«Я согрею немного», – сказала Джекс.
Мы вымыли пипетку от глазных капель и попытались накормить котенка. Большая часть молока текла по подбородку. Спустя какое-то время высунулся крошечный язычок, и капля или две попали внутрь, но было совершенно очевидно, что для того, чтобы котенок выжил, такого кормления недостаточно.
Мы соорудили в корзине постель, поставили ее в теплое место и предоставили котенка самому себе, пока звонили нашему любимому ветеринару, чтобы посоветоваться. Она предложила продолжить кормление из пипетки, но из-за возраста котенка не особо надеяться на лучшее. «Что ему действительно нужно, так это его мать», – сказала она.
Мы вернулись к корзине. В ней лежала и мурлыкала Токсик Муз, с удовольствием кормившая наше последнее приобретение.
Муз была стерилизована три года назад. О беременности не могло быть и речи, и у нее никак не могло быть молока. Тем не менее она увидела новорожденного котенка, и молоко сразу же появилось. Котенок, глаза которого были по-прежнему закрыты, без проблем принял ее как кормилицу.
Так началась история Диддлер[15], чье рождение было тайной, чье выживание было чудом и которая прожила с нами двадцать один год.
Столь же уникальной, как и Диддлер, но на свой лад, была Крипи Кронг, дружелюбная, веселая полосатая кошка, которая жила с нами в течение нескольких лет с раннего возраста и была явно всем довольна, пока не исчезла в одно летнее утро. Иногда на несколько дней сбегают даже те кошки, которых прекрасно кормят. После недельного отсутствия Крипи мы серьезно забеспокоились, начали отправлять группы на поиски, расклеивать объявления о пропаже кошки и проверять местные кошачьи приюты, как это делают все серьезно обеспокоенные владельцы. Все напрасно. Мы поместили в местной газете объявление о награде, но о нашей пропавшей Крипи никто не сообщил. Сама она тоже не вернулась. Когда прошел месяц, мы смирились со своей утратой. Крипи либо нашла новый дом, либо ее сбила машина.
Пять лет спустя в канун Рождества я спустился по лестнице и направился в кухню за чашкой кофе, чтобы взбодриться. С кухонного стола радостным мяуканьем меня приветствовала Крипи Кронг. Она была сыта, здорова и абсолютно счастлива, что вернулась в свой старый дом. Гулена заняла свое место среди остальных кошек, как будто никуда и не уходила. Мы отпраздновали Рождество, выпив шампанского и произнеся тост в честь блудной дочери, и в течение следующих нескольких дней наблюдали, как Крипи устраивается все с большим и большим комфортом.
Через три недели она снова исчезла. С тех пор я ее не видел.
Эти истории – а таких, наверное, немало – успешно демонстрируют специфические черты характера каждой конкретной кошки. Некоторые из них привлекательны, некоторые нет, но у всех есть нечто общее: они присущи только конкретным кошкам. Это отчасти объясняет то, почему мы уважаем, любим или не любим каждую из них в отдельности, однако не приближает нас к разгадке тайны наших отношений с кошками вообще. Поэтому совершенно очевидно, что необходимо расширить наше представление об этом виде в целом.
Общение с кошкой
Вы научитесь лучше понимать свою кошку, если будете изучать ее язык, а затем наблюдать за ней, замечая то, как она им пользуется. Вы, наверное, уловили, что я сказал «наблюдать», а не «слушать». Многие кошачьи коммуникационные навыки невербальны, и большинство из них связано с шерстью и хвостом.
Когда котенок рождается, каждый его волосяной фолликул уже связан с вегетативной нервной системой. Эта связь появилась в ходе эволюции, чтобы отпугивать врагов. При столкновении с опасностью вся покрывающая котенка шерсть встает дыбом, что делает его более крупным и опасным, чем на самом деле. У взрослого кота такая реакция проявляется только вдоль позвоночника и хвоста, но котятам этого мало – возможно, потому, что они маленькие и чувствуют, что им это необходимо.
Реакция является исключительно инстинктивной, так же как и движение взрослого кота разворачиваться боком, тем самым воздействуя на противника с максимальным эффектом. Большой родственник вашей кошки – лев – применяет другую стратегию, поворачиваясь мордой к врагу, чтобы показать свою могучую гриву. В обоих случаях результат одинаковый: кошка выглядит намного крупнее, чем на самом деле.
Как говорилось выше, шерсть кошки может сказать о многом, особенно в сочетании с фырканьем и шипением. Выберите один из вариантов перевода, руководствуясь обстоятельствами, при которых шерсть встала дыбом.
Держись от меня подальше!
Я опасна!
Я намного больше тебя!
Я буду драться!
Уходи, или тебе будет хуже!
Я в любой момент атакую тебя!
Хвост тоже может рассказать о многом. Некоторые эксперты утверждают, что в процессе эволюции хвост у кошки развился как вспомогательный инструмент для балансирования. Он особенно полезен, когда кошкам необходимо использовать свое умение падать на лапы. Казалось, это подтвердил Криттен Кронг, брат Крипи, который родился без хвоста и мог упасть с лежащего на земле бревна. Но результаты последних исследований показывают, что, для того чтобы удержать равновесие, кошки используют гибкость своего позвоночника, а хвост в этом практически не участвует. По сути, у большинства кошек он в большей степени является социальным инструментом и основой для общения.
Динамику развития языка хвоста можно наблюдать с самого раннего возраста. Посмотрите на маленького котенка, радостно бегущего навстречу своей матери. Его хвост прямой и поднят вертикально вверх, за исключением самого кончика, который двигается, как сигнальный флажок. И с помощью этого семафора – или чего-то в этом роде – котенок, в зависимости от того, что происходит, говорит следующее:
– Привет, мам!
– А молока дадут?
– Я так рад видеть тебя!
– Я так счастлив!
– Давай обнимемся!
– Как хорошо на свете жить!
Мать-кошка, как правило, отвечает мягким, приятным, гудящим звуком, что означает: «Привет, мой дорогой: я тоже рада тебя видеть!» Но если кошка наградит таким урчанием вас, это, как правило, будет означать благодарность за небольшую услугу, например за то, что вы открыли ей дверь.
Кошка
Иллюстрация из книги Ready-to-Use Old-Fashioned Cat Illustrations. NY: Dover, 1992
По мере взросления котят их «хвостатый» язык становится более сложным. Едва уловимые изменения происходят с хвостом, и часто к нему присоединяются другие признаки. От движения кончика хвоста – приветствия, которое изначально предназначалось только для собственной матери, – кошка переходит к его изгибанию крючком: это используется для приветствия знакомых ей людей. Одновременно с этим перевод также становится более сложным.
Поднятый вертикально хвост, без загнутого кончика, означает просто привет.
С загнутым кончиком это означает: «Привет, я рада тебя видеть». Если это сочетается с усердным натиранием вашей лодыжки, то нам сообщают: «Рада тебя видеть, потому что я проголодалась. Помечаю тебя, как свою собственность. Ты готов меня обслужить? Я бы не отказалась перекусить. Пойдем, я покажу тебе мою пустую миску». В этот момент кошка перестает тереться о ваши ноги и удаляется (хвост все еще поднят вверх) к месту кормления, оборачиваясь, чтобы убедиться, что вы идете за ней.
Если в миске нет еды, кошка сядет рядом с ней, выжидающе глядя на вас снизу вверх. Если вы не в состоянии сделать все достаточно быстро, ваша кошка начнет мяукать, стимулируя вас вербально. Переводится все это как: «Шевелись быстрее! Ты что, не видишь – я сейчас умру от голода!»
Если в миске уже есть еда, кошка с поднятым хвостом с энтузиазмом приблизится к ней, но не начнет есть, пока тщательно все не проверит. Для этого она использует свой нос и второй обонятельный орган, расположенный на нёбе. Взаимодействуя между собой, они наделяют кошку обонянием, которое намного лучше нашего с вами и, возможно, даже лучше, чем у собаки. Получается, в качестве своего основного инструмента для исследования окружающего мира кошка использует не зрение, а нюх: это дает ей возможность выявлять в пище токсичные вещества, которые мы можем легко пропустить даже при тщательной проверке. Если все в порядке, она принимается за еду. Пока кошка это делает, она позволяет своему хвосту медленно опускаться вниз, пока тот не вытянется на полу за ее спиной, что в переводе означает: «Еда нормальная, есть можно. Не мешай мне, пока я ем. Эй, аккуратнее, не наступи мне на хвост!»
Однако, если корм ей не понравится, кошка устроит одно из самых ярких представлений, которое вы когда-либо видели в животном мире. Повернувшись к миске спиной, она начнет царапать воображаемую землю рядом с ней. Переводится это так: «Ты кормишь меня дерьмом».
Если кошка идет вам навстречу с хвостом, загнутым в сторону, вы можете быть (практически) уверены, что вам сейчас окажут проявление (якобы) любви. Как правило, она просто проходит мимо вас, ничем явно не выражая своей привязанности. Но при этом позволяет своему хвосту ненадолго обвиться вокруг ваших икр и замереть на мгновение, пока она продолжает свой путь. Нередко это происходит под столом, так что к тому моменту, когда вы заглядываете туда, чтобы посмотреть, кто трется о вашу ногу, кошки давно уже и след простыл. Это действие переводится как: «Ты мне нравишься» или, реже, когда это чужая кошка: «Я хотела бы познакомиться с тобой поближе». По сути, это кошачий эквивалент флирта, но не ждите, что за этим что-то последует: кошка всегда будет изображать из себя недотрогу.
Если кошачий хвост распушен и стоит прямо, существует несколько вариантов перевода. Один из них, если кошка бежит, означает: «Прямо сейчас я преследую смертельного врага». Другой может быть таким: «Меня очень сильно напугали». Когда поблизости есть еще одна кошка, это, скорее всего, означает: «Я расстроена» или «Я расстроена, зла и сейчас точно нападу». Прямой и твердый хвост, распушенный от основания до самого кончика, является прямой угрозой. Поднятый, но изогнутый вперед указывает на кошку в оборонительной позиции, тогда как хвост в форме перевернутый буквы