– То есть ты не работаешь в агентстве своей матери? – спрашивает Дэнни, когда я, наконец, замолкаю, и странно смотрит на меня.
– Конечно, нет, – фыркаю я, наблюдая за тем, как наглые чайки делят между собой кусок шоколадного пончика, который одна из них до этого вырвала прямо из рук прохожего. – Это дерьмо не для меня.
– А как же анкета?
– Какая анкета?
– Твоя. На сайте эскортниц.
В ответ на мой недоуменный взгляд, Дэнни останавливается и достает из кармана свой мобильник. Пару секунд водит пальцем по дисплею, а затем передает телефон мне.
На экран выведена фотография, где я запечатлена в маленьком красном купальнике, лежащая в шезлонге у бассейна: недавняя фотосессия для Руби, которую я едва не сорвала из-за ее слишком откровенной тематики. Пролистываю несколько однотипных снимков и хмурюсь.
– Я знаю про эти фото, но при чем здесь…
Мое сердце начинает биться быстрее, когда замечаю, что это не просто фотографии, это – скриншоты фотографий, сделанные с рабочего сайта матери. Что за черт? Я думала, Руби продала их для какого-то каталога купальников… Листаю галерею дальше и натыкаюсь на скриншот анкеты. Анкеты с МОИМИ ДАННЫМИ: рост, вес, параметры фигуры, цвет глаз и волос, даже гребаный знак зодиака…
Внутри меня образуется пустота. Тру ладонью центр груди, где находится зияющая дыра, которая почему-то все еще пульсирует в такт быстрому биению сердца, и качаю головой.
– Нет. Не может быть.
– Ты ничего не знала об этой анкете? – Дэнни сочувственно смотрит на меня своими большими зелеными глазами.
– Я собираюсь стать криминалистом, Ривас. Работать в государственных правоохранительных структурах. Неужели ты думаешь, что ради каких-то быстрых денег я бы позволила кому-то обмазать мою биографию дерьмом? – спрашиваю, сохраняя удивительно ровный, почти спокойный тон, несмотря на громкие вопли души. – Да, я иногда подменяла моделей матери на фотосессиях, пару раз в качестве сопровождения, но на этом все. Мы с ней договорились, что вчерашний заказ, будь он проклят, – для меня последний. Она же дала мне слово…
Меня охватывает очередная волна злости. Злости и боли. Я на мгновение закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
В голове всплывают слова Стивена: «В жизни ты выглядишь еще лучше, чем на фотографиях». Теперь все детали пазла оказываются на своих местах. Не было никакой замены. Стивен просто выбрал мою анкету на сайте, а затем добавил меня в корзину, как товар на «Оверсток» или «Амазон».
– Может, это фотошоп? – с сомнением спрашивает Ривас.
– Это сайт моей матери, Дэнни. – Я стучу пальцем по экрану, а затем возвращаю ей телефон. – Я убью ее. Сначала ее, а затем Каннинга, который всем обо мне растрепал.
– Хантер, не Чейз слил эти скриншоты в студенческий чат. Это сделала Кайла.
Я ошарашенно смотрю на нее.
– Кайла?
– Ну да, – отвечает Дэнни. – Мне показала ее сообщение Сара, с которой мы сидели рядом на литературе, и я сразу же написала тебе.
– Но как сука вообще нашла этот сайт?
– Э-эм… Гугл?
– Нет. – Я качаю головой. – Это приватный сайт с высоким уровнем защиты. Просто так на него наткнуться нельзя. Все личные данные девушек-моделей тщательно охраняются. Точно не знаю, как устроена вся эта хрень, но уверена – случайно получить доступ к анкетам невозможно.
Мы разворачиваемся и медленно идем обратно в сторону стоянки.
– Впрочем, зачем гадать? – злобно усмехаюсь я. – Двину сучке разок-другой промеж ушей, и она сама мне все выложит.
– Это суперотстойный план, Хантер. – Ривас озабоченно хмурит свои черные идеально очерченные брови. – Эссмэн – дочь сенатора. Стоит ей только нажаловаться своему папочке, как тебя тут же исключат.
– Она превратила мою жизнь в ад!
– И стерва пожалеет об этом! Просто остынь немного и доверься мне, ладно? – Дэнни обнимает меня за талию, и я кладу руку ей на плечо. – У меня уже есть кое-какие мыслишки на этот счет…
– Вспороть рыбе брюхо и выпустить из него кишки?
– Лучше. И при этом мы даже не запачкаемся, – подмигивает мне подруга, и впервые за долгое время на моем лице появляется слабая улыбка. – Ты сейчас домой?
Моя улыбка тут же исчезает.
– Да. Нужно с матерью уладить одно незаконченное дельце. – Я изображаю, как накидываю на шею петлю и с хрипом затягиваю ее, высовывая язык.
Когда я сажусь в машину, на соседнее сиденье плюхается Дэнни.
– Трупы тяжелые, – пожимает она плечами.
Я перевожу взгляд на лобовое стекло и задумчиво смотрю сквозь него вдаль, постукивая пальцами по рулю.
– Не могу больше с ней оставаться. – Мой голос звучит отстраненно. – Не хочу находиться в доме, полном притворства и лжи.
– Ты можешь какое-то время пожить в нашей комнате в общежитии, – предлагает Даниэла. – Аспен точно не будет против. Она милая, к тому же ее почти никогда не бывает дома.
– Кажется, это незаконно.
Хитрая улыбка растягивает ее пухлые губы.
– Законно. Если никто не узнает.
Подъезжая к дому, замечаю, что на площадке перед нашим гаражом стоит какой-то красный незнакомый автомобиль, вокруг которого крутится Руби с таким видом, будто только что выиграла в гребаную лотерею. Приглядываюсь и вижу, что на водительском месте никого нет, машина пуста. Что происходит?
– Это твоя мама? – удивленно спрашивает Дэнни, глядя в боковое стекло.
– К несчастью.
– Черт, она реально выглядит очень молодо.
– Как и все вампиры.
Мы с Дэнни выходим из машины, и Руби тут же бросается ко мне.
– Персик! Как же ты вовремя! Смотри, что у меня для тебя есть! – Она машет перед моим лицом автомобильным смарт-ключом, а затем указывает пальцем на красную тачку. – Стивен лично пригнал ее, представляешь? Это его подарок тебе. Извинения за поведение своего вспыльчивого сына. Вот это я понимаю, настоящий мужчина! Знаешь, поначалу я немного охренела от такого щедрого подарка… Но это чувство длилось недолго! Потому что ты эту конфетку заслужила! Кстати, Стивен пообещал мне уволить своего озабоченного водителя. Ну, того ублюдка, который к тебе приставал.
Дэнни смотрит на мою мать с открытым ртом.
– Можно я погоняю на ней немного? – продолжает щебетать порождение ада, с обожанием поглаживая полированный капот. – Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Ты же знаешь, мой «Понтиак» почти сдох… Почему ты смеешься, милая? Оу. Или плачешь? Что с тобой, детка?
– Что со мной? ЧТО СО МНОЙ?!
Я влетаю по лестнице в дом, хватаю висящую на крючке в прихожей биту и устремляюсь с ней наружу.
Первый удар приходится по одной из передних фар «подарка», осколки со звоном сыпятся на асфальт. Руби взвизгивает, Дэнни в шоке прижимает пальцы к губам. С широким размахом опускаю биту на лобовое стекло, рисуя на нем паутину трещин. Следом избавляюсь от трех оставшихся фар и боковых зеркал, оставляю вмятины на крыльях и сверкающей решетке радиатора…
Вся накопленная за последние дни ярость вырывается наружу. Каждый следующий удар становится резче и интенсивнее предыдущего. Я не успеваю даже дышать.
Тем временем к нашему дому медленно стекаются любопытные соседи, но мне на них плевать. Я выбиваю дерьмо из машины до тех пор, пока горящие мышцы рук не начинают дрожать. Пока на смену ярости, словно штиль после шторма, не приходит долгожданное облегчение.
– Вот, что со мной, – тяжело дыша, произношу я, швыряя биту Руби под ноги.
Дэнни кладет руку мне на плечо, и мы с ней идем в дом собирать мои вещи.
– Хантер, поговори со мной! – Руби в ужасе смотрит на чемодан, который я спустя пятнадцать минут выношу из своей комнаты.
Она стоит в центре кухни, прислонившись задницей к столешнице, и, судя по густым клубам табачного дыма в воздухе, курит уже миллионную сигарету. Оставив чемодан Дэнни, я хватаю с журнального столика ноутбук матери и несу его ей на кухню.
– Удаляй мою анкету. При мне. Иначе следующая наша встреча пройдет в зале суда.
Наконец, на ее лице возникает понимание. Настоящее понимание. И что-то похожее на чувство вины.
Руби тушит окурок в пепельнице и берет в руки протянутый ноутбук.
– Даниэла, верно? – обращается она к моей подруге, после того как удаляет анкету. – Ты не оставишь нас ненадолго?
– О чем нам говорить? – взрываюсь я. – О том, что ты продавала меня, как гребаный товар? Или о том, как ты разрушила мою жизнь? Я доверяла тебе, – мой голос начинает дрожать, и я сжимаю зубы, – а ты меня предала.
Дэнни молча выкатывает чемодан из дома, оставляя нас наедине.
– Знаю, ты не поверишь, но я правда собиралась удалить эту дурацкую анкету, – торопливо произносит она, теребя пальцами золотую цепочку на шее.
– Ты права, я тебе не верю. Что-то еще?
– Кто рассказал тебе об анкете? Мак?
– Нет.
– Тогда кто?
Я тяжело вздыхаю и качаю головой.
Признаюсь, я никогда не была хорошим ребенком. Я всегда чувствовала внутри себя зло. Паршивый ген, который достался мне от ублюдочного папули. Но когда я поняла, что мне от него не избавиться, я решила с ним подружиться. Так в моей голове появился Люцифер – темная сторона, созданная моим отцом, которая вместе с именем обрела контроль. Я подтянула учебу, всерьез увлеклась криминалистикой, поступила в один из лучших университетов страны. У меня были мечты, цели, чертовы надежды…
И теперь все это рухнуло. В один долбаный миг.
А виновница всех этих бед стоит напротив, смотрит на меня глазами гребаного Бэмби и спрашивает какую-то чушь. Нас с ней разделяет всего один шаг, но он как будто размером с Аризонский кратер.
Больно щипаю себя за бедро, чтобы хоть как-то удержать свои эмоции под контролем, и задаю единственный важный в этом разговоре вопрос:
– Ты меня хоть когда-нибудь по-настоящему любила?
Она моргает и выглядит растерянной.
– Каждую минуту твоей жизни.
Я с трудом сглатываю, чувствуя болезненное жжение в глазах.
– Да, я не планировала становиться матерью в шестнадцать, – ее руки начинают дрожать, и Руби зажимает их между коленями. – Но ты – лучшее, что случалось со мной в жизни, Хантер. Ты самый сильный, самый целеустремленный и искренний человек из всех, кого я знаю. И я горжусь тем, что я твоя мать. – Повисает долгая пауза. Настолько долгая, что я уже собираюсь уйти, когда Руби произносит следующее: – Мне жаль, что я сделала эту проклятую анкету. Я не имела на это никакого права. Просто… Не знаю… В тот момент мне казалось это отличной идеей. Я думала, что так ты сможешь поскорее накопить на собственное жилье, заменить старую машину, которая дышит на ладан. Но потом у тебя появился парень, и…