– С этим я и сама бы справилась, – насмешливо хмыкнула девчонка, – а вот обшивку заштопать и перебрать всю систему жизнеобеспечения – это да.
Немо удивленно уставился на нее.
– Откуда все это знаешь?
– Вообще-то, – девчонка опустила бластер, – я механик. Кое в чем разбираюсь.
– Серьезно? – заинтересовался Немо.
– Удивлен? – самодовольно улыбнулась она и смерила Луну насмешливым взглядом. – А твоя подружка небось гаечный ключ от микросхемы не отличает?
Глаза Луны потемнели до серо-стальных. Она развернулась и, ни слова не говоря, протопала в рубку. Немо, нахмурившись, поспешил за ней. Девчонка, фыркнув, зашагала следом.
Освободившись от скафандров, они с любопытством рассматривали друг друга.
– Я Немо, – представился капитан. – А это Луна.
– Мо, – гостья стянула с волос резинку, и голова ее стала похожа на шар с упругими рыжими спиральками. В сочетании с бледным лицом, усыпанным веснушками, это смотрелось очень забавно, и Луна невольно хихикнула.
– Что смешного? – ощетинилась Мо, с нескрываемой завистью разглядывая роскошные розовые локоны синекожей девочки.
– Ты летела с Кабы. Не знаешь, что там случилось? – отвлек ее Немо, с опаской отметив, как Веня медленно подбирается к гостье, алчно облизываясь на толстую подошву ее ботинка.
– Знаю, – повернулась к нему Мо, – у них украли ГЛАЗ.
– А поточнее? – Луна прищурилась.
– Генератор Локальных Аннигилярных Зон. И он мне нужен.
– Источник энергии? – Немо вскинул брови. – Зачем он тебе?
– Я э-э… должна спасти брата, – Мо нагло плюхнулась в капитанское кресло и закинула ногу на ногу. – Он служит в охране. Как раз его смена была. На него напали сзади, но ему не верят. Полицейские объявили его сообщником. Я верну ГЛАЗ, и брата отпустят.
– Вообще-то, это кресло капитана, – зыркнула на гостью Луна.
Мо проигнорировала ее, переводя взгляд с Немо на Луну и обратно. Потом ее лицо осветилось, будто в голову пришла отличная мысль.
– Слушайте, раз вы в меня врезались…
– ТЫ в нас врезалась! – поправила Луна.
– Раз ВЫ в меня врезались и угробили мой корабль, – громче повторила Мо, – может, тогда поможете вернуть ГЛАЗ?
– С чего бы? – Луна раздула ноздри.
– Ну, я хотела сказать… – Мо развернулась в кресле к капитану и самым серьезным тоном закончила: – Я вижу, вы хорошие ребята и хотите помочь. ГЛАЗ нужен не только мне. Вернуть ГЛАЗ – значит, вернуть Кабе жизнь. Видите?
Все глянули на обзорный экран, где по-прежнему в печальной темноте висела планета. Луна с досадой вздохнула.
В этот момент Веня цапнул-таки гостью за ботинок. Мо закричала и вскочила с кресла. Веня резво вскарабкался на плечо капитана, довольно пережевывая кусок подошвы.
– Венька! – Немо отобрал у него трофей.
– Чем он у вас питается? – Мо тряхнула спиральками. – Человеческими жертвами?
– Он безобидный, – виновато уверил капитан, – просто он так знакомится, познает мир.
– Так ты поможешь, или как? – требовательно спросила Мо, на всякий случай отодвигаясь подальше от космовенка.
– Нет.
– Да.
Луна и Немо ответили одновременно и переглянулись.
– Мы поможем, – твердо повторил капитан.
Глаза Луны снова потемнели, но она промолчала.
– Чудно! – хлопнула в ладоши Мо, достала из кармана карту памяти и протянула капитану: – Вот, держи, координаты последнего скачка воров.
Немо вставил карту в считывающее устройство.
– Система Флокс? – усмехнулся он. – Это совсем рядом. Летим. Сгоняем туда по-быстрому и вернемся за твоим кораблем.
На подлете к системе Флокс «Наутилус» попал в астероидный пояс. Немо включил защитное поле, но было поздно: несколько некрупных камней ударили в корпус и сбили навигацию. Мо взялась возиться с настройками, а Немо перекодировал микрочипы.
Потом они решили улучшить что-то в системе корабля и окончательно погрузились в свой технический мир.
– Мо, подай мне полевой трансмиттер, – говорил капитан.
– Слушай, здесь триго-модуляторы разболтаны, – сообщала Мо.
– Частотный стабилизатор не мог такое выдать!
И так всю дорогу. Луна почувствовала себя лишней и тихо ушла в свою каюту. Забравшись на кровать с ногами, она обиженно сидела, поглаживая дремавшего на коленях Веню, пока не услышала голос Немо по внутренней связи:
– Луна, ты где? Иди сюда, мы закончили.
Веня рванул в рубку первым. Еще из коридора Луна услышала:
– Комету им в печень! – и с негодованием обнаружила Мо сидящей в кресле второго пилота. В ЕЕ кресле!
– Здесь два десятка точек перехода, – сердилась Мо. – Эти пройдохи оставили плазменный след в каждой. В какую же именно они ушли?!
С досады Мо резко откинулась на спинку кресла, куда тут же запорхнул Веня, гаркнул ей в ухо и предусмотрительно смотался.
– Ах ты, лупоглазый крыс!
– Луна найдет нужную точку, – Немо укоризненно погрозил космовенку пальцем.
– Кто? Подружка твоя?
– У нее настоящий дар, вот увидишь. Она…
Луна слегка кашлянула, чтобы обнаружить свое присутствие.
– Привет, – отчего-то смутился капитан, – а мы тут…
– Подслушивала? – насмешливо сощурилась Мо.
– Нет такой привычки, – холодно парировала Луна, подошла ближе и вывела данные о точках перехода на обзорный экран, внимательно изучая каждую.
– Пустая трата времени, – Мо скептически сложила руки на груди.
– Освободи МОЕ кресло и дай работать.
– Пожалуйста, – Мо встала.
Немо тоже поднялся, протягивая руку космовенку, который немедленно вскарабкался ему на плечо. Луна уселась в кресло и продолжила исследование.
– Что это у тебя тут валяется? – Мо ткнула ногой шарообразную конструкцию, утыканную штырями.
– Да так, – капитан бережно подобрал прибор с пола, – он еще не готов.
– А что это? – Мо с любопытством пощупала прозрачные трубки, торчащие из прибора.
– Маяк, – охотно пояснил Немо, – только многократно усиленный.
– Для чего? – вскинулась Мо.
– Он может передать сигнал о нашем местонахождении за сотни световых лет.
– Правда? – хохотнула она. – Но ты рассказывал, будто вас ищут по всей галактике!
Луна метнула в капитана возмущенный взгляд:
– Что ты ей рассказывал?!
– А… – Немо растерялся, – что тут такого?
– Ничего, – Луна насупилась.
– Давай уточним, – веселилась Мо, – вас разыскивают, а ты мастеришь прибор, который в этом поможет? Гениально!
– Я миллион раз говорила, – поддержала Луна, не оборачиваясь. – Моя воля, разбила бы эту дурацкую штуку к праотцам!
– Понимали бы что, – отозвался Немо, аккуратно убирая маяк.
– Нашла! – объявила Луна и ткнула пальцем в одну из переходных точек на экране.
– И с чего ты взяла, что именно эта? – недоверчиво поморщилась Мо, нагнувшись через Луну к экрану.
– Просто знаю, – Луна дернула плечом, и Мо выпрямилась.
– Летим, – подытожил Немо.
В иллюминаторе «Наутилуса» появился газовый гигант, который переливался красно-оранжевыми пятнами в окружении четырех небольших спутников. Самый крупный из них был обитаем.
– Что за система? – удивился Немо, листая справочник. – В официальных данных ее нет.
– Это Огненная Жемчужина, – уверенно опознала Луна, – а спутник – пиратская база Черной Бороды.
– Откуда знаешь? – насторожилась Мо.
– Пусть так, – кивнул Немо и подозрительно глянул на рыжую. – Получается, ГЛАЗ украли пираты? Ты была в курсе?
– Нас не обнаружат? – ответила Мо вопросом на вопрос и указала на экран, где мимо «Наутилуса» проплыл чей-то катер.
– Мы в режиме невидимости, – уверил капитан, даже не повернув головы.
– Отлично, – глаза Мо загорелись азартом, она потерла руки. – Как проникнем на базу? Есть план?
– Их система безопасности устарела, я легко ее обойду, – сообщил Немо. – «Наутилус» останется на орбите, а мы на челноке высадимся на базу.
– А потом? – настаивала Мо.
– Потом я найду ГЛАЗ, – отрезала Луна.
– Как?
– Увидишь.
– Хорошо, – резюмировал Немо. – Я постараюсь убедить их систему безопасности, что наш челнок – очередной «охотник за удачей».
Когда челнок благополучно приземлился в доке пиратской базы, Немо заметил, как Луна готовится к «превращению», и забеспокоился:
– Ты уверена?
– Справлюсь, – Луна метнула в него укоризненный взгляд.
– А что происходит? – спросила Мо.
То, что она увидела в следующий момент, лишило ее дара речи. Луна обмякла в кресле, по ее телу прошла мелкая дрожь. Цвет кожи из синего стал смуглым, волосы завились спиральками. Теперь перед ними сидела темнокожая кудрявая девочка в джинсах и кожаной куртке.
– Мерзлый астероид! – восхищенно выдохнула Мо. – Научишь так?
– Угу, – почти по-дружески усмехнулась Луна, – как только отличу гаечный ключ от микросхемы.
– А кто это? – Мо подошла ближе и осторожно коснулась Луны. – Тебя точно не узнают?
Луна неуверенно глянула на Мо, но ответила вполне твердо:
– Одна знакомая, общались пару раз. Давно. От нее и узнала о базе.
Луна шагала по извилистым коридорам пиратского логова быстро и уверенно, точно выбирая путь. Однажды она была здесь с отцом, но Немо вовсе не обязательно об этом знать. Пусть лучше думает, что ее ведут врожденные навыки бионава. Раньше она рассказала бы капитану, что видела и хозяина заведения – Бороду. Но сейчас… Что, если Немо, выросший на элитной планете ученых, не сможет ее понять? Что, если осудит и отвернется? Луна вздохнула и постаралась вспомнить, как вела себя темнокожая Кудряшка, в которую она превратилась.
Дверь кают-компании распахнулась настежь, выплюнув волну гогота и звон стекла. В коридор с ругательствами вывалился человек. Он плохо держался на ногах, фальшиво горланил песню и размахивал ополовиненной бутылкой. Заметив смутившуюся Луну, он расплылся в улыбке:
– Кудряшка! Вот ты где. Заходи, выпей с нами.
Он приобнял ее за плечи и повел в кают-компанию.
– За что пьем, Сутулый? – подражая его тону, спросила Луна.