– Эйсто, какого черта? Ты куда? – кричит Стелла, но я не обращаю внимания на ее недовольство.
Я без раздумий бегу к террасе и оказываюсь там раньше, чем кто-либо другой.
– Вивьен, что с тобой? Тебе плохо? – Я обхватываю ладонями бледные щеки Вивьен.
Плевать, если кто-то смотрит и видит нас. Плевать, что подумает Стелла. И на упреки Фреда тоже плевать. С Вивьен явно что-то творится, и я должен ей помочь.
Проходит несколько секунд прежде, чем взгляд Вивьен снова фокусируется на моем лице. Я с облегчением выдыхаю: она в сознании.
– Ты доверяешь мне? – шепчет Вивьен, глядя мне в глаза.
– Что? – недоумеваю я.
– Ты веришь мне?
– Конечно.
Я отвечаю быстро и честно, хоть и не нахожу логики в ее вопросах. Голова Вивьен – тот еще криптекс37, шифр к которому знает лишь она одна, а для меня он навсегда останется загадкой. В этом вся Вивьен Аулет – гениальная, таинственная и порой пугающая девушка, которую я люблю.
– Да какого, мать твою, хрена, Эйсто?! – дает о себе знать Стелла. А я думал, это произойдет гораздо раньше.
Я неохотно выпускаю лицо Вивьен из своих ладоней и отступаю на шаг, но не прерываю наш зрительный контакт, несмотря на вопли Стеллы. В данный момент меня волнует другой вопрос: «Почему Вивьен спросила меня о доверии именно сейчас?».
– Эйсто! – Голос Стеллы раздается ближе и становится требовательнее. Она хватает меня за плечо и резко отталкивает от Вивьен. – Что здесь происходит?! – Кулаки Стеллы упираются ей в талию. Ее напряженная поза и злобное выражение лица источают нарастающее раздражение.
– Мне показалось, что Вивьен стало плохо, – монотонно поясняю я. Ведь так оно и было.
– Ах, тебе показалось! – не понижая тон, возмущается Стелла. – С чего бы?!
– Дело в том, что я вчера потеряла сознание, – вмешивается Вивьен. Она улыбается, стараясь сгладить обстановку или хотя бы сбавить накал страстей.
– Я помню, – отрезает Стелла, не меняясь в лице.
– Дважды, – сдержанно добавляет Вивьен. – Еще и кровь из носа пошла после последней отключки. – Она пытается перевести все в шутку, но мне совсем не до смеха.
– Да-да, я видел, – подтверждает подошедший Фред, а я продолжаю следить за действиями Вивьен.
– Эйсто думает, что у меня упадок сил. – Вивьен выдавливает из себя неестественный смешок. – Преувеличивает.
Я мечу в нее убийственный взгляд.
– Не преувеличиваю, – слишком резко реагирую я.
– И что с того?! – Стелла непоколебима. Она не успокоилась ни на йоту: об этом говорят ее искривленные дугой брови и морщина на переносице.
– Я врач, Стелла. Я не могу оставаться спокойным, когда человеку плохо!
Если честно, я чувствую себя редкостным мудаком. Ненавижу лгать. При любых обстоятельствах я всегда оставался предельно честным. До этой поездки. Со вчерашнего дня я выплеснул наружу столько лжи, что перекрыл, кажется, весь жизненный запас. И сейчас мне гадко, потому что приходится лгать Стелле о настоящей причине моего волнения прямо при Вивьен.
О как бы я хотел закончить все прямо здесь и сейчас. Высказаться. Вывернуть правду о том, что творится у меня в душе. Я бы хотел избавиться от груза прямо сейчас, но понимаю, что это будет несправедливо по отношению к Стелле. Никто не заслуживает публичного скандала. Для слез и битых сердец не нужны зрители, если ты не один из тех придурков из реалити-шоу.
Впервые за последние минуты я смотрю на Стеллу. Она сдерживается из последних сил, чтобы не спалить Вивьен одним лишь своим уничижительным взглядом. Единственный способ ее успокоить – это неожиданность. Поэтому я беру ситуацию в свои руки и переворачиваю все с ног на голову:
– Сколько можно, Стелла?! – внезапно кричу я.
Стелла вздрагивает и рефлекторно подается назад. Ее глаза округляются. Вокруг все замолкают и, кажется, даже перестают дышать. Общий шок парализует каждого присутствующего, включая Вивьен.
– Человеку плохо, а ты продолжаешь думать только о себе! – Я не сбавляю обороты. Раз уж начал, то должен играть роль сорвавшегося мудака до конца.
Стелла часто моргает, разинув рот. Она не может ничего сказать, потому что потрясена моим поведением. Мало того, что я ору, как ненормальный, так еще и делаю это прилюдно. Кажется, я говорил, что никто не заслуживает публичных скандалов? Что ж… Для общего блага кто-то должен понести ущерб. Позже я, конечно же, извинюсь за эту выходку, но сейчас главное – успокоить Стеллу. И вроде бы у меня это получается – гнев утих, Стелла проглотила свои возмущения и пребывает в легком замешательстве. Но я уверен, что весь этот уикенд наполнен для нее сюрпризами.
– Со мной все в порядке, Эйсто… – Нависшее молчаливое напряжение решается разбавить Вивьен. – Правда. Не стоит беспокоиться.
Я устремляю к ней взгляд и пытаюсь разглядеть в ее глазах эту самую правду. Вивьен кажется искренней, но беспокойство уже поселилось внутри меня. Простыми словами его не выкорчевать, даже если они и звучат убедительно.
– Давайте вернемся за стол. Не знаю, как вы, а я проголодалась, – натянуто улыбается Вивьен и толкает локтем Фреда.
– Да! – тут же подхватывает кудрявый. – Тебя, кстати, все еще ждет твой бургер. – Он обвивает рукой плечо Вивьен и направляет ее в сторону беседки, где накрыт ужин. – И ты обещала нам веселье. – Он хитро улыбается.
– Будет тебе веселье, – отвечает Вивьен, когда я провожаю взглядом их отдаляющиеся силуэты.
Кортни мельком поглядывает на меня, а потом на Стеллу, и тянет Майли к столу вслед за Вивьен и Фредом. Мы со Стеллой остаемся наедине, и я чувствую на себе ее пристальный взгляд.
– Что? – раздраженно выплевываю я. – Какие-то проблемы?
Мудак из меня вышел просто отменный. Хотелось бы поаплодировать за актерскую игру, но я не горжусь своим поступком.
– Нет никаких проблем, – сквозь зубы проговаривает Стелла. Она тоже лжет. Она знает, что проблема есть, но я не уверен, хочет ли она в этом признаваться даже самой себе.
– Тогда идем веселиться. Это ведь наш гребаный отдых на целый гребаный уикенд.
Я шагаю вперед, не удосужившись взять Стеллу за руку. Но это уже не игра. Я действительно зол и впервые в жизни не могу собраться и вернуться к самоконтролю.
«С Вивьен что-то происходит», – эта мысль занимает всю голову и не дает мне покоя. Мне все время кажется, что она что-то скрывает от меня.
Я занимаю свое место напротив Вивьен и стараюсь не смотреть на нее. Это слишком опасно, учитывая последние обстоятельства. Поэтому я фокусирую все внимание на Фреде и Майли, усевшейся буквально ему на руки.
– Ну что, Ви? – начинает Фред, прощупывая почву, то есть бедро, своей «грядки». – Есть че? – он ехидно посмеивается.
– Расправляй ладонь, торчок, – ухмыляется Вивьен, вытаскивая из заднего кармана шортов какой-то пластиковый футляр с белыми капсулами.
Она трясет бокс над рукой Фреда, и одна таблетка приземляется на его ладонь. Таким же количеством Вивьен угощает Кортни и Майли.
– Стелла? – Вивьен поворачивается к нам и протягивает Стелле одну капсулу, та без возражений принимает свою порцию.
Странно. Это не похоже на Стеллу. Либо она хочет впечатлить меня, либо Фред хорошо ее обработал, это всегда у него отлично получалось, взять хотя бы эту поездку.
– Эйсто… – На моем имени голос Вивьен слегка подрагивает, а во взгляде проносится секундное замешательство. Я бы не заметил, если бы не знал Вивьен, но я знаю ее, как никто другой.
Не отрывая от Вивьен глаз, я расправляю перед ней ладонь. Внутри Вивьен идет невидимая борьба – я это чувствую. Что-то терзает ее. И кажется, она делает выбор прямо сейчас. Она встряхивает пластиковым футляром, и как только две таблетки падают мне в руку, Вивьен сжимает мои пальцы в кулак. Я теряюсь всего на секунду, а потом читаю в ее глазах все тот же вопрос и все понимаю.
«Ты доверяешь мне?»
Глава 23. Билет с открытой обратной датой
Пора все объяснить Эйсто. Я не могу больше ждать. Я и так слишком долго тянула с этой тайной.
Подбирать правильные слова – не мой конек, мне никогда не удавалось, поэтому я решаю все ему показать. А потом – будь, что будет.
Эйсто поймет. Он здравомыслящий, умный, рассудительный. Он во всем разберется. Я верю в это. И мы начнем все заново без тайн.
Прямо сейчас я нарушаю условия контракта с Nebula и делаю этот шаг осознанно. Я знаю, что рискую. Знаю, что стоит на кону. Но Эйсто важнее всего. Уже однажды я потеряла его и больше не намерена повторять эту ошибку.
– Неужели ты ответила. – Раздражение в голосе Эйсто чувствуется даже через динамик телефона. – Где ты?
– Еще в лаборатории. Извини. Мне придется остаться здесь на ночь.
– Опять? – Он хочет повысить тон, но, как обычно, сдерживается.
– Ну прости, Эйсто. Важное исследование. Я не могу ничего поделать.
– Четвертая ночь, Вивьен.
– Я знаю. – Мой тяжелый вздох оседает в стенах комнаты для хранения инвентаря. Здесь мне приходится прятаться, потому что личные разговоры на территории лаборатории запрещены.
– Сегодня наша годовщина. – Фраза пропитана отчаянием Эйсто.
– Я помню. – Мое сердце съеживается в комок. – Но я не могу уйти.
– Забавно, – грустно ухмыляется он. – Только почему-то я всегда могу уйти, когда дело касается тебя. Могу бросить дежурство, могу замениться, могу плюнуть на своих пациентов, зная, что сегодня – единственная ночь недели, которую мы можем провести вместе.
– Прошу, не сравнивай. Я тебе уже объясняла…
– Ах да, – перебивает Эйсто. – Я ведь всего лишь какой-то хирург. Куда мне до тебя с твоими научными проектами!