— В этот раз вышли бы на берег и…
— Б…, Димка, заткнись или я тебя убью!
— Яшка, воплями не поможешь! — Володя потер лоб. — Но в чем-то Димон прав.
— В чем?
— Надо вдоль берега идти, — проворчал Герман.
— Двадцать километров?
— К вечеру дойдем. Даже раньше. — Герман посмотрел на часы. — Восемь… Спорю на ящик пива, что к пятнадцати ноль-ноль выйдем на точку. Или мы девочки по вызову?
— Мы не девочки, — рассмеялся Володя и перевел взгляд на Яшу: — Я с Герой согласен. Если ты говоришь, что на мыс можно только по реке выйти, а я тебе верю, то в наших обстоятельствах надо идти вдоль берега.
— Может, машину поймаем? — проканючил Дима.
— На машине нам не добраться.
— Блин, да почему вы так уперлись?
Успокоившийся Яша покачал головой:
— Забудь, Димка, на машине мы два раза до мыса пытались добраться. В первый раз тачка посреди дороги сломалась, во второй заблудились. Даже такой упертый поц, как ты, должен понять, что надо менять тактику.
— Может, лодку украдем?
— Ночь мы должны провести на мысу, а не в обезьяннике.
— Давайте купим лодку. Или наймем.
— Хорошая мысль, — согласился Герман. — Надо людишек местных найти и поговорить: наверняка у кого-нибудь есть моторка. За сотню баксов они нас хоть до Волги отвезут.
— А вот и первый кандидат на получение денег, — пробурчал Яша, глядя на приближающийся к причалу белоснежный катер.
— Дерьмо! — Длинноволосый парень огорченно пнул ногой валяющийся на земле камень, вызвав заодно небольшое облачко пыли. — Что за невезуха?
Подбородок молодого человека украшала подстриженная клинышком бородка, наличие которой делало понятной кличку, которую дали парню в компании.
— Борода, заканчивай орать, а? — Женька, второй студент, худой, веснушчатый, одетый в серый спортивный костюм, зевнул. — Что толку беситься?
— Но ведь чуть-чуть не успели! Приехали бы на полчаса раньше…
— Мы и собирались ехать на предыдущей электричке, — ответил веснушчатый. — Ты опоздал.
— Из-за Лены.
— Какая разница из-за кого? Сначала вас на вокзале ждали, а теперь тут пасемся.
Света, белокурая подружка Женьки, прыснула.
— Ничего смешного, — буркнул Борода.
— Андрюша, а что мне, плакать? — Девушка выразительно посмотрела на бородатого и передернула плечиками. — В конце концов, ты нас сюда привез, ты и соображай, как выпутаться.
Она уселась на рюкзак и демонстративно нацепила наушники mp3-плеера, отгородившись от мира плотной завесой звука. И глаза закрыла, не желая видеть парней, тупо уставившихся на ее ноги. Весьма симпатичные, надо сказать, ноги — длинные и стройные.
Гарик и Сашка самозабвенно целовались на краю причала, до них, похоже, еще не дошло, какие проблемы встали перед туристами. Или им было плевать на такую мелочь. Лена — последняя участница похода, приглашенная Андреем, — по ее словам, «пошла побродить вокруг». Так что решение предстояло принимать Бороде и Женьке.
Они переглянулись.
— Слышь, Андрюх, — неуверенно протянул веснушчатый, — может, ближе какое место есть, а? Чего тебе этот мыс дался?
— Это самое классное на Оке место, — отрезал Борода. — Несколько полян, родник, пляж песчаный.
— Ну и что?
— До ближайшей деревни почти шесть километров, местные не шастают, рыбаков на мысу не бывает, никто не ругается, что рыбу пугаем, купаться пойдем — в донке не запутаемся. В общем, Жека, если ехать, то только на мыс.
— Так ехать не получается.
— Что предлагаешь?
— Пошли вдоль берега. Найдем какую-нибудь поляну, на ней и остановимся.
— А воду где брать будем?
— Наверняка по Оке полно туристов стоит. Поговорим с ними, подскажут, где еще родники есть. Не только ведь на мысу…
— Кое-кто обещал мне прогулку на катере, — не открывая глаз, напомнила Света.
— Вернемся в Москву, прокачу тебя на трамвайчике, — пообещал Женя.
— Пешком не пойду, — грозно взмахнула ресницами девушка. — Даже не мечтайте.
— А что будешь делать?
— Сяду на электричку и вернусь домой.
— Светлячок, ты же видишь, как все получилось. — Женя присел перед подругой на корточки и, положив руки ей на бедра, заглянул в глаза. — Катер ушел…
— Плевать.
— И мы не можем…
— Найдите лодку.
— Мы с Андрюхой посмотрели: у причала только маленькие моторки. Нас ведь шестеро, Светлячок, и шмоток полно…
— Наймите две лодки.
— Так нет никого! Хозяев не видно.
— Найдите.
— Света!
— Вот с этим мужиком договоритесь, — предложила девушка. — В его посудину мы точно поместимся.
Парни обернулись к реке и замерли, изучая вынырнувший из-под моста белоснежный катер. Даже Гарик и Сашка перестали целоваться, завороженные плавными очертаниями и быстрым ходом дорогого суденышка.
— Речной «Мерседес», — пробурчал Женька. — Представляю, что у него за хозяин.
Борода скривился и согласно кивнул.
— Договоритесь, пока вон те хмыри вас не обскакали, — Света указала пальчиком на четверку возбужденно галдящих рыбаков. — Всей толпой не влезем.
Женька и Андрей посмотрели на конкурентов и вновь переглянулись.
— Не думаю, что он вообще кого-нибудь возьмет, — протянул Борода.
— Даже разговаривать не станет, — поддержал друга Женька.
— А вы попробуйте.
— Попробуем, попробуем…
Но уверенности в голосе ребят не слышалось.
— Или Лену попросите, — улыбнулась Света. — У нее с богатыми мужиками хорошо получается.
Андрей вспыхнул, резко обернулся к девушке, открыл было рот, но промолчал. Света спокойно выдержала бешеный взгляд парня и снова надела наушники.
— Почему вы не хотите помочь?!
Пронзительный голос вывел Лену из задумчивости и заставил обернуться. Хотя, говоря откровенно, ничего особенно интересного девушка не увидела. Возглас издал длинный как жердь черноволосый мужик в камуфляжном комбинезоне, туристических ботинках и черной футболке. Он кипарисом нависал над приземистым владельцем красивого катера и размахивал руками. Оживленно, возбужденно, немного агрессивно. К сожалению для рыбака, его напор не произвел на собеседника никакого впечатления. Хозяин катера невозмутимо поправил шорты, вздохнул и нехотя выдавил из себя пару слов.
— Но почему?! Мы ведь заплатим! Хорошо заплатим!!
Невысокий ответил очень тихо, Лена, находящаяся шагах в десяти от говорящих, не разобрала слов, но по реакции длинного поняла, что ответ его не удовлетворил.
— Здесь больше нет лодок! И неизвестно, появятся ли!
Очередная фраза невысокого. И опять предназначенная только для рыбака. Как ни старалась Лена, ей не удалось услышать ни слова. Отказал? По всей видимости. Внезапно ей захотелось услышать голос хозяина катера. Не слова, а именно голос, нормальный мужской голос, потому что визгливые нотки длинного начали действовать на нервы. Что за манера: настаивать на своем? Сказано: нет. Неужели непонятно, что, продолжая давление, можно только ухудшить ситуацию? Смени тему, уйди, в конце концов, пусть попытается приятель — остальные рыбаки стояли неподалеку, напряженно прислушиваясь к разговору, — наверняка среди них есть более рассудительные люди. Давно ясно, что длинному хозяин катера обязательно откажет.
И хорошо, что откажет. Обе компании белоснежный красавец не увезет. Боливар вынесет только одного.
— Хорошо, хорошо: не лодка — катер. Вы удовлетворены? Теперь вы нас довезете?
Жертва расписания не терял надежды и не позволял никому из друзей принять участие в разговоре. Он дурак или просто завелся?
— Почему нет?
Повторять ответ невысокий не стал. Отрицательно покачал головой и, обойдя длинного, не спеша направился к лестнице, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
— Но ведь это неправильно! Помогите нам! Будьте человеком!!
В голосе длинного зазвучала ярость. Казалось, еще миг, и он забудет, что только что умолял коротышку о помощи, готов был валяться в пыли и предлагал любые деньги. Просьба отвергнута, и длинный возненавидел неуступчивого собеседника. К счастью, приятели несдержанного рыбака не собирались доводить дело до драки. Во взглядах, которыми они награждали хозяина катера, любви, конечно, не было, но дружка они оттащили. А один даже бросился за коротышкой.
— Подождите! Прошу вас!
Невысокий не реагировал.
Рыбак сплюнул и процедил короткое ругательство.
Лена посмотрела на катер, прищурилась и улыбнулась.
Рюкзак шлепнулся под ноги.
Не очень большой и не очень тяжелый, как понял Михаил. В противном случае девчонка вряд ли бы добросила свою поклажу до палубы катера. Мужчина хмыкнул, осторожно переступил через прилетевший рюкзак и вопросительно поднял брови, изучая незваную гостью.
— Меня зовут Лена, я еду с вами. — Она прыгнула на палубу, чуть покачнулась, на мгновение потеряв равновесие, но справилась, устояла на ногах и с вызовом посмотрела на мужчину. — Договорились?
Та самая брюнетка, что наблюдала за его беседой с длинным Яшей. Стройная и большеглазая. Длинные волосы заплетены в косу, на губах улыбка, а в глазах — упрямство. Все понятно: на штурм катера пошла вторая компания. Михаил вздохнул:
— Красавица…
— Меня зовут Лена, — перебила его девушка. И присела на диванчик на корме. — Я же говорила.
Мужчина вздохнул, поднял рюкзак и, сделав несколько шагов, положил его рядом с хозяйкой:
— Красавица, к сожалению для вас, мне нравится ходить по Оке в одиночку. Я не беру пассажиров.
— А я не собираюсь платить. Значит, не пассажир, а попутчик. — Лена посмотрела мужчине прямо в глаза. — Есть разница.
— Не вижу.
— Вас как зовут?
— Михаил.
— Миша… — Девушка улыбнулась. — Вам подходит.
— Неужели?
— Вы сами знаете, что подходит.
И действительно — имя удивительно подходило владельцу катера. Еще на берегу Лена заметила, что, несмотря на невеликий рост — метр семьдесят шесть, не больше, во всяком случае, ее сто восемьдесят позволяли смотреть на собеседника свысока, — мужчина кряжист, крепок и широк в плечах. Г