— Мой брат никогда не бросит племя. Все вскоре будет, как и прежде. Будет союз сестры и брата, мы будем вновь рука об руку мужское и женское вести племя к процветанию. — Высказалась Принцесса племени Серых Псов.
— Прости Мудрейшая, я просто очень переживаю за Вождя, дозволь мне отправиться в путь и помочь Серому. Я лучший арбалетчик племени. — Козел склонил голову в поклоне.
— Нет, нам и так очень сложно без брата справляться. Каждая пара рук на счету. Никаких споров, драк или конфликтов, племя Серых Псов дождется своего вождя.
— Да будет так. — Согласился Учитель.
— На все воля светлых духов реки. — Поддержал Маньяк…
— Я бы выдвинулся встретить… — Попытался возразить Козлик.
— Ты против совета племени? — Удивилась Ласка.
— Прошу прощения у совета, Мудрейшая. Продолжаем работать по Великому Плану Вождя… — Согласился Козел, эх знал бы Серый, что постройка простой глиняной деревни с забором из глины для кого-то «Великий План»…
Ранним утром извлек один из медных котелков, что взял с собой в дорогу и поместил на огонь. По распоряжению самого Шамана племени Людей, даже не Мудрейшей, мне как гостю предоставили огромный запас дров. Впрочем это особо ничего племени не стоило. Банально каждый «отщипнул» около 10% запаса, что лежало на неделю, понятно был не полный недельный запас, ибо собирали не под мой приезд, а вообще в целом… Ну короче каждый отщипнул немного дров от запаса и дети принесли от семейного вигвама к моей палатке. Ибо меня, как вождя племени собирали с самым лучшим снаряжением. Шесты для палатки понятно никто в дорогу не давал — это как в Тулу ехать со своим самоваром. Хотя пока никакой Тулы и никаких самоваров просто не существует. Шесты орешника я банально срубил своим бронзовым топором в нужном количестве. Затем натянул войлок. Почему не взял ткань из крапивы? Оно конечно лучше кажется для легкой, летней палатки, вот только когда солнце в зените ее будет прогревать и внутри будет очень жарко. Одновременно ночью, когда прохладно будет продувать. Итого ткань не практичная. Войлок же днем не пропускает горячие лучи, а ночью холодный ветер. Причем он разный смотря в сколько слоев и в какую толщину валяешь…
Первым к костру моего вигвама явился Лягушонок. Оно и понятно парнишка полная сирота. Я нашел ответ на вопрос, на который еще год назад ответа не имел. Мужчины спали со вторыми женами, кои достались от брата «в наследство», маменька Лягушонка скончалась родами, а до этого папенька сгинул в бессмысленном набеге на кровников. Так-то второй муж жены его матери считался «отцом», тут нет понятия отчим, но отношение было паршивым, вот и имя такое. Ибо когда был слишком мал, он не запомнил имени от матери, что умерла родами, а второй папаня звал Лягушонком. В целом было бы странно, если к гостю и чужаку приставили в услужение элиту племени. Ведь помощники — это кто? Поди, подай, принеси, пошел в лес, не мешайся… Если не сказать более грубо…
— Сядь у моего костра и будь моим гостем. — Предложил я парню, примерно моему ровеснику.
— Благодарю тебя Зайчик.
— Подай мне пиалу, если не так сложно. — Попросил я. Что парень и сделал. Я же взял бедный чайник (не все чайники с «носиком» и т.д. примитивные более напоминали турки в которых варили кофе) из фляжки, что сделана из тыквы плеснул сиропа, а из чайника взвар на травах, перемешал и подал Лягушонку.
— Будь моим гостем, отведай отвар. — Попросил я…
— Благодарю, но я не голоден. — Ответил мальчик стандартной вежливой фразой-отказом, но живот предательски заурчал.
— Окажи мне честь Лягушонок, выпей со мной взвара.
— Зайчик, но я совсем не голоден… — Второй раз ответили мне по местному этикету, а я помешал раков в котелке…
— Испей отвару и отведаем раков.
— Я не могу отказать гостю, хоть и сыт. — Согласился Лягушонок в это время его желудок взревел так, будто собирался разбудить весь лагерь и мальчик впервые отхлебнул сладкого чая.
— Это очень сладко, слаще земляники. Но почему ты так добр Зайчик? Ты никогда не знал нужды, рожден в семье знатного охотника, вот как дорого и богато одет. — Отхлебнув чая на травах выдал мне свои детские обиды Лягушонок.
— Нас с сестрой бросили подыхать в родном вигваме, мать и отец погибли, мы с сестричкой выжили, поборов болезнь. Откуда бы мне не знать нужды и иметь знатного отца охотника? Я такой же сирота, как и ты…
— А как тогда? — Лягушонок не мог подобрать слов…
— Ты видел, как мы плели ловушки на рыбу и раков, сделай такие же и будешь всегда сыт.
— Тебе хорошо у тебя лодка, ты умеешь плавать…
— Хочешь и тебя научу плавать…
— Я не знаю, я боюсь, у меня не получиться…
— Ты научишься делать лодки и станешь знатным мастером племени Людей, будешь на лодке ставить ловушки и всегда будешь сыт.
— Надеюсь на это, но откуда у тебя такие богатые наряды, снаряжение?
— Я вождь старших детей и мы все это делаем своими руками. Выбирай любое в подарок из того, что привез на продажу…
— Любое? Я бы взял томагавк.
— Так бери или тебе религия запрещает?
— Как? Ты вот так просто отдашь?
— Эх Лягушонок — это лишь вещи, а с вещами надо расставаться легко…
Серый не увидел, как скользнула легкая тень и проследовала в родной вигвам. Она начала узнавать его, нет не глазами, не разумом. Это было узнавание сердцем, он никогда не держался за вещи, люди… Это всегда ставилось во главе угла. Она попробовала странное и непривычное имя на языке, произнеся как любой иностранец коверкая слово Сэрьежа. Имя ей нравилось…
— Бельчонок! Ты как раз вовремя, раки поспели садись к костру. — Поприветствовал я второго помощника, как только увидел, да он и не скрывался. Зачем? Шел к костру помочь мне при работах, потому и не прятался.
— Благодарю я не голоден.
— Так где ты еще попробуешь раков?
— В нашем вигваме полно свежего мяса. — Традиционно на второй раз отказал Бельчонок.
— У тебя томагавк⁈ — Только заметил Бельчонок обновку у друга…
— Да, мне Зайчик подарил…
— А мне? — Глаза Бельчонка засияли алчностью.
— Возьми, я не против, так ты будешь раков?
— Ага… — Он даже нормально ответить не смог, был поглощен новой «игрушкой»…
Купив работничков с потрохами я ввел новые правила нашего рабочего коллектива. Крайне непривычные для мальчишек. Мы каждое утро ели, причем не вставали голодными. В отличие от мальчишек, что жили в моем далеком прошлом-будущем, нам ожирение не грозило, ибо потом долго и упорно работали в лесу, ворочали тяжелое бревно. Затем был плотный обед, а под вечер разумеется ужин.
Крайне быстро члены племени Людей заметили, что мы едим вкусную и редкую пищу, стали менять раков и филе рыбы на мясо, сало, тяп-тяп и лепешки, да плюс какое-то содержание мне полагалось от Шамана т. к. я гость племени, а не пописать вышел. Потому работа спорилась. Парни были сытые и с радостью мне помогали. Когда я объяснил, что они на лодке смогут ставить ловушки, число которых увеличилось…
Нет мне не требовались новые — зачем? Двух вполне хватало. Это каменный век, а на рыбу с раками вел «охоту» только я и мое племя на всей огромной реке. Ибо любая река огромна, даже самая маленькая, если на ней трудится мизерный коллектив выбирая менее 0.0001% рыбных ресурсов в год, если не меньше… Потому уловы были сумасшедшие. Число ловушек увеличилось за счет трудолюбия моих помощников, что хотели освоить навык плетения морд. Ну и естественно желали их ставить с лодки, точнее лодок, которые они обучатся делать и коими обучатся управлять.
Что привело к удивительному эффекту. Из-за крайне больших уловов в том числе потому, что у нас было более двух ловушек я стал получать очень много шкур, кожи, мяса, сала и жира. В результате оплатил «караван» этими самыми мясом, шкурами и салом, отправил часть товаров в основном шкуры и жратву, но и немного олова в крепость на реке. Ну или как все называли наш плавучий дом — «дом водной крысы».
Вот наверное удивится сестричка с Маньяком, уплыл невесту воровать, а сам блин караваны с ресурсами и жратвой шлю. Это ведь что получается? Я теперь понимаю отчего и почему у дикарей ставили торговые форпосты. Фактически посели одного прошаренного в технологиях представителя племени в каждом из племен соседей. Он будет подобно мне подкармливать самых бедных мальчишек, те перестанут голодать и станут «богатыми» получив медный топорик, ну там потом можно нож выдать, иглы, шмотки, скажем те же валенки. Ибо не должны мерзнуть, замерзая болеть и умирать представители твоей фактории, им работать надо! Те счастливы, но ты руками самого племени, точнее самых слабых сыновей этого племени добываешь ресурсы и меняешь по барыжной цене у остальных, снабжая свое племя… Если бы не воровство невесты, стоило бы над этим подумать…
И вот он настал тот день, когда мы торжественно спустили лодку на воду. Все племя собралось на берегу, будто это не простая лодка-обожженка, а некий космический корабль. Мы плавали вместе с Бельчонком и Лягушонком рядом с берегом, а затем я начал их учить, как управлять этой в общем-то неповоротливой и не очень надежной лодкой. Такие убожества еще оставались в нашем речном флоте племени Серых Псов, но не за горами то время, как наши лодочки пойдут под парусом. Я верю в Учителя…
Когда же мои обязательства перед племенем Людей были выполнены, то состоялся крайне интересный и непростой разговор с будущей тещей. Ибо она решила меня проводить…
— Вот и закончился твой срок пребывания гостем в нашем племени.
— Вы не будете рады, если я вновь прибуду с товарами?
— Племя Людей всегда радо будет тебя привествовать на своей стоянке Зайчик, да и сами мы станем приплывать в гости. Когда тебя ждать назад?
— Меня не стоит ждать…
— Что ты имеешь ввиду? — Напрягся Шаман племени, ибо слова прозвучали, как дерзость.
— Думаю более никогда не приплывет в гости Зайчик, будет мужчина и он похитит одну из ваших прекрасных невест. — После этих слов члены племени Людей заулыбались. Здесь кража невесты романтика и в целом одобряется, но и попадаться не стоит. Но такие слова пришлись по душе многим.