– Достаточно, – проглатывая ком в горле, отвечаю я.
– Неужели ты настолько не была уверена в нас, что разработала запасной план? Ты всерьез думала, что, узнав правду, я оттолкну тебя, Вивьен? – Ладони Эйсто накрывают мои щеки, а взгляд серых глаз пронизывает насквозь.
– Всегда должен быть план «Б». В любых ситуациях, – шепчу я.
– То есть, если бы ты вернулась в Рочестер без меня, то создала бы для себя мою проекцию? Ты бы не остановилась, верно? – Эйсто обхватывает пальцами мой подбородок и сжимает его крепче, когда я пытаюсь отвести взгляд. – Посмотри на меня, Вивьен. Скажи правду. План «Б» заключался в том, чтобы после этого чертового уикенда запускать проект с моей проекцией?
– Да. – Ответ выбивает из легких весь воздух.
Эйсто отшатывается от меня. Он отходит в сторону и сжимает руками свою челюсть. Я молча наблюдаю за его маятниковыми шагами, позволяя вине захлестнуть нутро.
– Ты невменяемая, Вивьен, – шипит он, расхаживая туда-обратно. – Тебе абсолютно плевать на свою жизнь. И меня это бесит. – Его рука проходится по волосам несколько раз. – Но я все равно не могу понять одного: для чего тебе нужна была эта гребаная поездка. Зачем ты согласилась? Ты ведь и так могла создать проекцию меня, как и всех этих людей вокруг. – Он выпрямляет руку и тычет пальцем в сторону толпы у бассейна. – Ты ведь знаешь меня лучше, чем кто бы то ни был. Так зачем нужно было все усложнять?
– Тогда бы ты был запрограммированным роботом в моей голове, а не полноценным человеком.
– Я бы все равно не был полноценным человеком, Вивьен! – кричит Эйсто. – Потому что это все нереально! Этот проект – не наша с тобой жизнь! Как ты этого не понимаешь?!
– Уже понимаю. Но раньше думала, что этого мне будет достаточно.
Эйсто замирает в шаге от меня. Его взгляд просачивается под кожу и рыщет там, где сердце.
– Еще день назад я была готова довольствоваться даже твоей проекцией. – С каждым моим словом глаза Эйсто расширяются. – Потому что я слишком сильно люблю тебя, Эйсто. Да, настолько, что готова жертвовать собой. Да, я бы запускала проект, чтобы провести с тобой эти мгновения. Да, я бы повторяла это снова и снова, пока бы не сдохла. Да, Эйсто. Это ты боялся услышать? Прости. Но теперь ты знаешь степень моей невменяемости и одержимости тобой.
– Ты совершенно невменяемая, Вивьен. – Он преодолевает расстояние между нами за один широкий шаг и сжимает меня в тугих объятиях. – И тебе нужно срочно обратиться к психотерапевту. – Его напряженные ладони скользят вдоль моей шеи. – А еще ты лгунья, раз сказала, что не умеешь выражать свои чувства. Сейчас вышло более, чем убедительно.
Я теряюсь в его взгляде. Эта смесь гнева, любви и вожделения путает меня и лишает рассудка. Я мотаю головой и раскрываю рот, чтобы произнести хотя бы слово, но Эйсто тут же перебивает меня:
– Мне сейчас хочется придушить тебя. – Его пальцы с напором поглаживают мою шею. Горячее дыхание оседает на моем подбородке и касается губ. – Но еще больше мне хочется тебя поцеловать. – Он облизывает губы, и я нервно сглатываю, бросая взгляд на его язык. – Чтобы ты раз и навсегда уяснила, что я люблю тебя полностью. Тебя, твоих тараканов и любую твою степень невменяемости. И мне срывает крышу, когда я представляю, что ты могла истязать себя ради меня.
– Ради нас.
– Неважно, – рычит Эйсто, хватая меня за затылок.
– Души́ либо целуй. – Я выгибаю шею и подаюсь к его губам.
– Дай обещание: больше никаких жертв. – Он надавливает большим пальцем на мою нижнюю губу и обводит ее контур.
– Обещаю.
– Никаких, Вивьен. Ни ради меня, ни ради нас. Что бы ни случилось. – Его палец с натиском скользит уже по верхней губе, и я теряю устойчивость в ногах.
– Обещаю… – выдыхаю я, рефлекторно придвигаясь ближе к его лицу.
Целуй же меня. Либо души. Мне нравятся оба варианта.
– И больше никаких «Погружений», – требует Эйсто, вжимаясь пахом в мои бедра.
– К черту их, когда у меня есть ты.
– Моя сумасшедшая. – Его рука на моем затылке подталкивает меня вплотную к его губам. – От нашей любви точно нет никакого лекарства. – Он улыбается прежде, чем впиться в меня поцелуем.
Эйсто требовательно завладевает моим ртом. Он прикусывает мою губу, посасывает ее и проталкивает язык в рот. Мои коленки подкашиваются. Я стягиваю рубашку на его плечах в кулаки и томно постанываю сквозь поцелуй. И я бы отдалась ему прямо здесь, на заднем дворе, в темном углу, прижавшись к кирпичной стене этого дома, в разгар вечеринки у бассейна, плевать. У нас есть только мы.
Я тяну Эйсто к своему телу, требуя соприкосновения с горячей кожей. Мои руки проникают под его футболку, и Эйсто низко выдыхает. Он углубляет поцелуй, прижимая меня спиной к шершавой стене. Я уже балансирую на грани рассудка, уже желаю его без остатка, но шум проходящей мимо компании заставляет Эйсто сбавить напор.
– Эй, снимите себе номер! – кричит самый смелый или самый пьяный придурок из всех, а остальные заливаются раскатистым смехом.
Эйсто неохотно разрывает поцелуй и оставляют мои губы на растерзание промозглому ветру. Его руки по-прежнему расставлены по обе стороны от моих плеч, а непослушные пряди волос щекочут мне щеку. Я стыдливо поглядываю на Эйсто исподлобья, будто мы двое детей, пойманных с поличным, и теперь нас ждет наказание. Эйсто ловит мой взгляд, и спустя секундную паузу мы оба заливаемся звонким смехом.
– Вы разлагаете обстановку, Совиное Величество. – Он легонько шлепает меня по заднице. – Вообще-то мы вернулись сюда с определенной целью.
– Ваши поцелуи, доктор Торнтон, заставят забыться кого угодно.
– Только тебя, Вивьен. – Его горячее дыхание опаляем мое ухо, и тело заново осыпается мурашками. – Только тебя. – Его губы нежно касаются моих губ, и я чувствую, как Эйсто улыбается. – Нам пора идти.
Он прав. Нам действительно пора одуматься, пора двигаться, пора выяснять то, за чем заново запустили проект. Нам пора встретить свою смерть лицом к лицу. Но в этот раз я не сдамся просто так. Я буду биться, пока не сорву с убийцы маску.
Темный гараж встречает нас все тем же запахом сырого бетона с примесью моющих средств. Все так же потрескивают потолочные лампы, когда я включаю свет. Холодные блики светодиодов отражаются в отполированном корпусе все еще целого, не затонувшего Флеша. Ничего не изменилось. Даже ящики, собранные в высокие башни, стоят ровно, будто ожидая, когда же под них польется свежая кровь.
– Ну и какой у нас план? – Голос Эйсто эхом отдается от пустых стен. – Присядем и подождем, пока кто-нибудь не соизволит прийти и убить нас?
– Ха-ха, – нейтрально реагирую я. – Твой юмор сейчас неуместен.
– Ладно. – Он поднимает руки и распрямляет ладони в знак поражения. – Твои предложения?
– Я не знаю, Эйсто… В прошлый раз, когда я ждала тебя здесь, то осмотрела весь гараж.
– Зачем?
– Не знаю… Мне кажется, я что-то упускаю. Какую-то деталь… – Я встряхиваю волосы у корней и звучно выдыхаю.
– Говоришь, все обыскала? – Эйсто вынимает руки из карманов и разминает шею, склоняя голову вправо-влево.
– Кажется да.
– Но ты была здесь всего пару минут.
– А ты видишь тут трехъярусные апартаменты? – возражаю я.
– Нет. Но нам не помешает проверить помещение еще раз. Все равно заняться больше нечем. Хотя…
– Что? – Я оборачиваюсь и вижу, как Эйсто с прищуром оглядывает меня, облизывая губы. – О нет. Даже не думай.
Но я не успеваю увернуться, когда Эйсто резко хватает меня за запястье и тянет к себе. Моя грудь сталкивается с его твердым торсом, и я делаю глубокий вдох.
– Кажется, ты рассказывала, что в одном из «Погружений» мы отлично провели здесь время… – Он вскидывает левую бровь, прощупывая свободной ладонью мое бедро. – Хочу, чтобы и в моей памяти сохранился подобный момент. – Он склоняется к моему уху и томно шепчет: – Позволишь мне, Вивьен?
Кожа вспыхивает под его дыханием. Тело бросает в жар от его тона. В горле пересохло, и ничто не утолит мою жажду лучше, чем его губы.
Эйсто делает шаг, заставляя меня отступить назад. Ноги не слушаются. Я вся дрожу. Этот мужчина действует на меня сильнее транквилизатора. Будь я его пациенткой, мне бы не потребовалось медикаментозное вмешательство – я была бы смирной от его прикосновений, а операцию можно было бы проводить под гипнозом его ласк.
– Душить либо целовать, Вивьен? Выбирай.
Еще шаг.
Я упираюсь локтем в башню из пластиковых ящиков, и та не выдерживает моего натиска – рассыпается словно карточный домик. Ящики с грохотом валятся на пол, но нам плевать. Нас здесь все равно никто не услышит, даже если я начну кричать. А я начну, если Эйсто снова проделает со мной то, что делал в гостевой спальне этого дома в прошлом «Погружении». И каждый его поцелуй только сильнее убеждает меня в моих намерениях.
Эйсто настойчиво льнет к моему телу, скользя руками вдоль талии и задирая платье. Он целует требовательнее и жестче. Искусывает контур моей челюсти, спускаясь к шее, и захватывает чувствительную кожу в плен своих губ. Из моего рта вырывается стон. Я запрокидываю голову, позволяя Эйсто жадно впиться мне в шею. Дыхание сбивается. Он выстилает дорожку из неистовых поцелуев к моей груди. Я задыхаюсь от желания. Судорожный всхлип прорывает мое горло и улетает к потолку.
– Я невыносимо хочу тебя, Вивьен, – прерывисто выдыхает он. – Похоже ты окончательно свела меня с ума.
Разгребая каблуками перевернутые ящики, я отстраняюсь от Эйсто, чтобы содрать с него футболку. Он поднимает руки вверх, помогая мне. И когда мои ладони отрываются от вздымающейся груди, я теряю равновесие, цепляясь туфлей за какой-то выступ в полу. К счастью, Эйсто успевает обхватить меня за талию и не дает мне упасть.
– Что за черт? – ругаюсь я, оглядываясь назад.
– Ящик, наверное. – Он снова припадает губами к моей шее, но я выкручиваюсь из его объятий.
– Нет, погоди. Здесь какой-то штырь. – Я нагибаюсь к полу, закладывая волосы за уши. – Посмотри, Эйсто… Какой-то… крюк? – Присаживаюсь на корточки, и Эйсто склоняется над моим плечом.