– Сто-о-ой, – вдруг завопила Луна.
«Наутилус» с бешеной скоростью несло на груду осколков метеорита. Немо запустил торможение.
– Мы расшибемся в лепешку, – от страха зеленые глаза Луны потемнели.
«Наутилус» затрясло. Корабль дернулся и остановился в сантиметре от завала камней.
– Но выход должен быть здесь! – от досады Луна стукнула кулаком по бортовому компьютеру.
– Вернемся в начало и попробуем еще раз, – Немо старался говорить спокойно.
– Здесь нет начала, лабиринт все время движется! Поворачивай направо.
«Наутилус» вошел в зеленую трубу с золотыми сверкающими прожилками.
– Вверх и сразу налево, – Луна сжала виски. – Прямо, направо на 120 градусов, – слова отскакивали от ее губ.
Корабль свернул. Теперь он уверенно летел к огромным крутящимся шестеренкам. Они вращались с сумасшедшей скоростью и так плотно прижимались друг к другу, что между ними невозможно было проскочить.
– Нас размолотит! – Луна вцепилась в Немо.
Острые зазубренные шипы шестеренок вот-вот готовы были искромсать корабль. В этот момент сверху открылся люк. Стряхнув оцепенение, Немо с усилием потянул рычаг на себя, «Наутилус» нырнул в желтую трубу и вылетел из лабиринта.
Первой опомнилась Луна и отстранилась от Немо. Он смутился и озабоченно произнес:
– Странно, приборы показывали, что можно двигаться дальше.
– Но, куда бы мы ни летели, – везде тупик.
Веня пискнул и потер лапками глаза. Немо машинально погладил космовенка. Луна взглянула на них и в отчаянии мотнула головой:
– Нам туда не добраться. Я не пройду лабиринт. Я чувствую его как-то неправильно.
– Может, тебе нужно время для адаптации?
– Нет, – отрезала Луна. – У меня нет сомнений в направлении. Но выбор, который я делаю, оказывается ошибочным. Мы разобьемся. Я на это не пойду.
– Нет сомнений… – задумчиво проговорил Немо и стянул с подлокотника кресла синюю ленту. – Раз сомнений нет, давай попробуем еще раз.
Он встал с кресла и подошел к Луне.
– Только не спорь со мной для разнообразия, – Немо расправил ленту и завязал Луне глаза.
– Ты… свенирихнулся? – острожно спросила она.
– У меня была возможность убедиться в твоих способностях. Ты самая смелая девчонка из всех, кого я знаю, – он хотел добавить, что Луна еще и самая красивая, но сдержался. – Доверься своему дару. И пусть ничего тебя не отвлекает.
Луна фыркнула, но ленту не сняла. Корабль вновь устремился по лабиринту, перелетая из одной трубы в другую. С закрытыми глазами она четко указывала направление.
Вдруг перед ними вспыхнуло пламя. Оно извивалось красно-оранжевыми языками и тянулось к кораблю.
– Прямо, – произнесла Луна.
Космовенок прижал уши и больно вцепился Немо в плечо. «Наутилус», не сбавляя скорости, влетел в огонь. Пламя начало расходиться, словно круги по воде. Через мгновение корабль вынырнул и устремился вперед по желтой трубе. Немо хотел крикнуть, что все получилось, как вдруг корабль тряхнуло.
– Налево, – Луна сжала подлокотники кресла.
Но корабль уже сам повернул влево. Его словно что-то засасывало. Немо увидел вихрем закручивающуюся воронку. «Наутилус» завертелся как теннисный мячик и вылетел в серебряную трубу, покрытую инеем. Она сжималась на глазах.
– Только не это! – не смог сдержаться Немо и бросил быстрый взгляд на Луну.
– Снова прямо, – голос ее дрожал.
Немо увеличил скорость, и «Наутилус» понесся по сжимающейся трубе. Еще немного, и она сомнет корпус корабля. Впереди сверкали глыбы льда. Сверху на них обрушивались огромные сосульки.
– Слева открылся люк, – выкрикнул Немо.
– Не сворачивай, – по щеке Луны от напряжения скатилась голубая слеза.
Корабль с бешеной скоростью летел на верную гибель. Носом он врезался в льдины. Но… удара никто не почувствовал. Льдины лопнули, словно мыльные пузыри, распуская вокруг себя радужные круги. «Наутилус» выскочил из трубы и оказался над пустынной парковкой планеты Лабиринтус.
– Сработало! – Немо ошалело смотрел на приборную панель. – Кто бы мог подумать? Это всего лишь голограммы. Луна, ты прошла! Приземляемся.
Луна стянула с глаз ленту, вытерла слезы и победно улыбнулась.
Выйдя из корабля, Луна в восхищении задрала голову:
– Скажи, что мне это снится!
– Надеюсь только, что это не голограмма, – отозвался капитан.
Впереди возвышалось здание, состоящее из огромных стеклянных кубов. Оно казалось живым и непрерывно меняло форму. Кубы вращались и передвигались в разные стороны. Здание то складывалось на двадцать этажей, то вырастало на сорок. Только один куб со светящейся надписью оставался неподвижен.
– Межгалактическая библиотека тайных знаний, – прочла Луна. – Вход по читательским билетам. Хм, у твоих родителей они наверняка были.
– Но мы не мои родители. Хотя… – Немо, прищурившись, посмотрел на Луну. Она поймала его взгляд и усмехнулась.
– Ладно, уболтал, – Луна кивнула. – Тебе же потом меня и тащить, если что-то пойдет не так.
– Похоже, «не так» уже стало нормой. Я привык, ничего.
– Только обниматься ко мне не лезь! – предупредила Луна.
Ее острые уши задрожали, синяя кожа побледнела. Через мгновение перед Немо стояла его собственная мать.
– Ух! – он задохнулся и, стараясь не смотреть на нее, шагнул к дверям библиотеки. – Идем.
– Вместе? И что я скажу? Здравствуйте, я привела балбеса сыночка? Хочу записать его в библиотеку?
– Не воображай, что ты теперь взрослая, – буркнул Немо, – одну я тебя не отпущу.
– Фьюу, – присвистнула Луна, перешагнув порог библиотеки, – еще один лабиринт!
Внутри холл оказался изумрудным мерцающим куполом, утыканным множеством дверей, которые были повсюду, даже на потолке. Все они были открыты. Верхняя часть купола передвигалась, будто кто-то вращал ее невидимой рукой. Из-за этого двери перемещались по кругу.
– Они могут тебя узнать, – нахмурился Немо. – В смысле, мою маму. Если спросят, скажи, что потеряла билет.
– Принято, кэп. Теперь надо разобраться, куда идти.
Вдруг все двери, кроме одной, захлопнулись. Засветилась панель над входом: «Читатели принимаются в индивидуальном порядке».
– Ай, – вскрикнула Луна. – Кажется, мне не оставили выбора. Тебе придется подождать.
– Мне это совсем не нравится. – Немо сунул руки в карманы. – Но, кажется, и мне не оставили выбора.
Луна шагнула в сумрачный коридор. Пол под ногами завибрировал. Она почувствовала, что поднимается вверх, как на лифте. Коридор резко повернул влево.
– Что за… – она не успела договорить.
Стена перед ней отъехала, и Луна оказалась в комнате, наполненной людьми: пухлые, в белых махровых халатах, на ногах тапочки с загнутыми носами и пушистой подошвой, поглощающей шум. Луна предположила, что видит работников библиотеки. Их кожа была такая бледная, будто они никогда не выходили из здания. Одни сидели за столами, заваленными книгами, другие расхаживали по комнате, бубня под нос загадочные формулы.
– Чем могу помочь?
От неожиданности Луна вздрогнула, услышав хрипловатый голос за спиной.
– А я вас припоминаю, – обладатель голоса приблизился.
Луна не могла отвести взгляда от тонких усиков, торчащих в стороны, будто циферблатные стрелки. Они подпрыгивали и дергались, как живые. Человек отличался от всех, кто находился к комнате: смуглый, стройный и очень подвижный.
– Я Гушт, помощник смотрителя библиотеки. Вы меня не узнали?
Луна неопределенно качнула головой.
– Вернулись еще раз взглянуть на «Великую книгу»? – Он потер левую руку, словно она давно чесалась.
Луна подумала, что ничего страшного не случится, если она ее посмотрит. Заодно узнает, что искали родители Немо.
Гушт подвел ее к лестнице, ведущей к двери под самым потолком. Они поднялись и оказались в узком коридоре. Свернув направо, Гушт остановился у стены и прислушался. Из-за нее доносилась легкая музыка. Он приоткрыл тяжелую скрипучую дверь и жестом пригласил Луну пройти:
– Полка номер 413.– Гушт скрылся в коридоре.
Переступив порог, она почувствовала дуновение легкого ветерка. Музыка успокаивала. Луна направилась к единственному стеллажу. Но нужной книги не обнаружила.
– Тухлец волотыжский, – не выдержала Луна, в третий раз проверив полку. – Эй, кто-нибудь…
В потолке немедленно отъехала панель, и сверху спустилась стеклянная кабинка-колба. В ней оказался Гушт.
– Здесь нет нужной книги, – Луна задрала голову.
– Совсем нет? – забеспокоился он, потирая руку. Выйдя из кабинки, Гушт подошел к стеллажу. Проведя пальцем по полке, он сдул с него пыль. Вытащил блестящий стеклянный флакончик из кармана и сбрызнул им на руку.
Луна не успела опомниться, как Гушт с силой потянул ее в кабинку-колбу.
В ту же секунду Немо, ожидавший Луну, услышал рев сигнализации. Двери с лязгом закрылись металлическими ставнями. Немо потрогал выпирающий передний карман толстовки – Венька безмятежно спал. В холле появилось трое охранников в оранжевых комбинезонах.
Они подскочили к Немо и втолкнули его в тот же коридор, в котором скрылась Луна. Коридор пришел в движение: вверх, налево, вниз. Наконец он остановился, и разъехавшиеся двери выплюнули капитана.
Он упал и первое, что увидел – ноги в тапочках, расшитых золотыми нитями. Хозяин великолепных тапочек с закрученными спиралью носами, круглый старик с длинной белоснежной бородой, сидел в кресле и что-то жевал. Борода двигалась вверх-вниз. Пуговицы халата, натянутого на животе, вот-вот готовы были оторваться. Рядом с креслом на тумбочке стояла оловянная миска, наполненная желтыми икринками.
– Вот и сообщник! – из-за спины старика вышел Гушт.
– Привет, мам, – Немо поднялся с пола и глупо улыбнулся Луне.
– Перед тобой Арэгус, главный смотритель библиотеки, – одернул Немо Гушт. – А я его правая рука. Где ваш читательский билет? Твоя мама резко потеряла память, – усы Гушта издевательски подпрыгнули.
– Н-наверно, на корабле, – предположил Немо. – Мама вечно все теряет.