Ближе к обеду Мари принесла поднос с едой. Остаться и поболтать она не могла, так как согласно распоряжению руководства более пяти минут в покоях ей проводить было нельзя. Похоже, нас пытаются лишить всего привычного. Но почему? Что происходит-то? Я так устала от недомолвок и тайн, что хотелось выть.
До конца вечера читала книги, которые купил мне Себастьян. По большей части это были учебники по магии. Но мне стало интересно более подробно изучить законы. Первым делом занялась чтением торговых сводок. Даже если мне дадут титул, землю и начальный капитал, этого не хватит на жизнь. Следовательно, нужно либо искать богатого мужа, либо заводить бизнес. Но какой? Единственный вариант — производить вязаные вещи, так как в этом мире о вязании вообще никто не знает. Вот только проблема состояла в том, что об изготовлении шерсти я знала слишком мало. В детстве наблюдала за бабушкой, у которой были прялка и специальное устройство, благодаря которому она делала из шерсти нитки, а потом вязала. Эх, вспомнить бы, как все это устроено. К сожалению, память пока безмолвствовала. Но я обязательно вспомню. Если нам удастся уйти с подругами, это еще лучше. Втроем мы точно не пропадем. К тому же теперь у нас имелись связи среди гномов и эльфов. Хотя, если мы все же похитим Локи, с последними могут возникнуть проблемы. Но и подводить Доротею не хотелось. Амазонка заслуживает счастья, даже такого. Вечером принесли ужин, а после этого я легла спать. Первый день прошел относительно спокойно. Посмотрим, что будет дальше.
Утро второго дня решила начать с разминки. Правда, пришлось для начала немного переставить мебель в гостиной, так как она мешала. Мари занесла завтрак и сильно удивилась тому, что застала меня делающей планку. Конечно, все это сложно, но совсем без тренировок нельзя. Иначе все старания пойдут коту под хвост. После зарядки опять взялась за книги по магии, но уже через полчаса стало относительно скучно. Никогда раньше не подумала бы, что сидеть запертой в четырех стенах так сложно и даже грустно. Ладно, не стоит тратить время на панику. Я уселась посреди комнаты и стала экспериментировать со своим даром. Вытянув вперед руку, зажгла на ней небольшой огонек и попыталась придать ему форму цветка или еще какого-то предмета. Но кроме шара пока ничего не получалось. Хотя в книгах, которые я читала, говорилось о том, что, если удастся заставить магические потоки принимать ту или иную форму, это уже огромный прогресс. Значит, до освоения дара не так далеко. Кстати, у меня невольно возник вопрос, можно ли лечить некромантией? Ведь эта магия тоже своего рода лечебная. Только она взаимодействует с неживой материей. А ведь если подумать, то обгоревшая кожа — это тоже мертвая материя. Можно ли ее восстановить с помощью магии? Конечно, ногу не отрастить… Хотя?! Никто ведь не экспериментировал. Или я просто об этом не знаю. Но в то же время мне вряд ли кто-то сейчас позволит сделать что-то подобное. Так, а если попробовать объединить две стихии, которые у меня есть? Это вообще возможно? Как же не хватает информации! И спросить не у кого. Мы же ни с кем не можем общаться. Обидно. Впервые за долгое время мне хотелось встретиться с Эдвардом, но это было запрещено.
День тянулся бесконечно, я даже стала изнывать от скуки. А ведь пошли лишь вторые сутки. Да, сидя тут, начинаешь понимать заключенных, которые практически все время проводят в камере. К тому же у них условия-то еще хуже, чем у меня. Но тем не менее легче от этого не стало. Под вечер даже устроила себе водные процедуры со всевозможными кремами, масками и прочими женскими штучками. Это помогло, но ненадолго. Мне до безумия захотелось пройтись по траве, почувствовать, как легкий ветерок обдувает тело. К сожалению, открытое окно — не то, что мне нужно. К концу вечера стало совсем невыносимо, поэтому я решила лечь пораньше, чтобы этот день закончился.
Третий день так же начался с разминки и завтрака. Вот только настроение оставляло желать лучшего. Похоже, мои первоначальные мысли о том, что все пройдет легко, оказались не такими уж верными. После того как Мари забрала поднос, я вновь взяла книгу по некромантии и стала читать. К сожалению, у меня тут же возникло несколько вопросов, ответы на которые я пока получить не могла. Оставалось ждать, когда нас выпустят отсюда и позволят встретиться со старшим принцем. Вот так, сидя на подоконнике и помахивая ногами, я листала книгу, старательно изучая картинки, когда неожиданно открылась дверь и в проеме возник Эдвард. Я распахнула глаза, пытаясь понять — глюк или нет?
— Добрый день, — произнес он, заходя внутрь и закрывая дверь. — Надеюсь, не помешал?
— Нет, — махнула головой, все еще не веря в его присутствие. — А что вы тут делаете? Нам же запрещено общаться с кем-либо.
— Вам — да, — улыбнулся он, прошел в комнату и сел в одно из кресел. — А вот мне никто запретить не может. К тому же наши уроки по некромантии прерывать не стоит.
Конечно, то, что принц оказался у меня в комнате, немного смущало, но в то же время радовало. Все же не так тоскливо. Теперь есть кому ответить на вопросы. Так что не будем терять время.
— Мастер, а можно мне задать несколько вопросов? — поинтересовалась, садясь в соседнее кресло.
— Конечно, — любезно разрешил принц, с теплотой глядя на меня.
— Можно ли лечить с помощью некромантии? — спросила сразу, так как это меня интересовало больше всего.
— Лечить? — удивился он, явно не ожидая такого. Пришлось пояснить свои мысли. — Хм, ваша логика весьма интересна. С такой точки зрения еще никто не рассматривал данный дар. Вообще-то это вполне возможно, вот только вряд ли кто-то позволит провести эксперименты, так как отдать свое тело на растерзание немногие готовы.
— Но ведь ожог-то вылечить попробовать можно, — возмутилась я, хотя и понимала, что в словах принца есть резон. Я бы тоже не хотела, чтобы после моей смерти над моим телом проводили опыты.
— Что ж, если кто-то согласится, то обязательно попробуем, — кивнул Эдвард, явно слегка озадаченный моим напором.
После этого мы перешли к практической части. Правда, принц учил меня управлять даром, не поднимая трупы. Сейчас мне необходимо было научиться чувствовать стихию в любое время дня и ночи. Поэтому я старательно училась, впитывала знания, как губка, и постоянно задавала уточняющие вопросы. Принцу явно нравился мой подход к делу, и он охотно делился знаниями. Через пару часов занятие прервала Мари, принесшая обед. Причем сразу на двоих, значит, она знала, что Эдвард тут. После сытного перекуса продолжили занятие. Принц помог освоиться и со стихией огня, и к концу урока мне удалось создать огненную розу. Ненадолго, но это был явный прогресс. Убедившись, что филонить я не намерена, Эдвард оставил мне домашнее задание и ушел, пообещав появиться в последний день, перед концом испытания. Что ж, осталось еще три дня, это не так уж и плохо. Кстати, мне в голову пришла идея, что хорошо бы обзавестись артефактами, которые помогут общаться на расстоянии. Тогда мы с подругами всегда будем на связи. Вот только существуют ли такие в этом мире? И где их взять?
Четвертый день начался с тренировки. Я целый час изводила себя физическими упражнениями, а затем стала тренироваться во владении магией. После того как Эдвард дал задания, жизнь уже не казалась такой скучной. Мне было к чему стремиться. Конечно, получалось не все. Иногда я психовала и срывалась, но потом брала себя в руки и начинала заново. Магия мне нужна, поэтому, если я хочу чего-то добиться, лень нужно отбросить. Пятый день стал решающим. Настроение стремительно падало вниз. Хотелось общения, да и просто выйти на свежий воздух. Я никак не могла понять, для чего придумано это испытание. Что именно оно может показать? Если честно, я невероятно устала от конкурса. Невольно вспомнила, что в книгах все совершенно не так. Обычно героине везет во всем. Ее все любят, победы даются легко, принцы лежат у ног, да и не только они. Вокруг полно друзей. Конечно, у меня тоже есть бонусы. Но как-то они радости не доставляют. Хочется послать всех и начать жить независимо от королевской семьи. Но пока это невозможно. Печально.
Наконец наступил шестой день. Осталось продержаться совсем немного. К тому же меня радовало, что придет принц. Я не зря тренировалась и добилась неплохих результатов. Так что было чем гордиться. Эдвард появился после обеда, когда я уже потеряла надежду его увидеть. Похвалил меня за способности.
— Ваше высочество, скажите, много ли впереди испытаний? — рискнула поинтересоваться ближе к концу занятия.
— Хм, не так, как кажется, — ответил он, помолчав пару минут. — После этого конкурса кандидаток останется не так много. Кстати, следующее испытание для всех окажется самым сложным.
— Почему? — нахмурилась я, пытаясь понять, чем грозит следующий этап. Стало страшно.
— Дарья, понимаете, вам нужно развить магию по максимуму, — стал пояснять принц. — Для этого вас проведут через ритуал. Он немного болезненный, но зато ваш дар раскроется полностью. К тому же после этого испытания вы станете полноправными гражданами страны.
— Даже если не пройдем его? — решила уточнить ради собственного спокойствия.
— Пройдете, — заверили меня, подмигнув. — Его все проходят, просто титул зависит от силы. Дарья, можно я дам вам совет? — неожиданно сказал принц, заставив меня замереть. Я осторожно кивнула, боясь что-то сказать. — Постарайтесь проиграть на следующем этапе.
После этой фразы я замерла и даже тряхнула головой, чтобы осознать, что мне не послышалось.
— Почему? — невольно вырвалось у меня.
— Простите, но я не могу ответить. Это тайна, пока. Как только сумею, тут же все расскажу.
— Я не понимаю, — возмущенно посмотрела на принца. Вся эта ситуация меня раздражала. Мне все советовали проиграть, но при этом никто не мог озвучить причину.
— Дарья, вы не понимаете…
— Вот именно! — перебила Эдварда и даже не поморщилась. — Я не понимаю, почему все говорят — проиграй, но при этом молчат о причинах. Думаете, мне это нравится? Я устала от ваших тайн и загадок! И вообще, какая вам, собственно, разница, останусь я или уйду?