.
— Ты прекрасна.
Благоговение у него в голосе словно повернуло в ней какой-то выключатель. Все мучившие ее сомнения и заботы разом исчезли.
— Я сейчас, — сказал Джеймс, подошел к камину и включил его. Потом покрутил какой-то диск у двери, и комнату наполнила тихая блюзовая музыка. Он выключил свет, и комната теперь освещалась лишь пламенем камина. Потом вернулся к кровати.
Она раскрыла ему объятия и смотрела, как он снимает ботинки, носки и футболку. Затем он просто обнял ее и держал. Она вдыхала его запах; от него пахло мылом и свежестью. Ее щека прижималась к его груди, пока он не приподнял ей голову и не поцеловал ее.
Кэрин наслаждалась каждым движением его языка, каждым покусыванием, каждым касанием его губ. Джеймс запустил руки ей в волосы, и его широкие ладони и длинные пальцы охватили ее голову, давая ей чувство защищенности и… желанности. Потом, встав с кровати, он снял джинсы, и Кэрин увидела его во всем великолепии. Это для меня, подумала она. Это все для меня. И потянулась к нему.
Он взялся за полотенце и дернул. Полотенце упало на постель. Он скомкал его и отбросил в сторону. Она вновь ощутила себя двадцатилетней и девственной.
Кэрин схватила его за руки и заставила лечь. Она ощущала на себе его взгляд, ощущала возбужденное состояние своего тела, но не хотела торопить события. Она знала всем сердцем, что память о нем останется с ней до конца жизни. Ей не следовало влюбляться, так как это все осложнит, но, похоже, именно так и вышло, и она ничего не могла с собой поделать.
Она запустила пальцы ему в волосы, наслаждаясь их густотой и мягкостью. Потом провела руками по его лицу, легонько гладя лоб, брови, веки, затем щеки, нос, губы, подбородок. Он побрился: щеки и подбородок были гладкими. Одной рукой она прошлась вниз по его телу, потом снова села и стала смотреть на него. Обнаружив на его левом плече четкий шрам, ощупала его.
— Это сюда попала пуля?
— Да.
— Было больно?
— Чертовски.
Кэрин нащупала еще один шрам с другой стороны и еще один — ниже, ближе к животу.
— А эти?
— Ножевые.
Она поежилась.
— Может, тебе стоит найти какое-то другое занятие?
— Я и нашел. И больше не собираюсь получать никаких ран.
— А кроме этих на тебе есть еще какие-нибудь?
— Есть парочка. Большая штука на спине от куска металла, когда меня однажды толкнули. И один спереди… внизу.
Кэрин посмотрела и увидела неровный шрам.
— Мне повезло. На дюйм правее, и…
Она поцеловала это место и провела языком по изломанной линии. Джеймс втянул воздух сквозь зубы и выгнулся дугой, потом крепко схватил ее за руку, оторвал от себя и подтянул выше, так, чтобы ее лицо оказалось рядом с его лицом.
— Ты не понимаешь, что ты со мной делаешь, — хрипло проговорил он.
Кэрин усмехнулась с весьма довольным видом.
— Я еще не закончила.
— Нет, закончила. На данный момент.
И он надвинулся на нее…
Позже они оба лежали без сил, переводя дыхание. Она была потрясена мощностью взрыва страсти между ними. Ее переполняли благоговение и благодарность. Было так дивно ощущать себя в объятиях Джеймса, чувствовать его тело рядом со своим, вдыхать его запах, прикасаться к нему и…
— О чем задумалась, Таинственная?
— Просто я счастлива. — Кэрин прижалась к нему еще теснее. — Такое чувство, будто получила лучший в жизни подарок.
— Со мной то же самое.
Горел в камине огонь, играла музыка, но время не останавливалось. Шел третий час ночи. До утра оставалось не так уж долго. Вернется Кевин. Вернутся Линдси и Нейт. Как она сможет прожить целый день, не прикасаясь к Джеймсу? Не улыбаясь ему? Не вспоминая каждую секунду, что они занимались любовью?
— Ты беспокоишься о завтрашнем дне, — сказал он.
— Как ты догадался?
— Почувствовал. Не беспокойся об этом, ладно? Если Кевин не будет специально выискивать чего-то между нами, то ничего и не заметит. И не будет знать, что Нейт и Линдси не ночевали. Они вернутся раньше, чем появится он.
— Ты уверен?
— Он выспится, потом ему надо будет позавтракать. Я не жду его раньше десяти. Кроме того, если мы будем лезть из кожи вон, избегая друг друга, то он как раз и догадается.
— Похоже, ты прав.
— Есть и хорошая новость. В полиции получили распечатку данных на лысого. Это известный мелкий аферист. Оружия никогда не носит. Его уже арестовали.
От облегчения Кэрин лишилась последних остатков сил.
— Значит, мы в безопасности?
— От него — без сомнения. Но тот факт, что он не был вооружен, кое о чем говорит. Вероятно, в его задачу входило только наблюдать и докладывать. — Джеймс погладил ее волосы. Кэрин закрыла глаза, наслаждаясь тем, как ее балуют и лелеют.
— Спи, — ласково и нежно сказал он.
Кэрин ожидала, что ей будет странно спать с ним, с мужчиной, которого она знает меньше двух недель. Но вышло совсем не так: рядом с ним она расслабилась, почувствовала, как он поцеловал ее в лоб, и погрузилась в сон, оставив позади все заботы и страхи.
Завтрашний день не заставит себя ждать.
Глава пятнадцатая
— Я бы сказал, что вот здесь, — эксперт показал небольшую пачку расписок, подписанных Полом и скрепленных подписью некоего Джонсона, — рука Пола Бренли. На остальных подпись подделана.
Часы на каминной полке только что пробили полдень. Все тесно окружили графолога, вызванного Сэмом Ремингтоном, одним из совладельцев Эй-Ар-Си. Эксперт положил бумаги на кофейный столик и откинулся на спинку стула. Джеймс посмотрел сначала на Кэрин, потом на Кевина. Вид у обоих был расстроенный.
— Сколько же он был должен в действительности? — спросила Кэрин.
— Примерно триста пятьдесят тысяч, — сказала Линдси.
— Значит, они надули меня где-то на четыреста пятьдесят тысяч! — Отчаяние уступило место гневу. — Я хочу вернуть свои деньги.
Участники расследования переглянулись. Нейт сказал:
— Шансов у вас…
— Я хочу вернуть свои деньги.
— Джейми, — проговорил Нейт. — Мы с Линдси возвращаемся к Сэму и Дане. Позвони нам, когда решишь, что будешь делать.
Через минуту Джеймс, Кэрин и Кевин остались одни. Кевин был на удивление молчалив.
— Я приготовлю нам что-нибудь на ленч, если вы покажете, где у вас что лежит, — сказал он Джеймсу.
Джеймс удивленно воззрился на него. Как будто Кевин не знает, что есть в холодильнике и где хранятся хлеб и чипсы! Но Кевин еще пристальнее посмотрел на него и почти незаметно кивнул в сторону кухни. Джеймс пошел за ним.
— Мы сейчас. — Проходя мимо Кэрин, Джеймс легонько коснулся ее плеч.
Войдя на кухню, Кевин провел пальцами по волосам.
— Вообще-то, может быть, это ничего и не значит. — Юноша сделал еще несколько шагов, оглянулся на дверь в гостиную и понизил голос: — Джонсон — распространенная фамилия.
— Да. Ну и что?
— На всех этих расписках стоит подпись Джонсон. Фамилия Винес — Джонсон.
Джеймс нахмурился.
— Думаешь, она как-то с этим связана?
— Когда я сказал ей, что вы — частный детектив, она стала еще лучше ко мне относиться, понимаете? Но очень нервничала. Стала задавать больше вопросов. Знаю, я похож на чокнутого, но люди должны доверять своим инстинктам. Мои инстинкты говорят, что тут есть какая-то связь.
Джеймс приобщил новую информацию к тому, что знал об этой девушке. Ее взяли на работу вскоре после Кэрин; у нее не было опыта работы официанткой, нужных навыков она так и не приобрела, сразу же завела дружбу с Кэрин и Кевином, хотя и держалась от парнишки на определенном расстоянии, пока не узнала, что друг Кэрин — частный детектив. И тогда усилила воздействие своих чар на Кевина.
— Возможно, в этом что-то есть, — сказал Джеймс.
— Мама хочет вернуть деньги. Я тоже этого хочу, деньги не маленькие. Но еще больше я хочу добраться до тех, кто убил моего отца.
— Не факт, что его убили. Давай будем идти шаг за шагом. — Джеймсу надо было побывать на месте гибели Пола, поговорить с офицером полиции, который писал отчет. — Как думаешь, кто следит за нами?
— Тот, кто не хочет, чтобы мы узнали правду.
— Каков наш следующий шаг? — спросил Джеймс.
Кевин немного подумал.
— Поговорить с Винес.
— Правильно. Пойдем, расскажем твоей маме, что происходит.
Кевин остановил его, схватив за руку, и посмотрел в глаза.
— Знаете, мы ведь не семья.
— Кто это «мы»?
— Мама, я и вы.
Джеймс не нашел слов для ответа. Он не был уверен, что правильно понял Кевина, как не был уверен и в том, что хочет это понять.
— Это жутко странно, понимаете? Я не могу познакомить вас с моими друзьями. Все сразу догадаются, как только посмотрят на нас.
— Зачем ты поднимаешь этот вопрос?
— Из-за мамы и вас. — Его лицо залилось краской. — Вы нравитесь друг другу. Окажите нам услугу, ладно? Когда это кончится, просто уйдите. Я не хочу, чтобы ей снова причинили боль.
И держаться подальше от тебя, не так ли? — хотелось спросить Джеймсу. Но сейчас было не время вести споры или давать обещания.
— Отложим все эти заботы на потом, — сказал Джеймс. — А пока позвони-ка Винес и пригласи ее на ленч в каком-нибудь людном месте, где я смогу увидеть, за кем ведется слежка — за ней или за нами. — Дом матери подойдет, решил Джеймс, там он может спокойно оставить Кевина в случае необходимости. — Хочешь сам рассказать маме, что ты вычислил? — спросил он.
— А можно?
— Это же твое открытие.
Кевин широко улыбнулся. Джеймсу захотелось крепко обнять его. Он оказался настоящим воином. Жизнь готов положить за мать, это точно.
А Джеймс для него — нежелательный аутсайдер. И это тоже точно.
Кэрин не могла разобраться, с кем она больше боится встретиться — с Винес или с матерью Джеймса. Если подозрения Кевина и Джеймса относительно Винес подтвердятся, то Кэрин только что стала жертвой еще одного обмана. Смириться с этим трудно. Что касается Эммалайн, то Кевин ее уже обожает. А почему должно быть иначе? Мать Пола умерла еще до рождения Кевина, а мать Кэрин несколько лет назад переселилась в Аризону и редко виделась с ними. Эммалайн — его бабушка; она живет в городе, похоже, великолепно готовит и дает хорошие советы. Кэрин так сильно хотела всего этого для Кевина, что не почувствовала ни малейшего укола ревности.