Я вваливаюсь в гостиную и замираю в дверном проеме. Тут же выдыхаю с облегчением, упираясь рукой в стену. В комнату просачивается горьковатый запах сигарет. Медленно иду к распахнутой балконной двери, отодвигаю тюль и делаю шаг навстречу первым лучам сегодняшнего дня.
Вивьен стоит на балконе, облокотившись на перила, и выдыхает в спящий Рочестер сизый дым. Она босая. На ней только растянутая футболка выцветшего черного цвета с потертым флагом Соединенных Штатов и белым орлом на груди. Эту футболку она стащила у меня на первом курсе колледжа. Не спросила, просто сказала, что теперь ее будет носить она. Я не противоречил, ведь ей футболка безумно идет. Она едва прикрывает бедра Вивьен и позволяет любоваться ее длинными ногами.
Вивьен не реагирует на мое появление. Я медленно подхожу ближе, обнимаю ее сзади за талию, свободной рукой вынимаю сигарету из ее губ и делаю жадную затяжку. Вивьен прижимается к моему торсу и кладет голову на плечо. Я затягиваюсь еще раз. Выдыхаю и подношу сигарету ко рту Вивьен, предлагая затянуться из моих рук. Она сжимает губами фильтр. Опускает веки. Грудная клетка расширяется, и Вивьен выпускает дым через ноздри. Последняя затяжка достается мне. Я тушу сигарету о борт пепельницы, доверху набитой окурками.
– У нас все получится, Вивьен, – шепчу ей, сжимая ладонями ее талию. – Я буду терпеливым. Обещаю. А ты обещай открыться мне. Я вижу, что тебя что-то тревожит.
– Слишком многое, чтобы хватило пары часов на рассказ.
– Я вернусь сюда после работы. Если ты позволишь. И мы поговорим.
Вивьен поворачивает голову и наконец-то смотрит мне в глаза.
– Я буду слушать молча. Столько, сколько тебе потребуется. Выбью выходной в клинике и останусь с тобой. Нам нужно многое обсудить. – Кажется, я убеждаю нас обоих в том, что на этот раз все будет по-другому. – Согласна? Дождешься меня?
– Дождусь. – Она поднимается на носочки и целует мои губы.
– Пойдем, Совенок. – Я крепче прижимаю ее к себе. – Совсем продрогла. – Не выпуская Вивьен из объятий, шагаю к гостиной.
– С тобой всегда тепло, Эйсто, – шепчет она, послушно следуя за мной.
– Можно… Принять у тебя душ? – неловко интересуюсь я. Все-таки я еще официально не вернулся. Здесь нет моих вещей. Зубной щетки и даже трусов. Это еще не мой дом. Но, надеюсь, вечером станет им снова.
– У нас, Эйсто, – поправляет Вивьен и улыбается, открывая кухонный шкафчик. – Твои ключи на том же месте – в вазе на комоде в холле. Захвати, когда будешь уходить, – вот так просто добавляет она.
Я застываю посреди комнаты и мозг пронизывает всего одна мысль:
– Так… ты все это время ждала меня?
– Я все это время надеялась. – Она оборачивается, но ее улыбка меркнет.
Что-то в моих словах заставляет Вивьен грустить. И, черт возьми, я найду причину, а потом истреблю ее. Не хочу, чтобы она вспоминала о прошлом. Да, мы допустили слишком много ошибок, было много боли. Но мы ведь решились на новый шаг. Новый этап. С нуля. И я готов на все, лишь бы рядом со мной она только улыбалась. Я учту ошибки. Растоплю ее грусть. Вырву с корнем ту боль, которую сам же и причинил. Я залечу ее раны. Зашью их так, что не останется и шрама. Я все исправлю. Я ведь умею реанимировать. Моей любви хватит, чтобы ее сердце снова забилось как прежде.
– Иди уже, а я пока сварю нам кофе. – Вивьен выдавливает из себя улыбку и настороженно косится на кофемашину.
– Неужели научилась?
– Вообще-то… – хмурится она. – Нет, – цокает и закатывает глаза, а я заливаюсь смехом.
Вивьен хватает со стола кухонное полотенце, комкает его в шар и бросает в меня, но я успеваю увернуться.
– Ты попала, Совенок.
Я настигаю ее за пару шагов, резко хватаю под ребра и забрасываю себе на плечо.
– Эйсто! – визжит Вивьен, извиваясь и брыкаясь. – Пусти! Отпусти! – Она возмущается, но не может перестать смеяться.
– Знаешь, а такой метод передвижения тебя мне нравится. Стоит ввести в привычку. – Я шлепаю ее по оттопыренной заднице и выдвигаюсь из гостиной.
– Торнтон! У меня вообще-то имеются в наличии целых две ноги!
– Целых две?! – передразниваю ее. – Уму непостижимо! Я думал, что у совят лапки, – смеюсь я, а зубы Вивьен впиваются мне в ребра. – Ауч! Сейчас я остужу эту хищницу.
– Нет! Верни меня обратно! Там ведь кофе! Эйсто!
Но мне плевать на ее возмущения. Я толкаю свободным плечом дверь в ванную и щелкаю переключателем.
– С вас двадцать баксов, Совиное Величество. За доставку особо легкого груза. – Я опускаю Вивьен на ноги напротив себя, и она тут же бьет меня ладошкой в грудь.
– Дурак. – Вивьен поправляет свою футболку, пытаясь прикрыть бедра.
– Примем душ вместе? – Я притягиваю ее к себе за талию. – А потом я сварю нам кофе. – Касаюсь губами ее носа.
– Боги, благословите Эйсто! – Она вскидывает руки вверх, затем накрывает ладонями мои щеки. – И как я только справлялась без тебя этот… месяц…
– Наверстаем. Обещаю. – Я целую кончик вздернутого носа. – И начнем прямо сейчас. – Тянусь к нижнему краю ее футболки.
– Я думала, мы начали уже в машине.
– Там было бета-тестирование.
В глазах Вивьен вспыхивает тревога. Руки на моих щеках напрягаются, будто ее парализовало от удара током.
К черту.
Я не позволю смене ее настроений помешать моим планам.
Обхватываю затылок Вивьен ладонью и впиваюсь в ее губы неистовым поцелуем. Она напряжена всего пару секунд. Потом ее тело расслабляется и выгибается под моими руками. Потом под струями душа, который мы принимаем вместе. Под волнами синхронного оргазма, от которого содрогаются наши тела.
– Я люблю тебя, – шепчет Вивьен.
И я люблю ее. Но этот взгляд… Она будто со мной, кажется, что счастлива, но в глубине души засел червь.
Надеюсь, я смогу его вытравить.
Вивьен устроилась на стуле за обеденным столом и уже минут десять следит за тем, как я хозяйничаю на кухне.
– Знаешь… – протягивает она. – На три вещи в мире можно смотреть вечно…
– Интересно… – Я усмехаюсь, переворачивая на сковороде ломтики бекона. Масло шипит и тихо потрескивает. Я слегка убавляю огонь.
– Как течет вода, – продолжает Вивьен. – Как горит огонь. И как готовит сексуальный мужчина.
Она подкрадывается ко мне сзади и пробегается кончиками ногтей по обнаженным ребрам.
– Немедленно вернись за стол и не отвлекай меня. – Я делаю вид, что занят готовкой, но на самом деле мне безумно хочется, чтобы Вивьен отвлекла меня. Завлекла. Одурманила. Заставила повторить то, что пару минут назад проделал с ней в душе.
– Какой суровый. – Чувствую теплые губы Вивьен между лопаток прежде, чем она послушно возвращается на место. – У меня уже живот к спине прилип, – заявляет Вивьен, постукивая по деревянной столешнице.
– Как ты вообще питалась без меня?
– Перекусами в лаборатории.
– Кто бы сомневался. Поэтому и выглядишь сейчас как скелет.
– Простите, Торнтон, Вас что-то не устраивает?
– Ответить словами или еще раз продемонстрировать в действии? —Я бросаю на нее игривый взгляд.
– Можешь выбрать вариант вместо меня. – Она прикусывает губу, зная, как сильно меня заводит эта выходка.
Знает. И специально делает. Провоцирует.
И вот опять, стоит мне только заострить внимание на нижней губе между ее зубов, как в боксерах моментально пробуждается Эйсто-младший. Полный энергии и сил для очередного боя.
Тише, Эйсто. Просто спокойно продолжай жарить этот чертов бекон. Бекон, а не Вивьен. Пока что только бекон.
– Когда тебе заступать на работу? – К счастью, Вивьен отвлекает меня вопросом, не касающимся ее стонов подо мной, надо мной, рядом со мной…
Черт! Стоп. Хватит. Я похож на извращенца. Совсем как во времена колледжа, когда мы с Вивьен не отлипали друг от друга.
Я резко гашу конфорку и лезу в верхний шкафчик за тарелками.
– Через час. Завтракаем, и я выезжаю. Плохо, что байк остался у Фреда. – Я ставлю тарелку с беконом и глазуньей перед Вивьен, и присаживаюсь с ней рядом.
– А ты разве не приехал к нему вместе со… – Она осекается и прикусывает губы.
– Нет.
Стелла.
С ней ничего не было. Но Вивьен не знает. И со Стеллой нужно закончить то, что не успело начаться.
– Возьми мой «Понтиак». – Вивьен делает глоток кофе и улыбается. – Как всегда, потрясающий.
– Спасибо. – Я отпиваю из своей чашки. – Ты точно не против? Насчет «Понтиака».
– Конечно, нет. Я все равно никуда сегодня не собиралась.
– Тебе не нужно в лабораторию?
– Не сегодня.
– Это точно моя Вивьен? Или ее альтернативная версия? – усмехаюсь я, оглядывая ее лицо. Вивьен тут же напрягается.
– Твоя, Эйсто. Любая из версий – только твоя.
Мне всегда нравилась загадочность Вивьен, но сегодня она пугает меня.
Что у нее в голове? Говорит ли она то, что думает на самом деле?
Ее таинственность сегодня сводит с ума. Но я обещал быть терпеливым. А она обещала открыться. Надеюсь, вечером мы все проясним.
– Я скоро. – Я растираю щеки Вивьен большими пальцами, стоя у входной двери. – Отдохни. Поспи. Несколько часов пролетят незаметно. – В ее глубоких глазах все та же печаль. Она пугает меня. Возможно, я просто преувеличиваю. Возможно, Вивьен просто не хочет отпускать меня. – Буду лететь к тебе со всех ног. – Прижимаю ее к груди. – Только жди меня.
– Всегда.
– Приятных снов, Совенок.
Глава 12. Мне нужен (с)он
Эйсто скрывается за дверью, а у меня на лбу продолжает гореть его прощальный поцелуй.
– Мне нельзя спать… – шепчу я в закрытую дверь, покачиваясь на слабых ногах.
Усталость ощущается каждой клеточкой тела. Мне очень хочется спать, но я не могу. Я не могу позволить такой мелочи, как сон, снова прервать проект. Ни за что.