– Неважно. Мы уже здесь. И давай постараемся не испортить этот отдых окончательно. Хорошо?
– Хорошо. – Я чувствую, как Стелла улыбается. – Уже поздно. Пойдем в постель? – Она поглядывает на меня исподлобья и пытается казаться милой.
– Ты ложись, а я скоро присоединюсь. – Спускаю ее руки со своих плеч. – Хочу принять душ.
Стелла покорно кивает и отстраняется.
Я жду, пока она заберется в постель, потом накрываю ее одеялом и отвечаю на требовательный поцелуй.
– Спокойной ночи. – Стелла напоследок цепляет мои губы языком. – Не задерживайся.
– Я быстро, – натянуто улыбаюсь я и покидаю спальню, погасив свет.
Захлопываю за собой дверь и прислоняюсь спиной к деревянной стене. Запрокидываю голову и накрываю лицо ладонями.
Я тоже не воспользовался ни единым шансом, чтобы вернуть Вивьен.
Растираю глаза и вздыхаю. Хочется съехать по этой стене и забиться в угол.
А было ли ей это нужно? Может быть, Стелла все-таки права, и Вивьен не нуждалась во мне? Может быть, она вздохнула с облегчением, когда я ушел?
К черту. Мне надо запить этот день.
Я взъерошиваю волосы, отталкиваясь от стены, и слышу неразборчивые звуки, доносящиеся из гостиной. Устало бреду туда. Неужели кто-то еще «жив»?
И я даже не удивляюсь, когда вижу Фреда. Он полусидит на диване, развалившись на подушках, и тычет пальцем в экран смартфона.
– Где остальные? – Я хватаю со стола недопитую бутылку виски и падаю рядом с ним.
– Кортни ушла спать следом за Вивьен. Майли то еще динамо. – Фред отбрасывает телефон в сторону и цокает. – Кинула меня, представляешь? А я весь день окучивал эту клумбу.
– Такой себе из тебя садовод, получается.
– Ничего подобного. Я просто недостаточно удобрил грядки. Не думал, что эта почва такая привередливая. Но вот увидишь, завтра из землицы просочится водица, – кудрявый ехидно посмеивается.
– Ты больной на голову придурок, знаешь?
– О да, – широко улыбается Фред. – И телочкам это нравится.
– Охотно верю. – Я откупориваю бутылку. – Выпьем за твой успех в садоводстве?
Лучше я буду всю ночь слушать идиотские шутки Фреда, чем мысли в своей голове.
– Хрен с тобой. Наливай.
Глава 14. Второй круг Ада23
Мои губы разлипаются, и я обвожу языком сухой контур. Дерьмо. Во рту будто раскинулась пустыня. У меня даже слюна не выделяется. Нужно срочно глотнуть воды.
Я отрываю голову от подушки, растираю глаза и вглядываюсь в темноту.
Сколько я проспала?
Судя по мраку в комнате, солнце еще не встало. Значит, я отключилась всего на пару часов.
Я потягиваюсь и взбиваю волосы у корней. Встряхиваю головой.
– Просыпайся, Вивьен.
Опускаю ступни на пол и кое-как встаю с кровати. Меня все еще пошатывает из стороны в сторону, но уже чувствуется твердость в ногах. Это радует. После рискованных опытов мои тело и мозг восстанавливаются удивительно быстро. Но для полной уверенности все равно надо проверить кривые физической и мозговой активностей. Но позже. После того, как я осушу стакан воды.
Я лениво набрасываю поверх любимой пижамной футболки широкую рубашку, зеваю и выхожу из своей спальни в коридор, не издавая ни единого шороха. Не хотелось бы кого-нибудь разбудить. Я аккуратно запираю дверь и ступаю вглубь темного коридора, придерживаясь за стену. Бесшумно проскальзываю мимо остальных комнат и останавливаюсь у входа в гостиную. Дверь прикрыта. Тусклый свет едва просачивается из узкой щели. Я замираю, когда улавливаю шепот мужских голосов.
– Ты заходил к Вивьен? – Голос, который я не спутаю ни с чьим другим, принадлежит, конечно же, Эйсто.
– Нет. Не хочу ее будить. Пусть выспится, – отвечает Фред.
Интересно, их там двое?
Я осторожно увеличиваю дверную щель и прищуриваюсь, чтобы заглянуть одним глазом. Убеждаюсь, что Эйсто и Фред разговаривают тет-а-тет. Но почему? Они не особо любят друг друга. Тогда почему до сих пор не спят? Почему решили остаться вдвоем? Странно.
– Может, нам стоит проверить? – настаивает Эйсто. – Я волнуюсь за нее.
– Я тоже переживаю, Эйсто. Побольше твоего, поверь.
Эйсто не отвечает. Он делает глоток из бутылки и морщится.
– Черт, наверное, поездка была дурацкой идеей, – вздыхает Фред и принимает из рук Эйсто бутылку. – Я ведь просто хотел, чтобы она развеялась, понимаешь? – Кажется, речь идет обо мне. – Чтобы увидела что-то кроме стен своей лаборатории. Дом-работа, работа-дом. Вот распорядок жизни Ви. Она сутками пропадает на этой гребаной работе, Эйс. Постоянно. Достала уже. Раньше у меня была классная подруга, а сейчас… Месяц за месяцем она вечно занята. И так на протяжении года. Я не жалуюсь, но просто… Заколебало. Раньше мы с Ви виделись почти каждый день. И мне это нравилось. А теперь дружеские встречи можно сосчитать на пальцах одной руки. За весь год, Эйс. Это ненормально.
Я чувствую острый укол в сердце. Фред никогда не говорил мне об этом. Никогда не возмущался и не жаловался на мою занятость. Он ведь мог сказать… Кажется, я действительно увлеклась работой, раз не заметила, что от дефицита моего внимания страдает лучший друг. Но ведь у меня была цель, которой я не могла пожертвовать.
Прости, Фред. Я правда не знала, что тебя настолько расстроило мое отсутствие в твоей жизни.
– Я понимаю тебя, как никто другой. – Из раздумий меня выводит голос Эйсто. Он запускает руку в волосы и приглаживает выбившиеся пряди челки. Эйсто всегда так делает, когда напрягается.
– Вот поэтому я и решил организовать эту поездку, – продолжает Фред. – Но для того, чтобы Вивьен согласилась, нужен был весомый аргумент.
Фред сидит на диване, развернув туловище в сторону Эйсто, поэтому я отчетливо вижу, как взгляд Фреда встречается со взглядом серых глаз.
– Ты, – поясняет мой друг и возвращает Эйсто бутылку. – Весомый аргумент – это ты, Эйс. Я знал, что Ви не откажет, если здесь будешь ты. Поэтому я так усердно обрабатывал Стеллу. Расписывал ей дом во всех красках. Обещал незабываемый уикенд. Все для того, чтобы вытащить Вивьен из ее «дня сурка»24. Без тебя у меня бы ничего не вышло.
– Бред, – отмахивается Эйсто и делает глоток виски. Долгий. Жадный.
– Но ведь она здесь, – усмехается Фред и выдергивает бутылку из рук Эйсто.
– Уверен, что я не имею к этому никакого отношения.
– Вот ты вроде бы и гениальный хирург, а мозгов в твоей башке до сих пор разглядеть не могу.
– Эй! – Эйсто толкает Фреда в плечо, и тот проливает виски себе на футболку. – Следи за языком.
– После той самой вечеринки в моем доме, что была год назад, – Фред трет пятно на футболке тыльной стороной ладони, – мне ни разу не удалось куда-либо вытянуть Вивьен. – Фред забивает на грязную футболку и отпивает с горла бутылки. – Ни разу. За год.
– Не заливай.
– У нее спроси, – ухмыляется Фред. Бутылка передается по кругу из рук Фреда к Эйсто. – На этот год ее домом, баром, клубом стала лаборатория, а сама Ви превратилась в приведение.
– Вивьен поселилась в своей лаборатории задолго до того, как мы разошлись. – Эйсто с грохотом ставит пустую бутылку на стол, и я вжимаюсь в стену, прикрыв рот ладонью.
Он все еще не простил. Он все еще злится.
Мое сердце подпрыгивает и сжимается.
Он никогда не простит. Я причинила ему слишком много боли.
– Хочешь сказать, что все это время у нее никого не было? – после долгой паузы тихо произносит Эйсто.
О, черт… Неужели его это волнует?
– Маячит на горизонте какой-то Ривз.
Гребаный. Фредерик. Мать его. Девис. Ты умеешь хотя бы иногда вовремя затыкать свой рот?!
Я сжимаю кулаки и продавливаю ногтями кожу до боли.
– Киану? – шутит Эйсто, но от холода в его голосе хочется не смеяться, а бежать.
Я сильнее вжимаю ногти в ладони и пытаюсь не накинуться на Фреда прямо сейчас.
– Джонатан вроде бы, – как ни в чем не бывало поясняет Фред. Мой бывший лучший друг. – Старший куратор ее научной группы.
Мой бывший будущий мертвый лучший друг.
– Не слышал о таком. – Эйсто беспристрастен, а значит – взбешен.
– А должен был? Его назначили, когда Ви уже перешла из статуса «все сложно» в статус «в активном поиске». Хотя… Я могу ошибаться. У меня всегда была плохая память на даты, – смеется Фред, но смешно сейчас только ему одному.
Челюсть Эйсто сомкнута. Взгляд способен испепелить Фреда, но вот Фреду, кажется, все равно.
– Да не парься, Эйс. – Мой друг хлопает Эйсто по плечу. – Там только работа. Гарантирую. Ви умеет четко обрисовывать границы. «Не гадь там, где ешь. Не ешь там, где гадишь» – это о нашей крошке Ви. Nebula для нее – святое место. Она не стала бы крутить роман c коллегой.
– Я не парюсь. – Эйсто сбрасывает со своего плеча руку Фреда.
– Оно и видно, – усмехается кудрявый. – Хотя по словам Ви, этот Джонатан упертый тип. Не теряет надежды и все чаще вставляет в расписание их совместные ночные дежурства.
Фредс, да заткнись ты, мать твою!
Я вижу, как пальцы Эйсто впиваются в подлокотник дивана. Мои – в ладонь до побелевших отметин. Если Фред произнесет еще хотя бы слово, я выполню свое обещание и лишу его кудрявой копны волос.
– Думаю, он добьется своего, – говорит Эйсто и резко дергается за бутылкой, наверное, позабыв, что она уже пуста. – Все-таки видятся каждый день. – Он отталкивает пустую бутылку, и та падает на бок. – И ночь. В своей лаборатории. Удобнее иметь любовника рядом, чем в богом забытой квартире. Зачем нужно думать о том, кто ждет дома, если можно иметь того, кто доступен в любую минуту?
Я хватаюсь за сердце. Оно в бешенстве.