«Н» или «М»? (1941 — Томми и Таппенс).
Молодые авантюристы из «Таинственного противника» и «Партнеров, расследующих преступления» появтяются снова и доказывают своим детям, что старое поколение еще кое на что годится — ну хотя бы на то, чтобы изловить в Англии немецких агентов. Одна из лучших у миссис Кристи шпионских и авантюрных историй.
«Труп в библиотеке» (1942 — Марпл).
В доме полковника Бэнтри обнаружен труп молодой женщины. Полковник уверяет, что раньше никогда ее не видел. Многие из персонажей перешли в этот роман из «Убийства в доме викария», что и неудивительно — Сент Мери Мид деревушка небольшая. Мисс Марпл, как всегда, на высоте. «Приятно думать, что убийца будет повешен» — говорит в конце романа эта милая старушка, окинув всех взглядом своих холодных голубых глаз.
«Отравленное перо» (1942 — Марш).
Летчик Джерри Бартон отправляется со своей сестрой в тихую деревушку, чтобы оправиться там от авиакатастрофы. И туг начинают приходить анонимные письма, полные обвинений в адрес всех и вся. Потом следует убийство. Появившейся мисс Марпл удается раскрыть преступление.
«Пять поросят» (1943 — Пуаро).
Создается впечатление, что пристрастие миссис Кристи к детским стишкам нужно только ей самой, хотя сама она полагает, что это причуда не ее, а сыщика. Роман своего рода назидание: до чего может довести чрезмерное увлечение женщинами. Пуаро расследует убийство шестнадцатилетней давности, снимает обвинение с жены жертвы, найдя истинного преступника.
«Смерть приходит в конце» (1944).
Миссис Кристи переносит действие своей детективной истории в Древний Египет, демонстрируя тем самым, что человеческая натура, в сущности, не меняется, особенно когда дело касается любви и денег. В романе нет никого, кто мог бы занять место Пуаро или мисс Марпл, поэтому семейные убийства расследуются сочувствующими, которых к концу романа остаются единицы.
«К нулю» (1944 — Баттл).
В этой истории убийство не завязка романа, а его кульминация. Инспектор Баттл очень хотел бы, чтобы здесь присутствовал Пуаро, поскольку левый набалдашник на каминной решетке явно отличается от правого, но ухитряется справиться и без него. Улик осталось так мало, и они были так противоречивы, что обличить преступника оказалось возможным только с помощью несостоявшегося самоубийцы.
«День поминовения» (1945).
Вновь появляется на сцене полковник Рейс. По веским причинам он отсутствует на праздновании двух дней рождений, на которых и совершаются убийства посредством подсыпанного в шампанское цианида. Но это не мешает ему и его молодому коллеге раскрыть преступление и обнаружить убийцу.
«Лощина» (1946 — Пуаро).
Пуаро чувствует, что при расследовании ему противостоит чей-то творческий, а не разрушительный ум. Очевидна вина жены убитого доктора, но доказательства… Хозяева и гости «Лощины», похоже, владеют уликами, но очень вежливо пытаются направить расследование по ложному следу.
«К берегу удачи» (1948 — Пуаро).
Немолодой богатый джентльмен погибает в развалинах разрушенного при бомбежке здания. При отсутствии завещания все, к неудовольствию многочисленных родственников, наследует молодая вдова Розалин. Вся интрига построена вокруг вопроса: жив ли ее первый муж, ранее считавшийся погибшим. Если жив, то второй ее брак недействителен, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Кто-то хочет заставить Пуаро играть неблаговидную роль, но он, как всегда, на высоте.
«Кривой домишко» (1949).
Этот роман опять связан со стишками[264]. Аристид Леонвдес, хоть и чрезмерно богат, не более кривой, чем всякий другой, кто накопил большое богатство. У него кривой, хоть и не маленький дом, в котором он проживает со своим семейством. Что действительно важно, так это то, что убит он наиболее «кривым» членом своей семьи.
«Объявлено убийство» (1950 — Марпл).
Это не Сент Мэри Мид, поэтому мисс Марпл здесь нет, но она оказывается неподалеку в Меденхем-Уэллсе, где принимает ванны от ревматизма. Мисс Марпл, как всегда, отрицает наличие у себя каких-либо талантов, «кроме разве что знания человеческой натуры» и привычки «верить в худшее». Тем не менее она распутывает преступление, припомнив все что нужно и сопоставив все что нужно в прошлом и настоящем.
«Багдадская встреча» (1951).
«Все дороги ведут в Багдад» — такое впечатление создается у Виктории, главной героини романа, по всей видимости очередном портрете «Агаты в молодости». Все переплетено в один клубок — и шпионаж, и политика, и любовь, и приключения… и, конечно же, столь близкая сердцу миссис Кристи археология. Злодеями на сей раз оказываются не марксисты, а жаждущие крови фанатики иного толка — они мечтают разрушить и капитализм и коммунизм.
«Фокус с зеркалами» (1952 — Марал).
Миссис Ванн Ридок волнуется за свою сестру Кэрри Луизу. Она обращается за помощью к своей старой знакомой, мисс Марпл, и та выясняет, что волноваться надо было за кого угодно, только не за Кэрри Луизу, а заодно раскрывает преступление.
«Миссис Макгинти с жизнью рассталась» (1952 — Пуаро).
В этом романе миссис Кристи спускается на несколько ступенек вниз по социальной лестнице и расследует вместе с Пуаро смерть прачки миссис Макгинти. Откровения писательницы миссис Оливер по поводу главного персонажа своих романов, Свена Хьерсона, возможно, перекликаются с мнением Агаты Кристи о Пуаро.
«После похорон» (1953 — Пуаро).
Череда смертей в семейсгве Эбернети вызывает у Пуаро некоторую досаду, ибо люди и некоторые старые картины совсем не таковы, какими кажутся на первый взгляд. Примечательно, что в одном из пассажей романа Пуаро замечает: «Добрых женщин нет, хотя порой они могут быть нежными». Видно, кто-то из них ему здорово насолил.
«Зернышки в кармане» (1953 — Марпл).
Очередная таинственная история, где убийца имеет слабость к детским стишкам, которыми и вдохновляется. Смерть настигает Рекса Фортескыо в то время, когда он изучал какие-то документы. Мисс Марпл прибывает вовремя, чтобы все выяснить о черных дроздах, распутать преступление и обнаружить убийцу.
«В неизвестном направлении» (1954).
Хиллари Крейвен — одна из тех, кто был спасен от самоубийства вмешательством незнакомца. Незнакомец (агент секретной Британской службы) резонно замечает, что, если она вознамерйлась расстаться с жизнью, неплохо было бы заодно оказать и неоценимую услугу отечеству. Бегство ученого, физика-атомщика, в одну из стран за железным занавесом.
«Хикори, дикари, док…» (1955 — Пуаро).
Мисс Лемон, секретарша мистера Паркера Пайна и мосье Пуаро, допускает невообразимый промах — три ошибки в напечатанном ею письме. Это оборачивается массой хлопот для ее сестры — управляющей пансионом для студентов. Большую роль в книге играют детские стишки.
«Принуда» (1956 — Пуаро).
Известная писательница детективов Ариадна Оливер приглашает Пуаро на вечеринку, где будут разыграны поиски убийцы. Местная девушка-экскурсовод, изображающая «тело», оказывается убитой по-настоящему. Пуаро определяет «кто есть кто» в этой истории.
«В 16.50 из Паддингтона» (1957 — Март).
Подруга мисс Марпл миссис Мэглкади становится свидетелем убийства, смотря в окно вагона рядом идущего поезда, но ей никто не верит. После того как их общая знакомая Люси Айлзбэроу обнаруживает труп, они раскрывают убийцу. Последнюю точку в этой истории ставит мисс Марпл.
«Испытание невиновностью» (1958).
Возвратившийся из Антарктики врач опечален тем, что мог отвести обвинение в убийстве от невиновного и отвел бы, если бы прочел газеты перед отправкой в экспедицию. Но вернувшись, он обнаруживает, что по непонятным причинам дело не расследуется дальше.
«Кошка на голубятне» (1959 — Пуаро).
Эркюля Пуаро приглашают для расследования ряда убийств в Медоубепке — английской школе-интернате. И он не заставляет долго ждать. А заодно выясняет, откуда взялись драгоценности в теннисной ракетке и какая связь между событиями в школе и в маленьком, но очень богатом арабском государстве.
«Бледный конь» (1961).
Очередная доза мистики в представлении миссис Кристи. Возможно ли убийство посредством телепатии? Миссис Ариадна Оливер ответит вам, если вы, конечно, будете очень внимательны. Кстати, здесь же — средство от слишком густых волос и прочие полезные медицинские советы.
«И в трещинах зеркальный круг» (1962 — Март).
Мисс Грегг, актриса, на вечеринке в своем новом жилище явно в ужасе от увиденного. После того как грянуло несколько убийств, мисс Марит обнаруживает, что именно так ужаснуло актрису. В книге можно встретить весьма ценные советы для совершения преступлений. Сравните со «Смертью лорда Эджвера».
«Часы» (1963 — Пуаро).
Пуаро размышляет о литературных достоинствах известных детективных романов. Появившийся Колин Лэм категорически отказывается назвать настоящее имя своего отца, так как боится, что его заподозрят в желании сделать на нем карьеру. «Мне иногда приходит в голову, — признается миссис Кристи и подмигивает, — что его отец инспектор Баттл». Две сюжетные линии переплетены очень искусно.
«Карибская тайна» (1964 — Март).
Отдыхая на острове Сан-Оноре, мисс Марпл очень внимательно выслушивает майора Палгрейва, когда он рассказывает об одном из своих охотничьих приключении. Возможно, если вы будете столь же внимательно следить за его словами и его поведением, вы поймете, что же он увидел и что привело к его смерти.
«Отель Бертрам» (1965 — Март).
Мисс Марпл, посетившая старомодный отель, сохранивший очарование эпохи короля Эдуарда и ее детства, снова вовлечена в историю с убийством. Мисс Марпл приходится признать преимущества научно-технического прогресса, что преступники идут в ногу со временем и что в прошлое нет возврата и его ничто не может оживить.