– Действуй, моя куколка, сделай из неё мохнатого бешеного паука, чтобы она плохо пахла, нелепо выглядела и больше не могла произносить заклинания и творить добро. Или преврати её в моль! И ты, мой дорогой шарик, веди нас вперёд к нашей победе! Пусть будет покончено с добряками, радостью и счастьем, да здравствуют злодеи, грусть и беда!
«Это конец света, – подумала Молли, закрыв глаза. – Если меня превратят неизвестно во что, назад пути не будет. Прощай, жестокий мир!»
Над головой у неё, ощетинившийся всеми своими иглами, странный шар светился всё ярче…
Глава 9Щекотка и другое волшебство
Внезапно за спинами маленького господина и его отвратительной дочери раздался какой-то шум, который становился всё громче и слышался всё ближе. Это было похоже на ропот наступающей толпы, но толпы миниатюрной, как будто это были не люди, а муравьи.
– Что происходит?! – возмутился маленький господин. – Неужели нельзя оставить меня в покое, когда я занят тем, что творю зло? Это просто безобразие!
Человечек огляделся, пытаясь сообразить, откуда доносится шум и кто посмел его потревожить, но никого не обнаружил, ни души. А между тем этот звук, эти топающие муравьи, этот шум всё приближался.
– Пора с этим кончать! – решительно заявил отвратительный колдун и, в свою очередь, поставил свой малюсенький пальчик на здоровенную кнопку, которая приводила в действие дьявольскую машину. – Прощай, Молли! Но… Да что же происходит, в конце-то концов?! – разозлился маленький господин, почти перейдя на визг.
Он в ярости непрерывно нажимал и нажимал на кнопку, но не происходило ровным счётом ничего, а шар, зависший над Молли, больше не вибрировал.
– Папа! – вдруг заорала его дочь. – На нас совершено нападение! Нашествие насекомых! Они отключили твою машину!
Девица с криками ужаса забилась на самую верхотуру шкафа и рыдала, закрыв глаза.
Действительно, очень маленький и очень-очень злой господин внезапно обнаружил, что у него по ногам ползают муравьи. Потом он почувствовал, что страшные насекомые забрались выше и принялись его щекотать. Щекотка была чудовищной, невыносимой! И как злобный человечек ни старался, он не выдержал и расхохотался. Он был очень зол, но не мог сдержать смеха. От смеха человечек скорчился, рухнул на пол и стал по нему кататься. Как ему хотелось встать, всех напугать своей злобной физиономией, раздавить муравьёв, но у него ничего не получалось. Ещё несколько минут, и он бы умер от смеха!
Тем временем целый отряд муравьёв вскарабкался на стол, где лежали, связанные по рукам и ногам, Молли и её друзья.
– Надо её освободить! – скомандовала, указав на Молли, муравьиха, которая, очевидно, была у них главной.
Муравьи немедленно направились к колдунье и освободили её от пут.
«Но ведь это… это не муравьи!» – подумала Молли, рассмотрев их вблизи.
– Мы жители острова, – сказал один из муравьёв, который был вовсе не муравьём. – Этот бесчестный господин уменьшил нас в размерах и закрыл в банках. Но несколько минут назад, не знаю как и почему, крышки наших тюрем сами собой развинтились, мы вышли на свободу, и вот мы здесь!
Тут Молли наконец догадалась, что́ именно произошло. То заклятие, которое она послала носом, как её научила её дорогая тётя, сработало! В уме она очень настойчиво произнесла: «Пленным Свободум!» Она думала, что освободится сама, но освобождены из банок были все остальные пленники, которые вырвались и пришли ей на помощь.
– А теперь что нам делать? – спросила команда миниатюрных спасателей, которая целиком помещалась у Молли на ладошке.
Колдунья почесала в затылке. Хотела бы она ответить на этот вопрос, но её голос к ней так и не вернулся. А нет голоса – нет и заклинаний. Конечно, она могла ещё раз попробовать действовать носом, но в этом деле ей всё ещё не хватало опыта.
Тем временем маленький человечек прекратил смеяться. Он выпрямился и начал снова превращаться. Ещё несколько мгновений, и змей вернётся! Ещё несколько мгновений, и он сможет сожрать всех жителей острова, всех туристов и отдыхающих. Оп – и все они окажутся в его глотке, пропав бесследно.
«Я знаю, что надо делать, – пыталась сказать Молли, но у неё ничего не вышло. – Идите за мной», – показала она жестами.
Молли взлетела вверх по лестнице как только могла быстро, пронеслась через комнату, где стояли всё ещё закупоренные банки, в которых были закрыты все летние удовольствия и радости каникул. Наугад, по наитию, она схватила две из них и пулей бросилась назад.
В погребе ситуация выглядела безнадёжной. Человечек уже превратился в ужасного огромного зелёного змея с жуткими жёлтыми глазами. Он выпрямился во всю длину и разинул пасть прямо напротив цыплёнка, который отбивался от него своим маленьким клювом, трёх белых червячков, пытавшихся заползти на это чудище сверху, робко покусывающей его миниатюрной таксы и несчастного моллюска, из последних сил подпрыгивающего и щёлкающего раковиной. Было ясно, что ещё мгновение – змей набросится на всю эту маленькую и беззащитную компанию и сражение будет окончательно проиграно.
Добежав до середины лестницы, Молли открыла первую банку. В подвале сейчас же послышался шум волн, накатывающихся на песок пляжа, а затем весёлый крик чаек, парящих над морем.
Змей, уже готовый кинуться на своих жертв, внезапно остановился. Он посмотрел на Молли, в глазах его сверкали молнии, он был ещё злее, чем прежде.
Тогда Молли открыла вторую банку. Сию же минуту носы всех присутствующих почуяли замечательные ароматы блинов с вареньем, шоколадных вафель, малинового мороженого и сладкой ваты, и все сразу заулыбались.
Змей отступил и с отвращением затряс головой. Молли убежала и тут же вернулась с новыми банками и стала открывать их одну за другой. В комнате разлилось ласковое тепло летнего вечернего солнца на пляже, и все почувствовали себя хорошо, потом послышался весёлый гомон детей, играющих в футбол, затем издалека донеслась музыка с аттракционов на сельской ярмарке, страшный подвал наполнился ощущением счастья и превратился в маленький рай.
От этого счастья Совершенство буквально окаменела.
– Нет! Нет, нет! – орал змей, дёргаясь в разные стороны и натыкаясь на потолок. – Нет, только не это! Нет, прекратите! Никакого счастья, никакой радости, это отвратительно, у меня от этого начинается мигрень!
Но Молли его не слушала. Она сбегала за банками ещё раз, прихватив ещё три, и открыла их. Это был запах крема для загара, мелодия летней песенки, шелест страниц книги, которую читают, лёжа в гамаке, аромат травы в июле, шуршание гравия под ногами в тенистой аллее, спелый помидор, который надкусывают и сок его льётся по губам, и абрикос, который пробуют на вкус.
Всё это и ещё тысяча маленьких радостей захватили комнату и сердца всех, кто в ней был.
Для змея это оказалось слишком. Он сдулся, стал короче, сморщился, увял на глазах и опять превратился в маленького человечка. Подбежав к своей дочке, он прижался к ней, заплакал и заткнул себе уши.
Молли воспользовалась этой минутой, чтобы вновь завладеть своей волшебной палочкой, лежавшей на столе. Но вот досада! Ей так хотелось превратить всех в то, кем они были прежде, но как это сделать, если у тебя нет голоса?
Молли закрыла глаза, сосредоточилась так сильно, как только могла, и пошевелила носом. «Свободу от злочарум, снова всё нормалум!» – пожелала она изо всех сил.
Раздался звон колокольчика, и вдруг все миниатюрные персонажи, вырвавшиеся из банок, обрели свои прежние нормальные размеры. Кот Маркус опять превратился в пушистого ангорского кота, скорпионы получили обратно свои панцири, Пузырёк – свою чешую, а Месье Филин – свои перья.
«Уф!» – с облегчением выдохнула про себя Молли и открыла глаза.
Спасатели, пользуясь вновь обретённой силой, бросились на маленького господина и его дочку, а чтобы те больше не могли накладывать на людей заклятья, обвязали их с ног до головы надувными спасательными поясами. К тому моменту, когда над островом окончательно рассвело, весёлая толпа высыпала из старого дома и рассеялась по округе – кто в отель, кто к себе домой, кто в свой магазинчик, или на пляж, или в ресторан.
Высоко надо всеми парил Месье Филин, очень довольный тем, что к нему вернулись его нормальные крылья, и улыбался, представляя себе, как теперь сможет как следует выспаться на пляже, опустив ноги в воду и водрузив на голову соломенную шляпу. Впервые за долгие годы Месье Филин чувствовал себя совершенно счастливым.
– Что будем делать с этими двумя злодеями? – спросила директриса отеля «Мяумяу», когда всё вернулось на свои места, солнце сияло над пляжем, дети играли, а родители загорали.
– Мы ими займёмся! – раздался голос у неё за спиной.
Все обернулись и увидели двух незнакомцев, которые подошли так неслышно и незаметно, что никто до этого момента не обратил на них внимания. Это были мужчина и женщина, высокие и солидные, одетые во всё чёрное, в тёмных очках. По всему было видно, что они не из тех, кто привык шутить.
– Мы представляем БРНБЕНКСБСП. Мы здесь именно для того, чтобы заняться этими двумя.
– Но что такое БРНБЕНКОСБСП? – спросили скорпионы.
– Никакой не БРНБЕНКОСБСП, а БРНБЕНКСБСП! – поправил их первый агент. – Короче говоря, мы представляем Бригаду по незамедлительному и беспощадному наказанию колдунов, сбившихся с пути истинного. Ясно?
– Ясно! – ответили все вместе.
– А что же с ними будет дальше? – спросил Пузырёк.
– Всё довольно просто, – ответила женщина в чёрном. – Сначала мы доставим их в ИВС, где они будут допрошены СПВД. Затем их переведут в СИЗО, потом поместят в ИКСР. Если они будут вести себя хорошо, через сто или двести лет они смогут обратиться с просьбой об УДО, и тогда комиссия вынесет решение. Если решение будет положительным, то это позволит им после испытательного срока выйти на свободу. Понятно?
– Гм… да… В общем, наверное… – пробормотал Пузырёк не слишком уверенно.