– Смотрю тебе прямо в глаз, дружище, – радовался Молния, глядя на Мэтра, который заполнил весь экран телефона. – Слушай, прости, что звоню в такое время.
– Брось, для меня это не поздно! – сказал Мэтр. – Я всегда жгу топливо по ночам, – он снова подвигал телефон и наконец справился. – Ну что, рассказывай!
– Вообще-то я надеялся услышать о том, как дела дома, – сказал Молния.
– Ничего особенного... Если не считать того, что Сержант с Филмором пытаются управлять магазином шин. Но скажи Луиджи, чтобы он не волновался: Сержант проследит, чтобы Филмор вернул обратно все шины, которые успел раздарить. Кроме этого, все отлично, – отрапортовал Мэтр.
– Как Салли? – спросил Молния.
– Ох, она в порядке. Все время занята в «Конусе». Она скучает по тебе. Эх, да мы все скучаем, когда ты уезжаешь.
– Да. Я думал об этом. Ты знаешь... о том, что мы будем делать, когда я перестану участвовать в гонках.
– Что значит перестанешь? – спросил Мэтр.
– Ну, ты знаешь. Я не могу заниматься этим вечно, Мэтр, – он вздохнул, – тренировки не приносят никаких плодов. Думаю, я даже стал более медлительным.
– Дружище, все получится, – подбодрил его Мэтр. – Просто расскажи мне, что не так. Я буду рядом с тобой, пока мы не разберемся с этим.
– В том-то и дело, Мэтр. Я не знаю. Кажется, у меня закончились идеи.
– Хм, хорошо, дай-ка подумаю. О! Знаешь, что бы я сделал?
– Что? – спросил Молния.
– Не знаю. У меня нет никаких идей, – Мэтр сделал паузу. – Похоже, в таких делах из меня плохой Док.
– Я отдал бы что угодно, чтобы поговорить с ним сейчас, – сказал Молния.
– Ага, умнее старого Дока никого не было. Кроме, возможно, того, кто научил его, – задумчиво проговорил Мэтр.
– Угу. Погоди. Что?
– Я имею в виду, что у всех был учитель, верно? – Молния задумался над этими словами, а Мэтр продолжал. – К примеру, мой кузен Дойл. Он научил меня петь и свистеть одновременно. В этом плане он был очень музыкален.
«Выхлоп», – подумал Молния.
– Мэтр, ты великолепен! Мне нужно в Томасвиль!
– Нет проблем! Ты же меня знаешь, дружище. Я всегда счастлив помочь. Думаю, в этом я лучше большинства. Знаешь, в болтовне и всяком таком.
Прощаясь с лучшим другом, Молния не мог сдержать улыбки.
Глава 15
На следующее утро Мак застал Крус вихляющей по извилистой проселочной дороге. Она лишь мельком взглянула на него. Мак проехал вперед, открыл дверь трейлера и поехал прямо перед ней. Из трейлера на Крус смотрел Молния Маккуин.
– Вы не сможете меня отговорить, мистер Молния, – сказала Крус, продолжая движение. – Я возвращаюсь обратно в тренировочный центр. И ухожу с должности вашего тренера.
– Ладно, – обрадовался тот. – Я принимаю твое увольнение... Пока.
Молния закрыл дверь, а Крус в удивлении посмотрела на трейлер. Дверь снова открылась:
– Но раз у тебя больше нет никаких дел, почему бы тебе не поехать с нами?
– Зачем?
– Я ищу парня по имени Выхлоп. Надеюсь, что он сможет мне помочь. Может, он и тебе поможет.
Крус ненадолго задумалась, но все же отказалась.
Молния проехал вглубь трейлера, и она увидела склеенный трофей с гонки на выживание.
– Я его склеил, – сказал он, наблюдая за ее реакцией. – Да ладно тебе.
– Знаете что? Нет. Спасибо, конечно, но с меня хватит.
– О’кей... но, может, это заставит тебя передумать! – сказал Молния.
Луиджи нажал на кнопку магнитофона, и из него полилась музыка в стиле зумбы. Молния опустил рампу пониже.
– Для начала я растрясу эти древние запчасти! – сказал он и поехал в ее сторону, двигаясь в такт музыке.
– Нет! – сказала Крус. –- Пожалуйста, не надо.
Молния продолжил выполнять упражнения под зумбу, проговаривая в такт музыке так же, как он делал это в тренировочном центре:
– Прости, прости, прости, что накричал! Ты не виновата, что меня чуть не убили.
– Хватит! – закричала Крус.
– Но теперь ты уезжаешь и не хочешь подняться ко мне. Ты не хочешь подняться ко мне, – распевал он.
Крус смягчилась:
– Хорошо, я поднимусь, только перестаньте!
Молния отъехал назад, давая ей возможность забраться в трейлер. Она заехала внутрь с улыбкой.
Теперь трейлер держал курс на Томасвиль.
– Откуда вы знаете, что Выхлоп там? – спросила Крус.
– Я не знаю, – ответил Молния.
– О, – Крус помолчала несколько секунд. – Вы хотя бы знаете, жив он или нет?
– Не-а.
– Хорошо... тогда скажите мне вот что, – начала Крус. – Как вы собираетесь узнать, кто из них Выхлоп? Там есть...
Мак свернул на маленькую проселочную дорогу, и внезапно перед ними вырос густой лес.
– Стой! – закричал Молния, замечая большую деревянную табличку. – Мак! Тормози! Вернись назад!
Мак включил задний ход, и Молния выкатился из трейлера вместе с Крус. Он осмотрел старую покосившуюся дощечку. Полустертая надпись гласила: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ТОМАСВИЛЬ, НА РОДИНУ НЕСРАВНЕННОГО ХАДСОНА ХОРНЕТА».
– Рад видеть тебя, Док, – сказал Молния сам себе, останавливаясь на секунду.
– Это разве не ваш старый крючиф? – спросила Крус.
– Слушай, Крус, хочешь заценить трек лучшего гонщика всех времен и народов?
– Разве мы не должны искать Выхлопа? – спросила Крус.
Молния объехал табличку. Вдалеке он увидел классическую трассу Томасвиля. Крус подъехала к нему, и они застыли, наслаждаясь видом.
– Разве мы не должны искать Выхлопа? – через некоторое время снова повторила инструктор. – А, точно. Он же умер.
– Мы не знаем этого, – отрезал Молния.
Он толкнул старую дверь – она была заперта. Тогда гонщик надавил посильнее, и цепь, удерживающая дверь, не выдержала. Он заехал в тихий тоннель и направился вглубь – Крус проследовала за ним.
– Вы уверены, что у нас есть на это время? – спросила она.
– На это – есть.
Тоннель привел их прямо на автотрек. Молния остановился на краю трека и сделал глубокий вдох, отдавая дань священному месту. Он смотрел вокруг и не замечал ни луж, ни сорняков, ни сломанных трибун, которые на самом деле там были. Вместо этого он видел трек таким, каким он был в свои лучшие дни, когда Док был молодым гонщиком.
Молния опустил колеса на трек и покрутил ими влево-вправо по грунту.
– Вау, если бы этот трек умел говорить... – тихо сказал он, затем повернулся и нашел глазами стартовую линию. – Крус, что скажешь? Давай сделаем кружок.
Врррууум! Его двигатель загрохотал, и он сорвался с места. Не в силах отказаться, Крус устремилась за ним.
Она ехала вслед за Молнией по треку, явно испытывая огромное удовольствие. Инструктор попробовала выполнить трюк «дернешь вправо – едешь влево», с которым она не смогла справиться во время гонки на выживание. На этот раз она прекрасно его исполнила!
– О-о-о! У тебя получилось! – обрадовался Молния.
– Куда проще без школьного автобуса смерти, пытающегося убить нас!
– Это точно!
Когда они зашли на следующий поворот, Молния заметил призрачный силуэт припаркованной посреди трека тачки. Маккуин едва успел затормозить, чуть не врезавшись в старый пикап Хадсон.
– Я уже начал думать, что мы никогда не встретимся, – сказал пикап, разглядывая Молнию от колес до крыши.
Молния широко открыл глаза.
– Выхлоп? – спросил он.
– Он живой, – удивленно сказала Крус.
Выхлоп внимательно посмотрел на Молнию.
– Я знаю, зачем ты здесь, – проговорил он, затем подъехал поближе, и Молния приготовился услышать какую-нибудь мудрость. – Ты хочешь пить.
С этими словами Выхлоп уехал, оставив гонщика стоять в полном замешательстве. Молния Маккуин перекинулся взглядами с Крус, и они поспешили за Хадсоном, гадая, куда же приведет их эта погоня.
Глава 16
Выхлоп привел их в город, прямо к заправочной под названием «Стопор». На крыше здания была старая вывеска.
– Вот что я тебе скажу, эти ребята с ума сойдут, встретив парнишку Хада, – сказал Выхлоп.
Он распахнул дверь. В помещении играла веселая старомодная музыка. Старинные машины были везде: они сидели, разговаривали и побрякивали банками с моторным маслом. Молния и Крус почувствовали себя так, будто оказались в прошлом!
– Эй! – сказал Выхлоп, и вокруг воцарилась тишина. – Ведите себя прилично. У нас гости.
Все посетители повернулись в их сторону, чтобы посмотреть на гостей, и начали взволнованно переговариваться.
Выхлоп обменялся любезностями с несколькими постоянными посетителями и отвел Молнию с Крус вглубь, к угловой кабинке. Затем он начал болтать с тачками, стоящими за столом. Его спутники держались позади. У Молнии фары на лоб полезли, когда он увидел собеседников Выхлопа.
– Ты только погляди, – ошеломленно сказал он.
– Что? Кто? – спросила Крус.
– Величайшие легенды гоночного спорта. Сэмми «Крепыш» Гон. Ривер Скотт. Бесстрашная Луиза Нэш. Все они участвовали в гонках с Доком, – прошептал Молния.
– Бесстрашная Луиза Нэш, – повторила Крус. – Она побеждала тридцать восемь раз. Она великолепна.
Они направились к столу, чтобы присоединиться к Выхлопу и его друзьям.
– Фарам своим не верю, это же Молния Маккуин, – сказала Луиза.
– Мисс Нэш, приятно познакомиться... – начал Молния.
– У тебя был непростой год, верно? – прервала его Луиза.
Молния смутился и начал запинаться:
– Ох... мм... да, мм, да...
– Разве ты не должен быть сейчас во Флориде, наматывая тренировочные круги? – спросил Ривер Скотт.
Молния продолжил путаться в словах:
– Ну да... конечно... но мм...
– Он приехал украсть наши секреты, – сказал Сэмми Гон.
– Пытаешься вернуть себе былую славу, да? – спросил Ривер.
Молния не смог стерпеть их жестокую прямолинейность.
– Вау. Я смотрю, вы здесь особо не церемонитесь, – огрызнулся он, поворачиваясь к Выхлопу.
Тот усмехнулся:
– Правда всегда впереди, сынок.
Спустя некоторое время компания уже весело болтала. Автопогрузчица по имени Чаинка насвистывала спокойную мелодию, а Гвидо с Луиджи восторженно наблюдали за ней.