– Да уж, – Немо припомнил масштабы Дракона, – это ни разу не «Наутилус». Слушай, а твой отец переживет потерю Арканума? Сфера всосала его вслед за родителями.
Луна беспечно отмахнулась:
– Переживет как-нибудь! Он ведь тоже не за красивые глаза им Арканум подогнал. Нашел двух супер-ученых, заключил сделку. Они ради науки, он за пиратский интерес. Только про Дракона при нем молчи, а то придумает взять его себе в качестве компенсации.
– Я бы отдал. Я должен ему за папу.
– Дракона?! С ума сошел! Это же мой… твой… короче, не отдадим!
Немо вдруг хлопнул себя по карману:
– Пойдем!
Он потянул Луну за собой к каюте родителей.
– Мама, я хочу с тобой поговорить. – Немо сжал запотевшими ладонями гнутую железячку с набалдашником – завод от семейной шкатулки.
– Помнишь шкатулку, которую твоя сестра прихватила на память, когда убежала из дома?
– Бабушкину? – мама улыбнулась. – Это все, что было при ней, когда бабушка попала в детский дом. Ее привезли откуда-то в бреду, почти при смерти. А на Валоре вылечили. Она из детства ничего не помнила, но шкатулку очень берегла. Там была фотография, выполненная каким-то старым способом – статичная беззвуковая картинка. Папа ее оцифровал.
– Могу я… посмотреть? – у Немо по спине побежали мурашки.
Мама вызвала голографический архив и перед капитаном высветилось изображение: молодой парень в военной форме широко улыбался в объектив. За спиной Немо охнула Луна.
– Ты… – голос Немо дрогнул, – это видишь?
– Да, – прошептала Луна, подходя к голограмме. – Он из армии пришел и больную сестренку взял к себе. Откуда здесь дед Егора?
– Ты уверена, что это он?
– Совершенно. Я видела такую же картинку у него в избушке, когда мы в первый раз на Землю прилетали. И еще картинку с девочкой, тоненькой такой, изможденной. Лилечка, вроде, он говорил.
– Ялила, – побледнел Немо. – Мою бабушку звали Ялила. Для валорианцев это более привычное имя.
– Немо, что происходит? – мама взволнованно заглядывала ему в лицо.
– Понимаете, – Луна увидела, что Немо не находит слов, – у вас тут, кажется, образовался…
– Дедушка с Земли, – пришел в себя капитан. – Ты знала, мама? У тебя есть дядя на Земле. Наша бабушка – его сестра. Если бы ее с Земли не забрали, она бы не выжила, потому что была смертельно больна. Теперь я понимаю, почему ее стишки и сказки так напоминают земной эпос. Смотри, чем я шкатулку открыл.
Немо держал на ладони металлическую загогулину.
– Ну и что? – вмешалась Луна.
– А то, что я ее у Егоркиного деда взял! Он разрешил что-нибудь на память забрать. Вот я и забрал из банки с железками. Оказалось, это ключ от Лилечкиной шкатулки. От бабушкиной то есть. Если вытащить рычажок, заводящий музыкальную пружину, а вместо него вставить это… – Немо крутнул загогулиной, – выскочит одна из боковых граней.
– Потому что ты автоматург! – Луна ткнула его пальцем в грудь. – Я же говорила! Ты чувствуешь нужную деталь. Из всего железного мусора на чужой планете ты схватил именно эту кривульку.
– Если бы ты не заставила меня перетряхнуть карманы, я мог бы вообще про нее не вспомнить.
Мама растеряно переводила взгляд с Немо на Луну и обратно.
– Внешние камеры пеленгуют объект, – раздался в динамиках голос отца Немо.
Все бросились в капитанскую рубку и столпились у панели управления.
– Там… – Немо заморгал и потряс головой. – Не может быть!
Луна отодвинула его плечом и вытаращилась на экран.
– Это…
Не сговариваясь, они рванули к скафандрам.
– Папа, – Немо запрыгал в одной штанине, – подлетай ближе, насколько возможно. Мама, трос!
Великий Крокус тоже догадался, что сейчас будет.
– Не пущу! – гаркнул он, глядя на дочь. – Незачем тебе туда соваться!
Луна, не слушая, торопливо облачалась в скафандр. Отец Немо сосредоточенно управлял крейсером. Великий Крокус загородил широкой спиной люк в стыковочный отсек. Луна подошла и, потянувшись на цыпочках, обняла его массивную сине-розовую шею.
– Ты мне очень дорог, папа, – прошептала она. – И он… тоже. Давай не ссориться, я все равно пойду. Будто я в открытый космос не выходила, ты же сам меня и тренировал! Мы быстро, туда-обратно.
Великий Крокус беспомощно опустил руки. Луна чмокнула его в щеку и, застегнув скафандр, поспешила к Немо. Капитан задраил промежуточный отсек, проверил крепления тросов.
– Выпускай, папа, – попросил он.
Створки стыковочного люка разъехались. За ними, отражая тусклый свет незнакомого далекого солнца, парил «Наутилус». Каким-то чудом космовенок сумел забрать и его. Луна взяла Немо за руку.
– Думаю, – предположила она, – для Веньки «Наутилус», как раковина для улитки.
– Для меня, если честно, тоже, – отозвался капитан.
Оказавшись на корабле, Луна первым делом проверила картину с Драконом над своей кроватью, потом метнулась в кухонный отсек за шоколадно-банановым коктейлем и наконец со стаканом в руке привычно плюхнулась в кресло второго пилота. Немо изучал приборную панель, оценивая неполадки.
– Будто дома! – Луна блаженно водрузила ноги на панель управления.
– Что? – не расслышал Немо. – Будем дома, боюсь, не скоро. Связь барахлит, – он обеспокоенно ковырялся в шипящем динамике. Наконец в рубку прорвался голос отца:
– Немо, немедленно возвращайтесь! Компьютер сигнализирует об увеличении искривления пространства. Мы движемся к черной дыре. На крейсере есть запас плюм-топлива. Хватит, чтобы улететь в безопасное пространство и время.
Немо ошарашенно глядел на гравитационные датчики. «Наутилус» неумолимо двигался к горизонту событий – границе, после которой вырваться из искажающегося пространства будет невозможно.
– Папа, поздно. Ускоряюсь сам.
Капитан придал «Наутилусу» максимальное ускорение. Во рту пересохло. Луна замерла, зажав зубами розовый локон.
– Папа! – Немо хрипло рявкнул в динамик. – Улетайте! Нас заберет Веня!
Крейсер качнулся и стремительно понесся прочь от светового кольца, за которым начиналось ничто.
– А… – Луна вытащила локон изо рта, – он нас правда заберет?
– Нет, – капитан, не отрываясь, смотрел в темные глаза Луны. – Он еще маленький. И только что перетащил с Земли оба корабля. Веня не откроет две норы подряд, это его убьет.
Немо говорил спокойно, но его побелевшие пальцы дрожали на пульте. Заметив это, он сжал кулаки, до боли вдавливая ногти в ладони.
– Я не должен был брать тебя сюда, – выдавил он. – Я плохой капитан.
– Ну, – Луна улыбнулась сквозь слезы, – увидеть напоследок черную дыру изнутри все-таки лучше, чем получить пулю в затылок на Планете Банков.
Венька дожевал стакан из-под коктейля, напыжился и полез Немо на плечо.
– Телепортируйся, глупыш, – капитан криво растянул губы. – Еще достанешь до крейсера.
– Мням, – сказал космовенок.
Пространство сжималось, «Наутилус» задрожал.
Немо очнулся в медотсеке. По нему ползал Веня и, не переставая, тихонько пищал.
– Что случилось? – капитан разлепил потрескавшиеся губы.
– Мы ушли сквозь нору, – доложила Луна. – Похоже, твоими силами. Венька же связан с тобой энергетически. Чего ему не хватило, он как-то у тебя добрал, потому что после прыжка вы оба валялись. Я потом ему детали от робота скормила, так что он быстро в себя пришел. А ты уже третий день на искусственном питании.
– Это он в Сфере инопланетными металлами напихался. Одной моей помощи здесь явно недостаточно.
– Надо было поподробней тогда у рудонцев про вас расспросить, но меня взбесило, что ты весь такой… наследный принц.
Луна фыркнула и засияла изумрудными глазами.
– А теперь не бесит? – уточнил Немо.
– Теперь все на месте.
– А поточнее? – между его бровями пролегла складка. – На каком месте? Где мы?
– Понятия не имею, – Луна сникла. – Я опять не чувствую пространство. И связи нет. Но… родители спаслись, «Наутилус» цел, космовенок жив, и капитан… Хороший капитан – на корабле. Значит, все будет в порядке. Только…
– Что, Луна?!
Она рассмеялась и надавила ему ладошкой на лоб:
– Ты, главное, отдыхай. И давай покопайся в карманах, может найдешь что-нибудь ценное. В конце концов, ты сын ученых. Неужто не прихватил ничего из Сферы?!
Немо вспомнил про микросхему, протянул ее Луне и скорчил жалобную гримасу. Она скривилась в ответ:
– Вот это?! Ты мог взять что угодно! О-о-о…
– Он взял не самый плохой вариант.
– ЧЕГО? – Немо подбросило на кровати.
Луна вцепилась в космовенка и заглянула ему в пасть:
– Это ты говоришь?!
– Нет, – ответило пространство. – Не он.
– Та-ак, – Луна подошла к двери и выглянула из каюты, – кто здесь?!
– Хочешь песенку? – издевательски спросил голос.
– Немо! – она топнула ногой. – Твои штучки?!
– Нет, – растерялся Немо.
– Да! – заявил голос. – Абсолютно точно его.
Луна вонзилась глазами в Немо, он потер лоб.
– Простите, – капитан осторожно подбирал слова, – нас здесь… сколько?
– Четверо. А до вас было двое. Вениамин и я.
– Вениамин?! – обалдела Луна. – Вы его… папа?
В ответ раздался добродушный смех.
– Луна, – Немо слабо потянулся и дернул ее за рукав толстовки, – я его знаю!
– Кого?! Венькиного папу?!
– Это «Наутилус», Луна!
– Отец космовенка?! – от смятения ее глаза начали бесконтрольно менять цвет.
– С нами говорит «Наутилус». Я читал в последних исследованиях, что скоро изобретут такое… м-м… приспособление, которое сможет высвобождать суть сложно организованной технической системы. «Наутилус» и есть такая система, а приспособление…
– Изобрели задолго до вас, – подтвердил «Наутилус». – У меня ушло три дня на коннект.
– А-а… – Луна, открыв рот, смотрела на микросхему в собственной руке.
– И знаешь что, девочка? – «Наутилус» включил кондиционер и ласково подул Луне в лицо. – Мы будем петь!
– Ага, – Луна раздула ноздри. – Сначала аппарат для коктейлей почините, а то после норы он бананами стреляется. Иначе… я перестану убираться!