Джурабай взглядом хотел напомнить Вахиду, что они знакомы, но сосед по скамье, занятый собой, принялся закатывать глаза к небу и что-то молитвенно шептать.
Сверху опять донесся страшный голос: — Взгляни на волшебное зеркало! И чем быстрее осознаешь свои грехи, тем лучше же будет для тебя!..
Следуя совету Невидимого, Джурабай уставился на возникший неведомо откуда перед ним экран. И вот на экране возник их многоэтажный дом, тополя, под окнами, детская площадка. Вот в том углу двора старший сын с друзьями гоняет мяч. Чуть поодаль играют дочери Джурабая. В это время на пятом этаже распахнулось окно, и в нем показалось осунувшееся, изможденное лицо жены. Она позвала детей на обед… Вот уже на экране их квартира, задумалась о чем-то, сидя за столом, опечаленная Захро…
— Мамочка, когда вернется наш папа? — теребит за платье младший сын.
— Ешь аккуратно, не пролей суп… Сейчас он должен прийти.
— Мама, он и сегодня придет пьяный? — спрашивает хмуро старший сын.
— Не знаю, сынок, не знаю… — горестно вздыхает Захро, и в уголках ее глаз появляются слезинки.
— Если он вас еще раз обидит, я выгоню его из дома, — говорит старший сын-боксер, сжимая кулаки.
— Не говори так, сынок! Нельзя поднимать руку на отца. А вот, кажется, и он сам пришел…
Джурабаю слышно, как кто-то неистово пинает дверь.
— Откройте, откройте, говорю! — разносится хриплый голос. — Кто дома?! Почему не открываете?!
— Сейчас, сейчас, да что с вами?.. — суетится побледневшая Захро.
— Кто был дома, а?.. Почему, змея, не отвечаешь?..
— Ну и странный же вы!.. Да кто здесь может быть, кроме ваших детей?..
— Тогда почему сразу не открыла, почему?! — покачиваясь, Джурабай подходит к жене и бьет ее по лицу. Захро громко вскрикивает и закрывает лицо руками. Плачет дочь. Старший сын бросается на отца, пытается скрутить ему руки. Средний с испугу лезет под стол. А Джурабай, пытаясь освободиться от материного заступника, негодующе шумит:
— Ка-ак?! На родного отца руку!.. Да я тебя, стервеца… — он вырывается из цепких объятий, хватает со стула ремень и хлещет им сына. Жена молча пытается помешать Джурабаю, но сильный удар ремнем достается и ей. Она кричит от жгучей боли…
До этого места Джурабай еще как-то крепился, но вдруг не стерпел, громко зарыдал:
— Прости меня, Захро, прости! Это я, выходит, во всех твоих болезнях виноват… Да, да, я знаю теперь, что ты постоянно думала о наших детях, хотя давно ненавидишь меня… Только ради детей продолжаешь считать меня своим мужем…
Теперь Джурабай тоже впал в то состояние, в котором находился его сосед. Он клялся даже, что больше не будет пить ни грамма, умолял простить его и, схватившись за голову, стал биться в истерике. Сверху опять послышался знакомый голос:
— Налейте же виновнику напиток «Огонь»! Пусть за свои грехи испытает муки ада!..
— Не буду пить! Не буду-у-у! — истошно заорал Джурабай, но чьи-то сильные руки насильно влили ему в рот какую-то неприятно пахнущую жидкость. Через минуту-другую Джурабаю показалось, что ему в рот налили бензин, а потом подожгли. Перед глазами его все запылало…
— Горю, горю! Спасите! — закричал он. — Воды, воды!
…Когда Джурабай открыл глаза, то долго не мог понять, что с ним и где он находится. И вспомнил, только увидев улыбающегося Саттарджана с пиалой зеленоватого напитка в руке.
— Вот, утоли жажду, — протянул он пиалу.
— Нет, нет! — испуганно замахал руками Джурабай. — Уберите с глаз долой! — и он лихорадочно выскочил на кухню, где тут же наклонился к крану и жадно прильнул к холодной струе.
— Голова не болит? — заботливо спросил вошедший Саттарджан.
— Б-р… Немного… Но сейчас уже лучше, — потряс головой Джурабай. Скажи, Саттарджан, ты тоже видел мои переживания?
— Нет, я же не пил тот эликсир, который пожелал ты…
— Какой еще эликсир?.. Так, кажется, понимаю… Выходит какая-то жидкость способна вызвать такой кошмар? Уму непостижимо!
Саттарджан, минуту помолчав, ответил: — Это — эликсир совести. Он оказывает на человека очень необычное действие: сначала вызывает возбуждение нервной системы, а потом восстанавливает в памяти давно пережитое. Главная же особенность эликсира заключается в том, что он помогает человеку трезво взглянуть на себя со стороны и увидеть низменность своих поступков, совершенных на почве алкоголизма.
Глотнув из пиалы какой-то свой, особый, напиток, Саттарджан задумчиво продолжил:
— Если помнить, в год окончания нашей учебы, в стране были приняты крутые меры против пьянства. Тогда среди специалистов по изготовлению вина, наших коллег, оказалось много таких, кто тут же переменил профессию. А однажды я со старшим братом смотрел телевизор. Выступал один из председателей колхозов. Он гордо заявил: «Отныне я не поставлю на винзаводы ни одного грамма винограда». Словом, многие подумали, что моя специальность уже никому не нужна. И брат тоже посмеялся надо мной.
— Эй, Саттар, выбрасывай свой диплом! Устраивайся на другую работуиначе тебе конец!
Слова брата задели меня за живое. Я-то хорошо понимал: не так-то просто будет покончить с пьянством, тут одних постановлений маловато. И я решил, с пьянством буду бороться по-своему: создам такие напитки, от которых бы человек чувствовал себя превосходно, забывал, что такое «пить» и брался за добрые дела…
Сколько пришлось проделать опытов, чтобы приготовить «Полет» …Этот напиток я испытал на себе.
Пока определял дозировку, чуть было с ума не сошел, хотя пристрастием к выпивке никогда прежде не грешил… К счастью, все завершилось благополучно. Надо сказать, что напиток действует особенно эффективно, если в лечении принимает участие вот этот аппарат.
Его изобрела моя жена и назвала «Волшебной шапкой». Аппарат способствует созданию акустических эффектов, органично взаимодействующих с мысленными видениями того, кто находится под воздействием эликсира. Санобар — инженер по микроэлектронике.
Скоро в соавторстве мы будем защищать нашу научную работу.
Саттарджан налил в пиалу немного из бутылки без наклейки и подал Джурабаю.
— Попробуй вот это. У тебя поднимется настроение, и ты почувствуешь прилив бодрости. Выпей немного — и все встанет на свои места. Кстати, изготовлено из белого кишмиша…
Джурабай выпил и от удовольствия закрыл глаза.
Перед его взором возникла Захро в наряде невесты…
И он заторопился домой.
— Ты куда? Подожди! Уже поздно… — стал уговаривать Саттарджан. Переночуешь у меня.
— Нет, нет я пойду, спасибо за угощение… Кстати, скажи честно, ты меня нашел специально или просто воспользовался случайной встречей с потенциальным подопытным кроликом?..
— Знаешь, я от многих слышал, что ты спиваешься. Вот и решил тебе помочь… Ты не обиделся на меня? — спросил Саттарджан, глядя, ему в глаза.
— Что ты!..
Джурабай подошел к своему дому в приподнятом настроении, зная, что завтра пойдет к Захро и будет просить у нее и детей прощения. И обязательно убедит, что все теперь в их жизни изменится…
ВУЛО-СЛЕДОПЫТ
Вуло — лазерный человек, созданный на главном компьютере вычислительного центра Министерства Внутренних дел. Компьютер по имеющейся фотографии и описанию черт характера человека создает его голографический образ — Вуло. В необходимых случаях может проводиться и воздействие на совесть человека.
Дежурный милиционер снял трубку, набрал номер абонента и, когда на другом конце провода ответили, взволнованно произнес:
— Алло! Закир Агламович! Вы меня слышите? Приезжайте немедленно в центр!.. Следователя нет в кабинете… Именно так — нет! Видимо, отбыл на место происшествия…
Звонок дежурного обрадовал руководителя Центра.
«Та-ак, — удовлетворенно потер он ладони. — Значит, Вуло уже действует… Теперь можно взять Туймасова с поличным».
Находящегося не в ладах с законом субъекта, попавшего под воздействие Вуло, уже не нужно привлекать к уголовной ответственности; он быстро начинает меняться в лучшую сторону.
Однако сейчас руководитель центра был взолнован как никогда. Дело в том, что пока никто — ни он сам, ни его сотрудники — не дали Вуло сигнала, чтобы тот выискал и задержал преступника. Впервые робот самостоятельно, уловив биотоки сильно взволнованного человека (в данном случае Туймасова), берущего взятку, начал действовать сообразно обстановке. Ведь именно эту цель и преследовала программа «Следопыт», введенная учеными в компьютер. Однако Туймасова в Центре еще не успели хорошо изучить и инициативность Вуло, несомненно, сопряжена с некоторым риском… Ведь Туймасов, это уже точно установлено, осторожен и умен, и может запросто обвести вокруг пальца даже самого Вуло — пусть и сверхумное создание целого научного коллектива.
Закир Агламович после некоторого раздумья нажал на белые клавиши панели управления. Ожидаемого результата не последовало.
— Видите, происходит блокировка… — вздохнул с горечью находившийся рядом инженер. — Либо ЭВМ нас не понимает, либо сорок второй капризничает и не хочет вернуться обратно.
— Давай проверим, — сказал Закир Агламович и быстро прошелся пальцами по клавиатуре ЭВМ.
На экране вспыхнуло: «42-й! Вернись в Центр!.. Немедленно вернись!» Мгновение — ив ответ замерцали слова: «Вернуться не могу, не могу! Объект сейчас в сильном возбуждении: кто-то должен принести ему деньги… Хочу застать взяточника на месте преступления… Прошу не беспокоиться… Можете проследить за моими действиями по телесвязи…» Надписи тут же исчезли, и вместо них появилось телеизображение.
Руководитель Центра и дежурный инженер только многозначительно переглянулись.
…Розовый луч, парящий легко в небе, завис над зданием и в следующую секунду вдруг скользнул через щель зубчатых ворот во двор. Затем превратился в небольшое, с человеческий рост, облачко тумана, с каждым мгновением все больше и больше походившее на человека. «Человек» двигался слегка покачиваясь, как ходят персонажи в мультфильмах. Казалось это, колышущееся тело вот-вот превратится в жидкость и растечется струйками по земле. Но так всего лишь казалось…