– Как только ты впал в беспамятство, мы окружили корром-даалов и закололи их пиками. – начала она. – Сопротивления они не оказали, так и стояли замерев. Потерь не было, мы убыли в направлении города, но ты стал совсем плох, из-за чего пришлось свернуть и остановиться в ближайшей деревне. Эту деревню называют Башней, из-за, как ты наверное уже догадался, башни, стоящей перед нами. Это башня мага, заброшенная и не имеющая внутри ничего ценного, всё давно уже утащили. Ночью, ближе к утру, стоявшие на часах рядовые Анас, Мироген и Саманир покинули посты по предварительному сговору, проникли в избу вдовы Виргидны, изнасиловали её, ограбили, а затем как ни в чём не бывало, вернулись на свои посты. Как только о происшествии стало известно, я созвала трибунал, членами которого стали я, сержант Рекс, а также сержант Сепан. Процесс не занял много времени, так как всё было очевидно. Вира выплачена пострадавшей, а виновные казнены в назидание.
– Ты! – Нептаин ткнул в стоящего в первом ряду высокого детину, известного ему под именем Локоин. – За что казнены эти трое?
– Дезертирство с поста, а также противоправные действия наивышайшей тяжести против гражданки Виргидны. – отчеканил Локоин. – За оба этих преступления полагается смертная казнь, как совокупно, так и раздельно.
Арким настоятельно требовал, чтобы каждый чудовищеруб знал орденский устав наизусть, а также понимал значение каждого пункта.
– Как думаешь, почему эти трое, зная, что за это грозит смерть, всё же решились на преступление? – поинтересовался Нептаин.
– Не могу знать. – ответил Локоин.
– А я тебе скажу. – Нептаин окинул тяжелым взглядом всех присутствующих. – Потому что они д№%бо#бы! Думаете, мы тут, сука, шутки-прибаутки шутим-сказываем?! Скоморошье веселье увидели?! Это тяжелая работа, а не ссаная баронская дружина! Мы род людской защищаем! От чудовищ! От чудовищ, вашу мать!!! И если хоть один из вас, губошлёпов, станет походить на чудовище… Я уничтожу его. Уразумели?!
– Так точно, командир! – синхронно проорали орденцы.
Нептаин снова обвёл строй тяжелым взглядом. Этот взгляд он отрабатывал вместе с Эднагиной и Аркимом, каждое движение каждого лицевого мускула было выверено для создания образа беспощадного, но справедливого командира, конфликт с которым хуже смерти. Арким в физиогномике разбирался, поэтому взгляд вышел что надо, а Нептаин его выучил и использовал сообразно ситуации.
– Собираемся, мы уходим. – распорядился Нептаин, разворачиваясь к Эднагине.
– Я уже выела им плешь нравоучениями. – сообщила она. – Вроде дошло до всех.
– Кашу маслом не испортишь. – ответил Нептаин. – Где староста, а главное, кто?
– Это я, господин маг. – вышел из толпы деревенских самый пожилой мужик, седой и тощий, но одетый наиболее опрятно. – Гводон я.
– Сколько мы должны за постой? – поинтересовался Нептаин, открывая кошель.
– Нисколько, господин маг! – запаниковал староста Гводон. – Это большая честь для всей общины, что возрождённый чудовищерубский стяг вновь реет над нашими землями! Мы даже собрали кто сколько смог, в качестве оплаты…
– За что? – не понял Нептаин.
– Ну, так… – староста слегка растерялся. – За корромов окаянных, вот…
– Мы у вас заказа не брали, поэтому и денег принять не можем. – покачал головой Нептаин. – Лучше собранные деньги на частокол потратьте. Времена ноне зело опасные, изнаночники лютуют…
– Буде сделано, ваше магичество… – глубоко поклонился Гводон.
– Это пожелание, а не приказ. – уточнил Нептаин. – Я вам права приказы давать не имею, поэтому тратьте деньги как хотите. Просто раз уж собрали…
– Давно надо было, ваше магичество… – снова глубоко поклонился Гводон.
Нептаин понял, что говорить бесполезно, поэтому пошел к телегам. Эднагина пошла следом.
– Как у нас с трофеями? – поинтересовался Нептаин, указав на связки чугунных плит и мечей-дрынов.
– Отлично всё. – ответила Эднагина с улыбкой. – Один меч корром-даала весит около двух с половиной пудов, отсюда общая масса мечей – двадцать пудов с лишком. Бронь чугунная весит где-то три пуда, в общем выходит тридцать пудов, но это примерно. Бронь аррахула весит два с половиной пуда. Прибыльно вышло, стали много. Также нашли в фортеции остатки торгового каравана, но товар пришел в негодность, зато нашлось две монеты золотом. По закону, наше.
– Хорошо. – кивнул Нептаин. – Чугун тоже переделаем, будет новая броня, новое оружие… Опроси деревенских, не желает ли кто присоединиться к нам?
– После показательной казни за "развлечение"? – скептически хмыкнула Эднагина.
– Не все идут в дружины ради изнасилований и дешевого алкоголя. – пожал плечами Нептаин.
– Но многие. – Эднагина поморщилась. – Даже после тщательной проверки Аркимом.
"Ну, тут звиняйте!" – извиняющимся тоном ответил меч. – "Метод точен процентов на двадцать, поэтому выбраковывать ещё и выбраковывать".
Метод Аркима заключается в наблюдении за кандидатами в повседневной жизни, а также полном сканировании мозга на предмет отклонений. Однажды Арким обнаружил в голове потенциального чудовищеруба развивающуюся раковую опухоль. В Орден не приняли, зато Нептаин выдал ему два флакона зелий и велел принимать три раза в день по две капли, ни больше, ни меньше. Опухоль это не убьёт, зато отдалит смерть лет на пять-семь, может меньше.
Арким таким образом отсеивал кандидатов с патологическими отклонениями в головном мозге, а также неправильными биохимическими процессами в полосатом теле головного мозга, довольно точно отсеивая психопатов[6]. Нептаин задавал кандидату серию вопросов и ждал результатов анализа от Аркима.
Проблема была в том, что не обязательно быть психопатом, чтобы совершать преступления. Поэтому дисциплину им приходится поддерживать старыми как мир методами.
"Надо было сразу по приходу в деревню затрахать этих мудаков на площади". - посетовал Арким. – "Хотя, так даже лучше получилось, как бы цинично это не звучало. Отсеяли мусор, показали себя деревенским в благоприятном свете, подняли дисциплину, прогнали из всех подчиненных кочерыжек дурные мысли и вообще мы молодцы!"
– А что со вдовой? – спросил вдруг Нептаин.
– А что с ней не так? – не поняла Эднагина.
– Да всё с ней так. – Нептаин развернулся и стал искать старосту. – Ей же жизни теперь в деревне не дадут. Придётся забирать с собой. У неё дети есть?
"Нет". - уверенно ответил Арким. – "Но ещё не вечер".
– Зачем она тебе? – Эднагина, видимо, ещё не понимала.
– Устроим на работу к Аному, а то знаю я наши порядки… Житья не дадут ей… – Нептаин увидел старосту. – Эй, Гводон! Иди сюда!
Глава 0022. Семнадцать мгновений в Изнанке
– Ты ещё кто такой? – стражник у ворот уставился на меня блеклыми, усталыми глазами.
– Чудовищеруб Рекс. – представился я.
– Что ты забыл в славном городе Хадрейне? – поинтересовался стражник зевнув. – Изнаночников мы всех уже повывели, как и татей, тут для тебя работы нет.
– Это когда ж вы успели? – всерьёз удивился я.
– Дык, герцог-то наш за ум взялся, бабу одну, подумать только, умную, к себе приблизил. – поделился оживившийся страж.
Время сейчас позднее, в город меня, думаю, уже не пустят, но я здесь не за ночлегом, а за сведениями. Командир отправил нас выполнить парочку заказов в стороне Хадрейна, а по дороге выведать, как здесь люд живёт, да чем дышит.
– И что герцог-то сделал? – ненавязчиво подтолкнул я усталого стража к продолжению беседы.
– Тебя сразу предупрежу, чтобы зря не надеялся – в город до рассвета ходу нет, сам должен знать. Понимаешь, что не пустим мы, хоть убейся? – увидев мой кивок, он продолжил. – А герцог наш что сделал… Уже как месяц назад затеял он смену жития городского и сельского. Бражничество запретил, вообще. Кто ослушался, те вон там, шагах в пятидесяти скрипят на виселице, утром увидишь, ежели останешься ждать. Но это не всё. Сам пить перестал, другим запретил, но в другие города продаёт, уважаемая госпожа Милона гонит много браги – золото, сам понимаешь, в город течёт рекой. И начал вдруг на это золото, понимаешь, наш высокочтимый герцог жизнь налаживать – с крестьян оброк снял на весь следующий год, цехам и вообще всем посадским тягло тоже снизил, таверны, правда, большей частью позакрывал, но взамен скоморошьи эти… как их там? А, театры открыл, говорят, совсем как в Старом Арране, токмо я сам не видал, потому судить не буду. Там бабы выступают в одеяниях срамных, округлые места, хе-хе, не скрывающих… Эх, зря вспомнил… Ну и, о добробожьих делах не забыл – новый храм Добробога возводится сейчас. Щедро золотом ремесленников осыпает, но ежели кто юлить пытается, экономить на камне или дереве, или не дай Добробог, крадёт, то тут же оказывается по соседству с бражниками, вон там, возле рва, только не на виселице, а на колу.
– А чего он так сурово? – поинтересовался я.
– Добробог ему в душу пришел, говорю же. – ответил стражник, опёршись на средней длины бердыш. – Ты бы знал, что с первым вором он сотворил! "Ты не у меня украл! Ты у Добробога украл, бездобробожная ты погань!" И в нужник вниз головой каменщика погрузил, за ноги ещё держал, не давал всплыть. Так и издох бедолага, в говне утонул… Ещё голос такой у нашего герцога был в тот раз… Обида была в нём, знаешь, неподдельная. У меня аж душу прихватило и к горлу потащило… Верит наш герцог, говорю же, как есть верит.
– Дела… – покачал я головой. – Я сам из Лоодрейна иду, но одно время посадским пребывал в Хадрейне, а сейчас, вишь, другой город…
– И не говори. – закивал стражник. – На какой улице жил?
– На Ключной, рядом с Весёлым домом. – ответил я, ни разу не соврав.
– О, знаю-знаю, я сам на Бортниковой живу, это, считай, соседство. – заулыбался стражник. – Меня, ежели что, Аномом звать.
Забавно, что этот стражник оказался тёзкой нашего тавернщика. Ещё и внешне чем-то похож.
– Приятное знакомство. – кивнул ему я. – Знаю я одного Анома, тавернщик в Лоодрейне. Добрейшей души человек.