Когда рыцарь заводил мотор, она уже растаяла в воздухе, а на выезде из деревни с сухим грохотом рухнула столетняя сосна.
Лука опять закурил, с усмешкой глядя на прощальный подарок Девы, а потом развернул машину и поехал в сторону Залучья.
Он проснулся, взглянул на часы. Было без двадцати четыре.
Выспался он неплохо, если, конечно, не учитывать сны. Ему привиделась давешняя драка с вервольфом. Грязный снег, смешанный с кровью, потом пустые глаза мальчика. Он видел Нимуэй, танцующую по воде в черном платье. Видел себя, стреляющего из автомата, куда-то в черную пустоту. А затем он оказался в уже знакомой комнате, где его опять поджидала та девушка. Аура ее по-прежнему сияла белым. Она стояла у стены, глядя вопросительно ему в глаза.
Он старался передать ей, что уже ищет ее и скоро придет. Она впервые улыбнулась. Робко, неуверенно. И кивнула.
Потом картинка опять сменилась. На него во весь опор летел рыцарь, закованный в черную броню, восседающий на огромном коне. А потом все залил свет Святыни, когда же он перестал лучиться, на Луку посмотрели с любовью и затаенной грустью такие знакомые синие глаза, так похожие на его собственные…
Рыцарь поднялся, принял душ, собрал вещи. Надо было позавтракать, а потом отыскать какое-нибудь интернет-кафе.
Он ехал по кривым симпатичным улочкам.
Вышний Волочок ему всегда нравился. Такой милый старый городишко. С прошлого его приезда Волочок стал еще чище и аккуратнее. Новая администрация уделяла благоустройству достойное внимание. Но все равно через маску современности здесь проглядывало нечто патриархальное. И именно это Луке в этом городе так нравилось.
Кафе он нашел быстро. Естественно, в самом центре города.
В это время здесь уже было много народу. По большей части молодежь. Но рыцарю удалось занять столик. Он заказал, повинуясь какому-то странному капризу, зеленый чай и фисташковое мороженое, облитое клюквенным сиропом. Его умиляло это ядовитое сочетание темно-розового и салатово-зеленого. На вид – совершенно несъедобно.
Он проверил почту. Письмо от Вульфа уже ждало его внимания несколько часов. Послание было коротким.
Старший любил поговорить, но писал всегда с неохотой.
«Получил зов Нимуэй, – рапортовал Вульф. – Твоя просьба выполнена. В Удомельском приюте новый воспитанник. Если кому понадобится, посылай туда. Еще велела передать: опасность в той, которая танцует. Что-то она подобрела. Ты не наделал глупостей?»
«Нет, – мысленно ответил на этот вопрос Лука. – Кажется, я, наоборот, поумнел».
Но писать об этом начальнику смысла не было. Не поверит.
В письме обнаружился постскриптум:
«Машину урод угнал в Новгороде. Обращен не там. Копай сам, – а еще ниже всего два слова: – Пресса Выборга».
Рыцарь доел мороженое, оказавшееся вполне приличным на вкус. Потом он допил не такой вкусный чай.
В это время поисковик «Яндекс» подбирал по новостным сайтам информацию. На четвертом же клике Лука обнаружил отсканированный газетный разворот с броским заголовком: «Сестра продала в рабство собственного брата ради многомиллионного наследства».
На фотографиях был мальчишка. Лет десяти, с круглым веснушчатым лицом. Когда-то он еще мог улыбаться в объектив. Чуть ниже был другой снимок.
Рыцарь увидел знакомое лицо девушки из той странной комнаты.
«Я иду», – мысленно сказал он ей и отключил Интернет.
За окном опять начал падать снег…
Комната была той же. Темная, неуютная и холодная. Комната для допросов в маленьком городке, где еще помнят про Средневековье. Тот же обветшалый стол, то же затянутое паутиной и грязью окно. И девушка, в принципе, та же. То же симпатичное худенькое личико, те же удивительные глаза. И аура сияла ярко-белым. Только вместо белой, почти невинного вида блузочки на ней была другая – черная, сильно приталенная, на молнии, провокационно расстегнутой так, чтобы при желании можно было увидеть кружево лифчика. Сменился у девушки и цвет волос.
– Между прочим, – сообщил ей Лука, – такой чисто-русый цвет очень красив. И встречается редко.
– Что, так хуже? – Она взглянула на него с вызовом.
– Да нет. – Он окинул ее чисто мужским оценивающим взглядом. – Ты готка?
Она откинула назад ставшие теперь черными волосы.
– Нет, но так прикольнее.
– Угу. – Он уселся с опаской на один из стульев. – Покурим? Тебе «Вог»? Или «Гламур»?
– А нет чего-нибудь нормального? – Она с завистью покосилась на его пачку «Собрания».
– Они крепкие. – Он протянул ей сигарету, передал зажигалку, жалея, что зря потратил время около ларька, осматривая модные молодежные пачки. – Давай по делу. Тебя подозревают в похищении брата.
Она кивнула. На лице появилось какое-то отчужденное выражение.
Луке вдруг показалось, что она замкнулась в себе.
– Это он? – Рыцарь выложил на стол фотографию мальчика.
Девушка вздрогнула, убрала руки со стола. Она неотрывно смотрела на фото, но как будто боялась дотронуться до изображения.
– Он жив? – Ее голос чуть сел.
– Да. – Лука не спешил ее успокаивать.
Девушка подняла глаза к его лицу и начала всматриваться так, будто ожидала прочесть все ответы. С надеждой и тревогой.
– Что с ним? – наконец спросила она.
– Детка, – вот тут Лука все же сдался, – понимаешь… Его чем-то накачали…
Она вся подобралась. Попыталась сложить руки, забыв, что все еще держит прикуренную сигарету.
– Осторожнее. – Он вытащил окурок из ее пальцев. – Давай без травм. В общем, все не так плохо. Он поправится. Но… только через год.
– Где он? – Казалось, нервозность чуть отпустила девушку.
– Он в Удомле, в центре для сирот, – спокойно соврал он.
– Да неужели?
Рыцарь удивленно приподнял брови.
Девушка смотрела на него с нехорошей такой полуулыбкой. Она ему не поверила.
– Я сам нашел его, и сам туда отвез, – сказал он твердо, смотря ей прямо в глаза.
– Вы его нашли? – Вся ее грозная поза мгновенно исчезла. – Сами? Я думала, вы адвокат.
– Не без этого. – Рыцарь перешел на более дружелюбный тон. – В наш юридический концерн входит сразу несколько фирм. Адвокатская контора, нотариусы, сыскное агентство и прочие. Я работаю и адвокатом, и частным детективом.
Она чуть улыбнулась.
– А название у вашего концерна есть?
– «Лебедь». – Ему начал надоедать весь этот треп. – А теперь давай определимся, детка. Ты отсюда выйти хочешь?
– Естественно. – Она пожала плечами, тон стал чуть надменным. – Я же не мазохистка.
– Это радует, – прокомментировал он. – И если это так, то помоги мне тебя отсюда вытащить. Посиди и послушно поотвечай на все мои вопросы.
Она молчала и просто смотрела на него.
– Чего молчишь? – Это несколько сбило его с толку.
– Жду вопросов.
Он позволил себе любимую ухмылку. А девочка-то с характером!
– Ладно. – Настроение у рыцаря поднялось. – Когда и как произошло похищение?
– Восемь дней назад. – Она опять спряталась в свою раковинку, стала отстраненной и далекой. – Я, как обычно, вывела Володю из подъезда, попрощалась с ним, посадила в машину, чтобы наш охранник отвез его в школу. Больше я его не видела. В школе он так и не появился.
– Ваш охранник, – повторил рыцарь задумчиво. – Он?
На стол легла следующая фотография. На этот раз девушка взяла ее в руки и долго рассматривала.
– Он. – Она чуть кивнула, нахмурившись. – С ним что-то не так.
– Он немного мертв, – не удержался Лука от иронии.
– Я не об этом. – Она не обратила на его тон никакого внимания. – Я говорю о том, что он как-то изменился. И не после смерти, а до. Я некоторое время это обдумывала…
– А вот это интересно. – Рыцарь тоже нахмурился. – И что это за изменение?
– Не знаю. – Она без спросу взяла сигарету из его пачки, прикурила, все еще глядя на фотографию. – Вроде все так же, но… Будто с ним что-то такое серьезное случилось. Может, это смешно, но… будто его душа изменилась. Те же манеры, то же поведение. И во всем этом что-то новое.
– И когда произошла эта перемена?
– Где-то месяца два назад, – прикинула девушка. – Я подумала, что, возможно, его бросила девушка, которую он любил. Или что-то с родителями. Умер кто-то. Да еще эти его проблемы…
– Со здоровьем? – уточнил Лука.
– А может, и так. – Девушка чуть улыбнулась. – Скорее всего. Он же несколько раз занимал у меня деньги. Но, правда, всегда возвращал. Кроме последнего раза, естественно.
– Когда случился этот последний раз?
– Он попросил две тысячи евро за день до похищения. – Теперь на ее лице появилось какое-то странное выражение, изменился тон. – Я отдала ему деньги в то утро. Прямо во дворе, около машины.
– Отлично! – Лука развел руками. – Ты сажаешь мальчика в машину и даешь охраннику крупную сумму денег. При свидетелях. И больше их никто не видел. Похоже, кто-то очень хорошо спланировал эту подставу. Скажи, а кто нанял тебе и брату этого охранника?
– Еще мой отчим. – Теперь голос ее стал немного грустным. – Года за два до своей смерти. Я была уверена в Андрее. Ведь он с нами уже лет пять. Он во многом мне помогал. Мы относились к нему почти как к родственнику. Или просто к хорошему другу. Дядя предлагал мне другого, но я не согласилась.
– Теперь у меня сразу стало очень много вопросов, – предупредил рыцарь. – И первый, самый очевидный. Эта ваша дружба с Андреем… тебе он как?
– Никак. – Она усмехнулась. – Я с ним не спала.
– Это я и так вижу. – Луке хватило всего одного взгляда, чтобы понять, что она девственница. – А ты его когда-нибудь видела с другими женщинами?
– С чего? – Его комментарий несколько смутил и рассердил ее. – Он у меня работал. Да, он мог помочь вызвать врача, сбегать в аптеку или магазин, когда Володя болел. Или забрать его из гостей, если я задерживалась где-то. Я просто могла на него положиться. Но его личная жизнь проходила без меня. Во всех смыслах этого слова.