– Ты была права, – говорит Кортни, как только я настигаю их. – Здесь круто. Почему мы торчали в доме?
– Сейчас будет еще лучше, – хитро прищуриваюсь и улыбаюсь я, залпом опрокидывая свой напиток, – это для храбрости. – Эй! – громко кричу, разворачиваясь лицом к людям. – Давайте замутим настоящую вечеринку!
– Да, детка! Наваливай! – поддерживает кто-то из толпы под бурные выкрики и свист остальных. – Поддай жару!
– А по-моему, сейчас как раз самое время освежиться! – Я продолжаю во весь голос завлекать людей, и, судя по ликующим возгласам толпы, у меня отлично получается исполнять роль аниматора. – Раз! – вскрикиваю я.
Кто-то повторяет счет за мной. Эйсто в недоумении сверлит меня взглядом, но я дальше играю свою игру.
– Два!
Столпотворение вокруг меня становится плотнее, люди плавно подбираются к бассейну, пританцовывая под музыку. Я не обращаю внимания на выпученные глаза Стеллы и Майли. Они переглядываются и не понимают, что происходит.
– Три!
Возбужденные голоса скандируют «Ура!» и прыгают в бассейн. Брызги летят прямо на наши головы. Майли пищит настолько громко, что у меня едва не лопаются барабанные перепонки. Кортни смеется, уклоняясь в сторону, но все равно попадает под поток воды. Стелла пытается спрятаться за широкие плечи Эйсто, но ей не удается – я толкаю ее в бассейн раньше. Она с визгом падает в воду, размахивая в воздухе руками, и цепляет локтем свою подругу блонди, которая не успевает среагировать. Майли не удерживается на ногах и летит в бассейн следом за Стеллой. Ее звонкий вопль разносится по двору и затихает, только когда обе подруги уходят с головами под воду.
План «Мокрые курицы» исполнен идеально.
Я задыхаюсь от восторга и даже не пытаюсь сдержать смех, поэтому хохочу во весь голос. Кортни смотрит на меня и ловит мою волну смеха. Мы обе громко смеемся и не можем остановиться, но Эйсто резко хватает меня за плечо.
– Что ты творишь? – Он разворачивает меня к себе лицом и склоняется к уху. Я выпрямляюсь и впечатываюсь подбородком ему в шею. Мятное дыхание ударяет в нос. Я сглатываю слюну и смотрю ему прямо в глаза.
– Похищаю тебя.
Эйсто в замешательстве и не знает, что сказать. Я пользуюсь моментом, хватаю его за руку и, подмигнув Кортни, тащу Эйсто подальше от бассейна.
Не замечаю, как перехожу на бег. Я несусь в сторону гаража по влажной траве, не ослабевая хватку вокруг ладони Эйсто. Он не отстает, бежит следом, словно делит мой экстаз. Я улыбаюсь как безумная, ошалевшая и такая счастливая. Я слетела с катушек, и мне так хорошо. Внутри меня бушует адреналин. Сердце рвет грудную клетку, хочет выпрыгнуть, чтобы обогнать меня, но сегодня ему не удастся. Я завершу гонку первой.
Я жадно ловлю прохладный воздух ртом и достигаю гаража за несколько секунд. Эйсто рядом. Он ни разу не сопротивлялся и не выпустил мою руку. Он доверят мне даже безумной. Он по-настоящему любит меня.
Без лишних слов я приподнимаю ворота гаража насколько хватает сил и проскакиваю внутрь.
– Ты сумасшедшая, – констатирует Эйсто, но нагибается и пробирается за мной следом.
– Как будто для тебя это открытие. – Мои слова смешиваются со сбитым дыханием. Я выпускаю руку Эйсто всего на секунду, чтобы ухватиться за его шею и приблизиться к его губам.
Нас поглощает мрак. Меня трясет от накатившего восторга. Адреналин раскатывается по венам, и меня прет. Я не вижу лица Эйсто, но чувствую его тело. Его жаркое дыхание на своих губах. Его крепкие руки на талии. Его пульсирующие вены под моими ладонями. Мне сносит крышу. Меня вот-вот разорвет на части. И если тому и быть, то только с ним.
Грубый рывок моей руки – и наши губы соприкасаются. Между нами всего дюйм. Мятное дыхание оседает на моих губах, и я облизываю их языком, прежде чем прошептать:
– Целуй меня.
Но Эйсто не дает мне договорить. Он обрывает мое требование жадным поцелуем, кусает мои губы, настойчиво ласкает меня языком и снова кусает. Я чувствую металлический привкус во рту, но этого мало. Я зарываюсь пальцами ему в волосы и царапаю кожу от затылка до шеи. Несдержанный и хриплый стон Эйсто прорывается сквозь поцелуй, и я судорожно вздыхаю, сильнее прижимаясь к напряженному торсу. Наше учащенное дыхание отражается от кирпичных стен гаража. Оно зависает в пространстве и гаснет. Нас никто не услышит. Здесь останется каждый наш звук. Эта комната сохранит каждый наш вздох. Скроет каждый мой стон. Каждый его гортанный выдох. И наш шепот:
– Я люблю тебя, Эйсто.
– Навсегда только тебя. Amor non est medicabilis herbis.
– От любви нет лекарства.
Сегодня мы не видим, но чувствуем друг друга каждой клеточкой обнаженной кожи. Темнота пожирает переплетенные изгибы наших тел. Накрывает нас вместо одеяла и заставляет отдаваться сладкой агонии без стыда.
Я запрокидываю голову на плечо Эйсто и подаюсь задом навстречу его рьяным толчкам. Одной рукой он сжимает мое бедро и глубже входит в меня, а второй обхватывает мою шею и целует за ухом. Я растворяюсь в нем. Мое тело дрожит. Я громко стону в темноту и ощущаю только пульсацию внутри себя от того, как чувственно Эйсто владеет мной.
Его рука соскальзывает с моей шеи и обхватывает грудь. Щипает, а потом поглаживает затвердевший сосок, срывая с моих губ очередной всхлип.
Темнота скрывает нашу животную страсть, ярость, с которой наши тела врезаются друг в друга. Она поглощает следы от зубов на моей шее. Царапины на коже Эйсто. Синяки от того, как крепко мы хватаемся друг за друга, будто оба голодали целый год.
– Да, Эйсто… еще…
– Я люблю тебя, Вивьен.
Мое горло сохнет от криков. Голос Эйсто сел. Мгла впитывает в себя наши имена, слетающие с наших губ. Она крадет их и оставляет навсегда в себе. До последнего вздоха. До сокрушительного взрыва. До одного прерывистого дыхания на двоих.
Мрак утаит и запомнит нас здесь. Бесстыжими. Счастливыми. Любимыми. Такими запомню нас и я. Но, к сожалению, не Эйсто.
– Предлагаешь мне выйти отсюда полуобнаженным? – усмехается Эйсто, комкая в руках разорванную футболку.
В свете блеклых гаражных ламп я вижу, что в порыве страсти изрядно поработала над его одеждой, и теперь уже ничто не спасет ее.
– Прости, – смущенно улыбаюсь я. – Я сбегаю в дом и подыщу тебе что-нибудь из гардероба Фреда. Жди здесь.
– Только не одну из его гавайских рубашек. Молю.
– Учту ваши пожелания, доктор Торнтон. – Я чмокаю Эйсто в уголок губ и разворачиваюсь к выходу. – И как раз захвачу свои туфли. Если, конечно, смогу их найти.
– Постой. – Эйсто ловит меня за запястье, и я оборачиваюсь, встречаясь с серьезным взглядом серых глаз. – Хочу, чтобы ты знала: со Стеллой у меня ничего нет. Нас ничего не связывает.
– Это неважно.
– Нет, послушай. – Он притягивает меня ближе. – Ты должна знать, что я даже не пытался завести новые отношения. Я до сих пор предан тебе, Вивьен. Кроме тебя, мне больше никто не нужен. – Под пристальным взглядом Эйсто мое сердце замирает. – Я и Стелла… Мы не вместе. И никогда бы не были.
Я сглатываю.
«Были ли бы, – сквозь боль отзывается внутренний голос. – Из-за твоей же трусости, Вивьен».
– Прости, – продолжает Эйсто, не выпуская меня из своих рук. – Представляю, что ты почувствовала, когда увидела меня с ней на этой вечеринке. Наверное, на твоем месте я бы сорвался и учинил бы какой-нибудь скандал. – В его глазах улавливается толика иронии, но я все равно знаю, что Эйсто не шутит. Теперь я точно знаю, на что он способен, когда дело касается меня. – Поэтому прости. Прости за сегодня. За вчера. За весь этот гребаный месяц. Прости и за завтра…
– А почему я должна прощать тебя за завтра?
– Потому что этой ночью я не дам тебе уснуть и не позволю сбежать наутро.
– А кто сказал, что я собираюсь бежать?
– Ну все, ты сама подписала себе приговор, ясно? – Эйсто тянет меня за руку и вплотную прижимает к своей груди. Я утыкаюсь носом в его грудные мышцы и вдыхаю родной запах, прикрыв глаза.
Обожаю его. Всего Эйсто. До последней ресницы. До морщинки на лбу. Люблю и, кажется, влюбляюсь с каждой минутой все больше. И мечтаю, чтобы он скорее разделил со мной это чувство.
Эйсто целует меня в макушку и ласково приподнимает мой подбородок, чтобы я снова взглянула на него.
– Ты центр моей вселенной, Вивьен, – искренне произносит он, глядя мне прямо в глаза. – И я дурак, раз посмел оставить тебя, раз усомнился в нас. Я должен был верить. Должен был бороться.
– Нет, Эйсто. – Я касаюсь пальцами его губ. – Это я круглая дура.
Прости за год.
Эйсто обнимает меня еще крепче и зарывается лицом в мои волосы. Делает протяжный вдох. Его легкие расширяются под моими руками.
– Прости меня, Совенок, – еще раз шепчет он, и я зажмуриваюсь. – Я больше никогда не сдамся. Я не оставлю тебя.
Мы стоим так еще около минуты, молча, будто убаюкивая сердца друг друга. Они так долго спали, но мы их разбудили. И теперь их нужно отогреть. Нужно защитить.
Наши сердца ведь такие хрупкие, а мы их крушили. Не щадили. Били своими же руками. Мучили и мучились сами. Прокачивали скилл в мазохизме. Но пытки затянулись. И я прекращу их. Осталось совсем чуть-чуть.
– Ладно, жди меня здесь. – Я неохотно выскальзываю из объятий Эйсто и ловлю его милую ухмылку. – Я не шучу. Не выходи на улицу, понял? – прищуриваюсь. – Если ты вздумаешь вернуться на вечеринку в таком развратном виде, то, боюсь, я не справлюсь с толпой возбужденных девиц, желающих оторвать от тебя кусочек.
– Ничего себе! – театрально ахает Эйсто. – Комплимент от самой Вивьен Аулет? Я тронут. Стоит запомнить этот день и отмечать раз в году подобно Рождеству или Дню благодарения.
– Чтоб тебя. – Я толкаю Эйсто локтем в бок и даже не пытаюсь сдержать улыбки.
Мы оба смеемся, пока я не спеша иду к гаражным воротам. Я не выдерживаю и оборачиваюсь к нему еще раз. Он и вправду бесподобно красив. Остроумен. Заботлив. Романтичен. А что он вытворяет в постели… Боги… Мне несказанно повезло.