Его твердый торс прислоняется к моей спине. Я вытягиваюсь словно струна и задерживаю дыхание. Все тело охватывает дрожь. Свободной рукой Эйсто аккуратно откидывает пряди моих волос и оголяет шею. Я нервно сглатываю и облизываю пересохшие губы.
– Если бы ты знала, как сильно я скучал по тебе все это время, – на выдохе произносит Эйсто. Он медленно ласкает пальцами мое плечо и плавно спускается вдоль локтя к талии. – Я каждый день думал о тебе, Вивьен. – Его жаркое дыхание оседает на моей шее. – Каждый день вспоминал. – Горячие губы касаются моего уха, и я откидываю голову на его плечо, наслаждаясь каждым прикосновением. – Если бы ты только знала, чего мне стоил этот месяц без тебя. – Эйсто зарывается носом мне в макушку и вдыхает запах моих волос.
– Поверь, я знаю. – Мой голос похож на хрип. Я растворяюсь в объятиях Эйсто и теряю точку опоры. Я снова полностью в его власти. Хватило прошептать пару слов на ухо, и я снова забыла свой план.
Эйсто резко разворачивает меня к себе лицом, толкает спиной к стене гаража, и придавливает своим торсом. Над губами зависает запах разбавленного мятой виски. Я ловлю его ртом и со стоном подаюсь навстречу поцелую Эйсто. Он требовательно овладевает моими губами и сильнее прижимается к моему телу.
Почему здесь у нас все получается?
Почему в любом альтернативном развитии событий достаточно поцелуя, чтобы все сложилось хорошо?
Почему в реальности мы выбрали единственный противоположный путь?
Почему не рискнули? Ведь тогда еще не было слишком поздно. Тогда мы еще могли.
Почему я оказалось такой слабой, неспособной по-настоящему бороться за свою любовь?
Все могло сложиться абсолютно иначе. Стоило нам только встретиться в ту ночь. Поговорить. Помолчать рядом. Просто увидеть друг друга. Мы бы снова вспыхнули. Мы бы возродились, а не потухли. Мы бы снова обрели силу. Вместе. И начали бы что-то значить.
Мне бы не пришлось придумывать целый проект ради Эйсто. Честно? Я бы плюнула на этот проект. Отказалась бы. Я бы ни на что не променяла счастье с ним. И мне бы не пришлось сейчас довольствоваться нереальным Эйсто, ведь я могла, могла, черт возьми, получить настоящего обратно. Но чтобы это понять, мне пришлось потерять свою любовь.
Какая же я нерешительная, глупая, бесхребетная дура.
Вина снова колет прямо в сердце. Разинула пасть и кусает, кусает. Отгрызает куски. Не успокаивается. Не теряет аппетит. Рвет. Голодала месяцами, а теперь заново сжирает меня изнутри. Теперь сердца мало. Теперь ей нужен и мозг.
– Вивьен, ты плачешь? – Эйсто прерывает поцелуй и накрывает мои щеки ладонями. Под его горячими руками разливаются мои горячие слезы. Я и не заметила, что плачу. – Черт… Прости. Вивьен, прости. Я не должен был.
Он отступает от меня на шаг, и я теряю контакт с теплом его тела.
– Прости. – Голос Эйсто ломается. – Я не должен был… Сам не знаю, почему сорвался…
Сейчас я даже рада, что так и не отыскала переключатель. Я бы не выдержала на себе взгляда Эйсто.
– Тебе не за что извиняться, – спустя минутную паузу тихо отвечаю я. – Если кого-то и стоит винить, то это меня.
– Что ты такое говоришь? – Он обеспокоен.
– Эйсто, я хочу все тебе рассказать. – Я утираю слезы, стоя у стены. Не вижу лица Эйсто, но так проще говорить. Так смелее. – Я многое скрывала. Недоговаривала. И это грызет меня. Это разрушило нас. Все эти тайны… Договоры… Nebula. Я должна была быть с тобой откровенной. Ведь… – Я тяжело вздыхаю и прикусываю губу. Мне сложно выговариваться даже здесь. Я не умею быть честной. Я забыла, каково это – ничего не скрывать. – Пожалуйста, выслушай меня, ладно? И даже если моя история покажется тебе выдуманной, нереальной, эгоистичной, пожалуйста, дослушай до конца, а потом задавай вопросы. Если, конечно, ты вообще захочешь их задать после того, что услышишь.
– Только не здесь, – спокойно произносит Эйсто. – Да, звукоизоляция тут отличная, но мы будем говорить не здесь.
Мы одновременно усмехаемся. Кажется, достаточно уверенности в голосе Эйсто, чтобы убедиться, что я двигаюсь в правильном направлении. Он готов выслушать меня. И кажется, я не боюсь последствий. Во всяком случае, настоящий Эйсто все равно ничего не вспомнит, а я сброшу камень с души.
– Поедем домой? – предлагает он.
– Только если управлять байком буду я. – Я снова улыбаюсь, и уверена, Эйсто делает то же самое.
Он приближается ко мне, и я вздыхаю, запрокидывая голову. Но Эйсто не касается меня. Он оставляет между наших тел пару дюймов и щелкает переключателем за моей спиной. Гараж заливается блеклым холодным светом. Я морщусь и часто моргаю, но потом сосредотачиваюсь на лице Эйсто, нависшем надо мной.
– Я очень скучал, Вивьен. – Его пальцы осторожно касаются моей щеки. – Хотел сказать это, глядя тебе в глаза.
– Я сильнее.
Эйсто мило улыбается, и мне безумно хочется снова поцеловать его. Дернуть гребаный переключатель. Погрузиться во мрак. Забыться. Отдаться ему в грязном гараже. Почувствовать его везде. Но я не могу. Не сейчас. У меня другая цель. Поэтому я меняю тему:
– А вот и мой красавец. – Примечаю мотоцикл за плечом Эйсто.
– Обидно. Я думал, ты это обо мне, а все комплименты опять достались Флешу30. – Эйсто наиграно дуется и отступает в сторону, открывая мне дорогу к байку.
– Ты тоже ничего.
– Вот как? – Эйсто шлепает меня по заднице.
– Ай! – Я слабо ударяю его по руке. – Ведите себя прилично, доктор Торнтон.
Я подхожу к мотоциклу и аккуратно обвожу пальцами контур фар и приборной панели. Как же давно я не объезжала этого железного скакуна. Чтобы стрелка спидометра на сто пятьдесят миль в час. Чтобы растрепанные волосы и ветер под кожаной косухой. Чтобы забивался в легких воздух и щекотал внутри адреналин. Чтобы встать за спиной Эйсто, расправить руки в стороны и лететь навстречу горизонту. Мы никогда его не достигали, но были вечно счастливы. Любили. Летели. Останавливались, чтобы полюбить друг друга еще сильнее, и неслись дальше. Те моменты, которые я никогда не забуду.
– Ностальгируешь? – Эйсто прерывает мои воспоминания, обладающие вкусом и запахом.
В носу тот самый аромат жженого асфальта и пожухлой от солнца травы. На кончике языка перекатывается пойманный горячий клуб воздуха. Мои волосы будто снова путает ветер и пробирается под куртку, щекоча нагую кожу.
– Как будто сто лет прошло… – Я скольжу ладонью по формам мотоцикла и возвращаюсь на те дороги, где он дарил нам свободу.
– И не говори. Будто вечность. Без тебя.
Я оглядываюсь на Эйсто и улыбаюсь. Смотря на него такого, хочется навсегда сохранить на своем лице эту дурацкую улыбку. Беспечную. Искреннюю.
– Что бы ты мне ни рассказала, я все равно больше никогда тебя не покину. – Выражение лица Эйсто предельно серьезно. Голос тоже.
Ты просто не представляешь, что я скрываю от тебя.
– Ладно, – усмехаюсь я, меняя тему. – Пора оседлать нашего красавца.
– И это ты о…
– О мотоцикле, Эйсто.
Мы одновременно смеемся, но так же резко замолкаем, потому что в гараже внезапно гаснет свет.
– Что за фигня? – тревожится Эйсто. Глаза не привыкли к темноте, поэтому я не могу разглядеть даже его силуэт. Ориентиром служит только голос.
– Здесь проводка барахлит, – поясняю я. – Видимо, у Фреда до сих пор руки не дошли до ремонта.
Мне не страшно, потому что перебои со светом в гараже уже случались, но я почему-то убавляю тон голоса до шепота и невольно прислушиваюсь. У меня странное ощущение, будто мы с Эйсто уже не вдвоем. Будто здесь есть кто-то третий.
Вдоль позвоночника скатывается холодная капля пота, и я вздрагиваю от дискомфорта. Нужно скорее выбираться отсюда.
– Давай выгоним на улицу Флеша, – предлагает Эйсто. – Ты стой здесь, а я подниму полностью ворота.
– Нет, давай лучше я. Я быстрее отыщу подъемный механизм.
– Справишься? – уточняет Эйсто.
– Конечно.
Я начинаю постепенно различать очертания предметов и двигаюсь мелкими шагами к узкому просвету между воротами и землей. Роллеты все-таки сползли ниже. Наверное, я плохо закрепила рычаг.
– Вивьен? Я не вижу тебя, – откуда-то справа отзывается Эйсто. – Все в порядке?
– Да. Я иду.
Я приближаюсь к выходу еще на фут и тут же с визгом отскакиваю в сторону от резкого удара ворот об пол.
– Вивьен! В чем дело? Ты цела?! – кричит Эйсто.
– Да. Не переживай. Все нормально. Я сейчас все исправлю. Наверное, провернулся механизм, и ворота упали.
– Ну и как ты собираешься отыскать рычаг в полной темноте? На ощупь?
– Черт, и телефон оставила в машине. – Я хлопаю себя ладонью по лбу. – Посвети мне своим, – прошу Эйсто.
– Думаешь, я бы не сделал этого раньше, если бы он был жив?
– Черт! – злюсь я. – Ладно. Без паники. – Делаю глубокий вдох. – Сейчас вернусь обратно к переключателю. Подергаю. Возможно, случится чудо, и освещение все-таки заработает.
Я осторожно двигаюсь почти вслепую и спотыкаюсь по пути об какие-то ящики. Снова чертыхаюсь, изучая руками их очертания, и медленно продолжаю свой путь. Вроде бы переключатель где-то слева. Очень сложно ориентироваться даже в четырех стенах, когда между ними абсолютный беспросветный мрак. Я опять задеваю ногой какой-то металлический предмет. Он с грохотом переворачивается на землю. Я пытаюсь отпрыгнуть, чтобы не повредить ногу, но мой каблук цепляется за какую-то выпуклость в полу, и я вскрикиваю от боли.
– Вивьен, черт побери! Что с тобой? Ты там жива?! – паникует Эйсто.
– Кажется, я подвернула лодыжку… – Я растираю место ушиба. – А может и нет. – Чувствую, что боль постепенно отступает.
– Можешь двигать ступней?
– Да… Гребаные туфли, – шиплю сквозь зубы.
– Умоляю, будь аккуратнее и постарайся не покалечить себя. Как только включишь свет, я осмотрю твою лодыжку.
– Не стоит. Пустяки. – Я пытаюсь звучать бодро. – Просто моя естественная грация на секунду вырвалась наружу.