Пока добрались до места, Немо изрядно запыхался. Он увидел Луну еще издали, и побежал с такой скоростью, с какой не бегал уже давно. Луна свернулась калачиком прямо на земле и выглядела очень маленькой и беспомощной. Ее глаза были закрыты.
– Луна! – Немо упал возле нее на колени, схватил ее за плечо и потряс.
Никакой реакции. Он склонился над Луной – дыхание есть, пульс тоже. Немо хотел перевернуть ее на спину, но не смог: все мышцы Луны были напряжены. Капитан сунул руку во внутренний карман жилетки. Где-то тут был противошоковый набор. На землю полетели гайки, куски проволоки, подшипники, тюбики. Наконец Немо нащупал твердый угол металлического чехла.
В этот самый момент он получил удар в грудь и грохнулся на землю. Луна, еще секунду назад лежащая неподвижно, зарядила ему по ребрам тяжеленным ботинком. Немо вскочил – как раз вовремя, чтобы успеть ускользнуть от нового удара. Луна разъяренной синей бестией снова и снова бросалась на него.
– Эй! Ты чего?! – Немо блокировал очередной удар.
Луна что-то прорычала в ответ, не оставляя попыток дотянуться до него. Немо стянул с себя жилет, позволил Луне приблизиться и закутал ее в жилет с руками, крепко обняв. Луна ожесточенно сопротивлялась, пытаясь вырваться, но постепенно ее попытки становились все слабее, и наконец она затихла. Немо подержал ее еще некоторое время, потом осторожно повернул лицом к себе. Глаза Луны были закрыты.
– Луна!
– А?
Луна распахнула глаза и в изумлении уставилась на Немо.
– Что происходит? Почему я не могу пошевелить руками, и зачем ты меня держишь?
– Ты только что пыталась меня побить!
– Что за дикая идея? – буркнула Луна, высвобождаясь из жилета.
– Ты нормально себя чувствуешь? – Немо озабоченно посмотрел на нее.
– Вполне, – Луна нахмурилась. – А что?
По дороге к кораблю Немо рассказал, в каком состоянии ее нашел. Луна хмурилась все больше, а потом вдруг обхватила себя руками за плечи, как будто ей стало холодно.
– Что? – встревожился Немо.
– Я вспомнила, – Луна уставилась в пространство широко открытыми глазами. – Это все камни! Они двигались!
– Камни? Двигались?! – Немо посмотрел на Луну с беспокойством. – Ты не стукнулась головой при посадке?
– Сам ты стукнулся! – возмутилась Луна.
Она взмахнула рукой, и Немо машинально отпрыгнул, ожидая очередного удара. Но Луна не собиралась драться. Кажется, она сама не понимала, что произошло.
– Мне почудилось, что за мной следят, – торопливо начала она. – Я чувствовала движение за спиной. А когда оглянулась, заметила, что камни приближаются…
Немо плотно сжал губы. Необходимость оставаться на этой планете до завтра начала его не на шутку беспокоить.
– Когда они поняли, что я их обнаружила, – Луна испуганно оглянулась, – они перестали таиться. Веня пытался меня защитить, но ни зубы, ни электрические разряды на них не действовали. Я поняла, что они меня просто раздавят и закричала. Потом мне стали сниться очень странные сны. И я очнулась в твоем жилете.
Луна прибавила шагу. До «Наутилуса» добрались уже в полной темноте. Резервные системы корабля включили внешние фонари, поляна была залита светом.
– Поберег бы аккумуляторы, – проворчала Луна.
Вместо ответа Немо взял ее за руку и заставил остановиться.
– Фонари реагируют на движение, – осторожно сказал он. – И включаются при появлении объекта в двухметровой зоне. А мы находимся минимум в двадцати, если не дальше.
Луна побледнела:
– Это камни нас караулят!
Немо вскинул брови:
– Скорее всего, система глючит.
– То есть ты мне не веришь?! – Луна вспыхнула. – Я никуда не пойду. Там опасно.
Немо посмотрел на перепуганную Луну и понял, что она действительно не сдвинется с места.
– Подумай сама, – терпеливо сказал он. – Если камни и правда двигаются, то здесь оставаться тоже небезопасно – они запросто до нас доберутся. Надо возвращаться на корабль.
– Как?
– Бегом. Камни же огромные. И наверняка тяжелые. Значит, очень быстро двигаться не могут. Мы их обгоним, – Немо старался говорить убедительно. – На счет три! Последний задраивает люк. Раз! Два…
Оба сорвались с места и помчались к кораблю. Космовенок от неожиданности свалился с плеча Немо, завис в воздухе, а потом с легким хлопком исчез и появился сразу в рубке «Наутилуса».
Немо притормозил, дав Луне впрыгнуть в корабль первой, и обернулся на пороге. За краем освещенной поляны что-то явно двигалось. Надо как можно быстрее улетать с планеты. Вот и у него уже начинаются галлюцинации.
Немо надавил на глазное яблоко – он где-то читал, что таким образом можно отличить иллюзию от реальности: если видение раздваивается, то оно настоящее, а если нет – мираж. В этот момент отключились внешние фонари, и Немо совсем ничего не увидел.
Бортовой компьютер показывал, что до окончания перезагрузки осталось совсем немного. Немо уселся в кресло, намереваясь стартовать с планеты сразу же, как только процесс завершится.
– Я, пожалуй, прилягу, – сообщила Луна, присела в кресло и обмякла.
– Удивительно быстрая реализация обещанного, – пробормотал Немо, сосредоточенно изучавший строчки кода на мониторе.
Космовенок возник у него на плече, куснул ухо и встревоженно заворчал.
– Веня, прекрати! Что такое? Луна? Она же спит!
Немо подошел к свернувшейся калачиком Луне. Она была бледной, выглядела измученной и дышала очень редко. Слишком редко, чтобы это было нормальным. Пульс тоже был медленным. И едва прощупывался. Немо поднял Луну на руки и поспешил в медотсек.
Медицинская капсула на «Наутилусе» была не самой современной, но надежной. Немо уложил в нее Луну и беспокойно смотрел, как медленно закрывается стекло.
Никаких особых отклонений капсула не нашла, только небольшое изменение ритмов работы головного мозга. В закрытой и насыщенной кислородом капсуле у Луны быстро восстановилось нормальное дыхание и сердцебиение. Немо на всякий случай замерил свой пульс – он был в норме. А потом резко подскочил, потому что взвыла сирена и голос в динамиках сообщил:
– Угроза проникновения. Внимание, угроза проникновения.
Немо бросился в рубку.
Мониторы показывали, что корабль окружен серыми камнями. Которые мало того что передвигались, и кстати довольно быстро, но еще и подпрыгивали, пытаясь добраться до люка. Хорошо, что он был закрыт и заблокирован.
Немо сделал несколько глубоких вдохов. Нужно успокоиться и рассуждать логически. Что могут сделать камни с кораблем без защитного поля? Да практически все что угодно! Нужно немедленно перелететь куда-нибудь подальше отсюда и там дождаться окончания перезагрузки. Не везде же есть эти камни!
Немо запустил двигатели. Правый работал нестабильно, придется подруливать. Капитан бросил взгляд на экраны, чтобы решить, в какую сторону лучше лететь, и с удивлением обнаружил, что камни, нападавшие со стороны левого двигателя, бросились врассыпную.
– Что такое? – пробормотал Немо себе под нос. – Что вас так напугало?
Он направил чуть больше топлива в правый двигатель, чтобы выровнять тягу, огонь ударил в землю, и теперь уже с правой стороны мгновенно исчезли все камни.
– Вы боитесь огня? Прекрасно!
Он включил динамики и, не зная точно, могут ли камни слышать и поймут ли его слова, громко сказал:
– Я хочу, чтобы вы все ушли отсюда! Тогда никто не пострадает. В противном случае мне придется улететь и обжечь вас.
Камни собрались вместе и, казалось, принялись совещаться.
– Что здесь происходит? – раздался за спиной голос Луны.
– Если совсем коротко, то на нас напали камни, и я выяснил, что они боятся огня. Ты как? Почему ушла из медотсека?
– Я в полном порядке. Но я не вижу камней. Посмотри, там люди! Там Марта из нашего интерната! Она мне рукой машет! Откуда она здесь?
Луна бросилась к люку и, прежде чем Немо успел отреагировать, хлопнула по кнопке. Люк пополз в сторону. Немо давил кнопки на командном пульте, но люк продолжал открываться.
Луна же сейчас сгорит! Немо заглушил двигатели и бросился к ней, но она уже проскользнула в открывшийся проход и со всех ног мчалась к группе камней. Камни заскользили ей навстречу. Да что же она творит!
Немо выскочил вслед за Луной.
Камни стояли перед Луной и издавали странные шелестящие звуки. Сейчас они на нее набросятся!
Немо еле успел прыгнуть им наперерез и закрыть Луну собой. Камни коснулись его, и он почувствовал обжигающий холод, в глазах потемнело. Потом Немо увидел, что летит высоко над землей, только она не серая, а разноцветная, как лоскутное одеяло. Небо было светло-зеленым, через мгновение его разорвал взрыв салюта, потом еще один и еще. Немо залюбовался. Интересно, можно ли подлететь поближе? Только он успел подумать об этом, как оказался рядом с очередной вспышкой. Перед глазами поплыли яркие разноцветные пятна. Немо зажмурился и рассмеялся.
Когда он снова открыл глаза, оказалось, что он больше не летит, небо обычного серого цвета, и земля, на которой он сидит, тоже серая. Неподалеку Луна болтает с какой-то смутно знакомой рыжей девчонкой, а к Немо идет мистер Даннинг, учитель физкультуры. Немо почувствовал, как по спине пробежал холодок. После побега с Перфектума он совершенно не планировал встречаться с кем-то из интерната. Впрочем, из всех учителей мистер Даннинг был единственным, к кому Немо испытывал симпатию. В любом случае Немо не понимал, каким образом тут оказались все эти люди. Ведь только что поляна была полна камней.
– Мы все еще здесь, – сказал мистер Даннинг, словно прочитав его мысли. – Просто теперь ты видишь нас немного иначе. Мы не хотели вас напугать. Тебе понравилось то, что ты увидел сейчас?
– Да, – ответил Немо, поднимаясь на ноги. – Мне понравилось бы еще больше, если бы я понимал, что происходит.
Мистер Даннинг на мгновение сделался прозрачным и Немо увидел внутри него серый камень.
– Мы те, кого вы называете камнями. Большую часть времени мы спим и видим сны. Одним таким сном я поделился с тобой.