– Этого Семена.
– Кто у Кислого… Хохла еще в друзьях?
– Андрей и Василий.
– Где они?
– Не знаю.
Шум в коридоре отвлек Обручева от беседы с парнем: в кабинет ввалился Скакунов в бронежилете и в каких-то латах, на голове водрузилась несуразная каска. Ну, точно Илья Муромец, разве что не хватает палицы!
– Машина пришла! – выдохнул он.
Увидев насилу передвигающегося в неудобном и тяжелом бронежилете оперативника, Обручев не выдержал и прыснул со смеху:
– Снимай, к черту, доспехи: двум смертям не бывать, а одной не миновать! Лучше возьми дополнительные рожки к автомату. И ребятам скажи, чтобы все сняли, а то перегрузят своим весом автомобиль, а дорога не ахти какая. Я сейчас выхожу.
– Слава богу! – облегченно вздохнул Скакунов, убирая прочь каску.
Обручев повернулся к парню:
– Кирилл, последний к тебе вопрос. Только ответь на него честно, иначе не миновать беды.
– Задавайте.
– Из оружия что у них видел?
– Обрезы охотничьего ружья.
– А сколько их?
– Я видел три. Две двустволки и винтовка.
Приказав оперативнику подробно допросить парня, Обручев вышел на улицу, где его ждал «УАЗ»-фургон с водителем и тремя сыщиками. Сев в салон машины, он крикнул водителю:
– Жми из этой машины все, что можешь, не жалей ее – наши там в опасности!
Он взглянул на часы – от преступников их отделяло пять часов пути. «Лишь бы бандиты застряли где-нибудь в грязи, – молился про себя Обручев. – Тогда возьмем их «тепленькими». А Люда? Люда не подведет, она ответственная и храбрая женщина, не даст, чтобы ее застали врасплох. Да-а-а, ребятам там несладко: с одной стороны, лесной людоед, с другой – не менее, а может быть, гораздо более опасные, двуногие хищники. Держитесь, ребята, держись, Люда!»
Водитель мчался с такой скоростью, иногда переваливая за сотню километров в час, что Обручев немного успокоился: «Успеем!»
Но когда началась лесная дорога, машина села брюхом на первой же глубокой грязи. Опера вышли из машины, но, попробовав толкнуть ее, быстро поняли бессмысленность затеи и стали рубить вагу из растущей рядом лиственницы. Поочередно поднимая каждую сторону машины и подкладывая под колеса валежники выбрались из грязи, но через несколько сот метров вновь оказались в ее плену.
Срубая очередную вагу, Скакунов, тяжело дыша, заметил:
– Представьте себя в бронежилетах – мы бы все тут сдохли! По-моему, водитель ни черта не смыслит в таежной дороге! Вот тут, например, можно было бы немного держаться левее и спокойно проскочить!
Обручева тоже стали терзать смутные сомнения, что водитель не знаком с сельскими дорогами, и потому поинтересовался у него:
– Никогда не ездил по разбитой дороге?
– Нет, – виновато ответил тот, – только по асфальту…
– Мужики, все ко мне! Надо держать совет, – окликнул Обручев оперативников, занятых вагой.
Все сгрудились впереди машины, и в свете фар предстала печальная картина: обмазанные грязью с ног до головы люди, мокрая одежда, вместо обуви – ошметки из бесформенной грязи. Вспомнив, что он выглядит так же, как все, Обручев обратился к сыщикам:
– Мы так не доедем. У кого есть опыт вождения «УАЗа»?
– У меня, – откликнулся немолодой уже оперативник Климент. – У брата такая машина, на охоту вместе ездим.
– Садись за руль!
– Стой! – внезапно крикнул Скакунов, рассматривая дорогу левее, где можно было проскочить грязь без особых усилий. – Следы «УАЗа», они впереди нас!
– Ну, это разумеется, – изрек Обручев, наклонившись и рассматривая следы, – мы же идем в погоню за ними… Хотя все, что происходит сейчас, трудно назвать погоней.
Выбравшись из грязи, опера последовали дальше. Климент действительно оказался опытным водителем, он ловко объезжал опасные места, иногда разгоняя машину и беря большие лужи с ходу. Когда преодолели лесную дорогу и оказались на поле, Обручев велел остановить машину. Уже рассвело, было полвосьмого утра. Он быстро нашел следы ехавшей впереди машины и приказал:
– Преступники впереди нас, всем держать оружие наготове, до фермы осталось шесть-семь километров.
Опера увидели бортовой «УАЗ» издалека. Машина стояла, прижавшись к изгороди фермы, рядом с ней суетились люди.
– Полный вперед! – крикнул Обручев водителю. – Берем всех с ходу, при сопротивлении стрелять без предупреждения!
Когда машина, прыгая на ухабах, приблизилась к ферме и очертания людей стали различимыми глазу, сердце у него радостно забилось – он увидел Людмилу, которая, заметив «уазик», махала руками. Рядом стояли Федин и фермер.
Выпрыгнув из машины и подбежав к ней, Обручев крепко обнял ее, взволнованно проговаривая:
– Все живы-здоровы?! Где бандиты?!
– Живы, живы, – улыбнулась Людмила, хотя глаза ее были полны слез. – Бандиты задержаны, связаны по рукам и ногам и лежат на полу. Решали вопрос, как везти их в город, а тут вы с кавалерийским наскоком…
– Получили информацию, что преступники выехали в вашу сторону, и пустились за ними в погоню… – Обручев взглянул на Федина: – Кстати, что с шатуном?
– Ликвидировали и сожгли.
– Серьезно?! – поразился сыщик. – Ну, вы даете, господа!
В доме у фермера на полу лицом вниз лежали три человека, связанных «ласточкой», которых охранял Павлов.
– А вот это правильно, – удовлетворенно отметил Обручев. – Пусть теперь попробуют себя в роли того сторожа, которого они связали подобным образом и убили.
Один из бандитов, а Обручев понял, что это и есть Кислый, приподнял голову и, глядя с ненавистью на сыщика, прошипел:
– «Мокруху» хочешь пришить, командир? Не получится! Смотри, все зачтется…
Обручев понял, что эти слова предназначены не ему, а подельникам, чтобы те держались до конца и не признавались в содеянном.
– Зачтется, зачтется, – проговорил Обручев и распорядился: – Задержанных положить на пол фургона, два опера остаются их охранять, остальным собраться в доме – посовещаемся перед выездом в город.
Когда преступники были транспортированы в машину, он сел за стол и крикнул, положив руку на грудь:
– Хозяин, доставай свою настойку! Сердце готово выскочить, надо успокоить!
Фермер не заставил себя долго ждать, через миг семь стаканов, наполненных восхитительной наливкой, алели на столе.
– Давайте, ребята, выпьем за нашу удачу! – поднял Обручев свой стакан. – За ту оперскую удачу, которая чуть не сорвалась из-за бандитов, по иронии судьбы, именно в это время и в этот час решивших наведаться сюда. Когда мы ехали за ними и постоянно вязли в грязи, я немного запаниковал, но и тогда был уверен, что Людмила и ребята встретят бандитов достойно, и не ошибся. Поэтому я хочу выпить за Госпожу Удачу в лице нашей прекрасной и отважной Людмилы!
– Да ну, ребята, – засмущалась Яковлева. – Это спасибо Павлу, он всех задержал.
– Да все задерживали, – засмущался и Павел. – Не я один.
– Ладно, не спорьте, – махнул рукой Обручев. – Сейчас за чашкой чая расскажете все, что здесь происходило. Нам очень интересно!
На столе появился самовар, хозяйка достала сливки и молоко, нарезала душистого хлеба, и все стали слушать рассказ Людмилы.
10
– Когда вы с трупами уехали, ребята стали готовиться к засаде на медведя. Валентин достал большой аккумулятор, объяснив, что он военный, и загрузил в машину. Далее у него в руках появилась автомобильная фара с приспособленной ручкой и проводом. Проверил в действии – все работает, и тоже положил в машину. Снова сели пить чай, а потом Ваня говорит:
– Пора! Он может появиться в любое время. Валентин, когда наступят сумерки, ты отвечаешь за прожектор, а мы с Павлом – стрелки. На всякий случай возьми свою двустволку. Машину оставим на отшибе, возможно, она нам пригодится.
Иван отнесся к делу очень ответственно. Прежде чем выехать к месту засады, заставил всех попрыгать на месте – убедиться, что ничего не бренчит. Приказал выложить из кармана сигареты и спички, сказав: «Там никто курить не будет, потерпите».
– Давайте, ребята, с богом! – говорю я им. – Будьте осторожны, берегите себя. А я тут посторожу с женщинами – вдруг этот Ион заявится.
Они уехали, но Валентин вскоре вернулся обратно и объяснил, что ребята устроились в засаде, а как стемнеет, он присоединится к ним. В полдевятого он поехал к месту засады, мы пожелали ему ни пуха ни пера.
Вот сидим и ждем, три женщины, наших мужиков. Немного дрожим от страха, приоткрыли дверь, чтобы услышать выстрелы. После полуночи фермерша с работницей легли на кровати и сразу захрапели. Очевидно, они решили, что уж коли я милиционер, то обязана их охранять. В принципе, обязана, согласна с этим. Держалась стойко, но все сильнее стало клонить ко сну. Вдруг до меня донеслись звуки выстрелов: сначала три одиночными, а спустя секунды еще несколько выстрелов. Посмотрела на часы – было три ночи. Разбудила женщин, и мы все стали с нетерпением ждать ребят.
Вскоре приехал Валентин и сказал, что медведя застрелили, а сейчас его труп будут сжигать на костре. Он взял спички и уехал обратно.
Работница стала топить печку и ставить чайник, хозяйка спустилась в подпол за продуктами. Тут я слышу, как подъехала машина. К этому времени уже рассветало, работница выглянула в окно и испуганно воскликнула: «Ион приехал с друзьями!» Я подбежала к окну и увидела, как трое явно нетрезвых мужчин, гогоча и громко разговаривая, справляют малую нужду возле бортового «УАЗа». Хозяйка, услышав неожиданную весть, выскочила из подпола и приказала мне: «Лезь туда!» Я отказалась от этой идеи, сказала, что пойду задними дворами в лес и позову наших на подмогу. Она молча кивнула и толкнула меня в сторону двери, благо она находится с противоположной стороны от прибывших бандитов. Прежде чем уйти, я громко шепнула хозяйке: «Отвлеките их чем-нибудь, мы скоро!»
Огонь от большого костра я увидела издалека. Увидев меня, Павел и Иван бросились навстречу: «Что случилось?!» Я им еле выдохнула: «Бандиты на ферме, приехали на «уазике!»