Я оборачиваюсь назад. Там снова на меня смотрит моя копия, спящая в гостевой комнате моего… Друга?
Кто он мне теперь? Что за человек хранит мои интимные фото в своем подвале?
Слева: мои руки закинуты за голову и сцеплены между собой большими пальцами, веки будто до сих пор подрагивают от тревожного сна. Я вижу их так близко, что могу даже пересчитать свои ресницы.
Справа: моя нога перекинута через пышную складку одеяла. Край пижамных велюровых шортов задран вверх и открывает вздору округлую часть бедра.
А прямо: только мои губы, слегка распахнуты, как будто из них вот-вот вырвется томный вздох.
И меня здесь множество. Бесконечное скопление моих рук, бедер, ног, лиц. Я разлетелась на части черно-белых снимков, и меня больше не собрать воедино. Эти фрагменты везде. Они прямо перед моими глазами. Давят. Режут острыми углами проявленных пленок. Не дают скрыться. Нападают со всех сторон клонами Вивьен, и мне – настоящей – не убежать.
Теперь я героиня одного из фильмов ужасов. Та, что угодила в логово серийного маньяка. Охотника. Сталкера, что выслеживал меня месяцами. Он жаждал моей души, а я обнаружила его сокровенный секрет. Теперь он не даст мне сбежать.
– Что все это значит? – Я едва стою на ногах посреди того самого торнадо, разрушающего меня изнутри.
– Гребаный психопат… – отзывается Эйсто.
– Интересно, но я бы предпочел – «увлекающаяся личность».
Мы вдвоем оборачиваемся на голос за спиной и моментально цепенеем.
Уперевшись локтем в рейку лестницы, перед нами стоит Фред. На его худощавом лице сияет безумная улыбка. Он облизывает губы, и только сейчас в моем мозгу что-то щелкает.
– Эйсто… – шепчу я, не сводя глаз с Фреда. – Мы не могли сюда попасть, потому что локация «Погружения» списывается только с воспоминаний управленцев. То есть, с моих и теперь твоих. Но ни ты, ни я раньше не были в этом подвале.
– Но… как? – Взгляд Эйсто устремляется к Фреду.
– Это возможно, только если…
– Если я вступил в ряды управленцев, крошка Ви, – опережает меня Фред, и его безумная улыбка приобретает жуткий оскал. – Удивительно, какие чудеса иногда творит двойная доза таблеток, не так ли?
Глава 31. Оборотень
Здесь жутко воняет.
Я делаю затяжку, уже жалея, что прикатил в эту дыру со сложенной крышей. Дерьмовое место в самом гнилом районе Рочестера. Раньше я бы даже побрезговал приглашать сюда цыпочку, а теперь мне приходится парковать здесь свою новую малышку «Порше Спайдер». Но на что только не пойдешь ради дела.
Досмаливаю косяк, не покидая салона тачки, и выстукиваю по рулю нервный бит. Сегодня меня не расслабляет даже забористая дурь.
Я распахиваю дверь и, бросив окурок на асфальт, вылезаю из машины. Слабый летний ветер колышет свободную рубашку, а солнце палит глаза. Ненавижу гребаное солнце.
– Ну и отстой… – Я плюю в сторону тлеющего косяка. – Не дай бог кто-нибудь помочится на мою тачку.
Встряхиваю волосы, набрасываю на глаза темные очки и, сунув руки в карманы джинсов, направляюсь ко входу в стремную забегаловку. И когда я вхожу внутрь, понимаю, что именно отсюда за милю несет дохлыми крысами.
– Ладно, хер с ним.
Кафешка почти пустая, поэтому я разваливаюсь на диване первой попавшейся кабинки. Спустя минут десять к столику наконец-то подходит официантка.
– Готовы сделать заказ? – Она щелкает ручкой и устремляет свой безразличный взгляд на меня.
Я с пренебрежением оглядываю ее внешний вид: фартук заляпан въевшимися пятнами от кетчупа и жира, на ногах – растоптанные слипоны44, сальные волосы собраны в тугой пучок. У меня бы на нее не встал даже после бутылки отменного виски. Сомневаюсь, что ее вообще кто-то трахает. И это убогое создание даже не поздоровалось со мной.
– Здесь есть что-нибудь, после чего мне не придется торчать на толчке весь оставшийся день?
– Да. Бутилированная вода. – На ее лице не дергается ни один мускул.
– Я буду кофе, – фыркаю я. – Два сахара.
Мисс Недотрах цокает, снова щелкает ручкой и, развернувшись ко мне задом, неспешно удаляется. Я наблюдаю за ее походкой. Да уж… Мерзость. Я бы не стал драть ее даже в задницу.
– Фредди! Неужели это ты!
Ну наконец-то.
– Стелла, детка, не верю глазам! – Я поднимаюсь, чтобы чмокнуть ее в щеку. – Ты так похорошела со времен старшей школы! Сняла брекеты и отрастила сиськи. Ни хрена себе!
– А ты все так же мил, – улыбается она, занимая место напротив меня.
– Рад тебя видеть.
– Взаимно, Фредди. Божечки, сколько же лет мы не виделись?
– Спроси что полегче, – ухмыляюсь я. – Но с виду ты не постарела.
– Спасибо. – Она надувает губы, складывая руки под грудью.
– Не злись, детка. Лучше расскажи, как там Южная Калифорния? Лучше родной Миннесоты? Успела совратить всех спасателей Малибу?
– Ты ведь знаешь, что я жила в Сан-Диего. Но не буду врать: там клево. Поначалу я устраивала родителям ежедневные скандалы из-за переезда, но потом расслабилась и привыкла. Кстати, как тебе мой калифорнийский загар?
– Блеск, – подмигиваю я, заостряя внимание на ее сиськах, поджатых руками. – Выглядите шикарно. Я имею в виду тебя и твоих «близняшек».
– Фредди!
– Не выделывайся, Стелла. Признай, что скучала по мне. – Я улыбаюсь своей самой милой улыбкой. – Я вот чертовски по тебе скучал.
– Ну конечно, я скучала, Фредди, – вздыхает она. – Я столько слез пролила о лучшем друге, который остался на другом конце Америки.
– Да ладно, – усмехаюсь я и забрасываю руки за голову. – Брось заливать. Ты больше страдала по своей первой неразделенной любви, чем по разлуке со мной.
– Много ты знаешь, – фыркает Стелла, но спустя секунду подпирает подбородок рукой. – Интересно, как он там…
– Серьезно? Ты до сих пор паришься из-за чувака, который, уверен, даже не знает о твоем существовании?
– Я не парюсь, – тут же распрямляет спину она. – Мне просто интересно. Столько времени прошло.
– А если я скажу, что он до сих пор живет в Рочестере и уже месяц как свободен? – Я прищуриваюсь, наблюдая, как в глазах Стеллы вспыхивает огонь.
– Правда? Откуда знаешь?
– Видишь ли, детка, по счастливому стечению обстоятельств твой дорогой Эйсто некоторое время являлся бойфрендом моей подруги.
– Подруги? – Стелла с недовольством вздергивает бровь. – Ты нашел кого-то лучше меня?
– Не бойся, ты вне конкуренции. На ту красотку у меня свои планы. И вот тут нам обоим нереально повезло. – Я ухмыляюсь, постукивая пальцами по столешнице, и ловлю недоумение во взгляде Стеллы. – Я забираю Вивьен, а ты хватай себе Эйсто. Конечно, если ты до сих пор заинтересована в его члене. – Стелла хмурится. – Прости, детка, я ведь не знаю, как сильно тебе запудрили мозг калифорнийские доски для серфинга. А под досками для се…
– Я поняла! – перебивает она, выставляя вперед ладонь. – И да, я до сих пор заинтересована. Поэтому ближе к делу.
– Неужели в Калифорнии парни настолько хреново серфят?
– К черту гребаный серфинг. Выкладывай, Фред. Что ты придумал?
Я победно улыбаюсь, снимаю солнцезащитные очки и бросаю их на стол.
– Завтра у меня намечается крутая вечеринка. Куча людей, выпивки и техно.
– Ну и? – Стелла нетерпеливо покусывает длинный ноготок.
– Эйсто в числе приглашенных.
– Ммм… – Ее щеки растягиваются в хитрой улыбке. – Тебе ведь не составит труда выписать еще одно приглашение на мое имя, верно, Фредди? По старой дружбе.
– Только если захватишь с собой подружку для меня.
– А как же твоя Ви? Или как там ты ее назвал?
– Ви для души. И пока моя милая девочка зализывает свои душевные раны, я не против, чтобы мой член объездила любая другая.
– Фредди, ты неисправим, – хохочет Стелла, обнажая свои белые зубки.
– Но только блондинка, окей? Хочу во время соития представлять свою малышку-недотрогу с разбитым сердцем.
– Эйсто разбил ей сердце? – Она пытается изобразить сожаление, но у нее не выходит. Из Стеллы так и прет возбуждение.
– Вдребезги, Стелла. – Я облизываю кончиком языка верхнюю губу и медленно повторяю: – Вдре-без-ги.
– Ваш кофе, – грубым тоном в беседу вмешивается официантка. – Что-то еще?
Стелла с неприкрытым пренебрежением косится в сторону мисс Недотрах, и ее милое личико искривляется в гримасе отвращения.
– Нет, – отрезает Стелла и демонстративно отворачивается от официантки. – И вообще, что за место ты выбрал? Я с трудом нашла эту дыру. Думала, ты ошибся.
– Цыпа, расслабься, окей? Не наворачивай на меня, пока не разобралась. Я ведь предложил тебе встретиться не только ради налаживания твоей личной жизни. И кстати, еще пару слов об этом. – Я неторопливо помешиваю свой кофе и кладу ложку на салфетку. Стелла настораживается. – Не нужно никому рассказывать о нашей давней и близкой дружбе. Боюсь, Ви этого не оценит. Вот тебе и первая причина выбора этого дерьмового места – нам лучше не светиться вместе раньше времени, – закрепляю я.
– Да… Логично.
– И вторая, – я вяло почесываю подбородок, разглядывая симпатичную моську Стеллы. Уверен, Эйсто купится, если она будет во всем слушать меня. – Есть еще одно дело, но оно не терпит огласки. Только между нами, Стелла.
– Умеешь заинтриговать. – Она вскидывает брови и, подтянув к себе мою чашку, делает глоток кофе.
– Я знаю, что ты такой же предприимчивый журналист, как и я. Поэтому, если ты готова рискнуть ради сенсации, я готов предложить тебе сотрудничество в одном мутном дельце.
– Вся внимание.
– Nebula.
– Та крупная фармацевтическая компания? – уточняет она.
– Именно. Обожаю твою осведомленность.
– Ну а как иначе, – фыркает Стелла. – Я не хуже тебя в своем деле, котик.
– Отлично. – Я удовлетворенно улыбаюсь. – Тогда слушай: специфика работы Nebula концентрируется не только на разработке и производстве традиционных медикаментов. – Стелла замирает с моей чашкой в руках. – Уже интересно, правда?