– Чего? – искренне удивилась девушка. – Может, не надо, а? Это же не смешно!.. Лу, я серьезно. Так всегда было.
– Детка, – Лука нахмурился, – я чего-то не понимаю. Ты сейчас о чем?
– Я боюсь подземных стоянок, подземных помещений вообще, подвалов в целом, – протараторила девушка. – Я не знаю почему, но боюсь. Я там начинаю задыхаться, мне начинает казаться, что там всегда кто-то прячется и хочет что-то со мной сделать.
– Фигово, – подумав, прокомментировал рыцарь. – Видишь ли, на этот раз твои страхи оправданы. Там что-то не так.
Эльза прислонилась к стене и закрыла глаза.
– Лу, – в ее голосе слышалось отчаяние, – я не смогу. Прости.
– Так, детка, не глупи. – Он старался не паниковать. – Давай подумаем вместе. Эльза, я не могу тебя оставить без присмотра. А забрать машину мы должны. Считай, это наше единственное убежище. Слушай, мы просто обязаны туда дойти! И…
Она отрицательно помотала головой.
– Эльза! Есть такое слово «надо»! – В общем-то, он понимал, что все это бесполезно, врожденные страхи – дело крайне фиговое. – Ну же!.. Погоди-ка! А как же ты вчера вечером все это дело перетерпела?
– Не знаю. – Девушка жалко пожала плечами. – Машина твоя к двери близко. Всего несколько метров. А мы почти бежали… И вообще, Лу! Я была ужасно зла на тебя и…
– Хватит! – Он перешел на командный тон. Главного он добился. Она вспомнила, что злилась. Теперь стоит только заново ее разозлить. Он достал пистолет. – Держи!
– Зачем? – Эльза выглядела потрясенной.
– Возьми его, – твердо продолжал рыцарь. – Значит, так! Он заряжен. Ты сейчас снимешь его с предохранителя.
Он достал еще один пистолет. Показал, что и как надо делать.
– Я жду! – рыкнул Лука.
Девушка одарила его яростным взглядом, но выполнила то, что ей велели.
– Теперь надо только нажать курок, – продолжал он объяснения. – Руку держи твердо. И целься, естественно.
– В кого? – ледяным тоном осведомилась она.
– В того, кому придет в голову стрелять в тебя!
А потом он засунул свой пистолет за ремень джинсов, схватил одной рукой их сумки, а другой вытолкнул девушку на стоянку. Она по инерции прошла несколько шагов и встала, как вкопанная, широко распахнув полные обиды глаза.
– Закрой глаза! – велел он. – Я тебя поведу.
И они пошли к машине, до которой было не более пяти метров.
Вот она, его красавица. Черная, блестящая, правда, слегка замызганная после вчерашних приключений. Ничего, это легко исправить.
Лука уже собирался усадить девушку на переднее сиденье, протянул руку к двери и замер. В ручке торчал цветок. Идеальная темно-красная роза экстра-класса.
Рыцарь выматерился.
– Ой! – Эльза открыла глаза и смотрела на розу с умилением.
– Не вздумай ее трогать. – Лука был раздражен. – Тупой, старый и дешевый трюк. Кто только ее этому учил?
Он обернул руку полой куртки и вытащил цветок.
– Теперь садись, – велел он, распахнув для девушки дверцу. – Дай только я эту дрянь куда-нибудь кину.
Куда-нибудь пришлось на приборную доску прямо под лобовое стекло. Потом он закинул назад сумки и наконец-то уселся на водительское место.
– Ты как? – участливо спросил он Эльзу.
– Отвратно, – скорчив гримаску, сказала она. – Меня тошнит, чуть кружится голова. Да еще я не в восторге от наличия у меня этой штуки.
Она помахала в воздухе пистолетом.
– Осторожнее, детка, – предупредил Лука. – Она может издавать громкие звуки. Держись, скоро выберемся. Только на всякий случай опустись пониже на сиденье. Там у выезда, кажется, засел стрелок.
А потом он завел мотор и, как всегда, резко тронул с места.
Будка охранника располагалась за поворотом. И рыцарь надеялся проскочить ее, если, конечно, там поднят шлагбаум. Однако надеяться на это, как оказалось, было глупо. Они выскочили прямо-таки из-за угла и резко тормознули.
Мужчина в форме охранника привстал со стула и направил на них автомат.
Лука выстрелил первым. Попал, уже практически по традиции, в плечо нападавшему. Того чуть развернуло.
Больше рыцарь стрелять не собирался. Чуть приоткрыв дверцу, он высунулся и аккуратно кинул в будку цветок.
– Держи!
Придурок послушался, поймал подарок на лету. Матернулся, побледнел и упал.
Лука не стал рисковать, заходить в будку и искать нужную кнопку подъема шлагбаума. Он просто запустил в преграду маленьким файерболом.
Шлагбаум слетел с громким звоном. Машина тут же рванула вперед. И на выходе их, естественно, ждали.
Уже знакомый черный гроб на колесах перегораживал проезд. В кабине торчали двое. Еще двое бежали к его красавице с обеих сторон, держа автоматы наперевес. На этот раз придется убивать. Рыцарь поморщился.
– Пригнись и не высовывайся, – велел он девушке, опуская окна.
И начал стрелять. Что называется, всем сестрам по серьгам. Левому в живот, правому в ногу. Урод некрасиво споткнулся, закричал и рухнул в грязь.
А из джипа тоже решили открыть огонь. В принципе, можно было бы потратить на весь этот цирк еще одну гранату. Но тогда пришлось бы долго ждать, когда освободится проезд. Не лучший выход.
Лука усмехнулся, сосредоточился и выдал очередное заклинание. Перцы в джипе легли спать.
– Потрясающе, – прокомментировала ворчливо Эльза, выглядывая осторожно в окно. – У тебя есть мирные средства борьбы!
– Да я вообще пацифист. – Рыцарь вышел из тачки и отправился отгонять гроб с проезда.
Это было не трудно. Всего-то несколько метров. Гроб, кажется, впечатался задом в столб. Фигня война!
Рыцарь вышел, осторожно прикрыл дверь… и тут сзади раздался выстрел. Он присел и резко развернулся. Давеча раненный в ногу урод теперь еще имел и покалеченную руку. Лука поспешил в свою машину.
– Детка! – Вид у Эльзы был такой, будто ее сейчас вырвет. – Дай-ка мне эту штучку.
Он не без труда вынул из ее руки пистолет. Обтер рукоятку, уничтожая ее отпечатки, а потом убрал оружие в бардачок.
– Солнышко, – как мог ласково проговорил рыцарь, обнимая девушку за плечи. – Успокойся, милая. Ты все сделала правильно. Ты мне, между прочим, жизнь спасла. Ну же, скажи что-нибудь.
– Я ведь его не убила? – как-то сухо поинтересовалась она.
– Да это чудо, что ты вообще в него попала, – усмехнулся он, легко целуя ее в висок. – Ты как? Вроде бы могла уже и в истерике биться…
– Я и бьюсь, – тем же мертвым тоном согласилась Эльза.
– Могу встряхнуть или по личику двинуть, – предложил Лука. – Говорят, помогает.
– Да пошел ты…
Она отстранилась от него, сердито поджав губы.
– Ты просто идеал женщины. – Он завел мотор. – Ни криков, ни слез. Одно только чувство юмора. Пусть и грубоватое слегка.
– Просто у меня заторможенные эмоциональные реакции, – сообщила она. – Дай сигаретку.
Он протянул ей пачку и зажигалку, а потом припарковался на одной из соседних улочек этой более-менее современной части города.
– Ты покури тут, – разрешил он. – Поплачь, если вздумается. А я выйду, сделаю один звоночек. Только если решишь начать тут убиваться по первой пролитой тобою крови, давай без фанатизма.
– Успокойся, стреляться не стану, – проворчала она.
Он усмехнулся, послал ей воздушный поцелуй и вышел на улицу.
А дождь лил без перерыва уже второй день. Кругом было мокро и мерзко. Фиговая нынче зима выдалась. Лука пристроился под козырьком какого-то магазинчика, прикурил и набрал номер Вульфа.
– Лу! – Казалось, начальник рад его слышать. – Как там у тебя?
– Мокро, – ворчливо отозвался рыцарь. – Слушай, тут вторые сутки идет нехилый ливень. Что-то в Небесной Канцелярии не так.
– Наверное, сантехник запил, – поделился Старший соображениями.
– Думаешь? – усмехнулся Лука. – Тогда нормально. А то я уж начал опасаться потопа.
– Что-то ты явно в пессимистическом настроении, – весело заметил Вульф. – Опасаться надо будет начинать где-то через месяц, если там погода не изменится.
– Через месяц уже будет поздно, – веско возразил Лука. – К тому времени тут воды будет выше замковых башен. Захлебнуться можно, между прочим. У меня же жабр нет.
– Ты себя недооцениваешь, – подбодрил начальник. – Ну а теперь, если ты закончил светскую часть беседы о погоде, то все же расскажи, как там у тебя дела.
– Как обычно, – хмыкнул рыцарь. – В меня стреляют, меня пытаются покусать, кидаются какими-то чарами. Хрень собачья.
– Ты девушку нашел? – Старшему было откровенно наплевать на его жалобы.
– Нашел, – покладисто ответил Лука. – В местном обезьяннике. Вытащил ее оттуда. Она сестра того мальца с трассы. Сводная, правда, по матери. А вот кто она по сути – это вопрос. Но ответы я поищу потом. Сейчас надо тут с другим разобраться.
– И, как я понимаю, тебе нужна помощь, – предположил начальник.
– Чисто информационная, – уточнил рыцарь. – Смотри, какая фишка. Упек девочку в обезьянник ее дядя. Некий Олег Анатольевич Астахов. Идея была в том, чтобы похитить мальца и свалить это на сестру. Ее бы посадили, его бы не нашли. Их наследство перешло бы к нему.
– А почему нельзя было парня грохнуть? – поинтересовался Вульф.
– Потому что парень – будущий рыцарь, – легко пояснил Лука. – И, судя по всему, наши гады об этом в курсах.
– Ну девушка твоя тоже не простая, – напомнил начальник.
– Да, – согласился подчиненный. – Но ее почему-то решили пустить в расход. Но сейчас важно другое. Дядя сидит, а по нам палят без передыху. А еще эти гады зубастые.
– Типа оборотни? – уточнил Вульф.
– Не типа, а самые натуральные и опытные, – пояснил недовольно Лука. – Легко догадаться, что за этим стоит кое-кто другой. Тем более что по всем прикидкам у нашего дяди на такие выкрутасы кишка тонка. А если учесть, что тут еще и магией балуются, и припомнить слова Нимуэй, то вырисовывается у нас…
– Ведьма, – устало догадался начальник.
– И ею, скорее всего, является молодуха нашего дяди-урода, – закончил доклад рыцарь. – Пелагеей кличут.