– Где мы?
Я промолчал. Когда не знаешь ответа на заданный вопрос, лучше молчать. Эту истину я усвоил в своём далёком прошлом, тогда учитель, может быть пожалеет и поставит удовлетворительную оценку. За молчание. Молчать тоже надо уметь. Циклопы психологически были менее подготовлены – начался гвалт, переходящий в истерику, а я этого не люблю. Я вышел наружу: воздух был бесцветный, небо зеленоватое с голубизной, была звезда – большая неяркая, оранжевого оттенка, растительность зелёная, вода в реке – синяя. Что ещё надо? И я успокоился, да это была не Земля, был вечер и из-за пригорка, заросшего экзотическими кустарниками, всходило сразу две луны, но я почувствовал такое спокойствие, как будто вернулся домой из далёких странствий. Надо было обследовать, что творится в самих пещерах. Компанию из циклопов мне никто не составил, бедные подданные империи, они до сих пор не смогли поверить, что это произошло именно с ними, и вместо того, чтобы радоваться, что остались живы, продолжали крутить носом. Общаться с рабами, даже смотреть, как они живут, это было сверх сил циклопов. Я усмехнулся, в некоторых случаях лучше оказаться живым рабом, чем мёртвым свободным жителем несуществующей империи. Вдруг что, император за вас защищаться не прибежит, нас там уже давно списали, вместе с планетой. Я, ругнулся, про себя и отправился к спусковому лифту шахты. Энергии не было, но это не помешало мне спуститься. Шахта была не глубокой, метров сто вниз, сеть коридоров. Я, наверное, вовремя спустился, все рабы были закрыты в клетях. Это были люди. Я обратился к ним на нескольких земных языках, но они меня не поняли. Их, наверное, закрыли давно, многие из людей умерли от жажды и голода. Один из этих полоумных скелетов, показал жестами на соседний пакгауз. Там была вода. Я открывал клети и бросал открытые ёмкости с водой. Среди рабов началось шевеление. В соседнем отсеке, были такие же клети, заполненные одними женщинами. Среди женщин, процент умерших от обезвоживания и голода был больше. Каждого живого человека пришлось отпаивать мне самому. Я нашёл и консервы, только дозировку старался урезать до минимума, знал, как на голодных людей влияет переедание. Всего, в живых, через три дня, оказалось семьдесят шесть человек, из них двадцать восемь женщин, при пятнадцати циклопах. Себя я не считал, циклопом я так и не стал, в человека не возвратился; по своему образу я оставался куклой, только в руках других хозяев, думающей, разумной куклой, правда не было клоунских штиблет с голубыми штанишками, но, к сожалению, это так. Я вывел людей на поверхность, мимо зажавших нос циклопов. Они впервые, за свою жизнь, видели рабов. Я, всё же, попытался создать инициативную группу, чтобы проверить две другие шахты, может ещё кого из живых удастся спасти. Люди были очень слабы и ничем, практически, не могли помочь, хотя и пытались. На мой призыв откликнулось двое молодых циклопов, для которых люди показались не очень уродливыми и недостойными плохого отношения к ним. Это было начало. Я знал, что циклопы на этой планете обречены, среди циклопов не было ни одной женщины. Циклопы живут долго, но не вечно, в крайнем случае, память о них останется в легендах. Начиналась новая эпоха, эпоха альтернативного человечества, о которой мне говорил бог. Но пока, два молодых циклопа, это было всё, на что я мог рассчитывать в этом новом диком мире. Наше счастье, что по пути на шахты, мы не встретили никаких хищников, хотя их близкие крики холодили наши сердца. На одной из шахт все были мертвы, проникший газ из глубины, убил всё живое. На второй шахте мы спасли две дюжины существ, но это были не люди, не совсем люди. Их предводитель попросил отпустить их и не афишировать их присутствие. Я их понимал, их состояние было близко к моему, они тоже не были похожи не на людей, не на циклопов. Внешне они были больше звери, чем люди, хотя по разуму опережали жителей ведущих империй. Предводитель убедил меня – на них не было клейма раба, циклопы победили их народ, но не успели надругаться. Мы вернулись к людям, теперь нас было трое, а это уже была команда. Переночевали мы в шахте: там было сухо, еда и относительный уровень безопасности. Когда не уверен в себе, не уверен в своём выборе, лучше попытаться вспомнить что-нибудь хорошее. Я вспомнил свой последний день на планете циклопов. Я очень боялся прохождения через транспондер, не было уверенности в луче, в его непонятных кодировках и в последний день, перед перемещением на другой край галактики, я зашёл в бар, с одной целью – набраться, по-русски, до посинения. Его мне представили, как восходящую звезду мировой генетики, он был из циклопов третьей генной модификации. Самое удачное сочетание всех случайных совпадений за последние два тысячелетия.
– Никогда не бойтесь потерять, бойтесь приобрести лишнее. Потерянное всегда можно будет восстановить, от приобретённого не всегда удаётся избавиться, оно будет передаваться из поколения в поколение.
– Вы хотите сказать, что луч транспондера с его кодированием, похож на отношения мужчины и женщины, в период физической близости?
– А вы наблюдательны, молодой человек!
Генетик протянул мне бокал с ароматным крепким напитком, похожим на коньяк.
– Я за чистоту отношений. Выпьем за любовь!
Окончательно я пришёл в себя на следующий день. Генетик остался там, а я – чёрт знает где. Я не знаю сколько мне лет, и кто я, какая уж тут любовь, сплошная чистота отношений. Я забыл, как звали моего собеседника, то ли Борей, то ли Бобом, я иногда не помню, как зовут меня. За пару тысяч лет жизни вполне возможно стать хроническим алкоголиком. И это просто. Приобретённое! Не знаю, но я этот эпизод из моей жизни, почему-то отвёл в раздел приятных, мне нравились эмоции, пережитые мной в баре.
Настоящая жизнь – это эмоции, это ветер в лицо с холодной солёной морской водой, а не тусклые разговоры о погоде с коротанием вечеров перед экраном телевизора или дисплеем компьютера. На этой планете нет ни того не другого, и не скоро будут. Сплошные эмоции, блин. Я уже начал скучать по моим старым друзьям, со всеми их достоинствами и недостатками. Но их не было рядом, они остались там – в антагонистическом мире, а нам предстоит построить альтернативную историю человечества – здесь, среди этих джунглей, начиная всё с нуля: от костяной иглы с кварцевым наконечником для стрел, до использования атомной энергии, и главное – избежать конфронтации. Задача кажется, по началу, не выполнимой, но это надо сделать, ради будущего на этой планете, ради всего человечества. Надо не допустить тех ошибок, что были на Земле. Никаких рас, никаких религий, следить за чистотой языка, чтобы не было никакого разноязычия. Не воспитывать детей, как будущих воинов и никакой однополой любви, иначе эту планету лучше взорвать сразу, чем допустить её постепенное вымирание от бывших земных грехов. Слишком много нет…, а у меня всего два помощника, и те – циклопы. Что они знают о Земле, о планете войн и греха? Хотя нет, несмотря на маленькие имперские неувязки, у циклопов с построением отношений в государстве есть чему поучиться. Всё, решено, новый мир людей больше будет похож на мир циклопов. Нельзя строить строй с инфантильным образом жизни. Съедят, ближайшие соседи съедят. Агрессивность, в меру, тоже обязана присутствовать. Всё должно быть, как у циклопов, а уж люди сами выберут как им жить. Быть империи или нет, довольствоваться королевством на одной планете, или завоёвывать новое пространство.
– Этот циклоп, считающий себя куклой снова пропал.
Мы опять потеряли его. Я сделала запрос поисковикам, они начали перебирать все измерения. Планета X– восемь, на которую он был направлен, самоуничтожилась. В списке восстановления «кукла» не обнаружен, код не дает допуск к реинкарнации, значит «кукла» жив. За последнее тысячелетие со времени начала отсчёта, это третий случай его побега, иначе эти систематические пропадания назвать нельзя. Прошло много времени с начала эксперимента, но до сих пор, «кукла» считается эталонном по которому калибруется луч транспондера.
– У нас есть все исходные данные, скажи:
– Зачем нам нужна «кукла»? Почему мы ищем её каждый раз, а она и рада окунуться в грязь выдуманных историй, мы не успеваем зачищать её следы. Она придумывает миры с фантастическими существами и самое интересное, – эти миры оживают, они наполнены вымышленными народами, которые не имеют права на жизнь.
– Урия! Выполняй свою работу, твоё дело было контролировать подопечного, где он?
Я заткнулась. «Кукла», пропал, опять поисковики заняты по моей вине, а виной бокал амброзии, но об этом лучше молчать.
– Всё равно не пойму. Не нравится тебе быть циклопом, но зачем уродовать себя, один лишний глаз чего стоит. А тела, он меняет их, чуть ли не каждый месяц и ему нравится. Он сочиняет различные легенды, сам себе рассказывает и потом лепит этих немыслимых чудовищ: то кентавров, то горгон… Он обладает завидным непостоянством, забывает о своих увлечениях с такой же лёгкостью, как и начинает новое дело. Сначала создал Землю, я ему не мешала, потом выдумал дождь, и как пьяный Вакх, весь извалялся в грязи. Я думала забавляется, а он вылепил человека, это был первый урод, которого сделал «кукла», потом были другие, целая армия глиняных фигурок. И вместо того, чтобы скомкать все свои художества в большой глиняный шар, этот «кукла» вдохнул в них жизнь. Моё дело было наблюдать. Творения из грязи не стали чище, грязь родила существа с грязной душой и разумом. Грязь любыми путями пыталась вернуться к первозданному виду, которым она была до тех пор, пока руки создателя не коснулись материи, и это ей удалось. Я вернула «куклу» на Родину, и подчистила за ним его фантазии. Я всего вторую тысячу лет участвую в эксперименте, и ещё помню выражение лица бывшего надсмотрщика за эталонном. Я знаю, что «кукла» не виноват, но не знаю, на какой стадии эксперимента он подхватил эту болезнь. Ему везде и во всём мерещились люди – эти гомункулы, слепленные из грязи. Это была болезнь, «кукла» был болен, и я должна была присматривать за ним, но видимо из меня плохой надзиратель. В конце тысячелетия будет плановая калибровка луча, к этому времени эталон будет найден, я надеюсь. В последний раз его выловили в пространстве за несколько минут до взрыва. Это уже не первая из неудачных попыток «куклы» наделить грязь разумом. Предыдущий надсмотрщик насчитал их восемь и моих две, итого – десять раз его вытаскивали из небытия. Всё было хорошо, только дерьмо после него мне подчищать приходилось. Вот и сейчас, убежал, а ты ищи, куратор сказал, не найдёшь – следующей «куклой» будешь ты, и кто его знает, какие дефекты прилепятся к твоей генной памяти! Так что лепить людей – это ещё не самое страшное в мире космополит