– Тебе повезло, – совершенно откровенно сознался рыцарь. – Ты крепкий мужик. Другие неделями отходят.
– Я в курсе. – Илья довольно кивнул. – Видишь ли, я тут давеча имел телефонную беседу с одним своим коллегой из Новгородской области. Так он задолбал меня похвальными речами в твой адрес. И, как я успел понять, везде, где работало агентство «Лебедь», та же тема.
– Слушай, – Лука поморщился, – тебе не стоило так глубоко влезать…
– А тебе стоило? – Илья опять повысил голос. – Я спокойно могу тебя посадить!
– Так сажай. – Рыцарь пожал плечами.
– Да ты и получаса в моем обезьяннике не проведешь. – Майор махнул рукой с самым несчастным видом. – Кто-то позвонит моему начальству. И тогда мне надают по шапке и могут снять звездочки. А я, наоборот, новые хочу.
– Вот мы к ним и вернулись. – Самое интересное, что Лу так и не решил, стоит ли чистить этому полицейскому мозги. Умный, гад. Даже как-то уважение вызывает.
– Дело твоей умной Эльзы громкое, – стал объяснять Илья. – И тут легко стать подполковником. За раскрытие…
– И? – Рыцарь реально не понимал, что он хочет.
– Вот ты мне и поможешь! – победно возвестил майор. – Причем честно. Просто… дашь консультацию.
– Консультацию? О чем? – Луке начало казаться, что полицай бредит.
– Смотри. – Илья опять раскрыл свою папку. – Ты спас мальчишку от некоего маньяка, который типа нападал на малолеток и почему-то их кусал. А потом голый мужик, в мороз гуляющий по крышам… А теперь вот.
Рыцарь принял у него фотографии. Над растерзанным телом незнакомой девушки высилась фигура, подозрительно похожая на волчью. На следующем снимке рядом с тем же телом лежал убитый голый мужик.
– Знаешь, – Илья говорил почти шепотом, – вот если бы сам не увидел, не поверил бы. Сказки какие-то.
– Да. – Лука устало улыбнулся. – Ты даже не представляешь, сколько на свете таких сказок. Где это было? И когда?
– Вчера ночью. – Майор забрал у него фотографии. – Есть тут один такой райончик… Не для таких чистюль, как ты. Опера ехали по звонку. И вот…
– Девочка жива? – Тон у рыцаря опять стал нехорошим, он просчитывал дальнейшие шаги.
– Нет, как и предыдущие две. – Илья печально поморщился. – Суки.
– Почти, – согласился Лука. – Давай-ка посмотрим, где были остальные случаи. Эти уроды сейчас залегли на дно. Если твои одного пришили, да я одного, то, по моим подсчетам, там еще двое… Кстати, ты хоть понимаешь, что сажать их нельзя?
Майор посмотрел ему прямо в глаза.
– А я и не собираюсь.
– Считай, сделка состоялась, – усмехнулся Лу. – Сегодня ночью уложим уродов, завтра я забираю Эльзу и сматываюсь. Кстати, эту тетрадочку я тоже прихвачу.
– Тетрадь получишь завтра. – Илья, похоже, любил торговаться. – А вот гадов мы уложим без тебя. Тебе есть чем ночью со своей Эльзой заняться.
– Пойдешь зарабатывать звезды собственным табельным? – ехидно осведомился рыцарь. – Валяй. Но только помни, пленных не бери. Тебе же боком выйдет, если это все всплывет.
– Мне же так лучше, если всех положим, – пожал майор плечами. – Тогда дело закроют. И я больше никогда тебя не увижу.
– А вот тут как карта ляжет. – Лука развел руками. – Я здесь тоже не по своей воле оказался.
– Понимаю, – серьезно кивнул Илья. – Наверное… Кстати, мы нашли того лоха. Что по вам сегодня палил. Как ты и сказал, он так и сидел на чердаке.
– Что говорит? – Он задал вопрос без энтузиазма.
– Бредит.
– Угу. – Лука прикурил следующую сигарету. – Давай по делу перетрем…
Эта гостиница была не столь звездной, как их предыдущее пристанище, подешевле и как-то поуютнее, но в то же время более безликая. Лука снял обычный двухместный номер. От разнообразных люксов его уже тошнило. Да и из чисто логических соображений это был правильный выбор. Двухкомнатный люкс казался теперь рыцарю опасным. Не хотелось отпускать от себя девушку даже в соседнюю комнату. Но и ночевать с ней в одной кровати… Спасибо, достаточно. Он все же мужик. А она… Так что такой вот простенький вариант весьма ему подходил.
Пока Эльза принимала душ, он разгрузил сумки. Включил ноутбук, чуть подумав, выбрал хиты Queen. По дороге они заехали за пиццей и разливным пивом. Это был его каприз, и Эльза с ним согласилась. Как он сейчас вспомнил, это, пожалуй, вообще была единственная пара фраз, которыми они обменялись в дороге.
Она вышла из ванной в джинсах и футболке, мокрые волосы чуть вились.
Лука выдавил из себя более-менее приветливую улыбку и сам отправился в душ. Чертовски поганый сегодня день. Все эти разборки с полицией, Пелагея, непонятный стрелок… И все эти чертовы сделки! А еще куча вопросов, которые надо было решить и которые наверняка задаст ему Эльза.
Он вышел, она сидела на своей кровати, передвинув столик, теперь деловито раскладывала на нем куски пиццы, расставляла стаканы под пиво. Казалось, она делает это все машинально, занятая совсем другими мыслями. Между бровями виднелась небольшая морщинка.
– Тебе электронка пришла, – не глядя на него, сообщила девушка.
– Угу. – Он видел значок конверта в углу экрана. – Сейчас быстро гляну, и поедим.
Это было письмо от Вульфа. Как всегда, суховатое и краткое.
«Ты о ней еще ничего не узнал? – спрашивал начальник, видимо, уже заранее зная ответ. – Ее хорошо знают в научных кругах. Много пишет. Мифология. Например, «Сравнительный анализ сказочных образов русских и шотландских сказок», «Король Артур и истоки легенды» и прочая заумная фигня. Хотя оценивают ее порядочно. Под всеми статьями странная подпись: Эльза фон Б. Что за «Б»? Перезвони потом».
Подписи не было. Вульф не любил общаться с клавиатурой.
Лука устало потер переносицу. Вот и еще вопросы… Блин…
– Плохие новости? – робко спросила Эльза.
– Нет. – Он отложил ноутбук. – Просто день сегодня плохой.
– Согласна, – с чувством сказала она. – Ешь давай.
Он опять подумал, что девушка разговаривает с ним как со своим младшим братом, но сил подкалывать ее не было.
– Ты из-за Пелагеи? – выбрав себе кусок пиццы, опять спросила Эльза.
– И это тоже. – Лука поморщился. – Дурацкая смерть. Она же чуть старше тебя… была. Вот уж извини, но волей-неволей пожалеешь, что она слабая ведьма.
– Будь она сильнее, смогла бы преодолеть твои чары? – уточнила она.
– Да я и так их ослабил в край! – Он отхлебнул пива. – Тем более когда почувствовал опасность. Но даже если бы она их и не пересилила, могла бы просто пригнуться. А она потратила это время на бросание этого чертового креста. Дурочка…
– Но ты же не мог всего предугадать, – резонно заметила девушка.
– Да кто тут такую дурь предугадает? – Рыцарь все же решил поесть. – Да еще майор этот…
– А он-то что? – Видимо, она почувствовала, что эта тема может быть неприятной, а потому в ее тоне появилась осторожность.
– Представляешь, – Лука решил не вываливать на нее всего и сразу, – он всего за двое суток преодолел мои чары доверия! Сильный мужик!
– Какие чары? – не поняла Эльза.
– Ну, – он сделал неопределенный жест, чуть не уронив при этом кусок пиццы, – заметила же, как нам с полицией было просто? Кивали, верили, отпускали. Вот…
– Понятно. – Она потянулась за следующей порцией. – А на меня ты тоже такие чары наложил?
– С чего? – искренне изумился он.
– Не знаю, – пожатие плечами, с почти натуральной беззаботностью. – Как-то легко все… Понимаешь?.. Вот ты дрался с тем… оборотнем. Потом перестрелки. Какие-то заклятья. И все как по маслу. На тебе ведь даже царапины нет… Как и на мне. Все слишком гладко.
– Верно. – Лука опять поморщился. – Планида у меня такая… Я и раньше пытался тебе намекнуть… Да, меня учили уворачиваться от пуль, перехватывать на лету стрелы, арбалетные болты и прочую смертоносную фигню, которую могут в меня кидать. И, конечно, не стоит списывать со счетов некоторый элемент мистики… Скажем так, пока я делаю благое дело, я практически неуязвим. По крайней мере, для смертных.
– Круто. – Девушка улыбнулась, пригубила пиво. – А твое дело благое?
– Ты же слышала, я рыцарь. – Он позволил себе любимую ухмылку. – Спасаю прекрасных дам и сирот. Иногда освобождаю города и веси от нечисти. Как и положено. Ты же хорошо знаешь сказки.
Она кивнула.
– Вот только, – он отставил стакан подальше, – пусть дела и благие, но я стараюсь не зарываться. Не перегибать палку. А тут я ее, по-моему, перегнул. Слишком много трупов. Пусть и не совсем по моей вине. Слишком открыто играю. А потому я и согласился на сделку.
– Сделку? – Эльза слишком четко улавливала перемены настроения. – Почему-то мне кажется, что ты говоришь не о предложении Пелагеи?
– Мой сегодняшний день богат на переговоры! – кисло улыбнулся рыцарь. – Сделку мне предложил майор. Он ловит оставшихся уродов. Я сижу здесь с тобой. А утром мы покидаем город. – Он осторожно потянулся к ее ладони и чуть сжал ее. – Прости меня. Я знаю, что не имел права так легко решать за тебя. Да еще в таком вопросе. Это твой родной город, тут твои родственники, работа… Но я беспокоюсь о твоей безопасности. И… в общем, тебе лучше уехать со мной.
Она помолчала, глядя куда-то чуть выше его левого уха. Потом пожала плечами и даже попробовала улыбнуться.
– Родной город?.. Не знаю. Наверное, это для меня не так важно. Или перестало быть важно в последние дни. Родственники? У меня не осталось родственников. Только брат. А ты – единственная ниточка, которая меня с ним сейчас связывает. Работа – мелочи. Тем более что чаще я езжу зарабатывать в Питер. Ведь мой научник там. Так что меня ничего тут не держит. Я еду с тобой.
– Славно! – Честно говоря, ему стало легче. – Куда рванем? Хочешь за бугор? Финляндия? Или Швеция? Франция? Там сейчас тепло и не так противно. Или Египет? Турция? А может, Рим?
– Какой шикарный выбор, – чуть иронично отозвалась Эльза. – А сам бы ты что выбрал?
– Не знаю. – Лука даже растерялся. – Я много где был. И многие страны мне понравились. Интересно находить в каждой что-то особенное. Вот Египет и Турцию не люблю. Слишком много туристов. Как и Кипр. Израиль не нравится. Хотя посетить Иерусалим… Оно того стоит. Финляндия. Красивая страна. В ней какое-то сказочное очарование. Италия… Ну для меня это вообще особое место. А точнее, Флоренция. Испания… как-то так… разномастные впечатления. Шотландия нравится. А вот Корнуолл люблю… ну тут… не только само это место…