– Верно. – Рыцарь утвердительно кивнул. – Где-то к шестнадцати у него они все равно проявятся. И тогда к нему приставят наставника и учителей. Но вот… Во всем этом нелогично то, что твоя мама не подумала о тебе. Ты же тоже не из простых смертных.
– Она говорила, что мой долг быть… – Эльзу это все пугало, будто она выдает материну тайну. – Я как бы его хранительница, понимаешь?
– И да, и нет. – Лука жестом попросил счет. – Может, в целом ты и являешься хранительницей. Но явно не для своего брата. У таких, как я и твой брат, не бывает хранителей.
– Я не знаю, кто я. – Девушка через силу заставила себя улыбнуться. – Но, наверное, все-таки не ведьма. И уж точно не оборотень.
– Это успокаивает. – Рыцарь усмехнулся. – Кстати, о зубастых уродах. Кажется, все встало на свои места. Я тут перетер с майором, когда он прекратил вопить о беспределе. Начальник службы безопасности с очень редкой фамилией Смирнов появился у твоего дяди всего четыре месяца назад. Он же привел в компанию еще троих придурков. Типа своих людей. Я имею в виду типа людей. На данный момент один из них мертв. Тот урод, что лез к тебе в спальню. Вот и расклад…
– Полгода назад дядя Олег женился, – подхватила Эльза. – А еще два месяца спустя нанял четырех оборотней? Хочешь сказать, они имеют какую-то связь с Пелагеей?
– Уверен, – кивнул Лука. – Она довольно слабая ведьма. И больше полагается на своих помощников. Они точно с ней связаны. Она рассудила, что если их с мужем план насчет тебя и Володьки не удался, то проще теперь избавиться и от тебя, и от мужа. Брата-то твоего пока никто не нашел. Как она считает.
– В результате она останется единственной наследницей, – заключила девушка.
– Умничка, детка, – похвалил он, собираясь уходить. – А теперь скажи, где здесь ближайшая гостиница? Я не в настроении тащиться опять в другую часть города.
Эльза отправилась за ним к двери, объясняя дорогу к гостинице.
Это был шикарный отель. С дорогущими номерами. Весьма престижный и набитый под завязку. Молодой идиот за стойкой регистрации театральным шепотом сообщил им, что в одном из люксов сидит суперзвезда российской эстрады. Имя звезды ни Луке, ни Эльзе ничего не говорило. Им на выбор предложили или самый зашарпанный двухместный номер, или апартаменты для молодоженов.
Рыцарь подумал и решил…
– Ой, мамочки! – потрясенно прокомментировала девушка, стоя посреди номера.
– Да уж. – Рыцарь был полностью с ней согласен. – Теперь ты понимаешь, почему мужчины не стремятся жениться?
– Угу. – Эльза опасливо обходила огромных размеров кровать. – Только теперь я не понимаю, почему женщины так стремятся к свадьбе.
Он усмехнулся в ответ, сбрасывая с плеча сумки.
Все кругом было розовым. Вернее, пошло розовым. Шторы, покрывала, подушки, ковер. И все в сердечках. Просто кошмар. Но больше всего его добило огромное зеркало на потолке над кроватью. Такое могло быть в номерах для женатых любовников или для комнат, куда таскают шлюх. Но чтоб в номере для новобрачных…
– Я не романтик, – признался он. – Но даже я не понимаю, почему любовь так любят превращать в пошлость.
– В таком месте даже секс был бы пошлостью, – отозвалась девушка.
Лука бросил на нее довольно уважительный взгляд. У нее просто отлично с мозгами. При более чем приличной внешности. А тут еще и эта кровать.
Уважение начали вытеснять некоторые мысли совсем другого направления. И о чем он думал, когда соглашался на это убожество? О том, что обычно в такой ситуации он соглашался на двухместный занюханный номер. А тут пошел на нестандартный шаг. Тем более что те номера на первом этаже, где даже простой любопытный может спокойно заглянуть в окно. А это чудо безвкусицы на третьем, сверху еще два этажа, и здесь нет балкона.
В общем, с точки зрения безопасности тут идеально. Безопасности от зубастых гадов. Но вот для его мозгов тут совсем небезопасно. Номер однокомнатный. Кровать тут одна. И места так мало, что на полу не очень-то и устроишься. Он влип.
– И как будем устраиваться? – поинтересовалась Эльза.
Судя по ее виду, ее посетили те же мысли, что и его. Блин… Еще хуже.
– Какую сторону кровати предпочитаешь? – Лука старался не смотреть на девушку и придать своему тону самые нейтральные интонации.
– Не знаю. – В ее тоне появились нотки отчаяния. – Я как-то обычно одна сплю.
«Спасибо, что напомнила», – раздраженно подумал рыцарь.
– Тогда я слева, – он бросил все силы на сохранение спокойствия, – если хочешь, давай последуем древней традиции, положим между нами автомат.
Эльза рассмеялась.
– Это вместо меча?
– Меня бы больше устроили подушки. – Он начал собирать по номеру думки в виде сердечек. – Клянусь, что, даже если выложу на кровать весь мой арсенал, в таком антураже мне все равно будут сниться кошмары… Хотя кое-что я все же достану.
Вид стволов его как-то успокаивал. Рыцарь стал искать пистолеты, на всякий уж совсем крайний случай все же достал автомат. И тут заметил, что делает Эльза.
– Ты настолько мне не доверяешь? – понаблюдав за ней пару минут, решил осведомиться Лука.
– Ой, нет, что ты. – Он реально ее смутил. Но это не помешало девушке продолжить собирать в кучу все подушки и прочую пошло-розовую дребедень. – Просто я решила убрать этот ужас куда подальше. Если хочешь, могу даже снять это белье.
Она указала на ярко-розовую простынь.
– Ты гений, – признал он и поспешил ей на помощь. – Все равно спать придется в одежде, на случай, если надо будет быстро сматываться.
Они дружно работали еще минут десять, очищая комнату от раздражающих предметов. В результате у них организовался огромный тюк белья и подушек. Они с горем пополам затолкали его между стеной и кроватью.
– А что с этом делать? – Эльза указала на бутылку шампанского в ведерке со льдом.
– Пить, – рассудил Лука. – Надо стресс снять.
Он уже тянулся за выпивкой, когда у него зазвонил сотовый.
– Ну надо же! – сказал он в телефон. – И без всяких игр с зовом. Начальник? Ты не заболел?
– Не умничай, – посоветовал ему Вульф. – Говорить можешь?
– Да вроде язык пока не заплетается, – усмехнулся рыцарь. – Хотя больше, я надеюсь, мне придется слушать.
– Понял. – Старший перешел на деловой тон. – Значит, Пелагея твоя еще та… девица. Во-первых, ей на самом деле всего двадцать пять.
– Вот как! – Лука нахмурился. – Ну может быть.
– Это точно, – подтвердил начальник. – Она родом из-под Москвы. Приехала сначала в столицу. За деньгами и богатым мужем. Ее одно время передавали, как переходящее красное знамя. Пока какой-то перец не увез ее в Питер. Там и оставил. Ну а уж в Выборг она попала сама. Нанялась в клуб стриптизершей. По базе она не проходит. Если не считать ее удивительного везения, что не прибили и на трассу не попала, то за ней вообще ничего нет.
– Странно, – прокомментировал рыцарь.
– Как ничего нет и за этим твоим Смирновым, – продолжал Вульф. – В Выборге нет. А вот на исторической родине…
– Полный беспредел, – закончил за него подчиненный с должной долей иронии. – А где у нас родина?
– В Редькино, – ответил Старший. – И сразу скажу, что с девкой той они земляки. Похоже, туда они и везли мальца.
– Но к кому? – решил уточнить Лука.
– А фиг его знает. – В голосе начальника были нотки досады. – Ничего там не высвечивает.
– Фигово, – сказал рыцарь.
– Сам знаю, – проворчал Старший. – А у тебя как?
– По-прежнему. – Лука пожал плечами, забыв, что Вульф его не видит. – Слушай, а родственники у девки там есть?
– Были. – Кажется, начальнику уже надоело рапортовать. – Все получишь скоро. Я к тебе помощь отправил.
– На кой? – Почему-то такая перспектива Луку не радовала.
– Ему просто по пути, – миролюбиво пояснил Вульф. – По дороге за бугор. Я помню, что ты в квесте, сынок. Просто мне это все почему-то очень не нравится.
– Мне тоже. – Рыцарь старался воздержаться от более резких комментариев.
– Только с девочкой своей глупостей не наделай, – предостерег Старший.
– Поверь, очень стараюсь, – искренне ответил Лука и попрощался.
Эльза сидела на кровати, скромно сложив руки на коленях. Вид у нее был очень привлекательный. Рыцарь припомнил несколько особо злостных матерных фраз. А потом заставил себя бодро улыбнуться.
– Нам надо поработать, детка, – сказал он, с сожалением покосившись на шампанское.
К первому часу ночи его уже мутило. От огромного количества выкуренных сигарет, от постоянно мелькающих на экране ноутбука картинок, от всяческих видов Пелагеи, как в одежде, так и без нее. Эльза тоже выглядела измученной.
– Может, все-таки откроем шампанское? – предложил рыцарь. – И пожрать бы.
– Есть вариант заказать что-нибудь поесть в номер, – напомнила девушка. – А еще я видела в коридоре автомат с кофе…
Судя по ее мечтательному тону, кофе, даже самый гадостный, был ей сейчас просто необходим.
– Ладно, детка. – Лука улыбнулся. – Я просто не могу отказать даме. Кофе так кофе.
Он отложил ноутбук, встал, потянулся и даже успел сделать пару шагов к двери, когда раздался дикий протяжный вой, мгновенно заполнивший все пять этажей гостиницы. Рыцарь тут же схватился за пистолет. Эльза выглядела крайне испуганной, но, к его немалому удивлению, тоже протянула руку ко второму пистолету.
– Надеюсь, это не из-за того, что мы так много курили в номере? – спросила она, нервно улыбаясь.
– Вряд ли, милая, – сухо отозвался Лука, подбираясь к двери. – Но я уверен, что этот дебильный звон по-любому имеет какое-то отношение к нам.
– Наверное, придется опять уходить. – Голос у девушки звучал обреченно. Рыцарь послал ей сочувственную улыбку, нагнулся, чтобы застегнуть сумку с оружием…
Он не слышал звука шагов, не было и ощущения чужого присутствия, только легкий шелест открывающейся осторожно двери. И тут же Эльза щелчком сняла пистолет с предохранителя.
– А ты, лапочка, смотришься с этой штукой жутко сексуально, – манерно растягивая слова, заявил Гера.