ножом по животу. Заговоренное железо сделало свое дело. Монстр взвыл, шарахнулся в сторону. Повернувшись, рыцарь успел порезать ему плечо. А потом придурок рванул в окно третьего этажа.
Прыгать вслед Лука не решился. Пришлось бежать по лестнице. А монстр, с поврежденной при приземлении ногой, уже тащился к своей любовнице через пустырь, превращенный в городскую свалку.
Потом была погоня. Темнело, шел дождь. Его лучшие брюки были испорчены безвозвратно. Даже раненый, вервольф перемещался очень быстро. Рыцарь с трудом за ним поспевал. Наконец они добрались до дома пропойцы-матери.
У Луки уже кололо в боку, мокрые волосы лезли в глаза. В общем, на этот раз он не успел. Монстр успел перегрызть женщине горло. Но рыцарь не особенно и переживал по этому поводу. Схватил вервольфа за шкирку, поднял, намереваясь перерезать горло, но тот сумел увернуться. Удар пришелся вновь по плечу. Монстр приложил Луку спиной о какой-то шкаф. Рванул к выходу.
Рассердившись окончательно, рыцарь метнул нож. Четко между лопаток. Придурок упал, но продолжал ползти прочь. Лука пнул его пару раз, пока тот не ударил его по ногам.
Потом был тупой мордобой с катанием по полу. Монстр хорошенько долбанул лбом рыцарю в переносицу. И даже сделал попытку его задушить.
Терпение у Луки лопнуло. Пришлось создать крошечный файербол. Контрольный в голову. Теперь еще и весь пол был забрызган мозгами. А рыцаря тошнило и шатало из стороны в сторону. Из носа текла кровь, вся одежда изорвана и замызгана. Сил куда-то тащиться не было в принципе. Он привалился к стене и набрал номер Старшего…
Орать в гарнитуру для сотового песни было прикольно.
Так как никто не объявлял, что игра ведется по-честному, Лука нагло обманул брата и рванул со старта. Сейчас они приближались к границе Новгородской области. Естественно, на трассе не было ни одного фонаря. Да и машин немного. Старший из рыцарей пока еще вел в гонке. Гера, правда, не очень-то и переживал. Он висел у брата на хвосте очень и очень плотно.
Они миновали довольно крутой поворот. Справа мелькали вдоль обочины редкие голые деревья, за которыми хорошо просматривались запорошенные снегом поля.
Гера, не переставая трепаться, что было хорошо слышно по сотовой связи, решил пойти на обгон по правому краю. Лука бросил взгляд в сторону обочины, на всякий случай проверяя, хватит ли там места для Гериной тачки. И тут-то он и заметил машину за кустами, неяркое пятно чего-то красного и неприятно знакомый силуэт ауры вервольфа.
Рыцарь крутанул руль вправо и нажал на тормоза.
– Офигел!!! – заорал на него брат, вынужденный так же ударить по тормозам.
– Извини. – Объясняться времени не было, Лука уже нащупывал нож в бардачке машины.
– Твою мать…
Младший рыцарь тоже заметил происходящее за кустами.
Они выскочили на морозный воздух, оскальзываясь и спотыкаясь обо всякий мусор, рванули к незнакомой машине.
Лука добежал первым. С ходу долбанул оборотня в ухо. Того мотнуло в сторону, и он выпустил жертву, кулем рухнувшую на землю. Рыцарь пнул его по ногам, а потом, уже оседающего, в живот. Монстр откатился, встал на четвереньки, зарычал и сделал попытку прыгнуть на противника.
Прогремел выстрел. Гера не хотел церемониться. Пуля попала оборотню в грудь и опять отбросила его назад. Лука уже бежал к нему с ножом. Уродец, все еще лежа на земле, размашисто махнул рукой, надеясь задеть рыцаря. Прогремел еще один выстрел. Пуля угодила в предплечье.
Лука изловчился и перерезал монстру горло. Кровь хлынула мощным фонтаном, забрызгав рыцарю лицо. Оборотень еще пытался дергаться, издавая булькающие звуки.
Гера подбежал и почти в упор всадил еще одну пулю ему в лоб.
– Как вервольфы, так я весь в дерьме, – устало пожаловался Лука.
– Странно, – усмехнулся Гера, убирая оружие. – А я считал, что это наше обычное состояние на любом задании.
– Пошли на девку глянем.
Они быстрым шагом вернулись к машине. Жертва оборотня без сознания так и лежала возле нее на земле.
– Покусал, – констатировал разочарованно младший из братьев. – Вон кровь хлещет.
Лука нагнулся над девушкой. На вид ей было не больше шестнадцати. Короткая кожаная курточка была распахнута, свитер порван. Рядом на земле валялся ярко-красный шарф.
– А еще говорят, что красное действует только на быков, – раздраженно прокомментировал Лука, осматривая рану. – Он даже до сонной артерии не дорвался. Куснул где пришлось. Так что, в принципе, ничего страшного. Надо бы ее перевязать.
– Давай я пока ей этой тряпкой как-нибудь перетяну рану. – Гера бережно приподнял девушку.
– Валяй. – Лука посмотрел на машину. – А я поищу аптечку.
Он полез в обшарпанный грязный салон. Ни в бардачке, ни на заднем сиденье аптечки не было. Зато были какие-то бумаги. Он не стал их рассматривать. Не до того. Может, аптечка в багажнике?
Рыцарь вылез из машины, обошел ее, снова достал нож и попытался им, как рычагом, открыть капот. Замок поддался. Лука поднял крышку…
– Египетские пирамиды!
В багажнике лежал ребенок. Мальчишка лет десяти. Он свернулся комочком и глядел в пустоту.
Лука осторожно поднял его на руки. Легкая курточка, темно-синие брючки, круглое веснушчатое лицо, скорбно поджатые губы, карие большие глаза. И совершенно пустой взгляд.
– Гера! – Рыцарь понял, что начинает паниковать. – Быстро звони в «Скорую» и в полицию!
Брат чуть приподнялся, увидел ребенка, испуганно выматерился и полез за телефоном.
Лука пытался хоть как-то привести мальчика в чувство. Он что-то бормотал, какие-то ласковые слова, ощупывал хрупкое тельце, ища следы укусов, проверял пульс. Ребенок напоминал тряпичную куклу. Его взгляд по-прежнему оставался пустым…
Когда Лука боялся, его мозг начинал работать четко, как часы.
Поняв, что никак не сможет привести мальчика в чувство, он сразу спланировал свои дальнейшие действия. Он усадил его на заднее сиденье. Потом помог брату кое-как перебинтовать девушку, привел ее в чувство.
Пока ждали полицию и «Скорую», обыскали машину и труп оборотня.
Лука тайком сфотографировал номера машины, рожу убитого урода, его паспорт. Потом он сплел чары доверия, которые обрушил на всю прибывшую группу полицейских и врачей.
В результате они с Герой получили полную свободу. Через час брат уже усаживал девушку в машину, собираясь везти ее к Гаспару.
По мнению врачей, рана и правда оказалась несерьезной. Вот только никто не стал сообщать медикам, что жертву покусал оборотень и что ее ждут весьма неприятные последствия.
Лука перенес мальчика в свою машину. Он дождался, пока Гера стартанет, проехал немного за ним, а потом, потушив фары, свернул на первую попавшуюся проселочную дорогу.
На часах было около половины двенадцатого. Рыцарь набрал номер начальника.
– Лу? – На этот раз Старший снял трубку после второго звонка.
– Вульф, – твердо начал Лука. – Мне срочно нужна Нимуэй.
– Только не начинай, – немного раздраженно отозвался начальник. – Мы это проходили, и не раз. Ты сам знаешь, что это просто глупые иллюзии. Она никогда не стала бы посылать тебе зов…
– Зов тут ни при чем, – перебил его рыцарь. – У меня на руках мальчишка. Лет десять на вид. Сильное истощение. Он вообще не реагирует на внешние раздражители. Вульф! Он даже есть не может! Я с трудом влил в него немного воды…
– Лу, – Старший начал нервничать, – какой мальчишка? Откуда? Во что вы вляпались?
– Гера приобрел тачку, – быстро начал пересказывать рыцарь. – Гнали наперегонки по трассе. А тут оборотень решил перекусить девчонкой чуть ли не прямо на обочине. Мы его, естественно, грохнули. Стали искать аптечку, девочке рану перевязать. Я сунулся в багажник, а там ребенок. Вульф! Он из Избранных, если судить по ауре. Но… Да мне плевать на это! Даже если бы он был самым обычным…
– Я понял, Лу, – торопливо перебил начальник. – Только не паникуй.
– Я стараюсь. – Лука бросил взгляд на заднее сиденье, где лежал ребенок. – Я не смогу далеко его везти. Это, скорее всего, похищение. Мы вызвали полицию. Будет расследование. И главное, я не знаю, сколько он продержится.
– Ты сейчас где? – Тон у Вульфа был крайне деловой.
– Где-то на границе Новгородской области.
– Стой там, – распорядился Старший. – Через пару минут перезвоню.
В трубке раздались гудки.
Лука потер переносицу, бездумно огляделся.
Впереди вилась узкая дорога, разбитая и замызганная. С двух сторон высились все те же голые деревья. В салоне было уютно и тепло. Рыцарь машинально закрыл бардачок, который так и остался открытым с тех пор, как он нашаривал в нем оружие.
На соседнем сиденье валялась гарнитура. Лука взял ее, снова надел. Потом опять взглянул назад.
Мальчик лежал на боку, колени были поджаты к животу. Он оставался в той же позе, в какую его уложил Лука. Глаза ребенка все еще были открыты, и взгляд по-прежнему ничего не выражал.
Рыцарь скрипнул зубами, в нем закипало бешенство. И как тут, твою мать, не паниковать! Да у него от одного взгляда на парнишку руки начинают трястись.
Он чуть сощурил глаза, настроился, опять посмотрел на ребенка. Вокруг маленького тельца еле заметно полыхала голубым аура Избранного.
Лука решился. Открыл дверь, вылез из машины, перебрался на заднее сиденье. Достал нож, полоснул себе по запястью. Протянул другую руку за бутылкой воды, отвинтил крышку, подставил под тонкую струйку своей крови. Когда несколько капель смешались с водой, он встряхнул бутылку.
Рыцарь приподнял ребенка, прислонил его к своему плечу, прижал к его рту сосуд и чуть наклонил его. Когда вода наполнила ребенку рот, он чуть отодвинул его от себя. Голова мальчика безвольно отклонилась назад. Его кадык дернулся, когда он машинально сделал глоток. Лука опять поднес к его рту бутылку.
Кое-как напоив мальчика, он опять уложил его на сиденье. Теперь аура блистала ярче. Ребенок по-прежнему не двигался, но глаза его закрылись, дыхание стало глубже и ровнее.