– А Дин видел этого человека? – спросил Оливер. Как я и ожидала, всю его расслабленность как рукой сняло. Он вскочил и плотно задернул занавески с обеих сторон окна.
– Нет. Но сказал, что верит мне. Он, правда, не видел в этом ничего страшного. Предположил, что кто-то случайно забрел.
Оливер задумался.
– Возможно, так и есть, – проговорил он, однако по тону было ясно, что он, как и я, совсем в этом не уверен. Потом Оливер откинулся на спинку дивана.
– Предлагаю посмотреть кино и попытаться отдохнуть, – он взял с кофейного столика планшет, а я придвинулась поближе.
– Только никаких ужасов и детективов, – попросила я, и он согласился.
– Тогда смотрим «Идеальный голос».
НЕ ПОМНЮ, когда именно я уснула, но проснулась я уже на середине «Идеального голоса 2». Оливер спал рядом, положив ноги на мягкую банкетку из одного комплекта с гигантскими, обитыми бархатом стульями. Я приподняла голову с его плеча и огляделась: спросонья я не сразу сориентировалась, где нахожусь.
Затем я тихонько встала с дивана и пошла на кухню попить. В холодильнике я обнаружила бутылку воды, открыла ее и сделала большой глоток. Исследовав содержимое холодильника, я пришла к выводу, что не голодна. Сделала еще один глоток воды и вернулась в гостиную. Где-то в доме тикали часы, но никаких других звуков слышно не было.
Подойдя к окну, я распахнула занавески и выглянула на улицу. Дождь уже прекратился, в небе ярко сияла полная луна. Какая же переменчивая в Мэне погода. Мне снова захотелось пить, но вдруг я заметила какое-то движение и замерла. Замерло и сердце в груди. По саду кто-то шел. Моей первой мыслью было отбежать от окна, но вместо этого я все стояла и смотрела.
Спустя несколько мгновений я узнала этого человека. Дин. Видимо, он возвращался из паба после ночной смены. Невероятно, ведь я только что с ним познакомилась, а уже могу издали узнать по комплекции и широкой размашистой походке. Как же он мужествен и уверен в себе! Дин шел в сторону гостевого дома, но вдруг остановился, а затем повернул к загону Джека, исчез за углом и, через пару минут, снова появился.
Я продолжала смотреть, но на всякий случай отошла от окна, позволив занавеске немного опуститься. Лучше ему не видеть, что я слежу за ним. Он вошел в свой домик, и я улыбнулась. Он проведал Джека. Он действительно мне поверил. Но улыбка тут же сползла с моих губ. А вдруг он знал, что тот человек – вовсе не праздный гуляка?
– ТЫ БУДЕШЬ работать официанткой? – удивился Оливер, наблюдая, как я пытаюсь собрать свои волосы в подобие пучка.
– Да, вроде того, – я посмотрелась в телефон, как в зеркало, чтобы поправить прическу. – Нормально выглядит? Или лучше сделать хвостик?
– Ты прекрасна.
Я заулыбалась в ответ на комплимент. Прекрасной я себя не ощущала. Остаток ночи, проведенный на стуле, меня полностью вымотал. Но я не смогла заставить себя уйти от Оливера в одну из спален. Кого я обманывала? Я была слишком напугана. Если я планировала здесь жить, нужно привести в порядок нервы. Ведь Оливер не сможет быть все время рядом.
– Соф, ты же босс. Разве не лучше бы тебе поучиться управлять пабом, а не работать официанткой?
– Я же не буду официанткой вечно, – возразила я.
Во всяком случае, я пока этого не планировала.
– Я просто помогаю, потому что Брэнди взяла отгул. Уверена, что как боссу мне время от времени придется брать на себя какие-то обязанности.
Оливер скорчил нарочито кислую мину.
– Звучит ужасно.
Оливер ненавидел работать официантом. Он всячески избегал этого занятия, которое прочно ассоциировалось с безработными актерами. К счастью, у меня был опыт работы в кафе в течение нескольких месяцев, так что я хотя бы знала, что мне предстоит. Впрочем, возможно, лучше рассказывать Дину, что уволили меня после того, как я пролила стакан апельсинового сока на голову одному ребенку.
Я снова поправила волосы и посмотрелась в камеру на телефоне.
Оливер подошел к кухонному столу. Положив руки мне на плечи, он повернул меня к себе:
– Просто запомни, Соф, ты справишься. Ты сможешь.
Я глубоко втянула носом воздух, чтобы немного успокоиться, и обняла его.
– Ты прав. Сегодня сыграю роль новой хозяйки паба, которая решила помочь своим сотрудникам. Все ясно.
– Вот и молодчинка.
Я решительно кивнула.
– А ты чем сегодня займешься?
– Осмотрю окрестности.
Моя решимость сразу сдулась. Я бы тоже с радостью к нему присоединилась. Нет, тут же оборвала я саму себя, я делаю именно то, зачем сюда приехала. Времени побродить по округе у меня еще будет предостаточно.
– Хорошо, запомни все интересные места, и мы потом сходим туда вместе, – ответила я, стараясь не падать духом.
– Будет сделано. А еще я покормлю Джека и выпущу его погулять.
– Супер! – Я еще раз обняла Оливера, а потом отошла на пару шагов и выпрямилась, вытянув по швам руки.
– Как я выгляжу?
Оливер критически осмотрел мою простенькую белую футболку, черные узкие джинсы и модные розовые кроссовки «Конверс».
– К покорению угрюмого жеребца и всего остального мира готова!
Я улыбнулась и направилась к двери. На пороге я обернулась:
– И не забудь собрать всевозможные сплетни про Клиффа.
– Сплетни как раз по моей части.
V
ОСТАНОВИВШИСЬ У ПОДНОЖИЯ лестницы, я задумалась: зайти в паб через основной вход или лучше через офис и подсобку?
– Я же босс, – произнесла я вслух, как будто звучание этих слов должно было придать мне уверенность. И, как ни странно, сработало. Я направилась к панельной двери, покрашенной белой краской – такой же, как и почти все остальные двери в этом доме.
Повернула ручку я в полной уверенности, что дверь заперта. Однако она легко открылась, и я заглянула внутрь. То, что я увидела, было, безусловно, офисом. Вдоль стен стояли два довольно обшарпанных деревянных стола. На каждом из них было по компьютеру, внешний вид которых подсказывал, что купили их еще в начале двухтысячных. Громоздкие серые мониторы и системные блоки издавали громкий гул; со всех сторон они были утыканы спутанными проводами – как пациенты в реанимации. На каждом столе высились кое-как сложенные стопки документов и стояли кофейные чашки с напиханными в них ручками и прочими канцелярскими принадлежностями. Я взяла наугад несколько документов. Товарные накладные на еду и алкоголь. На некоторых стояла пометка «оплачено», сделанная небрежным мужским почерком. Почерком Дина, подумала я.
В общем, ничего больше в комнате я не увидела. На белых стенах – никаких украшений, кроме круглых часов вроде тех, что висели у меня в школе, а также маркерной доски, где черным цветом были расписаны предстоящие смены сотрудников. Я подошла поближе и увидела знакомые мне имена: Дин, Брэнди, Чед и Джимми. И еще несколько новых: Дейв, Жанель, Марни. Судя по графику, эти работали неполный день.
В общем, навести порядок здесь точно не помешало бы. По правде говоря, выглядело все крайне удручающе. Тут было над чем поработать. Для начала я взяла красный маркер и по краям таблицы с графиком нарисовала цветочки. Потом зеленым маркером пририсовала к ним листочки и стебельки. Зачем столько маркеров, если их не использовать по назначению? Я отошла на шаг назад и полюбовалась своим творчеством.
После этого взяла синий маркер и дописала внизу: «Командный дух – залог успеха!» Вот так. Гораздо симпатичнее, не то, что прежний нудный график.
Затем я подошла к открытой двери в противоположном конце комнаты. За ней оказался склад. Выглядел он прямой противоположностью аскетичному офису. Я бы назвала этот стиль «плохо организованный хаос».
Ящики с пивом и крепким алкоголем выстроились вдоль одной из стен. На металлических стеллажах были расставлены банки, коробки, упаковки с различными продуктами питания и всякими ингредиентами для коктейлей. Множество тарелок, стаканов и масса прочей посуды. Помимо еды и напитков, в комнате обнаружились коврики, швабры и тряпки, сложенные в желтые ведра, стоявшие в углу.
Там же располагались и шкафчики для хранения личных вещей сотрудников. На одном из них я увидела табличку с именем «Брэнди», украшенную блестками и узорами, похоже, дело рук ее сына. Я улыбнулась. Брэнди мне сразу понравилась, и я теперь поняла, что не ошиблась. Она прикольная. Позитивная.
– Вы уже здесь?
Я обернулась и увидела в дверях Дина: в нем не осталось ничего от того парня, с кем я почти подружилась прошлой ночью. Он вернулся в свой образ ледяного толстокожего мачо – как при первом знакомстве. Вот облом. Ни разу не прикольно.
– Я здесь, – улыбнулась я, стараясь демонстрировать позитив. Ты от меня не уйдешь, жеребец!
– Босс, который опаздывает на собственную смену – не самый лучший пример.
Я знала, что он хотел указать мне мое место, но его слова возымели противоположный эффект.
– Вы только что сами назвали меня боссом, – усмехнулась я и сразу сделала максимально серьезное лицо; в общем-то, он был прав. – Но не буду спорить. И опаздывать я тоже больше не буду.
По правде говоря, мне и в голову не пришло, что я уже опоздала. Впрочем, кажется, боссу не пристало искать оправдания.
В отливающих золотом глазах Дина пробежала искра раздражения, но потом лицо приняло прежний непроницаемый вид. Он бросил мне фартук, который я едва успела поймать. Встряхнув, я надела его через голову и обвязала вокруг талии.
– Столик на четверых у окна, только что пришли, – сказал он, протягивая блокнот для заказов и графин с водой (хорошо, что не бросил). – Вы работали официанткой раньше?
– Вообще-то, да, – гордо заявила я.
– Так и думал. Разве не этим зарабатывают все актеры на самом деле?
Я хмыкнула сквозь зубы. Очень надеюсь, мы когда-нибудь с ним поладим. Но сейчас я не позволю разозлить меня. Я здесь, чтобы научиться управлять пабом. И поболтать с местными.
Мне, конечно, хотелось в гневе вырвать у него из рук блокнот и графин, но я сдержалась и, вежливо взяв их, направилась туда, куда Дин указал кивком головы. Людей в пабе было пока немного. Из всех столиков занят был лишь один, да еще двое сидели за барной стойкой. Так что вряд ли мое опоздание сильно навредило.