– Но пить он явно хочет. – Детская бутылочка Боба оказалась слишком маленькой, но бабушка не была бы бабушкой, если бы не знала, как помочь!
Как маленьким сурикатам напоить малыша-слонёнка? Тафити попробовал приставить к нему лесенку, но её не хватило. Даже большого камня оказалось недостаточно. Малыш хотел пить! Одной лейки с водой было мало: бабушке приходилось её наполнять снова и снова. Между тем солнце, жарко пылая, опустилось уже к горизонту. Слонёнок зевнул и улёгся в сухую траву.
– А где он будет спать? – задумалась бабушка.
– Да здесь, снаружи! – пожал плечами деда. – В доме ему не хватит места.
– Его нельзя оставлять спать на улице совсем одного, – забеспокоилась бабушка.
– Мы можем составить ему компанию, – предложил Тафити.
– Ночью спать не в норе? – испуганно проговорил деда. – Нет, это слишком опасно!
– А мы спрячемся вот под этим! – Тафити прикрылся большим ухом слонёнка. – Посмотри. Нам даже не понадобятся одеяла.
Деда хотел возразить, но строгий взгляд бабушки его остановил. И все заснули под большим звёздным небом.
Ночью Тафити испуганно вскочил: ему послышался какой-то шорох. Он пихнул Кисточку:
– Ты слышишь это?
Кисточка навострила уши и принюхалась: она тоже услышала непонятные звуки.
– Тут рядом кто-то ползает.
Ей стало тревожно. Какие-то прожорливые ночные твари только и дожидались, что кто-то заночует снаружи, а не дома!
– Посмотрим, кто это может быть! – решительно заявил Тафити.
– Это действительно так необходимо? – с сомнением уточнила свинка и забралась поглубже под ухо слонёнка.
– А кто за нас это сделает? – спросил Тафити, и друзья очень-очень тихо выползли из укрытия.
За кустарником кто-то был. Яркий свет луны позволял хорошо разглядеть это существо.
– Привидение! – завопил Тафити и мгновенно спрятался под живот Кисточки.
Кисточка сглотнула. А ей где спрятаться?
– Я не привидение, – на их счастье ответило «привидение».
– Тогда кто ты? – храбро спросила Кисточка.
Такого зверя она ещё никогда не видела. Он был практически без шерсти, с длинным, как у кенгуру, хвостом, а над головой высоко торчали заячьи уши. Но больше всего удивил Кисточку хобот, не такой длинный, как у слона, и не такой короткий, как у свинки.
– Меня зовут Кукукифуку. Я земляной поросёнок, – ответил странный зверёк.
– Земляной поросёнок? – удивлённо переспросил Тафити. – Значит, ты смесь нас двоих: я земляной сурикат, а Кисточка свинка-уши-кисточками!
Но земляной поросёнок недовольно сморщил свой хоботок:
– Я не свинья! Не представляю, какой дурак назвал нас поросятами!
– А что едят земляные поросята? – осторожно поинтересовалась Кисточка.
– Муравьев, – быстро ответил Кукукифуку.
– Так ты совсем не опасен, – обрадовался Тафити.
– Муравьи так не скажут, – ухмыльнулся земляной поросёнок.
– А почему ты выходишь ночью? – спросила Кисточка.
– Привычка такая, – объяснил друзьям Кукукифуку.
Тафити наконец выбрался из своего укрытия:
– Скажи-ка, не видел ли ты стадо слонов?
– Видеть не видел, но сегодня кто-то прошёл мимо моей норы и разбудил меня своим топотом – посреди дня! – Земляной поросёнок показал в сторону акации. – Я за ней как раз живу, – пояснил он.
– А у нас они потоптали весь огород, – рассказал Тафити. – Но дело в том, что мы сегодня после обеда нашли слонёнка. Он потерял свою маму.
– Если встречу слонов, расскажу им, – рассеянно пробормотал Кукукифуку и продолжил лакомиться муравьями.
– Хорошо бы, – зевнула Кисточка, и Тафити вместе с ней.
– А теперь нам пора спать. Спокойной ночи! – попрощались друзья с новым знакомым.
– Спокойной ночи! – Земляной поросёнок в недоумении покачал головой и продолжил свой путь. «Как только можно спать ночью? Для этого же есть целый день. Бедняги!» – подумал он.
Прекрасный вид
Тафити видел замечательный сон: он мог летать! Открыв глаза, сурикат понял, что действительно взлетал в воздух. Ого, сначала круто вверх, потом так же отвесно падал вниз!
– Помоги-ите! – испуганно завопил он.
Тут слонёнок поймал его хоботом, но только лишь для того, чтобы снова подбросить в воздух.
– Прекрати-и-и! – ещё громче закричал Тафити, разбудив всех вокруг.
– Перестань, малыш! – строго, но рассудительно сказала бабушка, увидев, что слонёнок опять хочет подбросить Тафити. – Сейчас же оставь Тафити! Ты слышишь?
Слонёнок непонимающе смотрел на неё своими большими глазами, а потом взглянул на Тафити, который извивался в его хоботе.
– Малыш! – предостерегла его бабушка своим особым тоном.
Слонёнок послушно поставил Тафити на землю.
– Уф! – с облегчением вздохнул сурикат: до чего же иногда хорошо бывает вовремя проснуться.
– После завтрака мы пойдём на поиски его мамы. – Кисточка легонько подтолкнула Тафити.
– Было бы хорошо, – согласилась бабушка.
Она принесла из огорода пару свёкол, больше там ничего не осталось, и слонёнок сразу принялся за них.
Кисточка и Тафити отправились в путь по широкой колее, которую оставили после себя слоны. Они бежали так быстро, как только могли.
– Разве нам удастся их догнать? – устало вздохнул Тафити.
На своих длинных ногах слоны были гораздо быстрей, чем сурикат и свинка.
– При таком росте им требуется много корма и нужно постоянно отдыхать, – подбодрила его Кисточка.
Приподнявшись на цыпочки, Тафити посмотрел поверх высокой травы и очень кстати увидел, что через дорогу как раз перебегает жирафа.
– Эй, послушай! – Тафити помахал ей обеими лапами. – Тебе сверху должно быть далеко видно?
– Ви-и-идно све-е-ерху? Ну да-а-а, – ответила жирафа, странно растягивая звуки. Может, всё дело в такой длинной шее?
– Тогда посмотри, не видно ли тут где-нибудь слонов, – попросил сурикат.
– А-а-а-а? Хорошо-о-о, – проговорила жирафа. Её, надо сказать, звали Джина. Она беспокойно огляделась. – Ту-у-ут никого-о-о-о!
– Ты уверена? – не отпускал её Тафити.
– Не-е-ет, не совсе-е-ем! – Джина опустила голову. – Я да-а-алеко-о-о не ви-и-ижу, – добавила она. – У меня близорукость.
– Тогда тебе нужны очки, – посоветовала жирафе Кисточка.
– Почки? – переспросила Джина. – А они-и-и-и помога-а-ают?
– Очки, а не почки, – объяснила Кисточка.
– А где-е-е они е-е-есть? – заинтересовалась Джина.
– Это мы тебе объясним потом, – пообещал Тафити. – Нам сначала нужно догнать слонов, потому что мы нашли слонёнка и ему очень нужна мама.
Джина понимающе покачала головой.
– О да-а-а! Я зна-а-аю, как плохо оказаться одной, без стада. Из-за свое-е-е-ей близору-у-у-укости я все-е-ех потеряла из ви-и-иду.
– А можно мне посмотреть сверху? – спросил Тафити.
– Не зна-а-аю, – задумалась Джина, медленно покачивая головой.
– Может, сделаем так? – предложил сурикат. – Просто наклонись ко мне, а я попробую взобраться по твоей длинной шее.
– Э-э-это не та-а-ак про-о-осто, – пробормотала жирафа.
Она посмотрела по сторонам, затем согнула свои передние ноги так, что почти встала на колени и склонила голову к земле. Кисточка помогала Тафити дотянуться до рожек жирафы, подталкивая его своим рыльцем. Как только сурикат ухватился за них, сразу скомандовал:
– Поднимай!
Когда Джина вытянула шею, Тафити пришлось крепко держаться лапками, чтобы не упасть. Он всё-таки оказался наверху!
– Хорошо видно?! – крикнула снизу Кисточка.
Тафити осмелился ненадолго посмотреть вниз. Ого! Он никогда не думал, что окажется так высоко! Для маленького суриката слишком высоко! От страха у него свело желудок.
– Не стоит смотреть вниз, – посоветовала ему Кисточка. Можно подумать, она тысячу раз сидела на голове жирафа. – Лучше гляди вдаль!
На секунду Тафити зажмурился: такой был фантастический вид! Ему открылась обширная равнина с несколькими баобабами и акациями, на горизонте виднелся высокий холм, а с другой стороны можно было различить даже дом Мистера Гого. Он видел зебр, антилоп и страусов. Даже разглядел большой камень, рядом с которым они жили. Но, кроме слонёнка, с которым деда играл в салки, ни одного взрослого слона не было видно.
– Ни одной слонихи вокруг, – объявил Тафити. – Что же нам делать?
– Всё-ё-ё о-о-о-очень про-о-осто! – Джина аккуратно опустила голову к земле, чтобы сурикат смог спуститься. – Надо, чтобы малыш позвал маму.
– Как это: позвал? – переспросила Кисточка.
– Он до-о-олжен протру-у-убить ей. Сло-о-оны слы-ы-ышат звуки за много километров. Во-первых, потому что они-и-и очень гро-о-омко трубят, а во-вторых, потому-у-у-у что у них такие больши-и-ие и такие чу-у-уткие уши, – заявила важно Джина.
– Проблема в том, что малыш ещё не умеет трубить, – ответила Кисточка, печально покачав головой.
Джина вытянула свою шею:
– Так ну-у-ужно его научи-и-ить!
– Она права, – сказал Тафити. – Кисточка, пошли скорей домой!
Свинка в большой задумчивости бежала рядом с Тафити:
– Но кто его будет учить?
– Это же ясно. – Тафити щёлкнул Кисточку по пяточку. – Тот, у кого есть хобот.
– Но у меня нет слоновьего хобота! – возмутилась она.
– Лучше рыльце, как у тебя, чем совсем ничего, – добродушно сказал Тафити. – У тебя всё получится!
– Подожди-и-ите меня-а-а! – Джина рысцой скакала за ними. – Ка-а-ак насчёт очко-о-ов?
– Идём с нами, – предложил Тафити. – Деда точно знает, где взять очки!
Урок игры на трубе
Тафити оказался прав: деда посоветовал, где взять очки, ведь он и сам их носил.
– Я знаю одну индийскую очковую змею, – рассказал он Джине.
– Но Индия та-а-ак далеко-о-о, – вздохнула она.
– Не беда, – возразил деда. – Эта очковая змея доползла сюда. Она живёт за вторым отсюда баобабом, в колючих зарослях.