Мой взгляд приковывается к боксу. По телу пробегает холодная дрожь.
Это значит, что я снова перенесусь обратно.
Даже в мыслях это звучит абсурдно. Новость о проекте Вивьен никак не лезет мне в голову. Словно это кусок недостающего пазла, но он не по размеру. Он не вмещается в общую картину, как ни крути. Он просто лишний. Не из этой мозаики. Не из этой жизни. Эти таблетки и игры с разумом – не про нас с Вивьен. Но футляр, лежащий на столе, говорит об обратном: все это теперь про нас. И игры с моим разумом, в которых я подопытная крыса, и таблетки, что помогают бежать от реальности.
На целый год назад.
Мне становится тяжело дышать. Я откидываюсь к спинке стула и бросаю короткий взгляд на Вивьен. Она не смотрит на меня, но так легко согласилась на новый эксперимент… Почему?
Почему она выбрала именно этот момент? Почему вечеринка Фреда? В чем важность? Неужели мы и вправду могли тогда что-то изменить?
Я хватаю свой стакан, плескаю в него еще виски и делаю жадный глоток.
Нет. Я схожу с ума. Меня точно искусала Вивьен. Прошлое не изменить. И незачем строить теории о глупом «Что могло бы быть, если бы мы не…». Слишком много «бы» в этих теориях, оттого они такие и бессмысленные.
Пока я поглощаю глоток за глотком, Фред тянется к боксу с таблетками и высыпает пару штук себе на руку.
– Одну, Фредс, – останавливает его Вивьен. – Не хотелось бы потом ловить тебя в «открытом космосе». Поделись с Майли.
Значит, мне нужно две, как в прошлый раз.
Я стараюсь мыслить трезво, но от волнения дрожат даже ноги. Очередь доходит до меня. Я сглатываю слюну и трясу футляр над своей ладонью, быстро зажимаю три упавшие капсулы и протягиваю одну Стелле для правдоподобности.
В этот момент я не удерживаюсь и поднимаю взгляд на Вивьен. Она ловит его моментально. Мы оба все понимаем без слов. Мы знаем, где встретимся.
Я делаю глубокий вдох. Вивьен тоже.
Мы готовы.
Стоит всего лишь моргнуть, чтобы перенестись обратно на проклятую вечеринку Фреда. На голову вновь обрушивается грохот безумного электро, и я морщусь. Никогда не любил эту музыку.
Открыв глаза, я снова окатываю взглядом месиво из дрыгающихся тел. Потных, полуголых, обдолбанный тел. Гребаный муравейник.
– Эйс, ты слышишь? – меня окликает Стелла, чем заставляет повернуться в ее сторону. – Это Майли – моя подруга. Я рассказывала тебе о ней.
Я киваю и только сейчас отмечаю, как сильно изменилась за год Стелла. От прежней остались лишь выкрашенные в черный цвет волосы и накладные ресницы, но теперь они не такие объемные. Косая, уложенная набок челка, уже отросла до подбородка. Глянцевая алая помада давно сменилась матовым бежевым оттенком. Как на пухлых губах Вивьен. Вместо разноцветных блесток на веках теперь ровные стрелки. Как на выразительных глазах Вивьен.
Я смотрю на старую версию Стеллы, яркую и цепляющую взгляд, но не нахожу в ней ничего привлекательного для себя. Это странное чувство. Как будто передо мной чужой человек.
– Эйсто, ты вообще слушаешь меня? – Стелла машет рукой перед моими глазами и радушно улыбается. – Такой задумчивый… О чем мечтаешь?
Найти скорее Вивьен.
– Как бы пробиться к туалету и не покалечиться.
Я всовываю свой пластиковый стакан в руку Стеллы и, пользуясь ее секундным замешательством, разворачиваюсь к выходу.
– Эйс! – разочарованно кричит она.
– Будь здесь. Я скоро. – Бросаю вполоборота, но сомневаюсь, расслышала ли Стелла. Да, впрочем, неважно. Мне нужна Вивьен.
Я расталкиваю руками и плечами танцующее стадо народа и протискиваюсь между липких тел. Амбре из пота, перегара, смесей парфюма, травки и табака окутывает меня со всех сторон, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не добавить туда своих рвотных масс. Мне приходится задержать дыхание на целых тридцать восемь секунд, прежде чем я вываливаюсь через кухню на задний двор. Я с жадностью глотаю порцию свежего воздуха, а следом и еще одну, но этого мало, чтобы насытиться.
– Долбаные вечеринки Фреда. – Дышу полной грудью. – Я ничего не потерял, когда перестал на них ходить. – Отряхиваю джинсы и расправляю перекосившуюся футболку.
– Я тоже.
Я мигом оборачиваюсь на родной звук с приятной грубоватостью в голосе. Сердце тут же сбивается с привычного ритма.
Вивьен.
Кажется, я немного улыбаюсь. Но ее выражение лица предельно серьезно. Она даже не улыбается мне в ответ.
– Давай сразу к делу, – заявляет Вивьен. – Времени не так уж и много. Особенно для меня. – Ее взгляд леденит кожу. Я прищуриваюсь. – Идем.
Какого черта Вивьен злится? Единственный, кто по-настоящему имеет право на злость, – это я.
– Я не полезу снова в этот вонючий гараж. – Меня охватывает раздражение, и я поддаюсь. Она еще и злится. Охренеть можно!
– Боишься запачкать свои светленькие джинсики? – поддевает Вивьен.
– Прекрати так со мной разговаривать.
– Буду разговаривать, как пожелаю, ясно? – Она повышает тон. – Кто ты такой, чтобы мне указывать?
– У тебя разыгралась шизофрения? – Я подступаю к ней ближе. – Тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время, чтобы истерить?
– Ну уж простите, доктор Торнтон, что мои истерики не соответствуют вашему графику! Наверняка у Стеллы каждый нервный срыв предварительно согласован с тобой!
– Что ты несешь?! – Я вспыхиваю, как керосиновая лампа, и чувствую, что скоро взорвусь. – Совсем крыша поехала от таблеток?
– Да как ты смеешь?! – Вивьен толкает меня в грудь и проносится мимо к кухне.
– Стой, ненормальная! – Я хватаю ее за запястье и резко притягиваю обратно к себе. Вивьен пошатывается на каблуках и едва не падает мне в руки. – Что на тебя нашло?
– Зачем ты захотел сюда вернуться, Эйсто? – Она вскидывает подбородок и смотрит мне прямо в глаза. – Ты ведь уже принял решение. Так зачем снова возвращаться сюда? Интерес? – Она прищуривается, пытаясь вырваться, но я не отпускаю. – Любопытство?
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Какое решения я, по-твоему, должен был принять?
Если я сам не сойду с ума, то эта малахольная точно гарантирует мне билет в психушку. Мои нервы уже начинают сдавать.
– Касательно нас, – шипит Вивьен. – Я видела, как ты мило болтал со Стеллой. – Она усмехается, но во взгляде лютый гнев. – Как успокоил ее, тоже видела. А как ты умело приглушил ее приступ ярости… Браво! – ехидно хихикает, но моментально успокаивается и дальше говорит грубо, но серьезно: – Я все видела и слышала, Эйсто. – Она делает глубокий вдох прежде, чем продолжить: – Знаешь, я ожидала, что после того, как расскажу тебе о проекте, то ты больше не захочешь быть со мной. Я боялась этого, но ожидала. Поэтому, пожалуйста, не нужно делать из меня дуру. Если хочешь, оставайся со Стеллой. Женись на ней, заводите детей и…
– Я поражаюсь, – перебиваю я, сильнее сжимая запястье Вивьен. – Как такая умная девушка, порой может быть такой глупой…
Я обхватываю свободной рукой ее затылок, притягиваю Вивьен к себе и яростно впиваюсь в искусанные губы.
Глава 27. Скажи всем, что мы не вернемся
Гнев куда-то испарился. Вся злоба рассеялась, стоило Эйсто коснуться моих губ.
Когда после «Погружения» я подслушала его разговор со Стеллой, то покрыла себя толщей льда. И теперь весь лед растопился от жара его горячей кожи. Теперь этот жар топит и мое тело.
Эйсто прижимает меня вплотную к своей напряженной груди. Я чувствую гулкое биение его сердца. Кровь доведена до кипения за долю секунды. В моих венах лава. В груди извергается вулкан. Я впиваюсь в его губы сильнее и запускаю пальцы в волосы на затылке. Царапаю кожу ногтями и ловлю гортанный стон Эйсто сквозь поцелуй.
Он хватает меня за бедра, подталкивая к обеденному столу, и отводит одно колено в сторону, позволяя себе упереться пахом между моих ног. Его ладонь проскальзывает под платье и стискивает мою обнаженную ягодицу. Кожа вспыхивает. Везде, где касается Эйсто, меня обжигает огнем. И пусть сейчас я сгорю дотла, но я буду гореть ярче тысячи костров.
Я отдаюсь порыву, почти отключаю мозг, когда кто-то демонстративно кашляет за спиной Эйсто. Он невольно отстраняется от моих губ, не выпуская меня из объятий.
– Сорри, чуваки. – Какой-то изрядно пьяный тип вваливается в кухню и улыбается. – Сорри, бро. – Он подмигивает Эйсто. – Не хотел прерывать. Я за пивом. – Парень икает и запоздало прикрывает рот ладонью. – А вы это… Ну… Типа продолжайте. Я ж не против. – Снова икает.
– Вали давай отсюда, – грозно указывает Эйсто и кивает парню в сторону двери. – Быстрее.
– Я дико извиняюсь типа, бро. Я ж не хотел, ну. – Незнакомец берет в охапку несколько банок пива. – От души. Цыпочка просто класс. – Тип показывает палец вверх и на шатающихся ногах покидает комнату.
– Вали! – рявкает Эйсто ему вслед, а я обтягиваю платье еще ниже.
– Дурацкая какая-то проекция, – усмехаюсь я. – Чего только не взбредет мне в голову.
– И не говори. – Эйсто поворачивается обратно ко мне и нависает над моим лицом, уперевшись обеими руками в обеденный стол за моей спиной. Я оказываюсь зажата между его напряженных бицепсов. – Ну и… на чем мы были так бестактно прерваны? – шепчет он мне на ухо, и мое тело усыпается мурашками, похожими на приятную изморозь.
Я словно покрыта инеем, а мягкие прикосновения Эйсто заставляют мое тело таить. Его горячие ладони повторяют изгиб моей талии и плавно двигаются к бедрам. Мне хочется прикрыть глаза от наслаждения. Но если закрою, то пропаду.
– Эйсто, сюда могут войти в любой момент…
И помешать нам.
– Как думаешь, я успею забаррикадировать дверь? – Его губы едва дотрагиваются до моей шеи. – Или ты предпочитаешь мрачные гаражи? – Он проходится кончиком языка по моему уху и слабо покусывает мочку.