– А меня он даже дважды спас, – сказала Кисточка и щедро посыпала крем шоколадной крошкой.
Затем друзья с тортом отправились к страусам. Первым навстречу им выбежал маленький Токи.
– Что, хочешь опять меня повалить? – улыбнувшись, спросила его Кисточка.
– Нет, – ответил Токи. – Мне пришло на ум кое-что получше: я хочу научиться летать, как орёл! Смотрите, у меня уже почти получается!
Размахивая своими маленькими крылышками, он повёл их к другим страусам.
– Это снова вы? – увидел друзей Ноло. – Сегодня я не хочу искать таланты.
– Мы пришли просто тебя поблагодарить, – сказал Тафити, и Кисточка торжественно преподнесла страусу торт:
– Потому что ты спас нас от Кинга Кофи!
– О, как мило! – засиял от радости Ноло. – Я его уже пробовал. Вы же помните, как мы познакомились. Было так вкусно!
– Да, бабушка делает лучшие торты во всей саванне! – Тафити засмеялся.
– Что это у тебя? – Любопытные страусята окружили Ноло.
– Торт!
– За то, что он спас нам жизнь, – пояснил всем Тафити ещё раз.
– Круто! – сказал старший брат Токи.
– А летать ещё круче! – воскликнул малыш Токи и активно захлопал крыльями. – Посмотрите, как я уже могу!
– Что за глупости? – покачал головой страус-папа. – Я тебе говорил сто раз: ты страус, а страусы не могут летать.
– Тогда я не хочу быть страусом! – капризничал Токи.
– Это почему? – поинтересовался Тафити. – Страусы – славные птицы.
– У меня мама – страус и папа – страус, мои дяди и тёти, пять моих двоюродных сестёр и тридцать два двоюродных брата – страусы. Это же СКУЧ-НО. Я хочу быть особенным!
– То есть орлом? Как Мистер Гого? – спросила Кисточка и поморщилась.
– Да, именно. Он умеет летать! Это супер! – восхищённо пропищал Токи.
– Но Мистер Гого опасен, – напомнила ему сестра Ника.
Глаза страусёнка заблестели ещё сильнее:
– И что в этом плохого? Быть опасным – очень круто!
– О, стоило только его вспомнить, как он уже здесь! – воскликнул Тафити, который не сводил глаз с неба. – Мистер Гого летит!
– КО МНЕ! ОПАСНОСТЬ! – закричали мама и папа страусят.
Токи со всеми братьями и сёстрами тотчас спрятались под их распростёртыми крыльями, а Тафити нашёл укрытие у Кисточки. У неё, правда, не было крыльев, но был довольно толстый живот. Отличное убежище для суриката или даже для двух.
Орёл уже кружил над ними. Маленький Токи чуть высунул длинную шею из-под маминого крыла:
– Посмотрите же! Вот так я хочу летать! – воскликнул он возбуждённо.
– Ты хочешь полетать? – спросил Мистер Гого, который уже находился в опасной близости от них. – Может, вот так?
Орёл взмыл в небо и, продемонстрировав три петли подряд, совершил свой легендарный крутой спуск.
– Ха, ха, ты тоже так хочешь? – прохрипел он. – Взять тебя с собой?
– Да, да! – с восторгом закричал Токи и, забыв про всякую осторожность, весь высунулся из-под маминого крыла.
– Токи, останься тут! – закричала мама-страус.
Папа-страус попытался его ухватить, но было поздно: Мистер Гого уже держал страусёнка в когтях и поднимался высоко в небо.
– Круто, я могу летать! – Токи бил крыльями вверх и вниз.
– Эй, не дёргайся! – ворчал Мистер Гого, но малыш не успокаивался.
– Здорово, теперь я сам! Отпусти меня!
– Придержи свои перья, они щекочут! – прохрипел Мистер Гого. – Ап…Апч…ЧХИ!
И случилось непредвиденное: на долю секунды орёл ослабил свою хватку, и беспокойный Токи выскользнул из его когтей.
– О НЕТ! – в ужасе воскликнул Мистер Гого.
– О ДА! – Токи бешено размахивал крыльями. Вот только он не летел, а падал. Падал как камень!
– ААААААА! – завопил он от страха. – ПОМОГИИИИТЕ!
– Надо его поймать! – закричал сурикат, и все тут же рванули вперёд.
Хотя Тафити бежал изо всех сил, а Кисточка скакала своим самым быстрым свиным галопом, страусы их обогнали. Впереди всех мчался папа-страус, но при всей своей скорости он не смог сделать главного – поймать Токи…
Ноло – герой!
Внезапно какая-то чёрная тень пронеслась мимо папы-страуса – быстрее ветра. Это был Ноло.
Прежде чем Токи упал, Ноло распростёрся под ним на земле, раскинул крылья большим мягким покрывалом… и в последнюю секунду поймал птенца.
– Уфф! – Мистер Гого, круто спускавшийся вслед за падающим Токи, резко повернул в сторону. Стало ясно, что ему не поймать страусёнка. – Мне жаль, очень жаль! Я так не хотел, я это не планировал, – прохрипел он и полетел прочь.
Никто не обратил внимания на извинения орла. Все устремились к Токи и Ноло. Едва дыша, мама и папа взяли в крылья своего сына.
– Ты в порядке? – тревожно спросила страусиха. Слёзы текли по её длинной шее.
– Да, в порядке, – пропищал Токи и спрыгнул сразу на землю. – А ты? – спросил он своего спасителя.
– Всего лишь пара помятых перьев! – улыбнулся Ноло.
К сожалению, торт не пережил спасательную операцию, но в такой момент даже Кисточка оставила это без внимания.
– Ты спас жизнь нашего малыша. – Мама и папа страусы восхищённо смотрели на Ноло. – Мы не знаем, как тебя отблагодарить!
Ноло смущённо опустил голову:
– Это обычное дело!
– Вовсе нет! – возразила ему мама-страус.
– Ты умеешь невероятно быстро бегать, – вмешался вдруг Токи.
– Да! Как тебе это удаётся? – изумлённо спросил папа-страус. – Никто из нас так не может!
– Правда? – смутился Ноло. – Но это же пустяк.
– Не скажи, ты бегаешь, как чемпион мира! – сказал папа-страус.
– Ты и вправду необыкновенный, – кивнула мама-страус.
Ноло так покраснел, что охотно сунул бы голову в песок. Или всё-таки уже нет?
Поскольку от торта ничего не осталось, Ноло пригласили на кофе в следующее воскресенье.
Сурикаты накрыли перед своим домом праздничный стол. Страус пришёл вовремя, с высоко поднятой головой и не один.
– Ты больше не станешь совать голову в песок, – засмеялся Тафити.
– Теперь мне это не нужно, – объяснил Ноло. – Эльвира говорит, что я герой.
– Эльвира? – спросила Кисточка.
Ноло покраснел:
– Моя любимая! Я привёл её с собой. Надеюсь, вы не против?
– Нет, конечно, – ответил деда. – Туту заранее поставил на одну тарелку больше.
– А ей не мешает, что ты не умеешь танцевать? – спросила Кисточка немного громче, чем хотела.
– Почему это должно мне мешать? – удивилась Эльвира. – Кому нужен танцор, если тебе достался герой? – Она влюблённо обвила свою шею вокруг шеи Ноло.
Тафити и Кисточка засияли:
– Поздравляем вас!
А бабушка радостно захлопала в ладоши:
– Так много поводов для праздника. Как хорошо, что я испекла два торта!
Все остальные были согласны с бабушкой!
Об авторе
Юлия Бёме родилась в 1966 году в Бремене. Она изучала литературу, музыковедение, потом работала редактором на телевидении в детской программе.
Однажды Юлия вспомнила, что ещё в детстве мечтала стать непременно писательницей. Как можно было про это забыть?! Она решила не терять времени и начала писать. С тех пор Юлия сочиняет детские книги одну за другой.
О художнике
Юлия Гинсбах родилась в 1967 году в Дармштадте. После школы в Гейдельберге и Франкфурте изучала музыку, искусство и германистику. В настоящее время она живёт в Северной Германии, в старом доме со своей семьёй, множеством животных, с красками, бумагой, кистями и своей скрипкой.