— Что он говорил?
— Хочет, чтобы я познакомился с его матерью сегодня.
— Сегодня?
— Круто, да? Мам, что я буду ей говорить?
— Я думаю, Джеймс направит разговор в нужное русло. Он наверняка обо всем рассказал матери заранее.
— Я знаю, но это как-то… странно. Даже жутковато.
Кэрин не могла до конца разобраться, как она относится к предстоящей встрече. Правильно ли это будет, когда они еще не знают, чем обернется затеваемое ими расследование обстоятельств смерти Пола? Но она понимала, какой одинокой и подавленной чувствует себя эта женщина, потеряв мужа. Если бы у самой Кэрин не было Кевина, она бы еще долго не встала на ноги.
— Вы просто поговорите. Ты ответишь на ее вопросы. Она — на какие-то твои. Никто не ждет, что вы сразу понравитесь друг другу.
— А ты пойдешь со мной? Пожалуйста!
Ей хотелось сказать «да», особенно потому, что он попросил. Но ее не пригласили, и это факт.
— Если бы Джеймс хотел, чтобы я присутствовала при этом, он бы пригласил меня. Когда вы с ним встречаетесь?
— В полдень. Хорошо еще, что надолго остаться я не смогу, в два мне на занятия. — Кевин поднялся с явно разочарованным видом. — А вдруг она спросит меня о папе?.. Ну, ты же знаешь, мам. Господи, я ведь даже не могу никому рассказать об этом!
— Я знаю, что ты чувствуешь. — Кэрин подошла к сыну и погладила его по спине. — Со временем обязательно станет легче. Я постараюсь позвонить тебе на сотовый до начала занятий.
В комнату заглянула Винес.
— Извините. Я не хотела вам мешать. Но ваш столик просит счет.
— Сейчас иду, — сказала Кэрин.
Бросив любопытный взгляд на Кевина и Кэрин, Винес ретировалась.
— Ты приведешь ее после работы домой? — спросил Кевин.
— Наверное. Так быстрее пройдет время до твоего возвращения. — И можно не сомневаться, что сын придет прямо домой, зная, что там Винес.
Сократив свой перерыв, Кэрин пошла рассчитывать одиннадцатый столик. Когда она в следующий раз посмотрела на часы, они показывали полдень. В жизни Кевина открывалась новая страница.
Джеймс появился в доме матери в половине двенадцатого, рассказал ей историю Пола, Кэрин и Кевина и вышел на улицу встретить сына. Мать отнеслась к его рассказу примерно так, как он и думал — со сдержанным любопытством. Оставалось лишь надеяться, что Кевин не создаст проблем. Признает его Кевин в качестве отца или нет, но Джеймс надеялся, что со временем он будет считать его мать своей бабушкой.
— Привет.
Джеймс в удивлении обернулся.
— Где ты оставил машину? — спросил он и подумал, что руки в карманах — это та поза, которая будет у него всегда ассоциироваться с Кевином.
— Дальше по улице. Я люблю сначала осмотреться на местности.
— Из тебя получился бы хороший частный детектив. Или полицейский.
— Да?
Черт. Кэрин убьет его за такие слова.
— Я пошутил.
— Я не передам маме, что вы так сказали. — Кевин криво улыбнулся.
— Спасибо. — Он сдержал желание обнять мальчишку за плечи. — Ну, ты готов познакомиться с моей мамой?
— Вроде да.
Джеймс понял волнение Кевина.
— Просто будь самим собой. — Они стали подниматься по ступеням. — А как там твоя мама?
— В порядке. Я заезжал к ней на работу. Сказал, что собираюсь сюда.
Джеймс сначала думал пригласить и ее, но потом решил не делать этого. Во-первых, лишний человек мог осложнить ситуацию, а во-вторых, мать обязательно уловит взаимное притяжение, существующее между ним и Кэрин. Он в этом ничуть не сомневался: его матушка сама была бы неплохим детективом.
— И как она к этому отнеслась? — спросил Джеймс.
— Нормально.
— Он пришел! — крикнул Джеймс, когда они вошли в дом.
— Она печет печенье, — заметил Кевин. — Шоколадные чипсы.
— Правда? — Через секунду Джеймс кивнул. — У тебя хороший нюх.
Она появилась — в ярко-розовом фартуке поверх фиолетового костюма для бега трусцой. Ее светло-пепельные волосы были явно подкрашены, но короткая стрижка ей очень шла.
— Ты — вылитый Джейми, когда ему… — Она зажала рот обеими руками. — Кевин. Я так рада тебя видеть. Меня зовут Эммалайн.
После нескольких секунд молчания Кевин улыбнулся.
— Вы печете печенье.
— Пошли на кухню. Оно будет готово через две минуты.
Джеймс пошел было за ними.
— Мы прекрасно обойдемся без тебя, — через плечо бросила ему Эммалайн. — Иди, работай.
Отстранен собственной матерью, которая теперь обязательно узнает о Кевине много такого, чего сам он не знает и, возможно, не узнает никогда. Он не хотел признаваться, что ревнует. Кевин улыбнулся его матери по-настоящему, не через силу. Впрочем, это именно то, чего и хотел Джеймс. Не все же в этом деле непременно должно быть трудным. Пусть хоть что-то одно окажется легким.
Джеймс сел в машину, достал сотовый и набрал номер.
— Кэсси Миранда.
— Привет, это Джейми. Ты уже ела?
— Нет, а что?
— Пойдешь со мной в Джи-Джи-Си?
Кэсси тихо присвистнула.
— Ты что, вступил в члены клуба?
— Нет. Но у меня там связи. Я как-то делал работу для президента клуба. Думаю, он устроит мне разрешение на вход. Я слышал, они там готовят потрясные филе-миньоны. Ты можешь уйти прямо сейчас?
— Разумеется. Буду через пятнадцать минут.
Затем Джеймс позвонил президенту клуба.
Глава седьмая
— Вас спрашивает восьмой столик, — сказала Винес, подойдя к Кэрин.
Кэрин с тревогой посмотрела на часы. Половина первого. Как там Кевин? Скорее бы время подошло к двум, когда она сможет ему позвонить.
— Что? — Она повернулась к Винес, чьи слова наконец дошли до нее. — Кто спрашивает? Кто?
— Не знаю, я никогда раньше его не видела. Темные волосы, крепкий, мускулистый.
Ее охватила паника. Они ее выследили. Будут требовать еще денег. Или это кто-то другой. Может, у Пола были и другие долги…
— Что ты ему сказала?
Винес нахмурилась.
— Сказала, что вы обслуживаете в отдельном зале. Не надо было?
— Нет, то есть да, все правильно. Я посмотрю.
Она выглянула из-за угла. За столиком сидел Джеймс с очень красивой женщиной. В первый момент она почувствовала облегчение, потом… разочарование? А может, и крошечный укольчик ревности? Джеймс и эта женщина разговаривали, улыбались и явно чувствовали себя комфортно в обществе друг друга. У женщины на пальце было обручальное кольцо с бриллиантом, а на спину спускалась длинная и толстая коса.
Тут ее поразила мысль, что Джеймс не должен быть здесь. Он должен быть с Кевином. Что ей сейчас делать? Не может же она, в присутствии этой женщины и других посетителей, просто подойти и спросить, где ее сын. Она никак не может рисковать своей работой.
— Передай ему от меня привет, — сказала она Винес. Ей надо уклониться от встречи с ним и поговорить сначала с Кевином. Может быть, сын решил отказаться от визита. — Да, и еще скажи, что я рекомендую отварную семгу.
— Но ведь семга… — Винес остановилась. Ее глаза заблестели. — Это ваш бывший бойфренд? Вы хотите ему за что-то отомстить?
— Вроде того.
Кэрин направилась в особый зал. Как только она подаст напитки и примет заказы от женщин, праздновавших окончание турнира по гольфу, она выскользнет в раздевалку на несколько секунд и позвонит Кевину. Но когда Кэрин вышла из зала, у двери ее поджидал Джеймс.
— Что вы здесь делаете? — тревожно спросила она, понизив голос и оглядываясь, нет ли поблизости Рафаэля. — Где мой сын? Почему вы не с ним?
— Я и приехал именно затем, чтобы сообщить это вам, — спокойно сказал он, приподняв брови. — Кевин и моя матушка моментально спелись, и это еще мягко сказано. Они меня просто выставили.
Теперь ее охватила ревность другого сорта. Мало ей было одного Джеймса, так теперь еще и его мать…
— Я тоже, — сказал он, и его взгляд смягчился.
— Что вы тоже?
— Я тоже почувствовал ревность, когда они так быстро нашли общий язык.
— Я не… — Кэрин не договорила. Шумно выдохнула. — Мне надо бы радоваться.
— Именно это я говорил и себе. Послушайте, я не хочу вас задерживать. Я только хотел, чтобы вы знали, что происходит.
— Спасибо. — Кто эта женщина с вами, хотелось ей спросить.
Он оглянулся.
— Значит, официантка, обслуживающая наш столик, и есть та самая Винес?
Кэрин кивнула.
— Могу понять, почему Кевин очарован.
— Именно это я и жаждала услышать.
Джеймс негромко засмеялся.
— Если у вас найдется свободная минутка, подойдите к нашему столику. Я хотел бы вас кое с кем познакомить.
— Если смогу. Очень много работы.
Он помолчал немного, потом сказал:
— Винес говорит, вы посоветовали взять отварную семгу.
Кэрин оказалась в затруднении. Она не могла сказать ему, что семга была так себе, не выставив Винес идиоткой.
— Я не люблю рыбу, — добавил Джеймс. — Вы можете посоветовать что-то еще?
Дилемма решена.
— Тогда закажите тушеную говядину.
— Отлично. Спасибо.
На кухне Кэрин вынула из холодильника восемь салатных блюд, приготовила салаты, потом налила три чашки супа из моллюсков. Все это время она размышляла о том, почему Джеймс пришел сюда обедать. Может, он тоже член клуба? Должно быть так, потому что иначе его сюда не пропустили бы. Возможно, в клубе состоит эта женщина. Она похожа на спортсменку…
— Кэрин, — раздался у нее спиной голос Рафаэля. — Вам напомнить правила? — Управляющий говорил очень громко, перекрикивая кухонный шум.
— Простите?
— Я сегодня уже сделал вам одну поблажку, разрешив вашему сыну поговорить с вами в рабочее время. Потом вы позволили себе разговаривать с гостем, мистером Паладином. Вы знаете, что это запрещено.
Кэрин напряглась, но подобные случаи требовали не оправданий, а раскаяния.
— Извините меня. Это больше не повторится.
Рафаэль отошел. Кэрин еще ни разу не приходилось выслушивать нареканий за нарушение правил. Ее лицо пылало. Разговор с Джеймсом не продолжался и минуты. И не она обратилась к нему, а он к ней. Как же ей следовало поступить? Нагрубить гостю? Не удержавшись, она взглянула на Джеймса и его партнершу. Он склонил голову к пл