Его швыряют в указанное кресло. Крепкая хватка ассистента удерживает его за плечи и придавливает к спинке, когда еще две пары рук быстро пристегивают конечности Эйсто фиксаторами.
– Джонатан, отпусти его! – кричу я сквозь слезы, натягивая свои оковы. – Прошу. Отпусти хотя бы Эйсто. Умоляю тебя.
– Ангел мой, я бы с удовольствием. – Ривз вальяжно подступает к моей койке. Каждый его размеренный шаг отзывается стуком жесткой подошвы по серой плитке. – Но боюсь, так я потеряю самый простой способ воздействия на тебя. Разве ты бы согласилась добровольно сотрудничать, не будь здесь этого красавчика, а? – Его пальцы тянутся к моим волосам, и я невольно дергаюсь в противоположную сторону. – Вот и я о том же, – хмыкает он и убирает руку в карман, так и не коснувшись моего лица.
– Что тебе от нас нужно? – Смотрю на него исподлобья.
– Всего лишь небольшая помощь в доработке «DiveIN2», – ухмыляется Ривз. – Основную работу ты уже сделала, но принятая тобой доза «мозгоправов» подпортила анализ.
– О каком анализе идет речь?
– Анализ побочных эффектов, конечно же. – Улыбка Ривза растягивается шире. – Наш заказчик отказывается делать взнос за препарат без подробного перечня возможных последствий от «Погружений». Он очень переживает за свое здоровье и не желает подвергать себя даже малейшему риску, а также – своего коллегу по эксперименту.
Джонатан щелкает пальцами, и его ассистент, как выдрессированный пес, тащит к моей кушетке кожаное кресло, бренча по полу пластиковыми колесиками. Ривз элегантно усаживается напротив меня, расположив руки на подлокотниках, и сцепляет пальцы в замок.
– Как же мне повезло, что ты почти все опробовала самостоятельно. Мне всегда везло в ставках, черт возьми! – усмехается он и постукивает указательными пальцами друг о друга. – Так что спасибо тебе, Аулет. Теперь нам не придется особо напрягаться, чтобы выявить новые особенности побочных эффектов. Мы всего лишь еще несколько раз запустим эксперимент. И как ты, наверное, успела догадаться: именно твой мозг снова будет управлять «Погружением». Да, я понимаю, ты устала, но… – он разводит руками, – мне нужно подкрепить уже отмеченные закономерности, понимаешь?
– Как?.. – шепчу я, вглядываясь в его расширенные от восторга глаза.
– Как я узнал, что ты проворачиваешь за моей спиной? Или как я догадался, что ты осмелишься протестировать новую разработку на себе? А может быть, как я отследил каждое из твоих «Погружений»? Что именно тебя интересует, ангел? Я добрый, поэтому отвечу на любой твой вопрос.
С каждой произнесенной фразой улыбка Ривза сияет все ярче, а я чувствую себя все большей дурой.
– Видишь ли, Вивьен, ты недооцениваешь людей. Я ведь тоже гений, мой ангел. – Он размыкает сплетение своих пальцев, чтобы провести указательным по моей прикованной к койке руке. – Ты хороша, но между нами есть огромное отличие. Знаешь, какое? – Холодное касание его пальца скользит от моего запястья к локтю. – Я никого не люблю, – ухмыляется он. – А твоя любовь затуманила твой гениальный мозг. Поэтому ты даже не заметила, что я пристально следил за тобой последние несколько месяцев. Ты ведь думала другим местом, верно? Своим разбитым сердцем. – Он продолжает поглаживать мою кожу. – Жаль. Иначе бы ты, несомненно, заметила, что к твоему персональному компьютеру было осуществлено второстепенное подключение. Да, это был я. Я считывал и копировал всю необходимую информацию на свой ноутбук, а ты даже не отследила внедрение. Видишь, до чего доводит любовь? Она отупляет, Аулет. Даже таких гениев, как ты. Ты с головой погрязла в реализации своего собственного плана, так сильно хотела отправиться назад в счастливое прошлое с Торнтоном, что не заметила мою тень за своей спиной. И пока ты сутками совершенствовала проект, я читал тебя, как открытую книгу.
Ледяная дорожка от прикосновений Ривза достигает моего плеча. Я замираю и перестаю дышать, покрываясь инеем от его пристального взгляда. Он нагло осматривает мое тело, уделяя особое внимание моей груди, и звучно сглатывает.
– Моя интуиция еще никогда не подводила меня, ангел. – Ривз придвигается ближе и нависает над моим ухом. – Но в этот раз я ужасно хотел ошибиться. – Его шепот оседает на моей шее рядом с отпечатками его пальцев, и мой позвоночник усыпается ледяной дрожью. – Ты ведь действительно мне нравишься, Вивьен… Поэтому мне искренне жаль, что я не прогадал, когда поставил на тебя. – Его губы холодны так же, как и его руки, и от одного лишь прикосновения к мочке моего уха, мое тело покрывается изморозью. – Но теперь обратного пути нет. Ты сама подписала себе приговор, проглотив первую таблетку.
– Убери от нее свои руки, гребаный ублюдок! – Крик Эйсто заставляет Джонатана резко отпрянуть от меня и вскочить с кресла.
Ривз усмехается, бросает на меня беглый взгляд, и, поправив белый халат, теперь шагает в сторону прикованного к креслу Эйсто.
– Отпусти его, Джонатан. – Моя тихая мольба разбивается об его спину. – Я сделаю все, что ты скажешь, только отпусти его. Пожалуйста…
– Я не могу этого сделать, дорогая. – Ривз оборачивается и встречается со мной взглядом. – Мне нужен отчет и об активности его мозга в рамках проекта в том числе. – Он корчит гримасу сожаления. – Видишь ли, когда я исследовал кривую Фредерика Девиса, то по результатам одного из «Погружений» я отметил небольшое отклонение от нормы. Это совпало с моментом, когда твой герой отделал Девиса до смерти. На улице, у его дома. Припоминаешь? Ты тогда еще впервые умерла, – посмеивается Ривз, находя мою смерть под колесами чьей-то тачки забавной. – Наверное, было больно.
– Отклонение было незначительным. Я проверяла, – настаиваю я.
– Не сомневаюсь, ангел. Но я привык проверять самостоятельно. Люблю убеждаться в своих подозрениях, знаешь ли. Тем более, когда речь идет о таких важных проектах. Я не могу рисковать, выдвигая препарат на продажу, не изучив все его скрытые воздействия. Ты должна меня понять. Ты ведь тоже ученый. Поэтому обязана согласиться, что участие Торнтона тоже необходимо. Он сыграет свою важную роль в разработке великого проекта. Скажи, герой? – Джонатан настигает Эйсто за пару шагов и облокачивается на спинку кресла над его головой. – Готов внести вклад в развитие науки?
– Гори в аду, – выплевывает Эйсто сквозь стиснутые зубы.
– Только после тебя, Торнтон. Только. После. Тебя.
Глава 36. В логове монстра. Часть 2
Если бы сейчас с меня живьем сдирали скальп, растягивая процесс на бесконечно долгие минуты, – это было бы менее болезненно, чем смотреть на прикованную к койке Вивьен.
Она дрожит под руками этого ублюдка Ривза, а я ничего не могу с этим сделать. Я не могу ей помочь. Я бессилен перед обстоятельствами. Я могу лишь наблюдать за ее страданиями, с каждой секундой все больше осознавая свою беспомощность. Это чувство невыносимо. Оно режет меня изнутри, отдаваясь в груди острой болью.
Зачем я нужен Вивьен? Почему она любит того, кто не может ее спасти? Кто не может защитить?
Я ничтожество. Я снова не справился.
Ненависть к самому себе оседает копотью на внутренних органах и оставляет на сердце налет. Эту грязь уже не отчистить. Эти пятна уже въелись в душу.
Во рту саднит от собственной немощности. Внутренний зверь дерет глотку в попытках вырваться наружу, но тщетно. Он сидит на цепи, а я связан по рукам и ногам и прикован к креслу. Я не могу высвободить даже себя.
Проще вырвать себе сердце, чем видеть мучения Вивьен. Но я не имею права на смерть, пока слышу, как она дышит. Я не сдамся. За нее я буду биться до последнего вздоха.
– Я хочу быть с ней рядом, – заявляю я.
– Что ты сказал? – Ривз отвлекается от настроек программы на своем ноутбуке.
– Я хочу быть с ней рядом, – тверже повторяю я.
– Исключено. Не хватало мне еще твоих фокусов. Я не намерен рисковать.
– О каком риске может идти речь, когда я пристегнут к креслу под присмотром твоих громил? Сам посмотри, Ривз, разве я на что-то способен? Я просто хочу быть к ней ближе.
– Да вы только посмотрите на него. – Злой гений привстает из-за стола с язвительной ухмылкой на лице и шагает к Вивьен. – Ангел, ты слышала?
Ангел.
Я обращаюсь ко всем богам: если слышите, подтолкните этого ублюдка к моему креслу, пусть он склонится так низко, чтобы его шея оказалась на уровне моего лица, и тогда я вцеплюсь в нее зубами и перегрызу яремную вену. Дайте всего лишь один шанс. И тогда на одного выродка в этом мире станет меньше. Клянусь.
– Возможно, Торнтон сегодня умрет. – Ривз обращается к Вивьен. – Я не утверждаю, только предполагаю. Ведь знаешь, что всякое может быть, – усмехается он, чем бесит еще сильнее. – Удивительно, но он все равно остается романтиком. Ты за это его полюбила, Аулет?
Его рука тянется к лицу моей Вивьен, и мои челюсти сводит от очередного приступа ярости.
– Не смей! – выкрикиваю я, брызжа слюной. – Убери от нее свои руки, гребаный психопат! – Мое туловище рвется вперед, игнорируя боль в стесанных до крови запястьях и лодыжках. – Не смей прикасаться к ней!
– Из нас двоих я еще и психопат? – посмеивается Ривз, приглаживая воротник белой рубашки под халатом. Он не дотрагивается до кожи Вивьен, и на мгновение мне становится легче. – Тогда как назвать вашего друга Девиса? – прищуривается он. – Сомневаюсь, что я способен угнаться за ним в степени невменяемости. Что скажешь, ангел? – Он поглядывает на Вивьен с высоты своего роста. – Как тебе знакомство с темной стороной лучшего друга? Я, конечно, понимаю, что у каждого есть свои секреты… Но такие! Честно признаться, даже я удивлен.
– Где Фред? – Вивьен тяжело говорить. Вижу, как напрягается каждая мышца ее тела, чтобы выдавить хотя бы слово.
– Считай, это мой тебе подарок. – Ривз облизывает губы. Его похотливый взгляд скользит по телу Вивьен, и я сжимаю кулаки. – За твое хорошенькое личико и приятную компанию. Без тебя эти долгие месяцы были бы не такими яркими.