– Ладно. – Рыцарь примирительно улыбнулся. – Давай-ка лучше поговорим о твоих родственниках. Дядя, отчим и так далее.
– Отчим мертв, как я и сказала. Мама умерла около семи лет назад. Дядя является нашим опекуном. Сразу скажу, у нас вполне нормальные отношения. Он не раз предлагал нам переехать к нему, но я думала, что мы ему все же будем мешать. Он привык жить своей жизнью, а тут мы… Но мы часто бывали у него, он у нас. Постоянно созванивались. Нормальные родственные отношения.
– Естественно. – Он опять усмехнулся. – А теперь давай поговорим о деньгах.
И снова взгляд девушки стал отстраненным.
– Конечно, я смогу оплатить ваши услуги, – сказала она.
– Не сейчас, детка. – Это его развеселило. – Я говорил о деньгах твоей семьи. Газеты намекают на наследство.
– Отчим был не бедным человеком. – Она немного смутилась. – У него была крупная фирма. Завод, вернее. По производству строительных материалов. И сеть закусочных. И перед самой смертью он открыл три бутика модной одежды. Мама мечтала этим заниматься…
– Кто сейчас управляет всем этим?
– Дядя.
– Извини, чуть не забыл. – Он вернулся к прежней теме. – А Володе он тоже был отчимом?
– Нет, Володя его сын. – Она опять потянулась за сигаретой.
– Что ж, у тебя фиговая ситуация, – поделился Лука. – Тебя видели передающей деньги похитителю. У тебя был мотив. Наследство. Кто поверит твоим словам о большой любви к брату? Ты же наверняка его очень любишь?
Она помолчала, глядя на грязную поверхность стола. А потом подняла на него взгляд. Серьезный и вопросительный.
– Володя – это вся моя семья, – сказала девушка. – У вас есть семья?
Что-то иронизировать ему уже не хотелось. Клиентка мало походила на принцессу крови. Он была сильнее, чище и искреннее тех, кого ему приходилось защищать раньше. И он видел, что это не маска.
– К тому же, – продолжала она в несколько насмешливом тоне, – мотив у меня получается несколько странный. Ведь согласно завещанию я получаю намного больше своего брата.
– Вот так вот, да? – Лука удивился. – Это как?
– Мой отчим реально заменил мне отца, – сказала девушка. – Он искренне любил меня, как и мою мать. Я во всем была «папиной» дочкой. Даже после рождения Володи. Нет, он, конечно, был счастлив, когда родился сын. Но… Знаете, как бывает? Володька был еще слишком маленьким. А со мной уже можно было говорить, что-то обсуждать. Тем более, когда заболела мама, он мог положиться только на меня. В результате, – она пожала плечами, – весь бизнес отошел мне. Вся недвижимость – Володьке. Вот только по образованию я историк, и у меня нет ни малейшей склонности к бизнесу. Предполагалось, что, пока Володька не вырастет и не выучится, дядя заправляет всеми делами. Нам постоянно отчислялись суммы на расходы. Каждый месяц. Да дядя еще и пытался отчитываться передо мной где-то раз в полгода. Но я отказалась. Все равно ничего в этом не смыслю.
– Круто! – оценил Лука. – По идее, похищать должны были тебя. А еще проще было бы тебя убить.
– Спасибо, – усмехнулась она. – Наверное, мне от этого должно стать легче.
– Не думаю. – Он был серьезен. – Значит, так. Я узнаю, как обстоят твои финансовые дела на самом деле. В смысле, что осталось от твоего наследства. По-моему, это может быть единственным мотивом. Реальным мотивом. И, уж извини, твой замечательный дядя кажется мне особо подозрительным.
Она опустила взгляд.
– Ну, детка, – рыцарь встал, – люди хуже, чем нам хочется думать.
– Проблема в том, что я это знаю, – все так же не глядя на него, сказала девушка.
Ее освободили через два дня.
Лука был доволен. Он ждал девушку у подъезда местного РОВД.
Погода была просто отвратной. Шел проливной холодный дождь, снег, покрывавший землю последние несколько дней, теперь превратился в несусветную слякоть. Погано, ну да ладно. Он бросил окурок в урну, повернулся к двери.
Девушка остановилась на верхней ступеньке, взглянула на небо и чуть поежилась. Лука предложил ей укрыться под зонтом.
– Это ваша машина? – она указала на его Porche GT2. – Я думала, это будет внедорожник.
– Гробы на колесиках – это для блондинок, – буркнул рыцарь. – Поехали?
Она кивнула. Села почему-то на заднее сиденье.
– Странно, – сказал он, заводя мотор и поглядывая на клиентку в зеркало заднего вида, – ты на свободе, но не выглядишь счастливой. У тебя все же появилась склонность к мазохизму?
– Нет. – Девушка даже не улыбнулась. – Я видела, что дядю арестовали.
– К счастью, да, – заметил рыцарь. – Что и ожидалось.
– В том-то и дело. – Она чуть пожала плечами. – Но я не думаю, что предательство наводит на радостные мысли.
– Что поделать, зайка. – Лука, в общем-то, мог ее понять, но он успел привыкнуть к подобным вещам. – Как говорится, либо се ля ви, либо се ля вас.
– Вроде того, – пробормотала девушка. – А у меня что-то с зубами?
– Чего? – Рыцарь удивленно обернулся, чуть не забыв про дорогу. – Вроде бы, они у тебя вполне нормальные.
– Тогда, может, не стоит звать меня зайкой?
Лука усмехнулся.
– Тебя же Эльза зовут? Красивое имя.
– А главное, редкое, – отозвалась она.
Они обменялись улыбками. Уже лучше.
– Ну что? – Он остановил машину около ее дома. – Я тут кое-что закупил… Может, отметим твое освобождение?
Девушка согласно кивнула. Они вытащили пакеты из багажника, поднялись наверх.
В общем, для богатой наследницы жила Эльза довольно скромно. Дом был новым, трехэтажным, но квартирки были небольшими. Две смежные комнаты имели еще выходы в узкий длинный коридор. Кухонька тоже не блистала простором. Но вот техника тут была очень даже добротная. Плазменный телевизор, новомодный музыкальный центр, мощная посудомоечная машина, микроволновка с грилем. Неплохо.
– Детка, – начав разбирать пакеты, распорядился рыцарь, – я тут похозяйничаю, а ты давай в душ, пудри нос, и будем праздновать.
– Угу. – Ноль энтузиазма в голосе.
Лука обернулся.
Еперный театр! Девушка стола посреди комнаты и осматривала ее с каким-то тоскливым выражением лица. Нормально! Он тут изгаляется всеми силами, а она ведет себя так, будто он привез ее не домой, а в дешевый отель на быстрый перетрах.
Он понимал, что ее предали люди, которым она доверяла. Он понимал также и то, что она очень скучает по брату. Но, к сожалению, у него в запасе было еще несколько неприятных известий. И он тут из кожи вон лезет, чтобы как-то ее морально к этому подготовить. Да он свое первое свидание так не обставлял! И никакого понимания с ее стороны.
– Может, тебе ускорения по пятой точке придать? – несколько раздраженно осведомился рыцарь.
– Извините. – Она, будто опомнилась, быстренько пошла к шкафу.
Лука тяжело вздохнул и принялся за сервировку стола. Шампанское, бокалы, закуски. Он с сомнением посмотрел на заранее купленные свечи. Кажется, все-таки для такого случая романтическая атмосфера не катит. Она может занервничать. Да и лишние эмоции эротического толка ему не нужны. Она симпатичная, а вот вместе выпьют, душевно поговорят… Секс с ней в его планы не входил, хотя бы потому, что он так и не смог определить, кто она по сути. Это может быть крайне рискованно. Но при таком раскладе со свечами, шипучкой и тихой музыкой его планы могут измениться. Не стоит себя же и искушать. Он убрал свечи и принялся раскладывать салаты по пиалам. Посуда у нее была стильная. Снаружи черная, с этническими ломаными линиями багрового цвета, а внутри, наоборот, багровая с черным рисунком.
Рыцарь услышал, как девушка выходит из ванной, когда пытался уложить покрасивее салфетки.
– Ты быстро, – сказал он одобрительно.
Выглядела Эльза просто потрясающе. Маленькое черное платье. Приталенное, элегантное, чуть выше колена, с простым вырезом «каре», без всяких там рюшечек и воланчиков. Высокая, но строгая прическа. И даже туфли на шпильках.
– Держи. – Он поднес ей бокал шампанского.
– Спасибо. – Держалась она с достоинством, но немного робко.
Они сделали по паре глотков.
– Вы все так красиво накрыли. – Она указала на стол.
– Старался. – Он чуть прищурил глаза и, как всегда, криво усмехнулся. – Я думаю, нам пора поговорить о… твоей благодарности.
Он специально настроился на многозначительный тон.
– Да.
Девушка тут же напряглась, отставила в сторону бокал.
– Вознаграждение, как я решил, – продолжал он все в том же ключе, – будет небольшим и, как я надеюсь, доставит удовольствие нам обоим.
Эльза молчала и, казалось, даже прекратила дышать. Он выдержал некоторую паузу. Потом подошел к ней почти вплотную, перешел на шепот:
– Я хочу, – он склонился к ее уху, – чтобы ты перестала обращаться ко мне на «вы». А то я чувствую себя седеющим педофилом.
И он сделал шаг назад. Эльза еще какое-то время смотрела на него широко открытыми глазами, полными изумления, а потом рассмеялась.
– Ты слишком самокритичен!
– Ха! – Он улыбнулся задорно и как-то по-мальчишески. – Ради того, чтобы увидеть твою реакцию, можно было и соврать.
Она вдруг опять стала серьезной и робкой.
– А я могу обратиться к тебе с просьбой?
– Ну, – он пожал плечами, – попросить ты всегда можешь, а вот вопрос ее исполнения… это уже отдельная статья.
– Просто… – она замялась. – Ты так все красиво сделал, но… – она собралась с духом. – Мог бы ты вместо этого пригласить меня в ресторан?
Лука еще раз пожал плечами и оставил свой бокал.
– Да без проблем, детка. Где тут у вас самый крутой кабак?
Ресторан и правда производил впечатление. Меню привело рыцаря в восторг. Карта вин тоже впечатляла, хотя он решил ограничиться всего парой бокалов легкого столового. Официанты были настоящими профессионалами. Они работали быстро и бесшумно. То есть совершенно не мешали клиентам.
– Значит, все-таки дядя Олег, – сказала Эльза нейтральным тоном. Она вообще стала более адекватной, как только они покинули кв