Нептаин бросился в указанном направлении, корром не выдержал и побежал. Бросок – дротик пробивает затылок паникёра.
– Всё, больше никого, – произнёс Арким.
– Дальше куда? – спросил Нептаин, оглядываясь вокруг.
Смотреть тут особо нечего, оранжевая земля, переливающиеся бирюзой леса…
– Желательно найти Эдну и остальных, их не могло закинуть слишком далеко, – задумчиво произнёс Арким. – Потом сориентируемся на местности.
– Где их искать? – спросил Нептаин.
– Где громко, там и ищем, – вздохнул меч.
Ружейный грохот привёл их к длинному каньону, напрямик ведущему к Шпилю. Отряд во главе с Рексом вёл огонь по сокращающему с ними дистанцию отрядом корром-даалов.
Корром-даалы были не вооружены, но решительности их это не убавило. Ружья говорили своё слово и до отряда не добрался никто.
– Рекс, это я! – окликнул временного командира отряда Нептаин. – Где Эдна?
– Не видели, – ответил тот. – Принимайте командование.
– Зажгите огонь, нет не только Эдны, – оглядел отряд Нептаин. – Выйдут к оврагу – считай нашли нас. Приступайте.
Для подачи сигналов они взяли с собой несколько сотен пропитанных маслом и какой-то рецептурной химией от Аркима палок. Они густо дымят и долго горят. В Изнанке гореть ничего не может, только вещи, принесённые из родного мира. Арким инструктировал отряд, поэтому все знают, что если что-то где-то горит – значит там есть или были свои.
Запалив десяток палок, они разбросали их по дну оврага и двинулись вперёд, к Шпилю.
//POV Арким, меч-диверсант. В Изнанке//
А я-то в глубине души думал, что эти истории про Изнанку – брехня! Оказывается, всё правда! Наркоманские расцветки растений, почвы и неба – правда! Корромы, ходящие без брони и оружия – правда. Даже Шпиль точно такой, каким его описывали!
Значит действительно кто-то пробирался сюда и смог вернуться. Наверное, очень крутые ребята…
Технология возникновения Изнанки никогда не была для меня секретом. С самого начала я знал о ней, с самого начала знал, как с нею справиться. Правда, средств не было до текущего момента, а так бы я давно…
Это суб-мир. Зависимый от реальности, питающийся ею, неполноценный. Именно поэтому тут некорректно работают некоторые законы физики, а также форменная наркомань с расцветками. Но и тут есть жизнь. Извращённая, противоестественная.
Нечто подобное этому суб-миру организовали некроманты в реальности герцога Асилу, с которым пересекался Таргус Виридиан. Разрушаются такие штуки на раз-два, если знать куда бить. В случае с герцогом Асилу это был его саркофаг. Некроманты, устроившие такую подляну миру Инферно были отнюдь не друзья герцогу Асилу, так как время в том суб-мире шло в тысячу раз медленнее, чем в реальности. Здесь время идёт быстрее аж в два раза, поэтому если мы проведём здесь двое суток, то в реальном мире пройдут сутки.
Те устройства, которыми мы снабдили каждого члена отряда, это дестабилизаторы Бездны. Да, мне пришлось залезть в кубышку расположения Бездны и потратить его, но дело важное, поэтому хрен с ним, как-нибудь расплачусь…
Прямо сейчас осадный лагерь вокруг Лоодрейна атакуют все окрестные изнаночники, которые очень хотят домой. Сигнатуры нашей портальной установки сильно похожи на "естественную" изнаночную, которую изнаночники всех мастей прекрасно помнят. Реттирцы не выстоят перед таким натиском, а потом городу придётся отражать нападение изнаночников. Жуть, конечно, но это подобно удалению опухоли. Придётся пострадать во имя благоприятного исхода.
Ах да, ещё меня ждут страшные люли от Бездны. Когда она узнает, что я натворил, есть даже шанс быть развоплощённым. Ну и пусть! Ну и ладно! Зато я сделаю объективно хорошую вещь!
Когда мы преодолели половину пути до Шпиля, нас нагнали два члена отряда.
– Эдну видели? – спросил у них Нептаин.
– Нет, командир, – покачал головой один из них, по-моему, его зовут Тамомир.
– В строй, – приказал им Нептаин. – Вперёд!
Мы двигались очень быстро. Как только местные власти поймут, что произошло вторжение, сюда стянутся все доступные силы и нам крышка.
– Контакт! Оолхим! – выкрикнул впередиидущий.
Грохот ружей. По заученной тактике из центра строя вытащили длинноствольную бомбарду и навели на плотоядно скалящегося оолхима, мчащегося к нам. Выстрел. Остроконечный снаряд врезался ему в грудь и пробил его насквозь. Оолхим замедлился, сделал несколько шагов и упал, а затем ему в макушку ворвалось несколько пуль, надёжно его уничтоживших.
– Вперёд! – прокричал Нептаин.
Отряд двигался, никто не ждал нашего прибытия, поэтому организованного сопротивления не было. Гнетущее тошнотворно-зелёное небо будто физически давило. Воины тяжело дышали. Нет, они не хлюпики, просто воздух тут не совсем полноценный, поэтому дышать им объективно тяжело.
Наконец, Шпиль…
На вратах стояли корром-даалы в полной броне, но это не слишком большая проблема…
– Бомбарды! – дал команду Нептаин, когда мы приблизились достаточно близко к готовящимся к схватке стражам врат.
Грохот. Мелкая картечь ослепляет. Расстрелять дезориентированных корром-даалов было делом техники. Длинноствольная бомбарда была направлена на запертые врата, выстрел!
Засов с той стороны был надёжно перерублен стальным снарядом, поэтому ворота из бирюзовой древесины были открыты без лишних проблем.
– В темпе! – поторопил я всех.
Теперь самая сложная часть – проникнуть в Сердце Шпиля.
Был риск, до того как мы сюда попали, что нас закинет слишком далеко от Шпиля, тогда мы бы погибли напрасно, но Лоодрейн относительно недавно подвергался налёту из Изнанки, поэтому «настройки» портала должны были сработать как следует, ввиду того, что Шпиль уводит фокусировочный луч постепенно и даже можно предсказать следующую цель, если разработать специальное устройство, которое будет способно отследить движение луча. Но «Настройки» сработали, конечно, не совсем как следует, Нептаин вырубился от удара оземь, но мы выпали очень близко.
Изо всех щелей попёрли всякие неизвестные изнаночники, в основном мелкие, но встречались и вполне узнаваемые корромы, вооружённые бирюзового цвета дубинками.
Форменный безнаказанный расстрел плавно перешёл в ожесточённую поножовщину. Здесь магический фон был силён как нигде, поэтому Нептаин метал льдины и огненные шары направо и налево. Благодаря его магии мы прорвались к вратам из покрытого ржавыми раковинами железа.
– Морозь их, это чугун! – опознал я материал ворот.
Нептаин поднёс руку к вратам и мысленно сфокусировался на руке.
– Холод души моей… – произнёс он формулу и холод начал пробирать металл.
Сзади напирали изнаночники, которых ожесточённо рубил отряд. Уже есть первая потеря, один из ребят Рекса, Алькоген, тёзка нашего с Ксандином старинного приятеля…
Жаль парня…
– Бей! – крикнул я, увидев, что проморозка прошла достаточно глубоко.
Нептаин разогнался и шарахнул по вратам щитом.
Хруст, треск, а затем место проморозки пошло трещинами, два удара и проход готов.
– Заходим! – приказал Нептаин, первым шагнув на ту сторону.
Зал был наполнен таинственным зеленоватым сиянием, посреди зала, рядом с порталом в наш мир, стоял аррахул в полной латной броне и с широким полуторным мечом в руках. Он ждал нас.
– В кольцо и расстрелять, – дал я приказ. – Одновременно поджигайте штучки.
Аррахул позволил окружить себя. Он был очень уверен в себе и отличался от тех, которых я встречал ранее. Этот был сильнее и умнее, в его глазах виделся мощный интеллект и он не боялся нас, будто это он окружил нас, а мы загнаны в ловушку.
– Огонь! – дал команду Нептаин.
Гром стрельбы, пули бесполезно разбились об броню, огненный шар без последствий разбился об подставленную бронированную руку, а аррахул пришёл в движение. Молниеносно он сблизился с Рексом и нанёс свой удар. Полутораручный меч вдребезги разбил оружие и обезглавил его.
Я почувствовал, как в Нептаине закипает гнев и бескомпромиссная ненависть. Ещё двое наших погибли, не сумев нанести аррахулу какого-либо урона, когда Нептаин выступил вперёд и яростно закричал.
– Холод души моей!!!
Поток льда выморозил аррахула и тела павших воинов. Ледяной хруст и аррахул высвободился из оков. Незащищённая ничем ладонь его левой руки была проморожена, он попробовал её сжать, но она не подчинилась. Нептаин начал сближение.
– Мус Кор Та! – выкрикнул он и отшвырнул аррахула в другой конец зала.
Из пробоины в воротах лезли изнаночники, которых приняли члены отряда, уже успевшие поджечь деактиваторы. Багровый свет будто бы нейтрализовывал собой зеленоватое свечение портала, всё разрастаясь и разрастаясь, постепенно занимая комнату. Бездна здесь становится сильнее, сильнее становлюсь и я.
– Поджигайте ещё! – заорал я остальным, чувствуя, что вновь обретаю свои старые способности.
Метаморфизм позволил мне обрести характерное свойство оружия Бездны: мономолекулярной толщины шипы, усеивающие всю поверхность лезвия, превращающие простые раны в летальные.
Нептаин принял защитную стойку. Да, он очень зол, но он не теряет голову. Уже поднявшийся на ноги аррахул принял вызов.
Он приблизился на ударную дистанцию и попытался молниеносно снести внешне вполне обычного человека одним ударом. Но не тут-то было, сучонок…
Нептаин парировал удар и встречным движением, не размыкая контакта с мечом противника, совершил мощный укол в грудь аррахула. В момент удара я мгновенно принял форму четырёхгранной пики и постарался вонзиться как можно глубже, когда понял, что проник аж на полметра в аррахулову плоть, резко совершил метаморфоз в широкое пятисантиметровое лезвие с длинными шипами. Вот это я и называю настоящим тяжким телесным повреждением!
Нептаин, который уже знал от меня, что сейчас творится глубоко в душе аррахула, упёрся в его грудь ногой и резко дёрнул меня на себя.
Сиреневая кровь брызнула фонтаном, а нагрудник аррахула расцвёл розочкой. Слабое движение в попытке ухватить Нептаина было отражено веерообразным ударом мною, что повлекло за собой отсекание посмевшей подняться руки.