– Нет ничего хуже «куклы» в вашем городе!
Император ненавидел эталон и ждал от сената решения, по своей отставке. Это был уже четвёртый император за последние две тысячи лет. История государства циклопов ещё не помнит времён, в которых так часто менялись императоры. Никто, так не радовался пропаже куклы, как члены императорской семьи. Сенат дал добро и со следующего дня империей правил регент. У бывшего императора сразу отпали рога, а принцесса появилась на ежегодном выпускном балу военной академии, без перелины, скрывающей приобретённый девушкой недостаток. Никто никогда не узнает, что она прятала от посторонних глаз, выросшее на её шее. Хорошо хоть не на лбу, как пророчил, в гневе, этот урод. А Витёк не переживал, он давно забыл о своих разногласиях с членами бывшей императорской семьи и во снах корил себя за несдержанность. Его эмоции, как правило, оживали и осуществлялись, правда на недолго – на пару сотен лет, принося временные неудобства его случайным знакомым. А всё началось с того, что урода поймали сетями на императорской охоте, и ещё не зная его статуса, решили подшутить – повесить. Его бы восстановили, но всем было бы смешно и весело. Урод юмора не понял, вскоре под импровизированной перекладиной болталось всё окружение, вместе с императором, собаками и лошадями. Урод сломал аппарат воспроизведения и под взглядом случайных прохожих уходил по лесной тропинке насвистывая незамысловатый лёгкий мотив из какой-то звёздной арии. Было не смешно. Совсем не смешно. Всех конечно воспроизвели, но у императора появились рога, а у его амазонки, его любимой и единокровной воительницы, которая единственная, из всех окружающих, кинулась на защиту отца – выросло это, на шее, прямо под носом. Это, наверное, и помогло ей не задохнуться и, в конце концов, вызвать помощь. Охрана прибыла слишком поздно, пришлось всех списывать и восстанавливать заново. Император не верил, что всё позади:
– Урод, как он посмел? Да я…!
Потом потрогал рога, посмотрел на рыдающую дочь красавицу и успокоился. Он понял, что могло быть ещё хуже. Он невольно начал следить за судьбой этого мутанта: он то пропадал, то появлялся…, но рога оставались на месте. А когда этот урод стал бегать под окнами императорского дворца, стало совсем невыносимо. Ну, всё: нет ничего, императорских привилегий так же. Дочь, аж вздохнула, одна жена недовольна, она вечно всем недовольна, хоть совсем не пострадала во время охоты, к такой стерве ничего не липнет. Витёк, пробегая мимо, подморгнул, догадавшись о мыслях бывшего императора:
– Ты сам себе её повесил.
Мужик сделал вид, что это его не касается и он не узнал урода. Витьку уже надоел этот маршрут ежедневных пробежек, эти дворцовые стены, клоуны в ливреях, одноглазые барышни в напудренных париках.
– Что-нибудь, когда-нибудь, здесь происходит? Или нет?
На следующий день он решил изменить свой оздоровительный маршрут и бегать вдоль набережной, надо было согнать лишний вес, чтобы не вносить корректировку в код транспондера. А ещё Витьку нравилось, что вместо, порядком, надоевшей надзирательницы Урии, к нему прикрепили какого-то прыщавого толстенького недоростка, который катился за ним колобком, проклиная спортивные достижения подопечного. Витёк жалел молодое поколение, он мог бежать ещё быстрее. У «куклы» начал созревать план. Он опять решил бродяжничать по окраинам вселенной, там было веселее, только надо всё обдумать, чтобы это представилось, как будто не он это замыслил, а случилось против его воли, совершенно случайно. Может быть, его, даже кто-то украдёт. Когда никто не играет с тобой во дворе, нужно чтобы не ты бегал за очередью в песочницу, а песочница бегала за тобой. Надо всё хорошенечко продумать. А теперь, Витёк, барьер! Мой надсмотрщик сдох на пятом барьере.
– Витёк, пошли пиво пить.
– Какое пиво ребята, не видите, лишнюю воду выгоняю.
Надо фигуру в порядок привести, и «кукла» сделала пару кульбитов, с разворотом. У толстяка, который плёлся сзади, закружилась голова.
***
– Откуда взялись Драки? Какой флот? Откуда корабли? Вся планета тонула во взрывах все уничтожающей антиматерии. Планета была атакована, внезапно коварно, подло. Уже пало большинство городов. Армии не было, только несколько символических парадных гарнизонов, для встречи именитых гостей да рота почётного караула. Полиция давно упразднена, преступности среди циклопов давно нет. Нападение драков произошло в самый неприятный момент для империи: в отсутствие императора, регент ещё не освоился с управлением и был период отпусков, половина командного состава отсутствовала, а половина не знала, что делать. Связи с армией не было, восстановители и транспондеры не работали, эталон исчез, даже калибровку проверить нечем, может это был сбой, никто не знал – была полная неразбериха. Всё управление планетой перебралось в подземные бункера, потребовалось два дня военным, чтобы навести, хоть малейший порядок и собрать хронически недостающую информацию. Поверхность столицы превратилась в сплошной пожар, все строения сметены гигантским огненным валом, так, наверное, было со всей планетой. Неприятель тупо вёл обстрел, окружив главную императорскую планету сплошным кольцом космических военных кораблей. Но это ещё было не всё, главная неприятность пришла из навигационного отдела управления транспондерами. Мы, то есть, наша планета находится не в своей системе координат. Мы лишены всего: поддержки армии, инопланетных и древних технологий, лишены даже молчаливого сочувствия. Непонятно, да? И регент, и члены правительства, высокопоставленные управляющие планетами империи, случайно оказавшиеся на главной планете, вместе с иностранными послами и легатами различных концессий – все хлопали глазами, пытаясь хоть что-нибудь понять. Объясняю ещё раз, для тупых. У пресс-секретаря на губах застыла пена, как у бешенного волка:
– Какая-то сволочь бросила нашу планету в самое логово врага, в галактику Драков, в самый её центр, разрушив планетное равновесие.
Через пару дней, одна из их ведущих планет этого мира столкнётся с нашей, и мы все, если не произойдёт чуда – погибнем, превратившись в фотоны зарождающейся новой звезды.
–Молитесь господа, в нашем распоряжении, от силы, сорок восемь часов, может больше, может меньше, никто не знает.
Многие от такого известия попадали в обморок. Учёные создали свой круг, который впоследствии разбился на отдельные кучки. Бывший император смеялся, он, наверное, сошел с ума, хохотал в дико молчащем зале, и обращаясь к учёным:
– Поздно спорить, господа!
Наконец, он устал и свалился замертво. Не выдержало сердце. Толпа отхлынула от мертвеца, освободив массу территории конференц-зала.
– Вызовите кто-нибудь восстановителей, – кричала обезумевшая женщина.
Пока к ней не подошли и не сказали:
– Нет восстановителей. Нет. Ничего нет.
Юноша хотел добавить, что скоро и нас не будет, но видимо пожалел истеричку. Ситуация возникла критическая: обороняться нечем, некому и зачем, помочь себе мы ничем не можем, наше время строго ограничено. До Драков наконец дошло, что их бомбардировка бессмысленна, корабли ушли вместе с появлением края планеты, серпом, нависшим над бывшим городом. Война рисует свои картины – то, что было столицей империи циклопов, превратилось в однотонный серый ковёр, спрятавший город под стальным ворсом. Империи не было и столицы не было, по поверхности проехались утюгом, заполненным антивеществом. Планету выжгли участками, я вспомнил, как циклопы выкуривали драков из нашей галактики, применив оружие инопланетян, погибших от неизвестной вирусной инфекции. Мы считали оружие с применением антиматерии не гуманным, кощунственным, не природным. Мы были знакомы с его принципом действия, но не развивали и не применяли. Инопланетяне погибли, но оставили нам пылесос чёрной дыры. Включив его, можно было всё живое отправить в мир иной сразу, этот дьявольский миксер не разбирал: кто, есть кто, и всё выбрасывалось за пределы вселенной. Весь фарш, как губка, впитывался чёрными дырами, на стыках звёздных миров. Всё потом превращалось в чёрную энергию, которая изучению не поддавалась. Чёрного света нет в природе, но чёрная энергия существует. Империя, меньше, чем за месяц, освободила нашу вселенную от Драков. И вот. Это была судьба –месть за непримиримость к чужим физиологиям. Драки выращивали одноглазых животных, чем-то похожих на нас внешне, мы их считали каннибалами, хотя это было не так. Потом мы убрали их со своей вселенной. Животные драков сначала были модными на наших планетах, но их тупость была ужаснее экзотики. Эти животные составляли угрозу всему, даже существованию самой империи, они были агрессивны и очень опасны, чем-то, по образу жизни напоминали земных обезьян. Циклопы вовремя избавились от своей привязанности, не представляю, как их могут терпеть Драки. Я не буду описывать чем занимался народ империи в подземельях. Но прошёл день, за ним другой, к концу недели мы решили направить разведку на поверхность. Произошло чудо: планета вернулась на своё место. С межгалактической платформы, повисшей большим зонтом в стратосфере над планетой, в нашу сторону летели десантные струги. Планета была похожа на яйцо, голая скорлупа, вся в ямах. Ужас.
– Когда мне сказали, что планета пропала, я не поверил, посчитал, что оператор перебрал в местном баре. Но когда посмотрел вниз…, я подумал, что нас унесло, незаметно, так. Проверил навигацию, всё было в порядке. Тогда я подумал, что испортилось навигационное оборудование, вызвал наладчиков. Наладчики прилетели с первым лучом, сказали, что всё у нас в порядке, иначе транспондер бы не работал. Какой в порядке? Планета пропала! Главная планета империи.
Начался аврал, меня провинциалы за дурака посчитали, а когда заглянули в телескопы и сверились с навигаторами, сами за голову схватились. Планеты не было, не было никакой связи со столицей, отказывались транспондеры принимать грузы в этом направлении. На каналы связи с платформой невозможно было пробиться. Две природные луны летали над пустым местом, всё дальше и дальше отодвигаясь друг от друга, потеряв привычное притяжение планеты. Сепаратисты с окраин подняли голову, но не знали с кем вести войну и куда слать свои угрозы. Никто не знал, что делать. Торговля между планетами прекратилась. Всё остановилось, всё встало не с той ноги.