вцепилась она в него мертвой хваткой, поняв, что он задумал. Но он все же смог освободиться и, легко оттолкнув ее, выбежал из комнаты.
Тала моментально выскочила следом и понеслась на выход с криком:
«Человека убивают! Скорее! Там в конце коридора под лестницей!»
Глава 21
Соловьев Павел Александрович не переставал удивляться поведению господина Юрия Захарова.
– Откуда такая беспечность?
– Я не беспечный, – отвечал тот, сидя в кабинете следователя вместе со своей напарницей по несчастью.
– Зачем вы сами пошли разбираться с киллером?
– А что бы вы сделали на моем месте? – удивился Юрий.
– Послушал бы вашу девушку, вызвал милицию или поднял панику, чтобы спугнуть его, если бы мы не успевали…
– Что моя девушка и сделала, – фыркнул Юра, – она спугнула его, а то бы я его взял!
– Вот и я об этой вашей самодеятельности! Вы ведь не в казаков-разбойников играете, Юрий. Это же профессиональный убийца!
– И я об этом же говорила! – поддержала следователя Тала.
– Меня начинает пугать то завидное постоянство, с которым на вас совершаются покушения, – продолжил Соловьев.
– Мне тоже это не нравится, – согласился с ним Юра, – а что я могу сделать? Это ваша работа!
– У нас нет ни одной зацепки, вы же говорили, что дружите со всем миром?
– Я – пацифист, – подтвердил Юра. – И я действительно не могу предположить, кто настолько меня ненавидит, чтобы заказать.
– Я просил вас подумать, вспомнить…
– Думал, вспоминал и ничего.
– Это началось после того, как мы попали в эту чертову фирму «Прогресс»! – встряла Тала.
– На меня первый раз напали, когда я еще не доехал туда, – возразил Юра.
– И все же направлялся ты именно в это проклятое место. Вспомни, кто тебя туда направил, – спросила Тала.
– Он чист, – откликнулся следователь, – компаньона Захарова проверяли несколько раз.
– А меня туда направил человек с кладбища, – произнесла Тала.
– На кладбище мы и познакомились, – продолжил Юра.
– На том же кладбище нашли крупную партию наркотиков, – включился в разговор следователь и тут же добавил: – Мы проверяли складские помещения «Прогресса» на предмет наркотиков, их цехи, лаборатории – все чисто.
– Странно все это… – впала в глубокую задумчивость Тала.
– Странностей полно, – согласился следователь. – А вам, господин Захаров, я бы настоятельно советовал нанять телохранителей! На кону – жизнь! А то ваше каскадерское прошлое лишило вас инстинкта самосохранения! Вот ваш компаньон ходит с охраной.
– Я подумаю над этим предложением, – пообещал Юра, но Тала уже знала, что эти слова он пропустит мимо ушей.
Дверь в кабинет следователя открылась, и заглянувший молодой сотрудник сообщил:
– Извините, Альма прибыла.
– Очень хорошо, сейчас я освобожусь, – улыбнулся Павел Александрович.
– Альма? – переспросил Юрий.
– Еще одна женщина с интересным именем, – передразнила его Тала, – иди, познакомься!
– Альма – наша гордость! Это собака восьми лет от роду, породы лабрадор, которая найдет даже маленький пакетик с наркотиком в самом укромном месте. Кинологи говорят, что у этой собаки нюх уникальный. Собака-легенда! – нахваливал следователь Альму. – Хотите эксперимент?
– Интересно было бы… – откликнулась Тала.
– Смотрите, у меня как раз припасен маленький пакетик, – выдвинул ящик стола Павел Александрович.
– Для себя? – хохотнул Юрий.
– Не смешно! По одному делу проходил, – смутился следователь и обратился к Тале: – Положите его как можно глубже в свою сумку и киньте ее куда-нибудь небрежно. Все?
– Сергей, запускай Альму! Вот увидите, не пройдет и минуты, как она четко определит, где наркотик.
В кабинет вбежала черная псина с гладкой блестящей шерстью, в отличной физической форме и с глазами поумнее, чем у некоторых людей.
– Ой, какая прелесть! – обрадовалась Тала.
Но по Альме сразу было видно, что это не просто собака, а собака на службе, а это большая разница. Она не смотрела заискивающе на людей – хозяев жизни, не виляла хвостом, даже не обратила внимания на ласковую реплику. Ей сказали: «Ищи!» И Альма ринулась весьма по-деловому выполнять команду. Делала она это не спеша, не суетясь и не издавая никаких лишних звуков.
– Смотри, смотри! Сейчас… – сквозь зубы процедил следователь, словно он мог помешать работе собаки.
Юра с Талой, затаив дыхание, наблюдали за псиной. Она покрутилась по кабинету, несколько раз очень внимательно понюхала стол следователя, откуда он доставал пакетик, и села посередине комнаты, честно глядя в глаза следователю. Вся ее поза говорила, что наркотиков в кабинете нет.
– Альма, ищи! – сделал еще одну попытку Павел Александрович, но собака оставалась абсолютно безучастной.
– Как же это так? Что же это? – растерялся он. – Уведите ее.
– Вот так вот! – засмеялся Юрий.
– Такое, честное слово, в первый раз! Даже не знаю, что сказать… Конфуз какой-то вышел.
– Да ничего страшного… может, у Альмы не было настроения или чувствовала себя плохо? – успокаивала его Тала.
– Это исключено! Я не знаю, в чем дело, ладно, что поделаешь. Отдавайте наркотик обратно, – рассмеялся следователь.
– Да, конечно, с собой не заберу! – спохватилась Тала, вытаскивая зелье из сумки.
– Может, ты носишь с собой много косметики, парфюмерии, что у собаки нюх отшибло? – предположил Юра, решив повеселиться.
– Альма не реагирует на косметику, – сразу же высказался Павел Александрович.
– А я не ношу с собой ничего такого… да и особо не крашу лицо, – обиделась девушка.
– Эксперимент! – Юра вскочил с места, взял со стола пакетик с наркотиком и засунул его под обивку диванчика в кабинете. – А можно еще раз пригласить Альму?
– Это ничего не даст, она не в форме, стареет, может? Я представление здесь устраивать не буду… хотя… – задумался следователь и взял телефонную трубку.
Тала не верила, что собака во время второй попытки сразу же найдет пакетик, но именно так и произошло. Альма появилась в кабинете, осмотрелась, повела носом и сразу же замерла в специальной стойке перед диваном.
– Вот это да! – невольно воскликнула Тала.
– А что я говорил?! Молодец, Альма! – обрадовался Павел Александрович, победно поглядывая на изумленных посетителей.
– Надо же, как быстро! – продолжала удивляться Тала.
– Я же говорил, Альма – суперпсина. А первый раз у нее осечка вышла.
Юра с интересом посмотрел в умные глаза собаки.
– А третий раз проверим ее? Она не устанет?
– Да ее можно проверять хоть сто раз! С ней для этого и работают, а что вы хотите? – ликовал следователь. – Один раз сбой произошел, и на «старуху бывает проруха», как говорится.
Юрий деловито положил наркотик опять в сумку Талы и оставил ее у себя на коленях.
– Запускайте следопыта!
– Ах, вон оно что… – понял его Павел Александрович, – но номер не пройдет, Альма вошла в норму, сейчас она справится с заданием очень легко.
Лабрадора привели еще раз, и… повторилось все то же самое, что и в первый раз. Альма с честными глазами показала, что в кабинете чисто. На несколько секунд все присутствующие потеряли дар речи.
– Вот это да! – выдохнул Юрий.
– Не может быть… – протер глаза следователь.
– Опять поменялось настроение у вашей Альмы? – уточнил Юра.
– Нет… думаю, что дело в сумке Эстелы… только почему?
– Совсем недавно… – начала Тала и нахмурилась.
– Что? – после затянувшейся паузы спросил следователь.
– Я была в фирме «Прогресс» и зашла в лабораторию, а там случайно пролила на сумку какой-то раствор. Я испугалась, что испорчу дорогую сумку: побежала ее мыть, нюхала, смотрела, разглядывала и очень была удивлена, не обнаружив даже намека на пятно; ничего не напоминало о воздействии химиката. Словно попала обычная вода. Я спросила лаборанта об этом, но серьезный молодой человек убрал все колбы и сообщил, что эта жидкость неопасна… Вот и все! Я не придала этому значения, если сумка не испортилась и не опасно. Но сейчас я этот случай почему-то вспомнила.
– А это идея. Химический цех, покушение на убийство при приближении к нему, рядом кладбище, склад наркотиков. Невольно подумаешь, что они занимаются производством наркоты. А если они производят средства, заглушающие запах… – предположил Юра.
– Это надо проверить, – согласился Павел Александрович. – Человека можно обмануть, но нюх служебной собаки, натасканной годами на обнаружение наркоты, – нет. Значит, в этом «Прогрессе» все же что-то нечисто.
Эпилог
– Хорошо, что мы не вляпались в эту фирму с окраской наших бриллиантов, – проговорил Юрий, сидя у себя в кабинете напротив зашедшего к нему Петра.