— Не знаю, — буркнул Виктор. — Мы просто танцевали.
— Рассказывай, б…ть, — захохотал защитник. — Эта черноволосая в тебя вцепилась словно мегера. Просто так что ли? Ха-ха!
— Кстати, давно хотел по этому поводу поговорить, и не только с молодыми, — сказал я, одной здоровой левой рукой поворачивая автобус к конечному пункту нашего путешествия. — Местные барышни не так просты, как кажется. Чуть что не так они мигом побегут в полицию и пожалуются, что вы их либо избили, либо изнасиловали. Ведь с вас есть что содрать. А в нашем положении — это означает автоматический вылет домой.
— Да ну, б…ть? — Опешил Васильев. — Неужели побегут в полицию даже если ничего и не было?
— Легко, — я ударил по тормозам. — Поэтому когда партия и правительство ставили условие — ехать сюда с жёнами, они поступали более чем мудро. И вообще, Виктор, — я посмотрел на Хатулёва, — помирись с Натальей. Умная и красивая девчонка. Начните всё с нуля. Съездите в Нью-Йорк, пообедайте в ресторане. Я денег одолжу. Машину мою возьмите. А у этой твоей студентки глаза как у фанатика, словно она из религиозной секты.
— Да не моя она, — пробубнил Хатулёв, — просто, когда драка началась, вцепилась в мою руку и всё. И на тренировках меня преследует, и на игре глаз не спускала. Запутался я что-то.
— Дать бы тебе в ухо, — рыкнул Валера, — вмиг бы, б…ть, распутался. Значит так, предупреди своих дружков-обалдуев по поводу местных баб. И приберите там всё. Устроили в доме свинарник. Днём приду, проверю. Пошли, Иван, а то моя волнуется уже, наверное.
— Я думаю, что твоя Татьяна уже сковородку приготовила для воспитательных мероприятий, — хохотнул я. — Пошли, обеспечу твоё алиби.
— Не плохо бы, — смущённо пробормотал наш героический защитник.
В воскресенье 2-го октября филадельфийская хоккейная арена «Спектрум» гудела словно жерло растревоженного вулкана. Ибо внутри неё наша ледовая дружина сражалась с местными «Хулиганами с Брод Стрит». У себя дома хоккейные задиры, подгоняемые обезумевшей толпой, требующей крови, особенно моей, готовы были грызть лёд и ловить зубами шайбы, чтобы победить. И до поры до времени «Филадельфии Флайерз» это удавалось. Запредельная самоотдача хозяев льда наложилась на эмоциональный и физический спад многих наших парней.
Так чехословацкая пятёрка за два первых периода не создала ни одного опасного момента. Хотя упрекнуть их в не желании биться было нельзя. Ещё тройка нападения Коли Свистухина с братьями Солодухинами по краям, получив трёпку в самом начале встречи, как-то резко сникла и старший тренер Эл Арбор надолго спрятал парней на лавке запасных. В общем ворота Берни Парента, одетого в белую маску пришельца, главным образом беспокоили только два наших сочетания — моя тройка, которой сегодня пока не везло в завершении атак, и молодёжная тройка Виктора Хатулёва.
Кстати, сам Виктор провел примерно на 30-ой минуте матча замечательный кулачный бой с главным хулиганом филадельфийцев Дэйвом Шульцев по прозвищу «Кувалда». «Кувалда» в нью-йоркском матче участия не принимал, наверно специально жрал анаболики и готовился к домашнему поединку. Но в первом периоде «Кувалду» потрепал я, слегонца разбив его и без того ломаный нос. А на 30-ой минуте Шульц, отсидевшись в запасе, по приказу Фрэда Шеро налетел на нашего молодого гренадёра, чтобы поломать игру молодёжной тройки.
И сначала два очень чувствительных удара застали Витю врасплох, кровь из разбитой губы покапала на лёд, но вдруг наш молодой гигант пробил шикарный апперкот, то есть рубанул снизу вверх, и «Кувалда» заметно поплыл. Поэтому под стон сошедшего с ума стадиона Виктор Хатулёв буквально избил любимца местной торсиды. Он таскал по льду беднягу Дэйва словно разъярённый волк маленькую собачонку. Опешившие судьи с большим опозданием накинулись на спину Хатулёва и «Спектрум» на несколько секунд умолк, когда врачи повезли на носилках Дэйва Шульца в подтрибунное помещение.
Однако в результате такой драки Виктора удалили до конца матча и счёт 2: 1 в пользу Филадельфии продержался на табло до начала третьего периода. Кстати, у хозяев обе шайбы забросил Бил Барбер, у нас же на 19-ой минуте отличился Руди Хити как раз после передачи Хатулёва. Стоило признать, безобразная потасовка полностью развалила рисунок конструктивной и комбинационной игры. Наш тренер Эл перевёл в центр молодёжной тройки Колю Свистухина, который за несколько смен сыграться с Хити и Йобчиком естественно не смог.
Третий период мы начали с того, что уверенно прижали хозяев поля к их воротам. Очень опасно бросал с четырёх метров Вацлав Недомански. Валера Харламов попал в штангу, замыкая острый пас от левого борта, мастерски вырезанный Борей Александровым. Наконец на 50-ой минуте я, подставив клюшку под щелчок Валеры Васильева, угодил в перекладину. И после этого эпизода наш атакующий запал потух. Третий матч за пять заметно подточил наши силы и теперь филадельфийцы отбившись в защите сами полетели в атаку. За пять минут до конца встречи перед нами замаячила перспектива первого поражения в сезоне.
— Коуч, — шепнул я тренеру Элу Арбору, покидая лёд после очередной смены, — давай обратно объединим братьев Солодухиных и Свистухина. Хватит им лавку греть. Пусть попашут ради коллектива.
— Окей, — задумчиво пробормотал тренер и тут же скомандовал, чтобы Йобчик и Хити вернулись обратно на скамейку запасных, а Сергей и Вячеслав Солодухины пошли спасать команду.
Надо было видеть с какими лицами ленинградские армейцы бросились в гущу борьбы. Тем более Колька Свистухин выиграл вбрасывание в нашей зоне и парни понеслись в атаку. У «лётчиков» ведь календарь то же был не подарок и силы и них так же были не беспредельны. Поэтому резкая комбинация в средней зоне с широким переводом шайбы с фланга на фланг, стала полной неожиданностью для хозяев льда.
Всего три передачи и Вячеслав Солодухин под углом в сорок пять градусов выкатился на ворота Берни Парента и бросил с кистей. Голкипер в маске инопланетянина чудом отбил шайбу плечом и она отлетела на пятак, где её должен был вколачивать в пустые ворота старший Брат Сергей. И он бы это непременно сделал. Однако защитник Том Бладон, не успевая заблокировать Сергея, прыгнул и дал клюшкой нашему нападающему по ногам. Старший Солодухин рухнул, второй защитник Филадельфии Андре Дюпон выбросил шайбу из зоны, и судья встречи выписал хозяевам площадки на две законные минуты штрафа.
Филадельфийский «Спектрум» напряжённо притих, так как зрители почувствовали, что именно сейчас решится извечный вопрос бытия: «быть или не быть?». Именно сейчас решится зря «Кувалда» Шульц рисковал своим здоровьем или нет, удержат их парни победу или вырвут ничью проклятые пришельцы из коммунистического Союза. Тем более на реализацию лишнего игрока Эл Арбор без раздумий бросил мою первую пятёрку. И сперва кто-то из зрителей в наступившей тишине выкрикнул:
— Иди к чёрту, проклятый Таф!
И тут же смелого в кавычках хлопца, обругавшего меня откуда-то с галёрки, поддержали тысячи филадельфийских глоток:
— Проклятый Таф! Проклятый Таф!
«А вот это сейчас было сделано зря», — зло усмехнулся я и вспомнил как ещё совсем недавно на советских стадионах болельщики говорили: «Не злите Эдика», то есть не злите футбольного форварда Эдуарда Стрельцова, который в запале мог разнести любого противника. И после того как судья бросил шайбу на точку, без шансов для оппонента я выиграл вбрасывание. Поэтому в зоне атаки мы легко и моментально расставились в «конверт», в котором синюю линию закрыли Тюрин и Васильев, по краям расположились слева Александров и справа Харламов, а центр «конверта» заняла моя мощная фигура.
Первым делом парни погоняли шайбу по периметру, чтобы понервничал голкипер соперника и чтобы четвёрка обороняющихся «лётчиков» чуть-чуть подёргалась, реагируя на ложные замахи Валеры Васильева и Юры Тюрина. Надо сказать, что филадельфийцы после каждого замаха бросались под шайбу, так уж их воспитали с детского сада.
Наконец Валерий Харламов постучал клюшкой по льду, и я понял что сейчас должно произойти, поэтому двинул плечом защитника, что цеплял меня руками и на секунду остался без опеки. И в тот же самый момент пас от Тюрина полетел вдоль правого борта на Харламова, который в центр так называемого «конверта» одним касанием выкатил шайбу точно мне под бросок. Резкий без замаха щелчок последовал быстрее, чем «инопланетянин» Берни Парент в воротах успел дёрнуться. Поэтому шайба с приятным на слух звуком через мгновенье забилась в сетке.
— Гооооол! — Заорали мы вместе с нашей скамейкой запасных.
И когда народ в «Спектруме» притих, а на табло высветился новый счёт — 2: 2, я что есть силы по-английски гаркнул:
— Я люблю тебя, Филадельфия!
Свой выкрик я сопроводил громким зловещим смехом.
В автобусе после первой ничьи в регулярном сезоне никаких панических, тем более пораженческих настроений не было. Наоборот, почти все улыбались и понимали, что сегодня мы ещё хорошо отделались, и в драке победили и результативное очко заработали. И чтобы ещё больше поднять дух команды я сделал короткое объявление:
— Мужики, у нас по расписанию начиная с 31-го октября по 4 ноября выездная серия: Баффало, Атланта, Монреаль и Бостон. Немного придётся потерпеть гостиницы, переезды и перелёты. Зато 7 ноября…
— В красный день календаря! — Захохотал Валерка Харламов и народ дружно заржал.
— Вот именно, — улыбнулся и я. — После домашней игры с «Чикаго Блэкхокс» будет выплачена очередная коммерческая премия в 500 американских долларов. Я знаю, что многие собрались покупать вскладчину машины, поэтому после 7-го за тысячу можете смело брать один вполне достойный подержанный автомобиль на две семьи. А когда сезон закончится, вы эти авто легко продадите почти без потери в деньгах.
— Не понял, а в союз их взять нельзя что ли? — Спросил Хатулёв и парни минуту не могли нахохотаться.
— Если бы это так было просто, то у нас все армейцы, динамовцы и спартаковцы давно бы на фордах разъезжали, — отсмеявшись ответил Харламов.