– Эйсто… – Она не решается взглянуть на меня.
– После того, как я сделал тебе предложение? —Мой голос черствеет. – Вивьен, не молчи! – Я хватаю ее за запястье и дергаю на себя, чтобы заставить ее снова смотреть мне в глаза. – Ответь. После того, как я предложил тебе выйти за меня?
– До…
– Твою мать! – Я вскакиваю на ноги и запускаю пальцы в волосы. Мои руки дрожат. – Твою ж мать! – Я мерю шагами расстояние между пластиковых ящиков и в судорожной панике приглаживаю волосы.
– Эйсто, пожалуйста… – Вивьен выпрямляется на ногах, но боится остановить меня, боится сделать еще одно лишнее движение. – Я не могла тебе рассказать. Я была связана обязательствами. Пойми…
– Ты гребаная карьеристка! – Мой рот наполняется желчью, и я брызжу ею в ту, которую люблю, которою не имею права обижать, но я не могу совладать с эмоциями. – Гребаная твоя лаборатория! Будь она проклята!
– Пожалуйста, успокойся. – Вивьен пытается задержать меня, но я лишь отмахиваюсь от ее руки.
– Каково это было, Вивьен? – Я наконец замираю напротив ее лица. – Каково было возвращаться домой и лгать мне каждый гребаный день? Каково было выдумывать разную чушь, когда я спрашивал тебя, что интересного было у тебя на работе? Ответь мне, Вивьен. Расскажи, каково было врать, когда я дозванивался до тебя с десятого раза, но не получал ничего кроме чертового: «У меня важное исследование». – Я не замечаю, как вплотную подступаю к ней, и теперь обдаю ядом ее губы: – Каково было носить это в себе, Вивьен? Поведай мне, каково это – лгать любимому человеку.
– Я хотела рассказать тебе раньше… – В ее глазах проступают слезы.
– Не хотела, – отрезаю я. – Иначе бы рассказала.
– Я бы потеряла работу.
– А так ты потеряла меня.
Я поздно осознаю, что ляпнул. Эмоции овладели здравым смыслом и запудрили мозг, выкрутили язык, вытолкнули наружу слова. Я не имел на них право. Я не смел произносить это вслух. Какой же я идиот.
По щеке Вивьен скатывается слеза. Я рефлекторно протягиваю руку, чтобы растереть ее, забрать боль и обнять Вивьен, но я одергиваю себя и тут же морщусь от укола в сердце.
Это ведь моя Вивьен… Что я делаю?
– Прости… – шепчет она, всхлипывая.
Слезы растекаются по ее губам, и я почти сдаюсь, почти делаю к ней еще один шаг, но нет: передо мной образуется невидимый барьер, и я позволяю слезам сорваться с ее подбородка.
Хватит. В этот раз Вивьен не разжалобит меня.
– Если бы я только могла, Эйсто… – плачет она и жжет меня изнутри. – Я бы многое поменяла.
– Но ты не можешь, – холодно выплевываю я, разбивая нам обоим сердце. – Не плачь, ничего страшного. Запрешься в своей лаборатории еще на год и, смотри, добьешься желаемого результата.
Я ненавижу себя за каждое произнесенное слово. Я насквозь пропитом ядом, и источаю его даже через поры, но он все равно сочится изо рта.
– Зачем ты так? – В слезах Вивьен отражается безысходность.
Если бы я знал.
– А ты зачем? – Мой мозг уже не контролирует словесный поток. – Зачем так со мной? С Фредом? С Кортни? Ладно я, но зачем ты их превратила в подопытных крыс? Для чего скармливаешь им свои разработки? Ты думала об этом? Думала о побочных эффектах? Их ведь не может не быть! Ты вообще знаешь о них, Вивьен?! – Я хватаю ее за плечи и, кажется, встряхиваю. – Ты вообще понимаешь, какой опасности подвергаешь нас всех?!
– Нет никакой опасности! – утверждает Вивьен. – Я уверена. Я… – Она запинается. – Я все… контролирую.
– Мать твою! – Я отталкиваю ее в сторону или отшатываюсь сам. Не знаю. Я уже ни в чем не уверен. Но единственное знаю точно – хочу поскорее убраться отсюда. – Как мне вернуться обратно?
– Эйсто, послушай… – начинает Вивьен, но я не хочу ничего больше слышать. Я желаю лишь быстрее свалить из этой крысиной клетки.
– Как, черт возьми, выбраться отсюда, Вивьен?! – срываюсь на крик и бью ногой в башню из ящиков. Она рушится, и ящики с грохотом разлетаются по бетонному полу.
Вивьен съеживается, но начинает быстро объяснять:
– Мы с тобой должны воссоздать в памяти последний фрагмент из реальности, детально представить его перед глазами и сосредоточиться. Произойдет мгновенное самоуничтожение наночипа, и сознание вернется обратно.
Вивьен предпринимает еще одну попытку приблизиться ко мне, но Эйсто уже рядом нет. Вместо меня в комнату для опытов явился зверь. Ни он, ни я больше не хотим видеть Вивьен.
Зверь звенит цепями и ревет сквозь мое горло. Вены на шее взбухли и вытянулись. Глаза налиты кровью. Я сжимаю кулаки и опускаю веки, позволяя последнему крику осесть в холодных стенах гаража.
Глава 25. Извержение спящего вулкана
Я сделала это.
Я показала.
Я вскрыла сундук с секретами, что тянул мою душу на дно.
Вернувшись в реальность, я по-прежнему обнаруживаю себя в дверном проеме. Я так и не ступила на террасу, вот только сегодняшний день уже почти погас. Последние лучи солнца тонут в озере и утягивают за собой все яркие краски. Верхушки елей потухли. День сдался ночи. Он сгорел. Тот самый последний день, который, я думала, проведу без Эйсто. Теперь, возможно, я позволила исчезнуть последнему дню с ним. Скорее всего после увиденного Эйсто возненавидит меня.
Эйсто.
Я прихожу в себя и перевожу взгляд с озера на место за столом, где должен находиться Эйсто, но его там нет. Только опрокинутый стул и ошеломленные лица наших друзей.
Черт, Эйсто бежит в мою сторону.
Стелла выкрикивает его имя, но, кажется, ему наплевать. Даже если бы она встала на его пути, он бы пронесся мимо или сбил бы ее с ног.
Мне бы, наверное, лучше на время вообще убраться отсюда, но я продолжаю смиренно стоять и ждать своей участи. Чувство вины, захлестнувшее меня, не позволяет дернуться с места, ведь я знаю, что неправа.
Эйсто настигает меня за считанные секунды. Раньше, чем успевает добежать Фред. Он хватает меня под руку и проталкивает вглубь дома, захлопывая за собой дверь. Я слышу щелчок замка и покорно готовлюсь к обвинению.
Пусть проклянет меня.
Пусть отругает.
Но только не перестанет любить.
– Какого черта, Торнтон?! – По ту сторону двери раздается крик Фреда. Он колотит в дверь и пытается живьем выдрать железную ручку.
– Эйсто, что происходит?! – параллельно вопит Стелла. – Открой дверь! Что на тебя нашло?! Эйсто!!!
– Откройте! – Стук в дверь не утихает, как и стенания Стеллы. – Вивьен!
Но никто из нас не отзывается.
Кажется, ни я, ни Эйсто не обращаем внимания на грохот за дверью, на возмущенные крики, чертыхания, проклятия и даже мысли, заполонившие их головы.
Наверное, Майли думает, что Эйсто перебрал и уже завтра будет сожалеть о своем неподобающем поведении. Хотя я сомневаюсь, что она знает такое слово – неподобающий.
Стеллу наверняка кроет очередная волна ревности. Ну и пусть. Фиг с ней. Пусть хоть захлебнется ею.
Кортни, конечно же, переживает. Но как только к ней вернется рациональное мышление, она вспомнит, что для любого поступка Эйсто есть причина, он бы не стал прилюдно срываться из-за пустяка. А еще Кортни точно знает, что Эйсто никогда не причинит мне зла, в каком бы состоянии он ни был.
Что касается Фреда… Я готова с уверенностью заявить, что его бурная фантазия уже нарисовала картину с моим избиением, нанесением тяжких телесных и, возможно, изнасилованием. Поэтому через пару минут Фредерик Девис вломится внутрь дома через окно. Так что у нас с Эйсто мало времени.
Я успеваю лишь ахнуть, когда сильные руки Эйсто толкают меня к стене и вжимают в деревянные брусья. Он удерживает меня по обе стороны от моих плеч и нависает надо мной с высоты своего роста. Твердая грудь часто вздымается на уровне моего лица, и я чувствую каждый неровный удар его сердца.
Зверь из гаража перебрался в реальность. Но я сама виновата. Это я пробудила его. И уже не в первый раз.
Однажды я видела Эйсто в похожем состоянии, и уже тогда должна была понять, что теряю его. Уже тогда я сделала неосознанный выбор. Неверный выбор. Не в пользу Эйсто.
– За отличный старт! – скандирует Ривз и поднимает руку с бокалом шампанского, вознося его к центру стола. Все остальные члены научной группы поддерживают старшего куратора радостным воплем. – Дальше – больше! Прорыв не за горами! Запомните мои слова: «DiveIN2» взорвет мозг всей Америке!
– Да! – подхватывает народ.
– Всему этому гребаному миру, черт возьми!
– Да!
– Мы покажем им всем! – не унимается Джонатан, но наша команда в восторге от его слов. – Мы выведем Nebula на сверхновый уровень!
Кто-то присвистывает, кто-то аплодирует, а я украдкой поглядываю на минутную стрелку часов на стене. Время бежит слишком быстро. Я обещала быть дома три часа назад. Эйсто будет в бешенстве.
– За наш сплоченный коллектив. И за моего идеального заместителя – Вивьен.
– Ч-что? – Слова Ривза выводят меня из раздумий и отвлекают от часов за его спиной.
– Я рад, что ты приняла верное решение и согласилась двигаться дальше. – По лицу босса растягивается дружелюбная улыбка. – Вместе мы достигнем невероятных высот.
– Доктор Ривз… – Я неловко улыбаюсь под пристальными взглядами коллег.
– Джонатан. Просто Джонатан. Сколько раз я уже тебе говорил.
– Прости.
Я чувствую, как под его взглядом багровеют и пульсируют мои щеки. Замечательно. Не хватало еще, чтобы я раскраснелась у всех на глазах. Хорошо, что во мне уже два или три бокала шампанского, так что окрас лица вполне можно сослать на алкоголь. И чтобы стереть всякие сомнения у коллег, я залпом опустошаю еще один фужер. Джонатан поддерживает меня и следом наливает нам еще.