Маккуин и Мэтр смеялись до слёз.
Внезапно их веселье прервал странный громкий гудок, и через мгновение появился гигантский комбайн. Ужасающе крутя лезвиями, он надвигался на них, как разъярённый бык.
– А вот и Фрэнк! – вскрикнул Мэтр, резко развернувшись в противоположную сторону, а Маккуин помчался за ним. – Давай! Жми на газ! – кричал эвакуатор, громко хохоча. – Старина Фрэнк тебя поймает! Жми! Сейчас схватит!
Маккуину было не до веселья; комбайн казался таким огромным и злым! Фрэнк почти поймал хулиганов, но они успели выскочить на дорогу через небольшое отверстие в заборе и помчались так быстро, как их могли везти колёса.
– Не видал Фрэнка таким злым с прошлого раза, – поделился Мэтр, когда они с Маккуином возвращались в город. – Это всё твой красный бампер.
– На самом деле у меня нет времени, – саркастически напомнил Маккуин.
– Чувак, признай, что это была поте- ха-а-а-а, – радостно пропел Мэтр. – Ну что, пора на штрафстоянку.
– Слушай, – неловко начал гонщик. – Вообще-то Салли пустила меня в мотель.
– О-о-о... Уютное местечко, да? – поддразнил его эвакуатор, когда они подъехали к «Конусу». – Ты втрескался в мисс Салли.
– Да ну брось, – смутился Маккуин. – С чего ты взял?
– С того. Ты втюрился в мисс Салли, – начал напевать Мэтр. – Ты втюрился в мисс Салли. – Эвакуатор развернулся и начал ехать задним ходом, издеваясь над гонщиком. – Ты втюрился в неё, втюрился, втюрился, втюрился...
– Прекращай! – попытался остановить его Маккуин.
– Что прекратить? – не понял Мэтр.
– Ехать задом наперёд, – сказал гонщик с дрожью в голосе. – Страшно смотреть: ещё врежешься куда-нибудь
– Врежусь? Заглохнуть мне на месте, да я лучший в мире ездок задком. Смотри и завидуй, любовничек, – завопил Мэтр и рванул назад, ныряя между гостевыми гаражами мотеля. Он приближался вплотную, но не задел ни один, умело маневрируя между ними.
– Что ты вытворяешь? – крикнул Маккуин виляющему эвакуатору. – Осторожно! Мэтр, перестань выпендриваться! Эй, полегче! Берегись!
Мэтр скрылся между деревьями и кустами и посигналил.
– Не важно, куда я еду, – хвастался он, направляясь к Маккуину на максимальной скорости, и, когда до бампера Маккуина оставались считаные сантиметры, он резко развернулся и остановился перед потрясённым гоночным автомобилем. – Важно – откуда!
– Ух ты! – впечатлился Молния. – Нет слов! – Он громко рассмеялся. – Как тебе это удалось?
– Зеркала заднего вида, – просто ответил Мэтр. – Приделаем тебе, и я научу, если хочешь.
– Можно, – задумчиво сказал Маккуин. – В гонке лишним не будет.
– Сдалась тебе эта гонка, не пойму, зачем? – спросил Мэтр.
– Это не просто гонка, – Маккуин внезапно посерьёзнел, как только начал объяснять. – На кону Кубок Поршня, к которому я шёл всю жизнь. Я стану первым новичком в истории, удостоившимся этой награды. У меня будет крупнейший спонсор с частными вертолётами; прощай, мазь для бампера и ржавые развалюхи!
– А чего плохого в развалюхах? – В голосе Мэтра послышались нотки обиды. В конце концов, он сам был не первой свежести.
– Я не про тебя, – быстро исправился Маккуин, осознав свою ошибку. Он не хотел ранить чувства эвакуатора. – Ты совсем другое дело – всем развалюхам развалюха.
– Всё нормально, приятель, – успокоил его Мэтр. – Эй, а может, как-нибудь прокатишь на своём ветролёте? Я всю жизнь смотрю на эти модные ветролёты и мечтаю.
– Да, да, – небрежно ответил Маккуин. – Сколько захочешь.
– Ты это серьёзно? – Двигатель эвакуатора возбуждённо загудел.
– Да, конечно, – обещал гонщик. – Всё, договорились.
Улыбка Мэтра исчезла, и он стал очень серьёзным.
– Я так и знал! Так и знал, что сделал правильный выбор.
– В смысле? – не понял Маккуин.
– Выбор лучшего друга, – гордо ответил Мэтр.
Маккуин улыбнулся. Затем эвакуатор крутанул свой буксирный трос, как пропеллер вертолёта, и умчался вдаль на задней передаче, мигая фарой-прожектором.
– Увидимся завтра, дружище! – крикнул Мэтр, отъезжая. – Маккуин и Салли под деревом вдвоём, целует, целует, целует он её... – напевал голос вдали, становясь всё тише.
Гонщик не мог сдержать смех и долго провожал приятеля взглядом. Наконец он принялся искать свой гараж.
– Номер один, – бормотал он, оглядываясь по сторонам. – Где же он... Нашёл! – Молния въехал внутрь и огляделся. – Уютненько.
– Эй, наклейка! – позвала его Салли, заглядывая в гараж. – Я случайно подслушала вас с Мэтром.
Маккуин ужаснулся. Вдруг она подслушала, как Мэтр дразнил его и пел свои дурацкие песенки? Только не это.
– Когда? Сейчас... или ещё раньше? А что... что ты слышала? – нервно спросил он.
– Что ты на вертолёте его прокатишь, – неохотно ответила Салли.
– О, да, да, – сказал Маккуин больше самому себе. – Счастья-то сколько, слышала?
– Ты это серьёзно? – спросила Порше. – Правда его прокатишь?
– Посмотрим, – рассеянно ответил Маккуин. – Сперва надо до трека добраться и выиграть гонку.
– Ведь Мэтр верит, – пыталась предостеречь Салли.
Новичок на мгновение задумался. На самом деле он не придал значения своему обещанию, но, похоже, для Мэтра это правда важно.
– Нуда.
– Ты это искренне? – настаивала Салли.
– Послушай, я колёс не чувствую, – уклонился от ответа Маккуин. – Денёк был тот ещё.
– Да, конечно, – вежливо ответила Салли. – Пока.
– Погоди, – окликнул её Маккуин, когда она уже отъезжала от гаража. – Спасибо, что пустила пожить в мотеле. Со стоянкой, конечно, не сравнится... Настоящие хоромы. Только после ремонта, да?
Салли улыбнулась.
– Да. – Она по-настоящему гордилась своим мотелем, а Маккуин сделал ей искренний комплимент. «Может быть, в нём всё-таки есть что-то хорошее», – подумала голубая Порше. – Спокойной ночи.
Глава 14
Маккуин стонал и вздрагивал, ему снился жуткий кошмар: решающая гонка Кубка Поршня, и чемпионом становится Фрэнк Комбайн! В вихре событий Фрэнк забрал трофей и окрасился в лазурно-голубой цвет «Диноко», а вокруг него заискивали великолепные дамы. Ужасная картина.
– Нет! – воскликнул Маккуин, резко проснувшись. Он взглянул на будильник. Крошечная машина выскочила из «Конуса» и просигналила. – Нужно сматываться отсюда.
Маккуин умчался искать Шерифа. Ему требовался ежедневный рацион бензина. Но Шерифа не было на месте, поэтому гонщик поспешил в гараж Дока Хадсона.
– Эй, Шерифа не видел? – спросил Маккуин, бесцеремонно ворвавшись в гараж, застав врасплох полицейского, который проходил диагностику выхлопной трубы на гидравлическом подъёмнике. Дно его кузова было полностью обнажено! – А-а-а-а! Господи! – в ужасе воскликнул гонщик.
– Эй, что ты тут забыл? – требовательно спросил Док Хадсон. – Подожди его у Фло, катись отсюда.
– Я пытаюсь укатить уже три дня! – выпалил Маккуин.
– Как тебе мой вид внизу? Надеюсь, понравился! – крикнул Шериф вслед Маккуину, когда тот отъехал.
Расстроенный гоночный автомобиль пнул банку из-под масла в направлении гаража Дока и съёжился, когда внутри что-то загрохотало. «Ой!» Он не собирался ничего ломать. Игнорируя таблички «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН» и «ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ», Маккуин решил зайти внутрь и убедиться, что всё в порядке.
– Эй, Док, – произнёс Маккуин, осторожно въезжая в гараж, – кажется, пора прибраться. – Он осмотрел хлам, валявшийся повсюду, и, направляясь в конец, заметил на столе какой-то пыльный предмет очень знакомой формы, из которого торчали инструменты. Маккуин подъехал поближе и ахнул. Перед ним был гоночный трофей, и не абы какой – это был Кубок Поршня!
«ХАДСОН ХОРНЕТ, – гласила надпись. – ЧЕМПИОН 1951 ГОДА».
– Откуда у него кубок? – ошеломленно прошептал Маккуин. На полу рядом лежали ещё два, 1952 и 1953 годов. – С ума сойти, три Кубка Поршня? – Он не мог в это поверить, но тут же наткнулся на газетную статью, провозглашавшую Дока «чемпионом на все времена».
– Таблички видел? – прорычал Док, поя-вившийся в дверях.
– У-у тебя три Кубка Поршня, – пробормотал Маккуин, заикаясь. – Ты же Хадсон Хорнет!
– Жди у Фло, – сердито велел Док, – сказал же.
Маккуин уже собрался уходить, но вдруг остановился как вкопанный.
– Ну конечно же! – воскликнул он, осознав всю правду. – Как же я сразу не понял! Вы же Стремительный Хадсон Хорнет, у вас рекорд по количеству побед за сезон. Потренируйте, научите своим приёмчикам, пожалуйста!
– Я уже пробовал, – заметил Док.
– Вы трижды были чемпионом, – не мог остановиться Маккуин. – Кубков вон сколько!
– Видишь ли, – вздохнул судья, – для меня это лишь груда металлолома. Никому не нужные жестянки. – С этими словами Док захлопнул двери гаража прямо перед Маккуином.
Глава 15
Маккуину не терпелось рассказать остальным жителям города важную новость. Он знал, что большинство тачек наверняка потягивает масло у Фло, поэтому и рванул туда на полной скорости.
– Эй, вы, послушайте! – крикнул он, подъезжая к заправке. – Вы знаете, что Док – знаменитый гонщик?
На мгновение повисла пауза, а потом все рассмеялись.
– Док? – воскликнул Шериф. – Наш Док?
– Не Док Хадсон? – рявкнул Сержант.
– Вы это слышали? – Рамон, только что перекрасившийся в жёлтый, истерически хохотал. – Он говорит, что Док... этот парень сошёл с ума!
– Нет, нет, нет, – настаивал Маккуин на грани отчаяния. Они должны знать, кто такой Док на самом деле. – Это правда! Он настоящая легенда. Стремительный Хадсон Хорнет!
– Стремительный? – усомнилась Фло. – Док не ездит быстрее тридцати километров в час. Ты сам-то хоть раз видел его на гонках?
– Нет, -–- признался Маккуин. – Но мне бы очень хотелось. – Маккуин был очень серьёзен. – Он был просто великолепен, выиграл три Кубка Поршня!
Мэтр от недоумения выплюнул масло, которое мирно потягивал всё это время.
– Чьих кубка?
Маккуин пытался убедить горожан, что Док Хадсон – настоящая звезда, но те и не думали ему верить.