, что действовать надо сообща. Иначе просто не выбраться. Самое интересное, что в этом тандеме лидерство принадлежало Кастодии. Девушка смогла объединить соперниц, а также распределить силы. Когда за ними пришли орки, столкнулись с магической атакой. Конечно, сил было немного, но для побега хватило. А стоило девушкам оказаться в стороне от стойбища, их перенесли сюда.
— Знаете, Кастодия меня сильно удивила, — продолжила рассказ Алана. — Она не орала, не истерила, в отличие от Немезии. Наоборот, быстро нашла выход и даже смогла предложить варианты, при которых каждая девушка может нанести максимальный урон оркам своей магией. Я же сначала растерялась.
— Не ты одна, — успокоила ее. — У нас лучше всех справилась с ситуацией Дора.
— Ой да ладно, — отмахнулась подруга, но было видно, что похвала ей приятна. — Просто меня всему этому учили с детства, а вас нет. Так что не стоит переживать. Меня больше беспокоит следующее испытание. Уж слишком зловеще звучали слова свахи.
— Согласна, — кивнула я, поудобнее усаживаясь на кровати дракониссы. — Чем дольше мы тут находимся, тем страннее испытания.
— Может, пора уходить? — предложила Дора, лежавшая на той же кровати и лениво помахивавшая ногами.
— Не знаю, — пожала плечами, пытаясь понять, как лучше поступить. — Магия огня мне дается лучше, чем некромантия. Да и в полную силу мы не вошли. А это обязательно надо сделать.
— Слушай, а может, стоит поговорить с одним из принцев и узнать, когда примерно наступает этот этап вхождения в силу? — немного помолчав, обронила Алана. — Вдруг до него еще долго? Или же наоборот, он совсем рядом. Тогда и сможем понять, когда нам отсюда уходить.
— Хорошая идея, — согласилась амазонка, поднимаясь на ноги. — Думаю, нам все же следует выспаться. Я за сегодняшний день устала.
Кивнула, подтверждая ее слова, и направилась к себе. Организм требовал сна, так как ночью нормально отдохнуть не дали. Да и вообще, в последнее время мое состояние оставляло желать лучшего. Я безумно устала от испытаний, тайн, интриг и непоняток. Хотелось знать, что ждет впереди и как быть. Но, к сожалению, вопросов в данный момент было больше, чем ответов. И с каждым днем эта тенденция развивалась в сторону увеличения. Если честно, то мне до безумия хотелось исчезнуть отсюда. Но в то же время я понимала, что сейчас этого делать не стоит. Только обретение полной силы гарантирует неприкосновенность и хоть какой-то статус. Иначе либо смерть, либо муж, которого выберет корона. Ни один из вариантов меня не устраивал. М-да, как-то все сложно и грустно одновременно. Знаете, я ведь любила читать книги о приключениях попаданок в другие миры, и даже иногда мечтала оказаться на их месте. Вот только сказка оказалась крайне далека от реальности. Конечно, и силы есть, и принц под рукой, даже не один. Но вот легче от этого не стало. Наоборот, хотелось бежать и прятаться. К сожалению, в данной ситуации это не выход. Ладно, пока есть возможность, буду бороться и осваивать магию, а дальше определюсь по ходу дела. Главное, понять, какое испытание окажется следующим и переживу ли я его. С такими мыслями добралась до душа, смыла с себя грязь и лишь затем улеглась на кровать в новой пижаме. Старую пришлось выкинуть, так как теперь она будет напоминать мне об этом похищении.
Глава 9ТРУДНОСТИ ЗАКАЛЯЮТ ХАРАКТЕР
После столь интересного, но в то же время достаточно экстремального испытания девушки стали более тихими и уже не пытались пакостить друг другу. Но тем не менее мы лишились еще одной участницы. Она не прошла испытание. Что именно произошло, никто не знал, так что оставалось лишь гадать. Занятия по магии продолжались, и это единственное, что нравилось. Себастьян начал активно ухаживать за Ортензией и уже несколько раз приглашал ее на свидания, хотя и другим девушкам не отказывал. Кстати, когда одна из них получила подарок, Орти устроила сцену ревности и едва не полезла в драку. Правда, вовремя одумалась. Кастодия стала значительно тише. Она старалась не лезть в ссоры, много училась, и в последнее время я стала замечать, что они беседуют с младшим принцем. Возможно, у них что-то и получится. Эдвард продолжал обучать меня некромантии. После того памятного поцелуя я стала более спокойно относиться к виду мертвой плоти, хотя в глубине души меня иногда передергивало и хотелось бежать. А буквально на днях мне удалось поднять своего первого зомби. К сожалению, всего на пару минут. Но зато я могла этим гордиться. По словам старшего принца, полное подчинение сил произойдет через обряд, который будет проведен после следующего испытания. Что за обряд, он говорить не стал. Кстати, я не раз замечала, что Эдвард смотрит на меня с интересом, но в то же время он не пытался что-то предпринять. Тот поцелуй был единственным исключением. Так что я пока не могла понять, что именно он ко мне испытывает. Впрочем, это меня не особо волновало, так как я пыталась освоить магию и все, что с ней связано.
Через пять дней после испытания мы спокойно завтракали в общей столовой, иногда перекидывались ничего не значащими фразами. Лилиана периодически пыталась завуалированно оскорбить или задеть меня, но я не обращала внимания. Мне кажется, она просто решила завоевать Эдварда и посчитала меня своей соперницей, хотя это не так. И вообще, в последнее время эльфийка порядком попортила нервы всем девушкам. Мне даже пришлось уговаривать Дору, чтобы та не устраивала ей темную, так как амазонка не отличалась ангельским терпением. Но тут в помещение вплыла довольная сваха. На ее лице была такая улыбка, что стало страшно. Ничем хорошим это грозить не могло.
— Доброе утро, девушки. — Она грациозно опустилась на стул и сложила руки на коленях. — Сегодня начинается основное испытание. Оно покажет, кто из вас готов стать настоящей королевой. Всех проверят на стойкость, мужество, силу воли и чувств.
— И каким же образом это произойдет? — поинтересовалась Лилиана, подозрительно глядя на Клариссию. Похоже, ей тоже все это перестало нравиться, или же тут было замешано что-то иное.
— Вы должны провести неделю в своей комнате, — спокойно пояснили нам, заставив удивиться. — Вам нельзя выходить и контактировать с кем-то, кроме прислуги, которая будет приносить еду и воду.
— И чем же мы должны заниматься? — немного возмущенно спросила Ортензия, с упреком глядя на сваху.
— А чем хотите, — отмахнулась та. — Это не наша проблема. Та, которая не выдержит и попросит помощи, проиграет. Вы можете заниматься магией, читать, музицировать. Вам принесут все, что нужно. Главное — не выходить за пределы комнаты. Сейчас спокойно ешьте, а потом вернетесь в свои покои, и испытание начнется.
М-да, вот тебе и номер. Неожиданно. Я, конечно, понимала, что дальше будет хуже. Но не настолько же. Что это за испытание, почему нужно несколько суток проводить в комнате? Для чего? Мы с подругами переглянулись, счастливыми они тоже не выглядели. Хотя, если подумать, что такого в том, чтобы провести время в комнате и посвятить его себе? Нам ведь не запрещают развивать магию или заниматься еще чем-то. Так что не смертельно.
— Даш, как думаешь, что все это значит? — тихо поинтересовалась Алана, наклоняясь вперед.
— Без понятия, — честно призналась я, краем глаза следя за свахой. — Но мне все это не нравится.
— Мне тоже, — вздохнула амазонка и сделала глоток компота. — Какое-то странное задание. Ни о чем. Или я чего-то не понимаю?
— Мне кажется, тут никто ничего не понимает, — вздохнув, попыталась взять себя в руки и понять, почему в душе зреет тревога. — В любом случае это нужно пережить. Мне кажется, что до конца конкурса осталось не так много времени. Возможно, испытание даст шанс полноценно заняться магией, ведь никто не будет отвлекать.
— То есть ты решила посвятить это время дару? — переспросила драконисса.
— В том числе, — не стала я отрицать очевидное. — А еще думаю, надо пересмотреть законы, да и прочую литературу. Самое время узнать, как устроен этот мир.
— Согласна, — кивнула Дора, отставив стакан. — Пожалуй, тоже займусь самообразованием. Хуже не будет.
Я лишь улыбнулась, так как добавить было нечего. Если честно, то я от всего этого просто устала. Испытания с каждым разом становились все сложнее и глупее. Ладно, в любом случае что-нибудь придумаем. Главное, выжить в эти шесть дней. Вроде бы ничего сложного в том, чтобы не выходить из комнаты столь короткое время. Да и заняться всегда есть чем. В прошлой жизни я не раз оставалась одна, так что проблем возникнуть не должно.
Сразу после завтрака нас проводили по комнатам. Стоило оказаться внутри, как послышался звук поворачивающегося ключа. Я подошла и подергала дверь. Закрыто. М-да, похоже, все серьезно. Ладно, первым делом надо переодеться в более удобную одежду. Все же сейчас меня никто беспокоить не будет, так что можно и расслабиться. Натянув шорты и футболку, взяла книгу по магии смерти и, усевшись на подоконник, стала изучать. На самом деле некромантия была не так уж и страшна. Даже в какой-то мере интересна. Просто у меня с детства о ней не самые радужные мысли, поэтому и воспринимала я ее не так, как надо. Кстати, темный дар самый сильный, но в то же время и самый опасный. Даже полное овладение им не дает никаких гарантий, что человек не слетит с катушек и не устроит геноцид. Поэтому мне предстоит всю жизнь тренироваться и развивать эту силу. Но меня это совершенно не пугало, даже в какой-то степени радовало. Учиться я любила, так что тут проблем возникнуть не могло.
Прочитав еще немного, отложила книгу и посмотрела в окно. По парку ходила охрана, пели птицы, светило солнце. Как-то неожиданно захотелось прогуляться, вот только делать это запрещалось. М-да, странная ситуация. Сложно понять, для чего все это придумано. Объяснения свахи показались весьма натянутыми и неправдоподобными. Ладно, главное, пережить эти дни, а потом можно думать о будущем. Мне кажется, что пора уходить из этого цирка шапито. Насколько я могла понять законодательство, после обретения магии насильно заставить меня выйти замуж не смогут. Так что в этом плане я совершенно спокойна. Но вот устроить райскую жизнь после конкурса вполне могут. Отправят куда-нибудь на границу, и все. Придется туго, ведь на севере очень сложно что-то вырастить, а на юге весьма высокие цены. Да и неизвестно, сколько денег нам дадут и дадут ли вообще. А то выпустят из замка и помашут ручкой. Что-то невесело складывается ситуация.