— Леди Дарья, — рядом возник Самелий. — Вы не могли бы еще разок угостить меня вашей самогонкой? Мы тут с другом поспорили, чья крепче. — Мне указали на коренастого гнома.
— Конечно, — улыбнулась я и повела их к своему столу, пообещав девочкам вернуться чуть позже. На что Дора заметила, что они скоро сами подойдут.
Оказавшись у стола, налила уважаемым гостям самогона, а затем еще и закуски дала, чтобы те не сразу захмелели. Хотя гномам это вряд ли необходимо. Те улыбнулись, кивнули друг другу и выпили.
— Хороша, — произнес незнакомый мне представитель горного народа. — Ты оказался прав, Самелий. Я дам тебе нашего мага, но придется подождать. У меня новая разработка, нужны все силы.
— Понимаю, — почему-то расстроился его собеседник. — Сам уже месяц жду, когда из академии нового мага пришлют, а те только руками разводят. Никто идти не хочет.
— Простите, а что случилось? — сама не знаю почему не удержалась от вопроса.
Гномы переглянулись, и мой новый знакомый поведал, что разработки и добыча новых пород ведутся с помощью магов земли. Те находят руду, прочие полезные ископаемые, добывают их, точнее, выносят на поверхность, где уже сами гномы берутся за дело и обрабатывают добытый материал. Из их слов выходило, что без магов земли ничего сделать нельзя. А в последнее время с этой стихией напряженка, те, кто ей владеют, не сильно горят желанием идти к гномам, так как работа весьма тяжелая, хоть и высокооплачиваемая.
— А почему вы не используете вагонетки? Тележки? — поинтересовалась я. Неужели тут без магии вообще никто ничего не может?
— Ваго… что? — переспросил Самелий, с интересом глядя на меня.
Я попыталась объяснить, как происходила добыча руды у нас в мире, пока не появились более развитые технологии. Конечно, я и сама не сильно в этом разбиралась, но благодаря телевизору и обучающим программам что-то в голове отложилось. Гномы слушали меня очень внимательно, иногда задавали вопросы. Правда, не на все я смогла им ответить. Они еще попросили меня нарисовать, как выглядят вагонетки и все остальное. Вот только под рукой ничего не было. Тогда мы договорились встретиться завтра в гостиной и обсудить этот вопрос. Как оказалось, гости должны были пробыть в замке около четырех дней. Они приехали сюда не только для того, чтобы посмотреть на кандидаток в королевы, но и с целью решения политических вопросов.
— Смотрю, ты успела обзавестись поклонниками? — подмигнула мне Дора, как только гномы отошли.
— Нет, — отмахнулась я, взглянув на подруг. — Мы просто обсудили пару несущественных вопросов. Вы с принцами познакомились?
— Не-а. — Амазонка взяла один из пирожков и откусила. — Вкусно. Они пока заняты Ортензией.
— Они что, все вместе к кандидаткам подходят? — удивилась я столь неожиданному повороту.
— Нет, — успокоила меня Алана, краем глаза следя за кем-то в толпе. — Видимо, так совпало. А что это у тебя? — поинтересовалась девушка, показывая на кулебяку. Я объяснила, из чего она состоит, и предложила отведать.
— Добрый вечер, леди, — раздался рядом приятный мужской голос. Мы обернулись и узрели перед собой старшего из принцев. А он ничего так. Пришлось срочно склонить голову, выражая почтение. — Меня зовут Эдвард.
— Дарья, — представилась я.
— Доротея.
— Алана.
— Очень приятно, — ответил он, слегка улыбнувшись. Но глаза при этом были не холодными, а какими-то грустными, что ли. Сложно объяснить, но мне показалось, что все это пиршество не приносит ему радости. — Как вам праздник, да и сам конкурс?
— Безумно занимательно, — усмехнулась амазонка. — Правда, ночь на кладбище меня немного разочаровала. Как-то быстро зомби закончились. Даже устать не успела.
Принц удивленно поднял бровь — явно не ожидал такого ответа. Похоже, тут привыкли к несколько другому обращению и почтению. Вот только, боюсь, от нас этого трудно добиться. Уважение надо заслужить.
— Быть может, вам что-то нужно или вы чем-то недовольны? — решил перевести тему старший из принцев.
— Нет, все замечательно, — ответила я, и девочки кивнули. Мы прекрасно понимали, что выражать недовольство, даже если оно есть, не стоит. Мало ли как это аукнется в будущем.
— Что ж, тогда желаю вам хорошего вечера, — сказал Эдвард, слегка склонив голову. — Мне нужно успеть переговорить с остальными.
Мы улыбнулись и вновь остались втроем. Должна признаться, у меня скоро мышцы лица начнут болеть от того, сколько я их растягиваю в улыбке. Кстати, буквально через пару минут зал покинула королева. Ее сопровождало несколько девушек. А вот король остался. Странно. Я думала, они уйдут вместе. Хотя, судя по всему, правительнице нехорошо. Но спросить о ее самочувствии не у кого. Подозреваю, что все ответят, что это не мое дело.
— Мм… какой экземпляр, — неожиданно произнесла Дора, глядя вперед. Я проследила за ее взглядом и увидела группу светлых эльфов. Среди них был один, отличающийся от остальных. Черноволосый, да и в одежде преобладал тот же цвет. — Пойду-ка познакомлюсь с ним.
— Дора, ты чего? — удивилась Алана. — Это ведь не отвечает правилам этикета. Вас должны представить, или он сам должен подойти.
— Дорогая, — амазонка посмотрела на дракониссу, — пока я найду того, кто меня с ним познакомит, мужик может уйти. А такой экземпляр упускать не стоит. Ты посмотри на него: высокий, подтянутый, сильный. Весьма привлекательный вариант для отца моих будущих детей. — Дора едва не облизывалась, глядя на черноволосого. Кстати, эльф заметил, что его пристально разглядывают, и тоже стал кидать в нашу сторону заинтересованные взгляды.
— Ты думаешь, он на тебе женится? — спросила Алана, явно не понимавшая такого поведения.
— А кто говорил про женитьбу? — Доротея даже оторвала взгляд от объекта воздыхания и посмотрела на нас. — Дорогая, амазонки не выходят замуж. Мы просто находим того, кто может дать сильное потомство.
— А вдруг один из принцев обратит на тебя внимание? — не сдавалась драконисса.
— Пф. — Дора подняла глаза кверху. — И что? Лично я не вижу в них чего-то необычного. А тут… — Она вздохнула. — Нет, мне определенно нужен этот экземпляр.
— Тогда удачи тебе, дорогая, — сказала я, посмотрев на подругу.
Та подмигнула мне, затем демонстративно поправила грудь и пошла в сторону эльфа. Тот все это время следил за нами, а в ответ на красноречивый жест даже заинтересованно повернул голову. Алана смотрела на это с некой долей осуждения, и мне пришлось пояснить, что воспитание Доротеи сильно отличается от нашего. Амазонки очень самостоятельные личности, и мужчины им нужны лишь для производства потомства. А в остальном они их презирают. Конечно, драконисса привыкла, что в ее мире мужчина — хозяин. А сразу поменять взгляды очень сложно. Тем временем Дора дошла до эльфа и спокойно заговорила с ним. Конечно, его спутники были удивлены такой бесцеремонностью, но нашу подругу это мало волновало. Да и самого черноволосого тоже. Он с интересом слушал амазонку и даже отвечал ей.
— Интересно, а что за черный ореол его окружает? — поинтересовалась я у Аланы.
— Черный ореол? — удивилась она, слегка нахмурившись. А потом на минуту замолчала и вдруг спросила: — Даш, а меня какой ореол окружает?
— Белый, — не задумываясь, ответила я, взглянув на нее.
— Что ж, поздравляю, ты начала видеть магические потоки и ауры, — улыбнулась драконисса. — Значит, скоро начнет проявляться магия.
Я распахнула глаза от удивления. Это оказалось неожиданным и приятным. Подруга увидела мою сияющую мордашку и с радостью поделилась знаниями. Все же ее магии учили с детства, и знала она больше моего. Как оказалось, черный ореол означал мага некроманта, белый — целителя, красный — мага огня, синий — воды, зеленый — земли, перламутровый — воздуха. Если у мага несколько стихий, то цвета могут переплетаться между собой. Я невольно перевела взгляд на Доротею и поняла, что та будет владеть магией воды и земли. Цвета ауры пока были блеклыми, но тем не менее уже заметными. Интересно, а чем владею я? Ведь увидеть собственную ауру нельзя.
— Алана, а ты видишь ореолы? — решила прибегнуть я к помощи подруги.
— Угу, — улыбнулась она, глядя на меня. — Похоже, ты будешь владеть огнем и некромантией. Хотя пока точно не скажу. Цвета только стали проявляться, их может оказаться больше.
Я кивнула и задумалась. Огонь — очень неплохая стихия, а вот некромантия… Даже не знаю. У меня никогда не возникало желания копаться в трупах. Так почему же некромантия? Может, драконисса ошиблась и все еще переиграется? Ладно, подумаю об этом позже. К тому же Дора уже возвращалась к нам и выглядела весьма довольной.
— Ну и как прошло ваше знакомство? — не удержалась я.
— Замечательно, — мечтательно вздохнула подруга. — Локаниэль — интересная личность. Думаю, мы найдем о чем поговорить. Правда, придется дождаться окончания конкурса, так как сейчас любое проявление интереса к кандидаткам считается оскорблением принцев. — Последние слова были произнесены с некой обидой. — Ужасные правила.
М-да, я была с этим согласна. Все же никто из нас не претендовал на место в сердце принцев, так почему бы не попробовать найти свою пару среди представителей других рас? Но, видимо, придется все же дождаться более удобного момента. Когда амазонка немного успокоилась, я поведала ей о том, что она, скорее всего, станет магом сразу двух стихий. Та радостно хлопнула себя по бедру. Что ж, если магия начала проявляться, то в скором времени мы сможем покончить с этим фарсом и выйти из конкурса. Но нам нужно не только обрести магию, но и научиться с ней управляться. Все же любой необученный маг очень опасен. Это я могу утверждать и без каких-либо книг.
Глава 5ОБЗАВЕДЕНИЕ НУЖНЫМИ СВЯЗЯМИ
Мы с девочками еще немного молча понаблюдали за теми, кто танцевал в самом центре зала. А потом рядом с Дорой появился ее эльф и потянул в сторону танцующих. Амазонка не стала сопротивляться, а с энтузиазмом пошла за некромантом. Похоже, эти двое нашли друг друга. Хотя меня сейчас больше волновала Алана. Девушка постоянно посматривала по сторонам, что вызывало у меня недюжинный интерес. Я спросила, что происходит, и она ответила, что ей кажется, будто за ней следят. Уже несколько раз она видела одного и того же мужчину, который очень пристально наблюдал за ней и даже, к