– Что… – Ее пухлые губы плавно разлипаются. – Где… я? – Веки Вивьен дрожат и медленно поднимаются. Ее расфокусированный взгляд мечется из стороны в сторону, пока не сосредотачивается на моем лице.
– Ты потеряла сознание, – мягко поясняет Кортни. – Эйсто вынес тебя из дома, чтобы ты подышала. – Она берет Вивьен за руку и поглаживает ее свисающую со скамьи ладонь. – Как ты, дорогая? Как себя чувствуешь?
– Да она точно обдолбалась чем-то, – презрительно заявляет Стелла.
Моя челюсть сжимается. Я едва сдерживаюсь, чтобы не послать ее куда подальше.
– Майли! – рявкаю я. – Не могла бы ты взять с собой Стеллу и вернуться в дом? – С трудом удается контролировать тембр голоса и не сорваться на крик. – Пожалуйста, – добавляю сквозь зубы.
Майли хлопает длинными ресницами, раскрыв рот. Она не знает, что делать, без подсказки подруги. Растерянно смотрит то на меня, то на Стеллу, и не двигается.
– Стелла, прошу, – настаиваю я, смотря ей прямо в глаза. Просто уйди. Сейчас тебя здесь быть не должно. Улови мой посыл.
Стелла зла и старается не сорваться из последних сил так же, как и я. Ее брови сдвинуты, образовывая морщину на переносице. Стелла в бешенстве. Она делает звучный вдох, всасывает, кажется, весь воздух сквозь ноздри, и дергает подругу за руку.
– Пойдем, Майли. – Тащит ее за собой внутрь дома, не оборачиваясь в мою сторону.
Дверь хлопает. Я облегченно выдыхаю.
– Пить… – бормочет Вивьен, которая все еще лежит на моем плече. Кортни подносит к ее губам стакан и помогает подруге сделать глоток.
Я крепче прижимаю слабое тело Вивьен к себе и прикасаюсь ладонью к ее лицу. Щеки слегка порозовели. И этого достаточно, чтобы я улыбнулся.
Как же я счастлив, что она пришла в себя.
Я только сейчас понял, что начал дышать полной грудью. Груз, который все это время сковывал легкие, оборвался. И я делаю еще один свободный вдох, наблюдая, как Вивьен допивает стакан до дна. Бледный цвет лица теперь скрашивает отчетливый румянец на ее щеках.
«Сочетается с цветом ее розовых волос», – отмечаю я и не могу сдержать улыбки.
Кортни забирает стакан из рук Вивьен и отступает, чтобы та смогла выпрямить спину. Но Вивьен не торопится выбираться из моих объятий. Мои пальцы ласково очерчивают контур ее лица, а ее зеленые глаза смотрят прямо в мои. Я вязну в этом взгляде. Боюсь шелохнуться. Я должен отвести взгляд, прервать контакт, иначе погрязну, забудусь, как раньше, как всегда это происходило со мной рядом с Вивьен. Должен. Но я не делаю того, что должен, уже весь гребаный день. Я только и делаю, что нарушаю собственные правила.
Вивьен тоже молчит, не двигается и смотрит на меня. Пристально. Будто сверлит вплоть до сердца. Хочет проникнуть глубже. Что она там ищет? Не знаю. Но, черт возьми, у нее выходит прокладывать путь.
– Ви! – Голос Фреда рушит хрупкую магию. Невидимые стеклянные стенки нашего уединения лопаются и летят осколками на наши с Вивьен головы. Пробуждают нас.
Вивьен резко дергается и поднимает туловище. Мы едва не сталкивается лбами, но она уворачивается и еще крепче жмется к моей груди.
Она напугана? Почему?
– Пошел к черту! – кричит Вивьен и утыкается носом мне в шею. Будто ищет защиты. Будто ей по-настоящему страшно, и она готова свернуться в клубок, как побитый котенок. Я теряюсь, но рефлекторно накрываю ее плечи руками, загораживая от внешнего мира.
– Ви, да что с тобой?! – Фред тянется рукой к ее локтю, но Вивьен отмахивается, и я отворачиваюсь в противоположную сторону, чтобы Фред не коснулся ее.
– Отвали от меня! – снова рявкает Вивьен. Ее крик дергает мое сердце и заставляет его ныть.
Ее слабое тело вжимается в мой торс, и я понимаю, что желание защитить это хрупкое создание не померкло спустя столько месяцев. Оно выработалось как условный рефлекс: любая угроза ее жизни – моя моментальная боевая стойка. И неважно, сколько времени прошло. Это привычка, которую невозможно побороть.
– Да что, мать твою, ты приняла? – Фред встает со скамьи и делает шаг назад во избежание очередного крика Вивьен. – Ты всех до смерти напугала. И продолжаешь пугать еще больше.
– Ей просто нужно отдохнуть, – вмешивается Кортни. – Стрессовый выдался вечер. – Я замечаю, как она искоса поглядывает на меня.
Неужели я и вправду виноват в состоянии Вивьен?
– Я проведу ее в спальню, – вызывается Фред.
– Нет! – протестует Вивьен и в этот раз отстраняется и от меня. – Я в порядке. – Она опускает ноги на пол террасы и выскальзывает из моих рук.
Странно, но мне становится пусто. Будто я потерял ее во второй раз.
Я встряхиваю головой, прогоняя неуместные мысли. Мы с Вивьен давно уже никто друг для друга. Я должен это помнить.
– Я справлюсь самостоятельно, – продолжает Вивьен, поднимаясь на ноги. – Не берите в голову.
– Как не брать в голову?! – моментально заводится Фред. – Ты отключилась посреди тусовки!
– Как будто с тобой такого не бывало, – парирует Вивьен.
Кажется, она полноценно восстановилась.
Я усмехаюсь. Всего минуту назад она дрожала на моей груди, а теперь дает полноценный отпор своему другу. Эта девушка навсегда останется для меня загадкой. Тайной, которую я не смогу познать до конца.
– Такого? Нет, не бывало, – не унимается Фред. – Ты потеряла сознание, Ви. Вырубилась на несколько минут. И алкоголь тут ни при чем.
– Мнение эксперта? – продолжает спорить Вивьен.
– Да хоть бы и так. – Кудрявый подходит к ней ближе, и сейчас Вивьен не отступает. – Ты моя подруга, а отмахивалась от меня как от маньяка. Как будто я хотел причинить тебе боль. Ты реально боялась меня. И после этого ты заявляешь, чтобы я не брал в голову?! Как, Ви? Ты смотрела на меня как на исчадие ада.
– Не преувеличивай.
– Я не преувеличиваю! – злится Фред. Его выводит из себя то, что Вивьен не желает воспринимать его слова всерьез.
– Ладно. Прости. – Вивьен поднимает раскрытые ладони на уровень груди, пытаясь сгладить ситуацию. – Не знаю, что на меня нашло. Наверное, просто перетрудилась. Неделю вкалывала в лаборатории как проклятая. – Она вяло усмехается. – Кортни права: мне нужно немного отдохнуть. – Вивьен направляется к двери и прежде, чем захлопнуть ее за спиной, оборачивается ко мне: – Эйсто… Спасибо за…
– Не стоит. Я всего лишь сделал то, что должен был.
Она кивает и медленно скрывается в стенах коттеджа.
– Странная, – бросает Фред.
– Пусть поспит, а завтра повеселится с нами от души, – улыбается Кортни. – Пойдемте внутрь, у меня уже вся майка промокла от дождя.
– Может быть, самое время для конкурса «Мокрых футболок»? – оживляется Фред и повисает на плече Корти.
– Ты неисправимый извращенец.
Я иду за ними последним и слабо улыбаюсь, но мысли о Вивьен все равно не дают покоя. Если даже Фред считает ее поведение странным, то что должен думать я? Может, мне стоит с ней поговорить?
В гостиной нас встречает Майли. Она в одиночестве сидит на диване и с недовольным выражением лица попивает свой коктейль. Это может значить лишь одно: Стелла поджидает меня в спальне для серьезного разговора на тему «я просила тебя не общаться с Вивьен».
Пофиг. Лучше очередной вынос мозга от Стеллы, чем выкручиваться и искать причину для отказа ей в сексе.
Не знаю, в чем дело: в алкоголе или во встрече с Вивьен… или сама Вивьен. Но я весь день сам не свой. Точнее второй день. Да какое там. Неделю. Я места себе не нахожу с того момента, как узнал, что Вивьен согласилась на поездку. Целую неделю мой мозг грызут только мысли о Вивьен. Даже работа в больнице не отвлекала меня.
Одно упоминание о Вивьен, один шанс на реальную встречу с ней спустя год после нашего разрыва, и я снова превратился в безумца. Я был уверен, что наша с ней история пережита. Мы переболели, перетерпели, перетянули сердца жгутами, чтобы не кровоточили. Забыли.
Как же я ошибался.
В груди по-прежнему ноет. Кажется, мой жгут был ненадежным.
Стоп, Эйсто. Вы с Вивьен давно уже никто друг для друга. Помни. Помни это, мать твою.
Я делаю вдох полной грудью. Сжимаю зубы. Я не слабак. Я ведь держался целый год. Смог ведь забыть.
– Это тебе. – Фред вовремя протягивает мне стакан с выпивкой, я киваю ему в знак благодарности и делаю жадный глоток.
– Спасибо.
Не помогает. В мыслях только она, Вивьен, безумная девушка с безумным цветом волос.
Пару минут назад она еще лежала на моей груди. Я чувствовал ее запах. Тот самый. Лаванда с примесью пионов. Никогда его не забуду. И взгляд этих зеленых глаз… Он манит. Завораживает. Утягивает в свой плен. Никогда больше не встречал таких красивых глаз. Она ничуть не изменилась. А изменился ли для нее я?
– Эй. – Я ощущаю толчок в бок и понимаю, что все это время стою посреди комнаты как придурок.
– Что? – Я хмурюсь и толкаю Фреда в ответ.
– Тебя вообще-то ждет Стелла, – злобно фыркает Майли, видимо, потому что я не услышал ее фразу с первого раза. – А ты тут пьешь.
– Знаю. – Мой голос звучит беспристрастно. Я допиваю свой коктейль до дна. Возвращаю пустой стакан в руку Фреда и удаляюсь в сторону нашей со Стеллой комнаты.
– Крепись, мужик. – Последнее напутствие Фреда настигает меня перед дверью в спальню. Готов поспорить, Стелла уже накрутила себя даже без моего участия.
– Привет. – Я вхожу в комнату и захлопываю за собой дверь. Останавливаюсь у стены. – Устала веселиться?
– Смотрю, ты не устал. – Она прожигает меня гневным взглядом, сидя на кровати, и отворачивается.
– Давай не будем, ладно? Не хочу ругаться.
Но Стелле все равно.
– Я же просила тебя… – возмущенно начинает она.
– «Не общайся с Вивьен». – Я передразниваю ее интонацию, отчего Стелла бесится еще больше.
– Именно. – Она делает глубокий вдох, скрещивает руки на груди и старается звучать спокойно.
– И как ты себе это представляешь? – Я упираюсь спиной в стену. – Мы в одной компании на все выходные. В одном доме. Мне игнорировать ее? Обходить за ярд? Или давай я запру Вивьен в комнате? Такой вариант тебя устроит?